渊域，毒瘴峡谷。
灰雾弥漫的丛林，处处流露出着诡异的宁静，听不到任何虫吟鸟鸣，仿佛一座死气沉沉的坟墓。
明媚的阳光洒向大地，却无法穿透密林间层叠环绕的浓雾，使得这片寂静的世界，即使在白天，依旧处于一种将暗未暗的黄昏状态。
置身其中，能够将人心底最大的恐惧唤醒。
一阵密集的脚步声，打破了这份沉寂。
昏暗的密林深处，不多时亮起一轮温和的光芒，似乎能够穿透层层浓雾，将周围几百米范围的黑暗全部驱散。
很快一支约有二十人的小队从灌木后出现，为首两位魔法师打扮的男女，手中各提着一盏造型新颖的方形魔导长灯。
流光溢彩的半透明灯罩内，没有任何明火，取而代之的是一团氤氲的“彩雾”，直接看过去并不耀眼，然而不断散发出的柔和光亮，却具有十足的穿透力，仿佛天生就是这片浓雾中的克星，仅仅不到拳头大小的一团，便能照亮如此广的距离。
位于小队第二列的只有一人，是个留着短发、身着干练剑士服的女性，脸颊线条笔挺娟丽，如果稍微打扮一番，绝对会是位倾国倾城的美人。
然而现在这种男人装扮，却偏偏与女剑士的长相并不突兀，甚至还有点相得益彰的感觉，使得那张本就干净的脸庞，更加英气逼人，带给人一种截然不同的巾帼美感。
又走了一段路后，一个剑士上前一步，脸上的表情似乎有些纠结，不过最终还是低头问道：“队长，咱们……就这么回去？”
约翰抹了抹额头的汗珠，头也不回道：“不回去还能干嘛？”
剑士颇有些忐忑，纠结道：“可咱们出来两天了，规模也是所有小队中最大的，又由您亲自带队，结果就这么空手而归……怕是会让其他兄弟笑话。”
约翰这才停下脚步，回过头，神情古怪的看他一眼：“为什么要笑话？这两天咱们往外拓了多少？”
“唔……差不多有十座山头了。”剑士心中没有一个准确的数值，只能粗略估算了一下。
约翰点点头：“本来咱们也不是没有‘必须找到空间通道’的死命令，现在对方神使随时可能赶到，最优先任务便是自保，然后再考虑其他问题。
能够往外勘察这么远的距离，就相当于排除掉许多错误答案，其他队伍肯定到不了这么远，咱们的收获已经不小了，你为什么觉得其他人会嘲笑？”
剑士神情一凛，低头正色道：“是属下想多了。”
约翰抬起头，望着后方同时停下脚步、近二十名精挑细选出来的好手，神情严肃道：
“我知道这两天没什么收获，有不少人心中不太甘心，想要去更远的地方看看，但我要告诉你们，现在不是贪图一时之利的时候，皮尔带回来的情报你们也都知道了，当务之急是做好应对神使的准备，至于离开这个空间，与大部队汇合，反倒是次要任务——所以不能有任何冒进行为，听明白了吗？”
“明白！”
约翰不放心的又叮嘱几句：“丑话说在前头，所有人都要服从命令，即便发现什么线索，在未经允许之前不得擅自离队！否则就自己一个人出去好了，生死自负，将来出了问题，别想着我会派人去救——走吧。”
说完，约翰示意队伍重新启程，却在心里不由叹了口气。
两天前，皮尔跟索菲娅从那片未知的黑暗世界出来，带回的消息可谓重磅炸弹，将所有人惊得无以复加。
不论是那位自称上古龙神的“囚犯”，还是后来从他口中得知的上古神器“封圣”，以及其他五神曾经做过的种种谋划，都从未在任何一本史记篆文中出现，可以说是闻所未闻。
不过正因如此，那位龙神所说的一些秘辛，与现今的某些不解之谜吻合，反而增加了可信度。
只不过众人仍是难以相信，被无数人歌功颂德的创世五神，褪去历史的光环后，竟然是擅于心计的小人形象。
