索奥睿斯外城，东郊山麓。
夜空晴朗，竟没有一丝云彩，玉盘一般洁净无瑕的月亮已经垂垂落下，却仍将余晖洒向大地。
霍华特伫在一块巨石之上，望着夜幕下寂静无声的城市，眼中却满是焦虑。
自坦坦图奇进入结界，已过半日有余，现今明月将坠，已经接近黎明时分，再过不久太阳就该出来了，可霍华特至今仍未收到任何结界内发回的信息。
他跟坦坦图奇自青年时期便已认识，加上库曼与南部森林接壤，跟“守墓人”驻地相距并不算远，两人在还未成为家主和首领之时，便算得上是半个朋友了，只不过两人的身份注定无法坦诚相交，关系也一直维持在某种模棱两可的状态。
其实坦坦图奇的性格，几乎占了霍华特所有最厌恶的几条——
贪婪、自大、咄咄逼人，极度利己。
这些性格糅合到一起，换做其他人，别说与之深交，霍华特见了不直接一剑斩过去就算脾气好了。
而之所以性格相悖的两人，最终能够成为关系不错的朋友，最本质的原因，还是根植内心深处，那种异曲同工的……责任感。
身为守墓人首领，霍华特自认肩负着自古以来无数先辈的重任，自继任起便兢兢业业，殚精竭虑，次次危险身先士卒，已经不知多少次身陷重围，险些丧命。
他所作的一切，不过是为了整个大陆万千大众的安危。
而坦坦图奇虽是另一个极端，但在许多大是大非的问题上，竟能与霍华特保持一致，甚至于不惜牺牲自己的利益。
正是这种敢于在危难时候挑起重担挺身而出的责任心，让其他所有缺点黯然失色，也让霍华特愿意继续与这位故友合作。
所以霍华特可能是这个世界上，最了解坦坦图奇的几人之一。
到了现在，他也后知后觉的有所恍然，坦坦图奇之所以进入结界，或许与他所说的那些所谓“大义”跟理由有关，但只不过占其中一小部分。
最主要的原因，恐怕是这个鸡贼的胖子嗅到了什么味道，或许是某个惊天大秘密，所以才以身犯险。
想到自己之前竟然还生出一种热切的感动，以为这个利己主义的胖子终于有了良心发现的一天，为苍生立命，结果还是被他给忽悠了。
胖子的身手，放在外界或许已经算是一顶一的高手了，但真正参与这种层级的战争，还是完全不够看。
不过好在这胖子手段出奇的多，就算是公平条件下的一打一，霍华特也没自信能够赢过对方。
光是应付那层出不穷的卷轴，都能让人精疲力竭了，更遑谈迟小厉那混蛋不知抽了哪门子风，竟然给了他不少空间卷轴，让这胖子更加如鱼得水，来去自如了。
只不过眼前的结界，却与空间魔法八竿子打不着关系，坦坦图奇之前也实验过，空间通道没法进入结界。
这也是霍华特担心的原因之一。
作为最主要保命手段的空间魔法失效，就算胖子手段再高明，一旦被几个厉害的神使盯上，也无异于瓮中捉鳖，卷轴终有耗尽的时候，等到手段尽出，可能就是他被抓或者被杀时候。
所以霍华特觉得这次坦坦图奇下的赌注实在太大了，他倒不觉得那个狡猾的胖子会这么轻易死掉，可反过来讲，进去这么久，以他的手段竟然都没能放出一丝信号，足以证明结界内的形势恐怕不容乐观。
不过即便如何心急如焚，霍华特还是老老实实守在结界外，并将整个结界圈定起来，不允许任何普通人靠近。
在坦坦图奇进入结界后不久，霍华特便见到了另一个“胖子”从结界中走出，神情气息与本人无异，甚至连措辞都与之前那些从结界中出来的分身无二。
霍华特自然懒得多说，直接一剑斩过去，也如所料那般，对方根本不堪一击，当场“毙命”。
如果没有那些傍身的保命手段，真正的坦坦图奇现身，也会跟这分身一般，承受不住霍华特认真一剑。
