玛兰，诺瑞城。
往日繁荣喧闹的宫殿城堡，今天却悄无声息，空荡荡的广场上空，甚至连一只飞鸟都看不到，只有偶尔刮过的凉风，吹动路边修剪笔直的树木，才发出一阵“沙沙”的响声。
虽然整个巴布大陆已步入寒冬时节，但受到西海岸暖风影响，整个玛兰依旧保持在一个凉爽却无寒意的舒适温度上，庭院廊道旁的针叶景观树，仍然绿意盎然，甚至会让人错以为现在还未步入秋天。
偌大的皇宫静悄悄的，仿佛没有一个人存在。
事实上，在皇帝奥德烈南逃以后，登基加冕的前教宗现教皇涅墨西斯，入主皇宫的同时，便下令大开杀戒。
除了将尚未来得及撤走的前朝忠臣赶尽杀绝，同时也不忘清扫宫廷内大量仆从侍女，即便他们与皇室没有任何瓜葛，一样一个不留，被全部杀掉。
而后涅墨西斯从教会中抽调了少量仆人进入皇城，比起杀掉的那些，不过才十之一二，只能勉强支撑起偌大皇城的维护。
而今天，就连这为数不多的仆从，也被下令严禁进入内城，违令者按教法处置。
除了仆从外，就连守卫以及一干拥护教皇的大臣，同样也严禁入城，所以此刻整个内皇城，可谓真正意义上的空无人烟。
然而实际上，内城中心那座海拔最高、气势最盛、作为皇帝寝宫的雄伟古堡内。
有两个人。
一位高坐在充满雍容华贵之气的宽敞龙椅上，一位卑躬屈膝跪在台阶之下。
一位头戴镶满无数宝石的金顶王冠、身披绣有玛兰国教标志的长摆，一位全身罩在白色的长袍之下、无法看清面容。
然而本该是现今玛兰地位最高的涅墨西斯，此刻却一副讨好的笑容，哪有半分睥睨捭阖的嗜杀模样，额头紧紧贴着地毯，冲着高高坐在龙椅上的长袍男人汇报道：
“大人，我已经按照您的要求，将接下来的任务派发下去了，您看还有什么需要提醒小人的？”
“不错，起来吧。”
坐于龙椅上的男人，沉默半天才蹦出两个字，声音低沉而沙哑，并没有带太多情感，却让涅墨西斯脸上浮现出一丝由衷的喜悦，感恩戴德的又拜了两下，这才缓缓从地上站起来。
“记住，吾等神使是高傲且不容侵犯的，将来如果你成功晋升神使，不要再有今天的行为——即便是面对我，或者其他高位神使。吾等的膝盖与忠诚，只能向诸位大人献出。”
“明……明白！多谢大人教诲！”
涅墨西斯浑身一拧，下意识就要跪下谢恩，好在及时控制住身体，制止了这种冲动。
不过涅墨西斯内心却是兴奋到快要颤抖，虽然男人的语气一如既往平淡低沉，但他还是能听出一些言外之意——
至少在最近一系列问题的处理上，自己做的还算不错，所以估计过不了多久，自己可能就会获得晋升神使的契机。
想到这里，涅墨西斯不禁有些感慨万千。
想当年他是何等意气风发，拥有百年难遇的魔法天赋，甚至能够与皇帝平起平坐。
然而在遇到这个男人，自己引以为豪的巅峰实力被轻而易举碾压，连同那颗高傲的心一同支离破碎。
也就是从那时候起，涅墨西斯才知道原来十级之上，真的如一些传说秘辛中那样，还存在一个更高的境界。
在领教了对方的实力后，涅墨西斯心悦诚服，并决定以他们作为目标。
所以之后的十几年中，涅墨西斯一方面不断探究更深层的魔法奥义，另一面暗中行动，完成一些对方指派的任务。
原本涅墨西斯的野心就不止一国教宗那么简单，在见识到更广阔的风景后，他便将最终目标定为与男人同列。
只要达到至圣领域，别说一个玛兰皇帝，就算他统一整个巴布大陆，也未必不可能做到。
所以涅墨西斯苦心孤诣暗中蓄谋，表面上却不漏丝毫破绽。
直到几个月前，收到“可以收网”的指令后，涅墨西斯就像是沙漠中蛰伏的毒蛇，苦等许久总算逮到猎物，欣喜若狂的同时终于露出獠牙。
