“索菲娅！”
“醒醒……”
意识仿佛从深海中逐渐上浮，索菲娅听到一怔熟悉的呼唤，缓缓睁开眼睛。
“皮尔……哥？”
涣散的目光中，是一张坚毅俊美的面孔，见到她醒过来，脸上顿时浮现出一丝令人目眩神迷的笑容。
索菲娅闭上眼睛，使劲晃了晃脑袋，以确认这是不是幻觉。
“慢点。”
皮尔小心扶着索菲娅坐起来，同时将一杯水递到他她面前。
“机甲已经被我收进戒指了，你先吃点东西补充体力，等秘药的副作用过去再拿出来。”
索菲娅点点头，接过水杯“咕咚咕咚”喝了好几口，一丝凉意沿着口中散开，彻底驱散了令人发昏的感觉。
“这是哪里？”
放下水杯，索菲娅又接过一袋水果干，边吃边观察起四周。
周围十米左右的范围都被一种淡淡的黄光笼罩，这是比较常用的屏蔽魔法，再往外边看，则是重重交叠的树林，一股灰蒙蒙的雾气弥漫在上空。
怔了半晌，索菲娅才万分讶异道：“我们……出来了？”
皮尔也取出一袋果干，边嚼边点头笑道：“出来了，这里应该是我们失踪之前的毒瘴峡谷，只是我们回来的地方，并非原来的营地位置。”
索菲娅揉了揉乱糟糟的头发，短暂的喜悦过后，有些疑惑道：“之前到底发生什么了？我最后的记忆，是遇到那个叫迪玛利奥的魔法师……啊！皮尔哥，你没受伤吧？”
刚刚想起这件事，索菲娅有些焦急的挪到皮尔身边，就要拔开她的衣服验伤。
皮尔略有些无奈的按住她的胳膊，失笑道：“行了，这副样子可一点都不淑女。”
索菲娅不依不饶道：“我宁愿不淑女，也不想让皮尔哥受伤，快让我看看！有什么事你总是瞒在心里，我得彻底检查一遍才能安心！”
皮尔知道索菲娅脾气上来了谁了拦不住，只好放弃抵抗，由着她拿出一套造型古怪的魔导器械，在他身上来来回回点戳。
趁着这段时间，皮尔将后来发生的事情简单讲了一遍。
“没什么问题，就是秘药残留的毒素离彻底挥发还有一点时间，尽量不要进行太剧烈的战斗。”
见皮尔确实无碍，索菲娅彻底放下心来，接着才瞪大眼睛，感叹道：“没想到地下竟然真关了一个大人物……皮尔哥，那人——不，那位古神，到底有多强啊？比你厉害很多吗？”
“你可太抬举我了。”皮尔有些受宠若惊，摇头苦笑道：“这么说吧，就算他被封印，并且只剩下神格，精神力依旧在我之上……当然，如果真正交手，我也不一定会输的很惨。”
“那跟迟大人或者‘唯一’相比呢？”索菲娅又问道。
“如果是完全状态，他们两个肯定也不是那位古神的对手。不过若是我遇到的只剩神格的奥贝罗，或许他们能够取胜。”
迟了半晌，皮尔又摇头道：“奥贝罗说过，我们先进大陆的等级位序，其实是有缺失的，在十级之上，应该还存在一种更高等级。”
索菲娅微微睁大眼睛，十分配合的问道：“那是什么？”
“‘至圣’。”
索菲娅放下果干袋，露出震惊的表情：“‘至圣’？这名字听起来就很帅气啊……可为什么不是‘十一级’呢？”
“现今的十级，都是古时实力划分遗留的产物，其实原本每一层级都有各自的名称，不过随着时间推演，大家渐渐习惯用这最简单的分级了。”
回忆着临走前奥贝罗所说的内容，皮尔看着灰蒙蒙的天空，叹了口气：“根据奥贝罗的形容，这种层级是距离‘神’的最后一步，比‘第十级’有着质的飞跃……那些神使就在这一等级。”
索菲娅若有所思：“所以迟大人和纳乌拉都是‘至圣’？”
“应该是这样……”皮尔犹豫了一下，摇头道：“之前跟纳乌拉交手时，我就隐约有种感觉，自己和他的等级完全不在一个层面上……或许这就是奥贝罗所说的‘质的飞跃’，不是刻苦锻炼能够达到的高度。”