不过虽然霍华特早就跟坦坦图奇知晓这结界的古怪，进入剑士或者魔法师定会有分身傀儡返回，但隶属于波鲁什家族中下层的许多护卫，却不知晓这件事，当“坦坦图奇”倒下时，还一脸惊惧的不知所措。
好在坦坦图奇早料到可能会有这种变故，提前留了数位心腹，才为口拙嘴笨的霍华特缓解了尴尬局面，免得敌人未灭先起内讧。
之后霍华特倒是想过让普通人进入结界一探究竟，但最初回来的几个人，听从了他的警告，只敢在外围走动，却没能带回任何有用情报。
所以后来霍华特许以重金，请了几个胆大的平民深入结界，可这一去便杳无音讯，竟没有一个活着出来。
霍华特便不敢再让人进去了，虽说身为守墓人前首领，他早已见惯了生死，但还是不忍心让无辜者因为自己断送性命。
“如果是那个胖子在这里，恐怕已经派更多人进去打探了吧……唉。”
霍华特摇摇头，越发感觉自己越老越心软，兴许在这种时候，胖子的性格更适合应对眼下危机。
在山头伫立许久，霍华特才解除了雕塑一般的姿势，回头时，身后已然半跪着一名剑士。
“大人，三国增援到了。”
霍华特眼睛一亮，急不可耐道：“让他们过……算了，他们在哪里，我亲自去见见。”
“已经在山腰园林的凉亭中等候大人了。”
霍华特抬腿一踏，脚下巨石顿时四分五裂，整个人如鹰隼一般跃上山顶，在半空中再次借力虚踏一步，瞬间滑向山下。
“这处园林不错，山水错落有致，气候宜人，可谓得天独厚……”克洛泽尔单手举杯，边品茗边赞道：“不愧是坦坦图奇大人挑选的地点，真是令人心旷神怡……可惜这索奥睿斯汇集了北海与西海的洋流，气候得天独厚，没法在其他地方照搬，要不还真想在威斯坦也效仿一座……”
“行了，坦坦图奇先生又没在这里，用不着这么暗着拍马屁。”佐伊面露不屑。
克洛泽尔眼睛一瞪，恼怒道：“老子这是肺腑之言，你怎如此凭空污人清白……”
心里却在嘀咕：谁知道坦坦图奇大人是不是在凉亭中安排了眼线，说不定刚刚的一番话就能传到他老人家耳中……嗯，好像表情有些做作了，显得太过虚假，不过那些死士探子应该没那么高明的察言观色功夫，只是下次还得注意……
“两位就不要在这种小事上计较了，咱们奔波数日，现在可还是一头雾水，根本不知道这玛兰究竟发生了什么……说句实在话，我这心里实在有些不安。”
哲也继续充当着和事佬缓冲剂，慢慢品了一口淡茶，叹气道：“前些日子接到坦坦图奇先生的信报，内容却太过简略，咱们一路跋涉至此，却也只知道城内莫名出现一座只进不出的结界，不知两位有何看法？”
“还能有什么看法，”克洛泽尔拍了拍自己肥腻的肚子，打着哈欠道：“如果连坦坦图奇大人都解决不了，咱们几个小鱼小虾，来了也只能干瞪眼。”
“说正事呢，还有心情拍马屁！”佐伊这次是真有些怒了。
哲也苦笑道：“克洛泽尔说的倒也是实话，我等国内局势尚未稳固，此次出行只带了各自属下，并没有多少强者跟随，现在龙族和机械族情况不明，倘若连坦坦图奇先生都无力解决，我们恐怕也……”
佐伊哼了一声，心底却是有几分赞同。
而就在这短暂沉默片刻，一股强横的气息从远方天空逼近，且速度极快。
周围侍卫顿时警觉起来，迅速将凉亭围了个水泄不通。
三人中克洛泽尔身手最好，也是侍卫行动后最先反应过来的，下意识握住长剑。
佐伊与哲也则只是普通人，待到凉亭结界触发，才后知后觉的抬头看向天空。
“是自己人。”
来人势头极猛，几乎眨眼建便从天而降，克洛泽尔很快辨认出对方身份，这才松一口气，下意识就要挥散护卫。
