皮尔诧异的扭过头，刚刚发出这声惊呼的人，正是身边的托马斯侯爵。
对于托马斯意料之外的反应，迟小厉生出几分兴趣：“你听过这个名字？利亚官方应该没有对外宣扬才是……哦，对了，好像那位公主小时候被这个组织绑架过，你知道也不稀奇。”
没想到老侯爵摇摇头：“不，这个名字……之前莱特带回去的五个人，他们便是自称‘不灭信仰’……只是当时我只是耳熟，且这边动静不小，便没有细思，现在才想起来……你说的没错，十年前绑架公主的组织，好像就是这个名字。”
看来自己反而给了老侯爵启示，迟小厉笑了笑，对那五个人的身份突然有点好奇：“他们自称是‘不灭信仰’的人？”
说这话的时候，老侯爵脸上露出明显的不屑神情。
“是，还威胁我说什么不把他们放了，会受到神的惩罚……呵呵，一群没脑子的家伙，大概是玛兰帝国那边的人，被教廷洗脑了。”
虽然之前也有崇拜不同信仰的宗教，但大多都是些地方性的小团体，随着大陆种族间的战争销声匿迹，迎来近千年的和平发展时间，那些曾经在疾苦年间散播的信仰便借机重新生根发芽，自玛兰帝国兴起的“五神教”便是其中规模组大的宗教。
玛兰帝国在整个巴布大陆西北方，与巫毒之森和利亚之间隔了一座菲尔利普山脉，大陆最近渐渐兴起的崇拜文化，那些由教廷散播的传教士，便是从玛兰帝国翻山越岭而来。
“无神教”以出人意料的迅猛速度很快浸入各个国家，不过在部分国家高层担心自身利益会受到波及的前提下，发展状况一直不尽如人意。利亚国内近几年也才刚刚开始兴起这种宗教，前些年还有传教士与托马斯见面，宣扬爱与美好与敬神，结果被重于实业的卢登堡市长拿着掸子赶出屋门。
试想，一个凭借自身创新与实践精神，逐步成长为繁华大都市的城市，早已没有困苦不安、担惊受饿需要信仰支撑的人，又怎么会欢迎这些唯心主义的神棍呢？
尤其继承前人市长衣钵本领的托马斯，虽创新不足，但守成有余，这些年卢登堡状况也蒸蒸日上稳步提升，现在更有统合朝政的公主坐镇，相信以后的发展只会越来越好。所以对这些自称“神的侍者”、颇有妖言惑众之嫌的传教士，没有一个好脸色。
“这些自称‘不灭信仰’的人，莫非是那些传教士秘密组织的不法结社……若是这样，有必要赶紧向公爵……啊，差点忘了，皮尔将军就在这里，那就好办许多，我认为现在的当务之急，是在全市——不，全国范围内排查一下这些相关人员……再怎么说也是胆敢冒犯公主的不法分子，宁可错杀——”
“那个——”迟小厉叫住情绪激动的老侯爵，扶住额头：“虽然你可能说的有道理，但那五个……应该不是‘不灭信仰’的人。”
此言一出，皮尔与托马斯惊诧的回过头，脸上都写着大大的问号。
“怎么说呢……档次差太多了。”
迟小厉将“果冻”抛了抛，笑着说道：“这个女人——就是我说之前祸患盖亚的元凶——是个自称‘神使’的自恋狂，不过实力是有的，非要形容一下，这位皮尔将军在她手上撑不过一百回合。”
托马斯眉毛登时皱了起来：“无知小……”
皮尔神情凝重的摆了摆手，示意老侯爵听下去：“这么确定？”
“嗯……反正那个叫莱什么哈的剑圣，加上多拉贡两个人都打不过瓦伦丁，那个女人比他还要厉害一些。”
前阵子，盖亚风云的结局传回东军，皮尔是知道一些内幕的，此时听到迟小厉的描述，便认定对方所说不假，只是猛地想到另一个问题，愕然抬起头：“那你……”
“嗯？”迟小厉睁了睁眼。
“你是……那位……功成身退的救国英雄？！”最后四个字，皮尔说的有些艰难。
因为连他都有些难以相信。
