宫廷内，一个不为人知的密室。
雕龙刻凤的玉石桌上，摆满了番邦属国进贡的各色水果，旁边立着三个高脚杯，其中盛装着颜色不同的可口果酒，这种低酒精度的新型饮品，最近刚刚在大陆兴起，口感清冽还带着一丝独属于花果的香甜，最重要的是不易上头，已经渐渐成为宴会上的常驻饮品，深受王公贵族们的喜爱。
距离玉石桌不远处，还有另外一张方形黑木长桌，周围的座位足以让几个家庭轮流坐满还不显拥挤。
上面摆了十多种看上去就极为诱人的菜品，只不过因为时间太久，早已失去了热度，即便如此那泛着油光的色泽，依旧让人食指大开。
然而如此丰盛的餐品却纹丝未动。
靠近墙边位置，有一张几乎可以容纳二十人同时睡下的大床，精致的丝鹅绒床垫上，一个男人手臂压在额头上，看不出是在小憩还是在沉思。
男人身上的衣服镶嵌了不知多少五光十色的宝石，材质更是以远比黄金更加珍贵的极地貂绒为主，堪称华丽至极，单单这么一件衣服，甚至就堪比某些贵族一年的俸禄。
然而男人却是一副披头散发、衣衫不整的样子，那慵懒颓废的身姿，与周围尊贵华美的环境形成鲜明对比，就好像一个乞丐突然穿上贵族礼服，充满着异样感。
男人就保持着这种姿势，整整过了两个祈时都一动不动。
直到某一刻，男人忽然睁开眼睛，猛地从床上坐起来，如同猛兽一般充满血丝的双眼，迅速看向某个角落。
空气突然出现一丝涟漪，接着一个身穿利亚官服的男人现身，对这边鞠躬行礼。
突兀出现在房中的男人脸上戴着一张面具，下半部分是一个类似马戏团小丑咧嘴大笑的图案，额头以及眼睛的位置，却被两把交叉的长剑替代，双剑的背景却是一种令人惊艳的金黄，给人一种向外散射圣光的错觉。
这一上一下截然不同的画风，使得整张面具看起来十分诡异。
男人直接从床上跳下来，凌乱的长发中，依稀可以看到一张欣喜而又带着几分癫狂的脸。
他抓住面具人胳膊，激动道：“是不是可以出去了？你们已经开始行动了吧？皇宫已经拿下来了？还有……”
男人连珠炮一般一下子问了十几个问题，却又根本不给对方回答的时间，就如同发疯的病人展开一连串自言自语。
几分钟后，男人似乎是说累了，突然贴在面具人胸前，慢慢滑落到地上，肩膀缓缓颤抖起来：“你、你告诉我啊……到底什么时候能从这个鬼地方出去……呜呜……”
到了最后，男人竟然干脆坐到地上痛哭起来。
面具人蹲下身，轻柔的将男人搂进怀中，轻轻拍打着他的后背。
“请您放心，刚刚接到最新指令，计划提前，用不了多久，您就能从这里出去了。”
男人的肩膀突然停止抽搐，接着他猛然抬起头，脸上仍旧挂着泪光，却是一脸欣喜若狂的神情：“你说的是真的？我真的可以出去？”
面具人似乎笑了笑，安慰道：“您不仅可以出去，而且从您踏出这扇门的一瞬间，您就是利亚的新一任皇帝陛下。”
男人身体忽然陷入僵直，像是被喜悦瞬间冲撞了意识，几秒后才莫名大笑起来。
“哈哈哈……我要当皇帝了！我终于——”
男人的声音戛然而止，接着他便像是看到什么恐怖的景象，神情骤变，惊慌失措的爬回床边，瞪大充满血丝的双眼，惊恐地看着面具人，不住摇头道：
“不、不可能，你骗我……我这种废物怎么可能成为皇帝！父王还健在，我那个妹妹……她、她才是天纵之才，她才是众望所归的利亚主君，只要他们还活着，我就永远只是一个废物……”
“快了，我向您保证，很快他们就都要死了。”