在“不灭信仰”的协助下，玛兰本就被蚕食的面目全非，奥德烈几乎毫无抵抗便败下阵来。
虽然涅墨西斯很想直接杀掉他，避免夜长梦多，不过男人明确要求要留奥德烈的性命，不但如此，还要让他成功从皇城内“突围”。
涅墨西斯不解其中的深意，心中有所不满，却又不敢忤逆对方，只能老师照做。
直到今天，涅墨西斯总算从对方口中得到了向往已久的承诺，心中仅剩的那一丝不满瞬间烟消云散，只剩无边的喜悦与兴奋。
“奥德烈现在到哪里了？”
白袍男人似是没有察觉到涅墨西斯的心理变化，或者即便察觉到也丝毫不在意，仍旧用略显冷淡的声音问道。
涅墨西斯连忙低头：“已经从波尔斯城离开，开始往西边进发。”
迟疑片刻，涅墨西斯低声道：“大人，再往西横跨六个城镇，就是海边了，那边有不少港口……现在看来，奥德烈应该就是要逃亡蛮荒之地，如果再任由他前进，我担心追击部队未必来得及制止……”
“如果他想去蛮荒之地，就让他去好了。”
白袍男人似乎完全不介意，不紧不慢道：“警告你的人，别随便出手，如果他们真的渡海，你们也想办法跟着，记住！可以有明面上的追兵，这些人可以被甩掉，但暗地里的追兵，绝对不能被发现，要让他们以为自己成功甩掉了尾巴。”
涅墨西斯面露难色，吞吞吐吐道：“大人，巴布大陆到蛮荒之地何止千万里，即便是最先进的魔导航船，至少也要一个星期才能抵达，这么长的时间，实在是很难做到天衣无缝……”
“那是你的事情。”
“是。”
涅墨西斯神情一凛，再没有任何废话。
等了几分钟，都没有新的指令下达，就在涅墨西斯准备下去布置时，白袍男人突然从龙椅上站起来，意料之外的再次开口：
“你不用太担心，西海岸多半是障眼法，奥德烈应该会转向，告诉跟踪的人，别把目标丢了。”
涅墨西斯心神晃荡，思虑片刻，小心翼翼问道：“大人，我知道您放任奥德烈离开，是想从他身上得到什么东西，不过皇室的库存，甚至那些本该秘而不宣的收藏，现在全部在我们掌握中……小的斗胆问一句，您究竟是要找什么？”
白袍男人哼了一声，涅墨西斯身体一抖，以为自己触了逆鳞，吓得就要直接跪到，却没想到男人竟是破天荒笑道：
“一把武器——诸神的武器。”
…………
利亚最南部，诺尔城。
银装素裹的山头上，一座新建起来的不起眼坟茔，突然松动了一下。
很快，盖在土包上的积雪纷纷落地，简易砖石搭建的坟茔裂开，探出粘连血肉的骨手。
很快，坟茔被彻底扒开，一个衣着粗麻的男人从中走出。
“埋得时间有点久……血肉都腐化一大半了。”
哈涅斯低头看向这具新身体，有些颇为不满的啧啧嘴。
透过肋骨中间，可以清楚胸腔中黑乎乎一片，器官早就被分解腐化，只剩一些干枯的褐色固体黏在骨头上。
至于身体其他部分也好不到哪里去，大多都已经失去皮肤遮掩，仅剩一些发黑发暗的肌肉组织仍旧倔强地挂在骨头上。
“这副样子被人看到，恐怕连城都出不了。”
哈涅斯摇摇头，空洞的眼窝中闪烁起一道绿光，残破的衣摆无风自动，枯竭的皮肤竟然以肉眼可见的速度隆起，血肉很快充实起来。
不到半晌功夫，原本只剩一副骷髅骨架的男人，摇身一变成为了一个须发皆白的老人。
“嗯……这样差不多了，还得找一件正常点的衣服。”
哈涅斯扭了两下脖子，发出“咔咔”响声，体表之下，蛛网般的金色血路，闪烁了一阵后便恢复正常。
“损失掉所有玩具，还让我蒙受如此奇耻大辱……哼哼，巨龙一族，你们给老夫等着，这事绝不会完！”
解决完样貌问题，哈涅斯朝着北方冷哼一声，接着就扭头继续南下。
