这一等，就是一夜，直到天色将明，幽暗的山林间多了一些亮色，至少不那么的阴暗了，沼地之中十余条足有数十米长的巨蛇出现，游出沼地，它们在巨树的粗大枝干间游巡，然后匿迹于山林。
没多久，沼地又有了动静，数十段半截的树桩动了起来，它们身上的沼泥一点点的透出暗金色的光芒，露出本相，豁然是一条条十几丈长，甚至二十多丈长的巨鳄，这些巨鳄摇头摆尾，爬上硬地，进入了山林之中。
“树藤王蛇和噬藤暗金鳄已经离开，还差个金睛幻狸！”
炎北耐心执守，又忍了半个时辰，沼地中又有了动静，一个个脑袋探了出来，乍看去与人的脑袋差不多大小，头顶有少数沾了沼泥的须，一双金睛闪烁不定。
盯着金睛幻狸离开沼地，炎北终于松了口气。一切如他所料，这片沼地是他设定的甩脱追捕最后一道关口，如果对这数百丈的沼地没有足够的认识，将会埋骨在这里。他迅速的行动起来，飞踏树桩穿过沼地，没入对面的密林之中。
……
秋风集，来来往往的人较平日里多了数十倍不止。各种装束的问道者纷纷来到这里，他们购置各种东西，灵器，宝器，符箓，丹药，都变得异常的抢手，哪怕加了数倍的价钱仍是不愁卖，往往一拿出来，就会被抢购一空。
如此红火的生意，仲氏钱庄必然是秋风集最大的既得利益者，仲九坐镇在钱庄的内堂，听七八个伙计呈报各项的收益，流露出满意的笑容。就在这时，苦痕闯入进来，眉间有忧色，欲言又止，显然有急事禀报。
“你们先下去，把所有的帐目标记清楚，再核对一遍，有关缺货和断货的货品也记下来，回头拿给我！”
打发走这些伙计，仲九示意苦痕坐下，苦痕恭谨而听命。仲九满意的一笑，苦痕是他最得力的心腹，看似伙计打扮，实则在他辖下的钱庄中握有大权。
仲家合虚修为的族人不多，能甘心为仲家效力的合虚境界问道者倒是不少，但似苦痕这样，完全一心一意为他效命，无比忠诚的，却是唯一的一个。当然，说起来，仲九待苦痕也绝对不薄，还有数次救命之恩。
“发生了什么事，竟然令你这个样子？”
仲九还真是很少看到苦痕这般模样，苦痕做事一向稳重，干净利落，颇为山崩于前，面不改色的气度，这也是他作为一个合虚即将突破至后期修为的底蕴。
九爷，刚刚收到一些消息，这些消息虽然谈不上对我们不利，但绝对不是好消息！
仲九一脸淡然，“说来听听！”
苦痕道：“九爷当知，传闻凶莽荒原深处有上古洞府出世，方惹得东极域的问道者们八方云集，而炎北此子偏偏也选择在这个时机进入凶莽荒原，惹得各路人马都想顺手而为的捉住他，一来为他身上的至宝，二来还可获得灵神古界内远古家族的褒赏。还有，现在谁都知道还有个秘盟也在找他，不论死活，只要人带到，就会赏神兵一件，同样具有极大的诱惑力！”
仲九撇了撇嘴，“这些我都知道，说重点！”
苦痕苦笑，“九爷，接下来的就是重点。时至今天，炎北进入凶莽荒原一个月有余，第三十四批万人队也启程奔赴上古洞府出世的地点，三个月后，都将抵达塔岭一带。但是我刚刚收到消息，有几百人从凶莽荒原逃了出来，这些人一个个都骇怕之极，受了巨大的惊吓。听他们说，他们在兽宠的帮助下一路追捕炎北，不但连炎北的影子都没见到，反倒接连误入一些极其恐怖的凶莽荒兽的族群聚集地，据他们所知，已经至少有三四个万人队遭遇到这些凶兽袭击，逃出来的人绝不会太多！”
仲九眉心拧在一起，“你怀疑，这个炎北有统御凶兽的本事？”
苦痕点头，“我怀疑他不但有这个本事，还极为熟悉这些凶兽的习性以及族群的地理位置。光是这一点，还并不可怕，但是如果这几个万人队与凶兽们的族群遭遇，全是他刻意布置的陷井，那才真的可怕，我正是担心此点，才特意过来和九爷相商！”
仲九思虑良久，“每个万人队伍，我们不都是重金聘请百名万兽山庄的御兽高手率队了吗？为何还会发生这种事？”
苦痕无奈，“正是如此，才令人担心，因为我怀疑，炎北对于凶莽荒原的了解远远的超过他们！”
仲九眉头再皱，“上古洞府出世，使得整个东极域的宗门个个虎视眈眈，这些人遭遇不测，和我们扯不上关系，于我仲家的声名倒是无碍，但是对于万兽山庄来说，却会认为是我们估错行情，这个锅，恐怕我们得背！”
苦痕点头，“正是如此，才来请九爷定夺。因为我已经听说，万兽山庄损失惨痛，庄主崔源携四位长老已经在路上，估计是向我们兴师问罪来了，属下倒有一计，九爷看看能不能用上？”
“哦？说来听听！”
苦痕俯身上前，“传闻上古御神灵法，辗转多人后流失世间，其遗册为人得到，经过整理，即为现世传闻的御灵图录，这图录至今只知其名，不知其下落，但这事可落在炎北身上……”
仲九恍然的笑容多了几分阴森，不断的点头。
……
凶莽荒原，凤竹台！
炎北小心翼翼的潜伏，从足有千丈之高的巨树树冠中眺望远方的凤竹台。从这里望过去，可见一片数千丈方圆绿盈盈的凤竹林，这片林子中有一方百丈大小的方台，四角似乎竖有某种棱柱，但台中心空无一物，甚至流露玉光灵芒。
炎北显得沉凝了许多，因为这一带是他从未涉足的区域，这里已经属于凶莽荒原最核心的地带，也是荒原中最恐怖的凶兽族群聚集地，就算是他，也亦步亦趋的规行矩步，不敢轻易涉险。