面具人小心翼翼的靠近，冲男人伸出手，“请您不要妄自菲薄，别忘了，您已经成功抗过了我们的‘考验’，现在的您可是和以前大不相同了，就算是泰勒，无论是才华亦或武力，都已经不及您的万分之一。”
兀自发抖的男人像是突然被注入一针强心剂，愣了片刻，面目再次狰狞起来。
他低头看向自己的手，猛然向旁边甩去，轻而易举桥断了那根由精钢制成的床柱。
“我有力量……对，我已经获得力量了！现在的我早已今非昔比！哈哈哈……”
男人再次从地上站起来，原本只是充满血丝的眼睛，此刻却已经看不到眼白，全部被一种妖艳的红色所占据。
男人脸上也由之前的病态白变成了酡红色，仿佛醉酒之人，踉跄的在屋内走了几步，接着目光便落在某一角，嘴角向上翘起，抬手对准那张白玉桌子。
他的手心处骤然亮起一道紫红色魔法阵，接着一道诡异的红光刺穿空气，又毫无凝滞的击穿白玉卓，眼看就要撞上地面时，面具人突然出手，轻轻拍了下男人的肩膀，魔法阵便骤然消失。
男人猛地转过头，咬牙切齿的吼道：“你敢拦我！”
面具人退后一步，躬身行礼道：“殿下，还请您稍加忍耐，现在还不是出去的时候，如果触动房间外的结界，不利于未来的计划。计划失败事小，若是影响到您登基，小人可就万死难辞其咎了。”
“哼。”
盯着面具人看了几秒，男人冷哼一声，眼中的疯狂如潮水般渐渐褪去，转头回到床边。
“你们肯定也去找我那个弟弟了吧？别把我当成傻子。”
“果然什么事都瞒不过殿下。”
面具人起身，笑了一声，又轻轻摇了摇头：“不过还请殿下放心，皇位只会属于您一人。”
男人微微挑眉，脸上带着一丝嘲弄笑容：“哦？别告诉我你们没在他身上进行跟我一样的‘考验’。”
面具人躬了躬身子，如实回道：“您猜的没错，也请您体谅我们的难处，毕竟如此大业，凝聚了几代人的心血，再怎么小心都不为过，总是要留点后手以备不测。”
男人眉头瞬间紧皱，眼中再次涌现血丝，隐隐有暴怒的迹象：“说来说去，你们还是不信任我的能力？”
男人猛然起身，一张拍向大床，没有任何魔法波动，单单只是这一掌的气浪，便将整个床铺瞬间碾压成饼。
“这种力量涌现出来的感觉，实在太美妙了……就凭我现在的实力，别说泰勒，就算是莱因哈特、约翰，还有那个什么迟小厉，也根本不会是我的对手！”
面具人再次恭敬行礼：“您说的对。”
“那你们还有什么顾忌？”男人回头斜瞥一眼。
“以及没有顾忌了。”
面具人的声音依旧平静，情绪没有任何起伏：“二殿下没能通过‘考验’，所以现在您就是唯一的继任者。”
男人愣了几秒，倏而捂脸痛哭起来：“我的弟弟啊……我可就这么一个弟弟！无论其他人怎么评价，表面上尊敬有加，背地里却一口一个废物，他终归都是我最亲近的人……你们竟然把他给……”
“没想到殿下如此重情重义，实在是令小人惭愧。”面具人托住下巴，似乎在思考什么问题：“既然殿下如此看中兄弟情义，威尼斯最近在后宫出入频繁，已经有两位妃子怀有身孕……”
“全杀了，把他们全杀了！”
男人忽然从地上站起来，脸上哪里有丝毫泪痕，狞笑道：“这个无能的父亲，如果不是泰勒从中作梗，皇位早就属于我了！哼，让他又享受了这么久，去死也该瞑目了……不过有几个妃子给我留着，我可舍不得让他们给臭老头陪葬……”
男人转身捡起地上散落的苹果，竟然咧开嘴巴，直接囫囵吞了下去。
接着他走到黑木长桌旁，端起桌上的一盘盘精美佳肴就往嘴里送，喉咙一上一下不住滑动。
“还有泰勒……这个小贱人，凭什么享受那么多年光芒万丈的生活……那些目光本该聚焦在我身上……我要让她死……”