利亚这边的任务，已经算是彻底宣告失败。
虽然那些龙族不可能在利亚呆太久，哈涅斯如果大胆一点，完全可以悄悄潜伏下去，等确定他们离开，再继续之前的行动。
但哈涅斯考虑了一番，实在不想冒太大的风险，龙族的智慧几乎不逊于他们的魔法，那几个龙王未必不会想到自己卷土重来的可能，以他们之间的深仇大恨，不能排除假意离开、守株待兔的可能。
所以即便哈涅斯恨透了这些中途插一腿的巨龙，暂时拿他们也毫无办法，就算个体实力远超这些蜥蜴，但架不住对方数量太多。
当巨龙以百为单位集结时，哈涅斯毫不犹豫直接选择了逃跑。
同时为了避免他们察觉，增加这场戏的真实度，哈涅斯不惜壮士断腕，不但舍弃了辛苦百年才收集起的三具宝贝骨龙，以及其他那些千方百计获得的死灵眷属，而且还忍痛留下部分能量体真源。
只有这样，才能在现场创造出一个与他本人气息无异的假人，只要那几个龙王托大，没有第一时间查看，就能给他留下充足的撤离时间。
哈涅斯身上携带的空间卷轴，只够让他横跨三分之一个利亚，不过这也足够了。
身为狡兔三窟的鼻祖，哈涅斯自然在行动前预留了撤退路线，就是以防万一。
在从盖亚成功撤离后，他几次动用死灵替换魔法，虽然每附着一具全新的尸体，都会让他损耗大量魔力，但为了保命，这点损耗现在已经无关紧要。
途中哈涅斯为了避免对方跟上来，还特地做了一个误导魔法，几经辗转，才成功来到利亚南边最后一个城市。
再往南走一段时间，就是拜迪的领域了。
悄无声息的从诺尔城撤出，看到熟悉的异人大军后，哈涅斯彻底放松下来，接着又面上一喜。
“嗯？埃弗正在向我这边靠近……难道是察觉到利亚出了问题？”
虽然承认失败，对于神使来说是非常难以接受的屈辱，但比起就这么死掉，哈涅斯更愿意选择前者。
不过稍作考虑，哈涅斯就否定了这个猜测。
“他应该没有获知利亚情报的途径……所以是已经解决完拜迪的问题，想要北上与我商定莫达里克那边的解决方法？”
这个猜测可能性更高，哈涅斯点点头。
一想到再过不久就能与同伴汇合，哈涅斯反倒不急着南下了。
“就算任务失败，也不能表现的太狼狈，要不等以后回去，非得让其他几个家伙笑话，要是再有哪个混蛋趁机提起调换排序的事，可就更加得不偿失了……嗯，要表现的从容不迫，就用“战略性撤退”做理由好了，相信埃弗也能够理解面对上百头巨龙的恐怖。”
哈涅斯这么想着，干脆在官道旁挑了一处靠近溪边的丛林，翻出出城时顺手留下的几套价值不菲的华服，将小溪解冻后开始整理起仪容。
“哟？比我想象中要快不少啊。”
一个祈时后，哈涅斯睁开眼睛，有些意外的朝南边看了一眼。
两人之间的联系已经很近了，哈涅斯估算了一下时间，起身向林外走去。
很快，官道另一侧的密林中，悠然走出一个斜跨长剑的男人。
“老骷髅，速度挺快啊。”埃弗率先开口。
“你也不慢。”哈涅斯桀桀一笑，眼窝中幽光闪动。
两人相视一笑。
“利亚的事情解决了吧？”
“拜迪那边搞定了吧？”
哈涅斯与埃弗同时开口，接着表情不自然一僵，又都笑了起来。
“我这边稍微出了点问题。”
“遇到一点小麻烦……”
偌大的官道，顿时陷入了一阵尴尬的沉默。
两人脸上的假笑同时消失。
埃弗最先叹了口气，指指身后：“我这边跟了几条小尾巴。”
哈涅斯暗松一口气，苦笑道：“我这边——”
不等他把话说完。
一道浑厚的龙吟，从远方传来。
哈涅斯身体下意识一抖。
视野余光中，却看到埃弗背后的丛林上空、微弱的晨光下。
出现了密密麻麻数百道身影。