至于其中是否掺杂了那位龙神的怨怼之气，答案绝对是肯定的，但即便只有一半是实话，仍旧足以粉碎五神在大多数人心中的伟岸形象。
尤其在得知现今为祸大陆的异人，存在已久的神秘公会“不灭信仰”，以及他们背后这十几年渐渐开始露出獠牙的一众神使，竟然都是五神麾下的眷属，所有人内心都是五味杂陈。
加入讨伐队的成员，大多数都与异人或者神使有血海深仇，有的是妻儿被杀，有的是友人惨死，有的直接自身就留下了难以磨灭的伤疤。
然而令他们没想到的是，这些令他们深恶痛绝、恨不得虐杀千万遍的死敌，背后真正的主使，竟是曾经带领众族走过最终之战、繁衍至今的祖先。
而他们密谋这一切的背后，竟然是为了重新活过来，再次成为统治世界的“神”。
虽然除了玛兰，巴布大陆各国都罕有教会存在，但这并不妨碍普通群众对于上古五神的崇敬与信仰。
这种行为无关乎利益，纯粹只是众人发自内心的寄托，就好比人在绝望的时候总是会将希望寄托在某些虚无缥缈的存在身上，五神就是所有人心中那尊屹立不倒的信念源头。
即便大多数人从心底不愿相信这个真相，但五神的身份，却又是现今最好的解释。
除了这些在众人心中近乎不朽的存在，他们也找不到其他能够让神使卑躬屈膝的人。
要知道即便是被誉为“大陆第一剑圣”的纳乌拉，也没能杀掉第二位神使，并且还是在对方实力受到限制的情况下。
比纳乌拉还要强，并且强的不止一星半点，这种存在，至少在现今的大陆上是不存在的。
相较于其他人，约翰反而更加容易接受这种现实。
从小就性格叛逆的她，对于这些神只传说，向来都缺乏敬畏之情，所以心中对五神根本就没有什么既定印象。
而历史的真相被掀开一角，约翰反倒更加容易接受，她从来不相信存在什么完人，即便是嘴上不承认、心中最敬仰的大哥，身上仍旧存在无数缺点。
所以为了一己私欲而不顾万民安危的形象，反而更符合她心中对于“神”的定义，因为纵观古今，身居高位者，能够体恤底层民情的帝王少之又少，铁血无情、寡情淡义才是常态。
即便是被誉为“千古一帝”的亚宾王，在统一大陆的时候，屠过的城、杀掉的降将，恐怕比现在一个中等规模的国家还要多。
换句话说，正因为足够冷血，足够杀伐果断，这些人才能最终走上顶峰的宝座。
人间的帝王如此，更遑谈上古时期率领全族的五神了。
他们踏上神位的台阶下，一定铺满无数无辜者的鲜血。
颇具嘲讽的是，上位者越是冷血无情，取得的功绩往往越大，现今逐渐式微的利亚，与越发强盛的库曼，就是最好的例子。
约翰虽然出生在大陆一顶一的超级家族，但从小最反感的就是恃强凌弱、冷酷无情，而按照以往惯例，波鲁什家族若是同代出现两位以上的优秀剑术天才，至少有一人会进入库曼朝堂，这也算波鲁什家与库曼皇室多年和谐共处的默契。
对于琼斯十三世，约翰还是有一定反感的，所以当得知自己未来有很大可能会成为库曼最锋锐的剑，约翰果断选择了离开。
这才是她远走他乡的真正原因，而非因为受不了被人是不是拿来与那位更天才的兄长比较。
直到遇见年纪轻轻，却已经隐隐展现出惊人政治天赋的泰勒，约翰才好像在漆黑的深夜中遇到一盏明灯，当时便下定决心，将来一定要拥簇这位明主成为百世之君。
她想证明，带领国家繁荣昌盛的路，不只有一条。
“队长，快到营地了，前面就是第三封锁线。”
旁边剑士的小声提醒，将约翰从思绪中拉回。
她定睛一看，确实发现了其他成员留下的隐秘信号。
“不要放松警惕，敌人未必不会在防线外围伏击。”
约翰低声警示，右手按向身后，一步步朝前走去。