男人如同饿到极限的野兽，狼吞虎咽的同时，不断自言自语：“等我登基以后……那些所有违逆我，轻视我的混账，我要他们所嗝……都死……”
“殿下，小人先行退下。”
看着似乎陷入忘我的疯癫状态的男人，面具人行了一礼，退回墙边，身形再次模糊起来，不多时便彻底消失不见。
整间密室中，只剩下持续不断的高亢笑声。
…………
医厅，特殊病房内。
佐伊双手撑在桌上，眼睛紧闭，细细回忆奇米刚刚透露的情报。
“所以……贵国南北西三只主力军队，在教宗发动叛乱的第一时间就跟着响应？”
奇米点点头，眼中犹带着一抹不甘：“涅墨西斯蓄谋已久，不知道使用了什么阴谋诡计，成功控制了各大军团。”
佐伊点点头，睁开眼睛，又问道：“所以在使团离开的时候，皇城已经是被攻陷的状态……能不能请您告诉我，奥德烈陛下的大致的撤离路线？”
奇米脸颊微微动了一下，想了想，回道：“实不相瞒，我的职位太低，并不清楚陛下的具体路线，不过大致方向应该是西南沿海……”
这里奇米只给了一个较为模糊的答案，皇室一族的撤退路线确实算机密中的绝密，但他这位肩负游说外援重任的大使，又怎么可能不清楚呢？
就算佐伊救下使团众人的性命，奇米也无法完全确定对方是否心怀不轨，要是随意将皇室的行进路线透露出去，引来杀身之祸事小，让主君处于危险之中，他奇米可就万死难辞其咎了。
佐伊早就料到奇米不会和盘托出，他也不奢望短短十几分钟接触就能让双方交心，不过这种回答已经足够让他分析出许多问题了。
考虑了一阵，佐伊又问道：“如果没记错，贵国应该有四大军团，之前你只提到三个，是不是说东军仍然忠于奥德烈陛下？”
“这个……我也不清楚。”奇米摇摇头，神情有些凝重：“为了避免最糟糕的情况发生，我没有与东军接触，来利亚的路上一直选择偏僻小镇行进，不过我猜教宗应该没能成功游说东军的几位将军……”
“或者也有可能这位教宗大人认为手中的力量足够，不必再大费周章收买剩余的这支军队。”佐伊补充道。
“……也不能排除您说的这种可能。”
奇米连连苦笑，在皇城沦陷之前，奥德烈曾召集极少部分骨鲠忠臣，就逃亡路线进行抉择，其中讨论最激烈的内容，便是究竟该往东走还是西南走。
如果东军仍然忠于皇室，忠于陛下，那往东走自然是最好的选择，东部诸城物产丰饶，完全足够皇室调整态势，进行下一步谋划。
然而持反对态度的大臣认为，东军可能早就被教宗收买，之所以没有直接逆反，完全是教宗的诡计，就是想诱使皇室向东逃亡，接着来一个守株待兔。
当然，这种想法确实有些风声鹤唳草木皆兵，因为教宗突如其来的反叛，不知不觉间所有大臣心中不由生出一种畏惧感，就仿佛对方手段通天，做出任何事情都不奇怪。
反对向东的另一部分声音，则是认为就算东军仍然忠诚，一旦教宗集结其他三路联军一齐讨伐，东部缺乏天险要塞，未必能够撑得住，到时候皇室便再无退路，只能选择越过菲尔利普山脉，向利亚境内逃亡。
一国主君逃亡他国，通常都是灭国的前兆，皇室明显不想背负这种骂名，所以最终还是选择了西南路线。
沿途虽然有西军袭扰，但若是成功抵达沿海一带，便能够占据利于防守的丘陵，即便最终无法挡下教宗的攻势，皇室也能够远渡海外，前往蛮荒之地早就开拓好的几个城市，然后从长计议。
“所以奥德烈所作的最坏打算，应该是远渡蛮荒之地……”
在情报有限的情况下，佐伊依旧猜到了玛兰皇室的大致计划，神情越发凝重起来。
“剩下的时间恐怕不多了……”