土木堡北门外新建营地。
天地灰蒙蒙一片，随着暮霭笼罩，能见度越来越低，眼看夜晚就要来临。鞑靼国师亦思马因独自一人在燃起炭火盆的中军大帐，借助油灯的光亮查看土木堡地势地图图。
这份地图，比一天前亦思马因看过的那份又详细了许多。
昨天鞑靼人几路人马汇拢后，亦思马因派人逼近土木堡外围阵地搜集情况，包括城外一共有几道战壕，战壕的大致深度、宽度和走向都有详细记载，然后将之忠实地反应在了地图上。
“类似于三国时期诸葛亮摆下的八阵图，无懈可击，任何方向都没有明显的破绽，简直是天衣无缝啊！”
亦思马因对沈溪土木堡城外修筑的工事群推崇不已，从古到今，从来没听过谁守城会把防御重点放在城外，修筑这么多堑壕的。
阿武禄默默地站在旁边，闻言秀眉微蹙：“国师，你是否太过高看沈溪小儿？”
亦思马因抬起头看了阿武禄一眼，道：“我从来没高看过沈溪，此人的军事造诣确实非同一般，应是出自名师教导。”
“这小小的土木堡，原本不具备防御条件，偏偏被他用一道道堑壕保护起来，不仅加大了防御纵深，而且力度也大为增强，如今俨然已成为西北边陲要塞，若不能在两三日内破城，唯有绕过土木堡这一条路可行！”
“国师的意思，是准备继续围而不打咯？”阿武禄秀气的脸上涌现一抹黑气，让她丢尽面子的沈溪，虽然身陷重围，却好端端地在城里过日子，而她则担心回去后会被自己丈夫追究责任。
阿武禄的想法是，一定要以一场胜利来结束自己的职务，同时让沈溪知道得罪她的悲惨下场。
本来唯一能指望的人就是亦思马因，因为在她看来亦思马因是鞑靼人中最富有智慧的一个，同时他手握重兵，是当前最有机会战胜沈溪之人，可惜亦思马因明显在攻打土木堡这件事上选择保存实力。
亦思马因解释道：“明人在土木堡的防御虽然纵深大，力度强，但有个致命的缺憾，那就是不能长久坚持，即便上报可汗，他也不会同意我们在土木堡耽搁太长时间，不若直接调兵往居庸关进发！”
“亦不剌已在催促，兀良哈兵马如今已开进张家口堡，可汗正领兵于新平堡、永加堡、怀安卫一线，与明朝大同、太原等地东进的兵马一战……”
亦思马因所说都是阿武禄知晓的情况。
阿武禄听了半晌，抬手打断亦思马因的话，道：“国师请说，这一战，究竟是简单应付了事还是全力以赴？”
亦思马因没有回答，因为连他自己都没做出定论。
自宣府出兵时，亦思马因可以说是下定一举拿下土木堡、生擒沈溪的决心。
可当兵马开到土木堡，亲眼见过沈溪修筑的防御工事，亦思马因心头的惊讶难以言喻，他感觉到这场战事打下来可能会折损大批兵马，耽搁太长时间，沈溪这是在用自己的小命跟他对弈。
亦思马因摇摇头，为难地说道：“如果能承受巨大的兵马折损，土木堡或许可在一日内攻陷，如若不然……最好以派兵监视、主力继续东进为佳！”言外之意，他并不打算在土木堡这弹丸之地折损太多兵马。
因为鞑靼人的阶段性目标是攻取明朝人的京师，逼迫明廷投降或者宋靖康时中原朝廷迁都江南一般，获得明朝的江山，至不济也夺取江北之地，再图谋整个天下，小小的土木堡不应成为阻碍。
只要能拿下居庸关和大明京师，则沈溪在土木堡内的挣扎毫无意义，只有投降一条路可走。
阿武禄声色俱厉：“好，我非常欣赏国师的魄力，那就给国师一天时间，在明天日落之前，我军一举攻克土木堡，我会亲自为国师请功犒赏！”
亦思马因虽然对阿武禄很欣赏，但听到这话心头依然无名火起……我说是可以在花费巨大代价的情况下一日攻克土木堡，你是没听懂还是怎么着？你觉得为了你的面子，我会白白牺牲那么多士兵，葬身在土木堡这无关紧要的城塞下？
亦思马因板起脸：“此事，尚需从长计议！”
阿武禄冷笑一声：“国师难道听不懂我的话？还是认为我没能力犒赏三军？”
“昭使如何犒赏……”亦思马因皱眉问道。
阿武禄挺起胸膛，不卑不亢道：“国师想以如何方式犒赏，妾身都会遵从，待城破时，国师凯旋，必当有美酒、美食犒劳三军。往居庸关之路，妾身当自荐枕席，如同侍奉大汗一般侍奉国师左右，给予汗王之礼……来日大汗面前，再为国师请功！”
对于一个草原人来说，烈酒、好马和美女，是他们最热衷征服的目标。
俗语云：英雄难过美人关，亦思马因从开始就对阿武禄非常欣赏，如今阿武禄用“自荐枕席”的承诺，换取他拼尽全力对土木堡一战，令亦思马因陷入沉思。
这是感性和理智的考量，亦思马因不认为攻打土木堡会有多大收益，这是他不选择全力攻城的原因。
但是，鞑靼军中将士可不这么认为！
如果放弃攻打土木堡，会严重影响军心士气，对于之后攻打居庸关会形成很大的负面影响，毕竟身后有一只毒蛇盘踞，沈溪随时都可能威胁鞑靼人的补给线，权衡利弊其实还是拔除钉子最为合适。
亦思马因虽然心动，但仍旧义正言辞：“昭使身为大汗汗妃，岂能说出此等话来？当我是何人？”
阿武禄仰起头：“当国师乃是铁骨铮铮的男人，是可以让小妇依托的英雄豪杰。妾身崇拜英雄，所以委身于大汗，若国师荡平土木堡，自然也是妾身心目中敬畏的英豪，妇人为英豪自荐枕席，有何不可？”
亦思马因打量阿武禄，而阿武禄气势丝毫不弱，瞪大凤眼与亦思马因对视。
许久之后，亦思马因微微一笑，点头道：“待我凯旋之时，望与夫人同庆！”
……
……
沈溪跟火绫的见面并未持续太久时间。
火绫对沈溪态度极为恶劣，动辄破口大骂，甚至求速死！因为她是战败的一方，在草原人心目中战败者可耻，尤其是被敌人俘虏……她宁可自己战死疆场，也不希望沈溪在她面前耀武扬威。
当沈溪从战俘营出来时，天空昏沉，北风凛冽，情不自禁裹紧身上的衣服。
城内官兵，还能享受到热汤热饭，而城外驻留在战壕里的士兵，则只能凑合着吃些干粮，因为沈溪不允许城外防御工事内埋灶生火。
此时鞑靼军营还算平静。
沈溪绝对不会想到，土木堡战事会因为阿武禄自荐枕席而发生巨大变化。
之前沈溪判断，鞑靼人毕竟青壮数量有限，不太可能会用巨大代价攻打土木堡，一定采取围而不攻的策略，一直到土木堡内粮食和饮用水耗尽为止，但亦思马因出于整体战略考虑，也为得到阿武禄这个让他朝思暮想的女人，居然准备在接下来一战中全力以赴。
虽然战事的持续时间可能只有一到两日，但这段时间几乎就可以决定土木堡的存亡，也能决定沈溪是否能活着回去见到家人。