身边这个看上去朴实无华，吊儿郎当的大魔导师，竟然就是那个只在极少数高层中知情、真正力挽狂澜的英雄？
迟小厉收起“果冻”，一脸“高深莫测”的笑容：“怎么，突然开始崇拜我了？”
皮尔险些就想翻白眼，不过想到对方多半真是那个人，嘴上不承认，心里却确实有些抑制不住的敬佩。
“所以瓦伦丁背后实际上是那个……安琪拉对吧？我记得她是第二公会的会长……是她在操纵？她想干什么？”
“我不是说过——”迟小厉指指身后，那个先前存在魔法阵的地方：“献祭利亚，得到或者将这份力量交个某个人。”
“是这样啊……”皮尔深思的点点头，又有些不甘心的问道：“如果——我是说如果，我当时回到盖亚，抛开你的帮助，有没有可能和其他人解决掉安琪拉？”
在得知对方曾经干过何种惊人的举动后，无形之中，向来高傲的皮尔，已经将迟小厉作为某种权威问询了，这点或许连他本人都没注意到。
迟小厉想了片刻：“全力状态下，你、那个莱什么，再加上多拉贡三人，或许有机会，但胜算不大。”
这只是他的估算，对于多拉贡的实力，迟小厉还是有所了解的，皮尔这两位剑圣，他也只能粗略估算一下，不过得到的结果应该与实际情况出入不大。
皮尔“嗯”了一声，接着便低头不语起来，不知是不是被打击到，一旁的托马斯则趁机问道：“迟小厉先生……您还没解释那五人不是‘不灭信仰’成员的原因……”
不知不觉间，他也用上了敬语。
“已经解释了啊。”迟小厉翻了一个大大的白眼：“安琪拉自称是‘不灭信仰’，我信，这种程度的高手有着自己的骄傲，不会乱报家门。而且根据她自己所说，相当实力的还有十来个人。至于那五个，档次实在差太多了，肯定算不在这十个人里，不过既然敢用这个名号，应该也并非毫无关联……”
迟小厉思索了会儿，以不确定的语气说道：“或许是这个组织的下限人员，用来跑跑腿什么的，算不得大鱼。”
“只是跑、跑跑腿吗……”
托马斯竟有些语噎，好像几个剑圣大魔导师在对方嘴里，跟路边的土豆番茄一样普通。不过想了想，对方是个深藏不露的英雄人物，有这种气魄好像也没什么不对，没看皮尔这个年纪轻轻便名声在外的将军不都沉默了？
“那关于‘不灭信仰’的事——”
“稍微查查也行，但别涉及太多，真要遇到那些厉害角色，你们可惹不起——至少现在惹不起。”迟小厉回道，眼神却意味深长的看向旁边。
皮尔知道这是在提醒自己，脸色很快恢复平静，冲他点了点头。
托马斯有些不甘心：“那我们利亚难道就没有能与之抗衡的人物？皮尔将军都不行吗？公主呢？”
迟小厉心道怎么把我当成评测机器了，本来不想回答，但看到对方一脸忐忑的样子，只能摇摇头：“我的剑术比他差远了……你让一个魔法师评价剑士，不觉得有些为难我吗？那位公主我倒是见过，天赋真的很好，估计三十前都有可能登顶大魔导师，只要在这之前没有早夭，跟那些神使掰掰手腕应该没问题，至于他嘛……”
迟小厉看向略显局促的皮尔，眼含笑意，抛出一个看上去莫名其妙的问题：“你知道纳乌拉吗？”
皮尔怔了片刻，很快想起这个名字，呼吸陡然粗重许多：“未曾见过……但早有耳闻。”
如同一颗最闪耀的新星让周围一切都显得黯淡无光，货真价实压在这个时代所有剑士头顶的、那位库曼王国的剑圣。
迟小厉的话，如同鼓槌般一下下敲击在他的心上：“知道就好，虽然不想承认，但那家伙很强……如果有一天，你想去找那些神使‘谈心’，最起码要达到他那种程度。”
火焰渐渐开始燃烧。