“等等——”
佐伊这时突然开口，微眯起眼睛，制止了护卫们的行动。
“别忘了，坦坦图奇信报中有过提及，这次的敌人拥有能够模仿复制的本事，甚至于分身傀儡在气息样貌上与本人毫无二致，就连一些剑招技巧都一模一样。”
佐伊一席话，顿时让哲也与克洛泽尔警觉起来，后者心里略微不爽，却更多是对自己竟然如此大意感到懊恼。
这次算是输给老家伙一筹了！
见凉亭内气息似乎有些剑拔弩张，哪怕自己现身后，仍是没有缓解丝毫，霍华特略微有些疑惑，不过很快便想通了其中缘由，不由气笑道：“那个库曼的厚脸皮小胖子，老子可是如假包换，现在没时间跟你墨迹，赶紧从亭子里滚出来。”
克洛泽尔眉头一挑，啧啧嘴道：“这臭屁的语气，倒是跟那个老东西一模一样……你瞅我干吗？又不是说你。”
佐伊收回目光，冲亭外气呼呼的霍华特拱了拱手，笑道：“还望大人见谅，实在是之前信报中有些事太过悚然，我等不得不小心提防……不知大人可有自证的办法？”
霍华特瞪着眼睛，又气又想笑。
没想到活了几十年，老子竟然有一天，还要想办法证明自己是自己？
“懒得跟你们废话。”
霍华特肩膀一耸，手臂肌肉顿时发出噼里啪啦的爆响，右手瞬间探向身后，“苍暮”巨剑划过空中，瞬间激起一层气浪。
就在这时，将沉的夜色终于绽出一丝光亮，洒在通体白亮的巨剑之上，宛如一道白虹精叱而出，势大力沉的剑气随即砸向凉亭。
霎时间，维持凉亭结界的魔法师直觉喉痛一阵发甜，周身魔力受阻，仿佛被巨力压住，双腿不由自主跪了下去。
凉亭之外，数十名精挑细选、剑术精湛的护卫，在剑光将落的刹那，竟提不起半分抵抗之心，只觉得意识仿佛耄耋老人朦胧迟缓，就连蓬勃的剑气也瞬间如夕阳西下，很快消去无踪。
凉亭之内三人，克洛泽尔直接浑身一颤，握住剑柄的手却像是失去了力量，竟然连出鞘半分都做不到，只觉得浑身像是失去了力气，如同一下子老了几十岁。
佐伊与哲也两个普通人，反而没有太多明显不适，只是看着那道饱含浑厚剑气的光芒从天而降，内心震撼不已的同时，思绪像是莫名其妙受到了阻滞，开始艰涩难动。
“这下可以了吧？”
一道低沉的声音自凉亭中响起，如同惊堂木一般让人瞬间惊醒。
所有护卫这才回过神来，下意识摸了摸身体，确认没有丢失任何“部件”，才松了一口气。
魔法师们看着双手，体内先前凝滞紊乱的魔力恢复正常，没有任何损失，就好像刚刚做了一场噩梦。
克洛泽尔这才注意到桌旁多了一个人，端起茶壶竟牛饮起来，不由赞道：“好一个气冲斗牛，就连饮茶都如此酣畅淋漓，不愧是享誉整个大陆的守墓人首——”
“我不是坦坦图奇，不喜欢这些马屁。”霍华特放下茶壶，斜瞥一眼。
“得咧。”克洛泽尔立马闭嘴。
佐伊也从震惊中恢复过来，再次颔首致意，笑道：“想来刚刚就是霍华特先生的剑域‘迟暮’吧？今日得见，果然不同凡响，远比传闻中更加惊世骇俗。”
“嗯……你这马屁功夫，比小胖子略强一点。”霍华特不咸不淡回了一句。
“见过首领先生。”
哲也也很快起身致意。
坦坦图奇之前信报中提过，虽然分身能够模仿大部分本体能力，但一些秘技秘术，是断然使用不出来的。
那把“苍暮”秘剑，也是无论如何模仿不了的。
经过刚才那一剑，足以证明眼前之人如假包换。
当然，按照三人的身份，是不用对一个前守墓人首领如此敬重的，只不过霍华特毕竟是尼莫拉与安东尼同时代的人，算来算去，比他们大一辈都不止。
因而即便是克洛泽尔这种油滑之辈，该有的敬意还是不能少的。