皮尔带回这些惊天情报的同时，也带来了一条坏消息——
他在见到那位龙神之前，曾经打破了一位神使的分身，对方依然知晓这边的动静，现在肯定在马不停蹄的赶来。
之所以连续两天毫无动静，多半是对方还未确定众人目前究竟在哪一处空间，毕竟那个黑暗空间没有与外界明确的连接点，即便他有一些手段，恐怕也很难在短时间内确定皮尔的去向。
不过那位龙神也提醒过，即便由他抹去一些痕迹，但渊域终归是神使的地盘，尤其那座黑暗空间非常特殊，没有出口，却又遍布出口，查出蛛丝马迹不过是时间问题。
所以皮尔与约翰一合计，在无法确知迪玛利奥合适追过来的当下，队伍最好不要太过分散，所以像以前那样广撒网般的搜寻行动是行不通了，外出探索的队伍规模最好不要低于二十人，且至少由一位队长级的人率领。
几番讨论之下，整个营地暂时被分为三队，皮尔、约翰与查克理夫各带一队。
其中皮尔负责坐镇基地，确保万无一失，查克理夫则带领另一批人，负责勘察基地周围的情况，也只有这支队伍被允许分成更小的规模，一旦出现任何问题，无论皮尔还是查克理夫都可以第一时间接应。
而约翰带领的最后一支队伍，负责探索更远处的未知区域，身上肩负着找到空间通道的重任。
当时会议上，众人决定做好两手准备，即便有迪玛利奥这种不确定因素的威胁，也不能彻底中断搜寻空间通道的行动，如果有可能，还是尽量不要与对方正面交战。
因为距离太远，一旦出现危险，营地这边很难第一时间接应，所以约翰率领的这支队伍，风险也是所有队伍中最高的，因而队伍成员都是经过精挑细选的好手。
不过同时皮尔也再三告诫，让约翰量力而为，不要为了任务轻易涉险，他们的安全比找到空间通道更重要。
找不到空间通道，大不了与对方一战，可要是因此被分而破之，整体力量遭到削减，将来再想战胜迪玛利奥，恐怕会难如登天。
在这种问题上，约翰还是知道轻重的，所以在发现队伍中情绪出现不安定后，迅速出声告诫，避免引起更大的问题。
好在这一路虽然没有什么收获，但也没有遇到什么大的危险，造成任何人员损失。
中间经过的两夜，队伍也遭受过土着生物的袭击，不过在这边呆了这么久，成员们早就掌握了应付这些毒物的方法，几轮袭击下来，甚至连一个重伤号都没出现。
现在一路顺风，安安全全回来，本该是件令人高兴的事。
然而不知为何，越是临近营地，约翰心中越发有些不安。
同伴留下的信号没有任何缺损或者更改，林子中也没有任何战斗痕迹，一切都如他们离开时那样，一切正常。
约翰微微拧紧眉头。
太安静了。
虽然皮尔有下令，为了减少暴露风险，所有营地成员小心行事，不要制造太大声响，但已经到了这种距离，最起码也该有个人出来接应吧？
走到第三封锁线的圈外，约翰感受到前方不远处传来的淡淡魔力波动，这才微微松了口气。
一个脑袋从旁边树上探了出来，见到队伍最前方的约翰，绷紧的表情迅速转化为笑容。
“队长，你们回来了！”
“嗯。”
约翰点点头，对这位“哨兵”还算脸熟，笑着问道：“这两天没发生什么事吧？”
男人从树上跳下，拍拍手，摇头笑道：“安稳的很，现在防线收紧，除了您这支队伍，大家伙都不敢往外走太远……两天不活动，倒是长胖了不少。”
后方几位相熟的剑士哈哈大笑起来。
约翰也露出会心笑容，径直朝前走去。
就在与男人擦肩而过的刹那。
一股沛然剑气如同猛龙断江，从天而降。
反应不及的男人，甚至连声音都发不出来，直接被立劈两断。
约翰面容阴寒的收起剑。
“出事了。”