大概是觉得气氛有些尴尬，托马斯侯爵讪讪笑了笑，连忙岔开话题：“对了，既然迟小厉先生参与过那场战斗，应该亲眼见过泰勒公主战斗的飒爽身姿了吧？听闻她凭借自身实力击败了瓦伦丁……”
“没有，瓦伦丁是被我拍飞的。”迟小厉扣着鼻孔，毫不留情揭露道：“那个小姑娘差点死了，本身实力不达标，非得冒险尝试那个什么大阵融合……要不是正好有合适的素材，就算救过来应该也跟个八十岁老太太一样了。”
“啊、啊，原来是这样……有劳您了。”托马斯擦擦头上的汗，虽然先前他也怀疑这是官方为了宣传而增色的消息，不过突然被当事人如此露骨的揭露，还是有些下不来台面，倒是一旁消沉的皮尔突然抬头，神情有些紧张：“泰勒她……她怎么样了？”
“好歹用安琪拉的身体补上了亏空，再活个五六十年没什么问题。”迟小厉古怪的看他一眼：“怎么，看你一副紧张的样子，她是你情人？”
长出一口气的同时，皮尔的脸一下子红了起来，还是一旁的托马斯察言观色，连忙站出来，不让这位看似沙场坚毅果决、实则在某些方面纯情的将军更加难堪：“……咳咳，皮尔是泰勒公主的未婚夫，也是咱们利亚未来的……驸马。”
托马斯险些说成“亲王”，好在及时改口，倒是惊了一身冷汗。
“是吗……”迟小厉眉头不易察觉的挑了挑，在他印象中，自家那个便宜徒弟似乎从盖亚回来后就不太正常……
不过想了一会儿，迟小厉也不准备细问，毕竟这些都是年轻人的事，让他们自己解决好了。
等等——
为什么自己好像一个老神在在的过来人？
我迟小厉才而立之年啊！可不是什么颐养天年含饴弄孙的老头！对面这个将军可能都比我大……从生理年龄上讲。
“你的心率骤降……想到什么沮丧的事情了吗？”自始至终保持沉默、如同一尊精致瓷器端坐一旁的少女，适时补上了一刀。
“都怪你们这些丫头……搞得我还没结婚已经像个老人了……”险些泪流满面的迟小厉，选择将心中的不忿发泄到身边的少女身上。
远在拜迪玩的正嗨的芙蕾雅莫名打了几个喷嚏，擤擤鼻子，奇怪的看了眼天空：“也不冷啊……”
迟小厉回头便忘了这份失落，又简要跟皮尔两人说了自己的猜测，最后暗示了下这些异人或许与“不灭信仰”有关，不过领到的任务不同，一个是劫持郡主，一个则是回收魔法阵，恰好撞到一起罢了。
起初皮尔两人都很难相信这件事，毕竟异人入侵也不是这几年才有，可从未听说过它们听从谁的命令，只不过迟小厉说的笃定，而异人出现的时机与位置实在无法说成巧合，至于对方如何从最近的库曼渊域远赴千里赶到这儿，中途还不曾被人发现，就不得而知了。
而后来发生的一些事也印证了迟小厉的猜想，不过都是后话了。
…………
入夜，刚刚处理完关于午后西郊动荡的安抚工作，托马斯便急急忙忙赶到城内最豪华的酒楼，参加在顶层景观餐厅举办的答谢宴。
只不过到哪里时，迟小厉已经将半只烧鹅塞进肚子，没有丝毫等他讲话的意思，除了家教良好的乌尔莉亚夫人外，其他人倒对迟小厉这样也见怪不怪了，推杯换盏间，气氛融洽，主宾尽欢。
公爵夫人略作感谢后，拿出几箱托马斯侯爵提供的金币，不过被迟小厉艰难、不舍、痛苦的拒绝了，取而代之的，是向小郡主索要了那颗带在身上的能量石。
“还算守信用。”少女依依一脸得意，毫不客气的将能量石收入口袋中。虽说之前的战斗损耗不少，但余下的能量仍够维持一段时间。对于离开机械族后难以补充的问题，还是能节省便节省。
酒宴将散之际，一个侍从神色慌张的跑进大厅，将一个重磅炸弹带了进来——
一个祈时前，利亚周边十三个城镇，同时遭到异人突袭。