索菲娅好奇道：“刻苦锻炼都不行？那迟大人他们是怎么达到的？”
这次皮尔沉默了几秒，苦笑道：“我也不清楚。”
其实皮尔有意隐瞒了一些内容，奥贝罗最后对他说过一句话：“以你现在的程度，在所谓的‘第十级’应该已经达到巅峰了，即便再如何训练与实战，都只能提升微不足道的进步，……你离‘至圣’境界，差的是一种‘心态’，一种心态上的转变。”
这句话可谓是一针见血，在上次与纳乌拉交手后，皮尔感觉自己打破了某种桎梏，却没有达到他预想中的突飞猛进，就好像他打破天花板后，上面还有一层在等待这他，而距离摸到这层天花板已经越来越近了。
“所以无法理解那种所谓的‘心态’，就没有可能打破这最后一层天花板吗……”
皮尔不由攥紧拳头，原本他以为凭借现在的实力，就算无法击败神使，最起码也能做到纠缠而不落于下风，现在看来，这种想法或许还是太乐观了。
不过奥贝罗同时也说过，“至圣”并非无敌，其实达到这种境界的强者，多半都有其“致命弱点”，而这种弱点正是跟作为晋升契机的“心态”有关，只要能够找准方向，未必不能以弱胜强。
“不过用这种方法，恐怕会造成大量损失……看来等汇合以后，还是要向小厉和纳乌拉请教一下这方面的事……”
皮尔作出决定，不过心里又没有抱太大期望。
如果这种“心态”真有那么好把握，他们两个都不是吝啬自私的人，早就倾囊相授了。
所以皮尔猜测，每个人的契机都不同，甚至就连迟小厉和纳乌拉本人都说不明白这种转变究竟是什么，只有时机成熟才能领会。
“好了，你现在多吃一点，早点恢复体力，也好拿出机甲给我分担压力。”
皮尔将心思收回，又从戒指中取出一管浓缩的补充液递了过去。
看到那管绿油油的胶状物，索菲娅立马回忆起了某些不太好的味道，不过还是硬着头皮接过来，仿佛奔赴战场就义的勇士，把心一横，闭上眼挤到嘴里迅速咽了下去。
等那股混合着草腥气的胶状物滑下喉咙，索菲娅抱起水杯猛灌一口，这才拍拍胸口。
见她面露苦涩，皮尔笑着安慰道：“良药苦口利于病，这种浓缩了药材效果的食物可比原材料味道好多了，你就别摆出一副苦瓜脸了。”
“我不是在想这个！”索菲娅抬起头，犹豫了一下，问道：“皮尔哥，你觉得那个龙神的话可信度有几分？”
皮尔马上明白索菲娅问的是神使背后是真是五神插手，其实这个问题他也没有答案，只能凭借直觉回道：“可信，又不可尽信……我觉得奥贝罗还对我隐瞒了什么，不过他说的大部分内容，应该都是真的。而且他也确实帮了我不小的忙，总之在这次‘合作’完成以前，我们都可以算是盟友。”
“那……你觉得他会践行自己的承诺吗？”
皮尔轻笑道：“别想这么多，光是找到一副能够承受这位古神神格的躯体，就是一件几乎不可能的事情，等我们真找到在考虑后面的事。”
顿了顿，皮尔收起还未吃完的果干，从地上站起来，轻轻点了一下手腕上的罗盘，“从那里回来以后，罗盘功能也恢复了正常，约翰应该已经能够收到这边的位置信号了。”
索菲娅赶紧低下头，这才看到原本摇摆不定的指针已经不再晃动，泰勒临行前就已经将约翰等人记录在她的罗盘上，也是为了防止突发事件，等索菲娅切换到约翰的标记时，指针迅速转动到了一个方向。
“在那边！”索菲娅指着一个方向无不惊喜的说道，接着又像是突然想起来，轻轻拍了一下脑袋：“也不知道咱们失踪了多久……他们应该担心死了。”
“应该不会超过三天……不过有可能存在误差，具体等回去就知道了。”皮尔笑道，遗弃之地能够影响罗盘各种功能，包括计时器，皮尔是根据自己的体感得到的结果。
当然，也不能排除那个空间的时间流逝与外界不同这种可能，至少在被奥贝罗拉进那座“监牢”时，皮尔就明显感觉到时间流逝和外界有些不同，似乎更慢一些，奥贝罗实际经历的时间，很可能比他的年龄更多。
等索菲娅吃完最后一块，皮尔稍微活动了一下酸胀的四肢，招呼一声，朝指针所在的方向大步迈去。
…………
同一时间。
已经三天没合眼的约翰，终于在一众护卫劝说下回到帐篷，很快便沉入梦乡。
然而没过多久，一阵急促的脚步便从外面传来。
在对方还没到达门前时，约翰就已经清醒过来，迅速坐起，直接喊了一声“进来”。
“队长！有小姐的信号了！”
掀开帷帘进来的是一个高大剑士，腰间别着一把与身材不符的秀气长剑，他的脸上露出明显疲惫的神态，就像几天没睡好，然而眼睛却仿佛在发光，那些皱纹似乎都因为这强烈的喜悦而被冲淡。
实际上南丁格跟约翰一样，也已经三天没有合眼了，作为玛索大公的贴身卫队长，他此行的任务只有一条，就是不惜一切代价保护索菲娅安全。
然而几天前突然发生的意外，实在出乎所有人预料，事情发生太过突然，甚至让南丁格完全没有营救的机会，他也为此深感懊恼，如果不是约翰和查克理夫拦着，这位耿直忠诚的卫队长或许已经独自一人离开营地，开始漫无目的的搜寻之旅了。
而就在不久前，又一次从外面无功而返的南丁格，像往常一样每隔十分钟观察罗盘的动向，原本这已经成为了例行公事的下意识举动，然而这次指针却不再胡乱摆动，而是明确指向了某一个方向。
已经放下手的南丁格，吃了半拍，才猛然反应过来，接着睁大眼睛，一脸难以置信的再次确认，之后他便马不停蹄的赶来约翰帐篷。
听到这个消息，约翰几乎是“腾”的一下从床上站起来，赶紧抬起手臂确认，当罗盘指针准确无误指向某一处时，这些天所有焦虑、担忧、烦躁、懊恼、愤怒通通被另一股更加猛烈的喜悦洪流所取代。
“所有人集合！”
约翰几乎是咆哮着冲出帐篷，等查克理夫赶到，立马下令：“找到索菲娅和皮尔的位置了！你带两个小队留守基地，顺便通知其他在外驻扎搜寻的成员，除了后勤以外，其他所有人跟我走！”
“是！”
基地连续多日充斥的焦虑情绪，在这一刻，随着这声强有力的回应，被彻底释放出来。
……
“不用这么急，飞慢一点。”
站在机甲臂上，看着下方宛若虚影一般向后掠去的树影，皮尔无奈的提醒一句。
“没事，机甲本来就是我为了非战斗成员设计的，负荷很小，之前的秘药副作用也差不多消化了。”
想到即将能够与大伙儿汇合，索菲娅就难以遏制心中的激动，直接将速度提到最高。
皮尔理解她的心情，便不再多说什么，反正现在是白天，不会遇到那些毒物袭扰。
他唯一担心的一点，是那些神使白天对各空间的监控力度增强，他们这样凌空飞行，很有可能会引起注意。
不过随即皮尔又释然了，想来约翰那边应该也收到了信号，这么久失联，他们不清楚这边的情况，多半也会以最快速度赶来，也顾不上隐匿踪迹。
除此之外，奥贝罗也说过，迪玛利奥应该能感应到分身这边出了问题，进而也会知道这个空间有讨伐队的成员存在，所以接下来汇合后，要赶紧做好应敌准备，如果能找到空间通道回那片沙漠，是最好的结果。
一段时间后，皮尔忽然有所感应，抬头看向前方，嘴角慢慢翘起。
“终于……回来了。”