这天清晨，艾芙洛醒来时，直觉地感到哪里不对劲。她揉着惺忪的睡眼下床，闭着眼睛穿上朴素的棉布短衣，迷迷糊糊地坐到餐桌边，就着牛奶、红茶和热乎乎的麦片粥，享用丰盛到有些奢侈的早餐——有干酪、香肠、苹果蛋糕、洋葱圈和火胡椒粉炸的鸡蛋，刚刚炖好的比目鱼、鳆鱼和扇贝，还有一大一小两块煎得喷香扑鼻的牛肉，大的那块足有小的那块三倍大。毫无疑问，大的是属于艾芙洛的。
这些都是劳瑞娜早起准备的，多少天来一直如此。每天天不亮就得起床，而且早餐的菜肴还都不重样，实在是难为那孩子了。她有那样的身手，无论到哪个国度都足以成为国王的贵宾，却心甘情愿干起了厨房小弟和侍从的活，而且毫无怨言，不用任何回报。
可惜她有丈夫了，艾芙洛一边刺起一根香肠一边遗憾地想，否则每天都该好好疼爱她一番才是。接着她便意识到了是哪里不对劲——今天劳瑞娜不在。
不仅如此，门外似乎吵吵嚷嚷的。天还只是蒙蒙亮呢，学生们就都起床了，劳瑞娜今天准备了特殊的教学活动吗？
若是往常，艾芙洛准会放下早餐出去查看，不过最近一段日子她全部心思都在训练上，实在没有精力多管闲事。想要变得更强，一颗简单而执着的心绝对是必不可少的，这大概就是我始终比不上姐姐的原因吧……
没想到劳瑞娜匆匆忙忙闯了进来：“你终于醒来了！天啊！”
“怎么了？”艾芙洛嘴里塞满了蛋糕，口齿含混不清，“来点儿麦片粥吗？你的蜂蜜和炼乳加得恰到好处，你丈夫真是令人羡慕呢，他一定拯救了世界，才能有你这样的老婆。”
“现在不是讨论麦片粥和丈夫的时候，”劳瑞娜抱着脑袋，没头苍蝇似的转来转去，“怎么会这样？怎么会这样？”
她这是怎么了？“冷静点，你可是我的剑术教练，”艾芙洛用红茶把蛋糕冲下肚，在心里幻想自己刚刚喝下的是葡萄酒，“相信我，这世上根本没有什么事情是值得你如此大惊小怪的。要不要来杯牛奶？你正是长身体的时候，正需要这个。”
一边说着，艾芙洛拿过一个空的瓷杯倒牛奶。
“可是，可是，可是，”劳瑞娜停下脚步，“海洛伊丝陛下遇刺了啊！”
“你说什么？”牛奶打翻，杯子摔得粉碎，艾芙洛的反应比劳瑞娜还要激烈，“遇刺！海洛伊丝！哪来的消息？哪来的消息！”
“昨天傍晚塔罗恩陛下……殿下收到了从托卡城寄来的信件，当时您已经睡下，他就没再打扰。”
“托卡城？那是哪儿？”艾芙洛暗暗懊恼当初的地理课为什么没有好好听讲，“哦不对，别管这些鸡毛蒜皮的小事了。海洛，她，她，”艾芙洛气急败坏，“塔罗恩真是个混蛋！这样重要的消息，就算我再累也该把我连夜叫醒才对！”
“啊，实际上，看过信之后，我也赞同塔罗恩陛下的判断。哦不，瞧我这舌头，我是说，塔罗恩殿下。”
“嗯？”事情或许没有那么糟糕，艾芙洛略微冷静了些，“为什么？”
“信是雷蒙公爵写的。信件从托卡城发出时，海洛伊丝陛下已经在祭司们的治疗下恢复了健康。”
“那就好，所以你慌个什么劲呢！”艾芙洛低头看了看，满地的牛奶和碎瓷片。这种东西不能交给那些学生打扫，一不留神就会划伤手的，还是我自己来吧。她转动脑袋，寻找可以用来擦拭的东西。
“但是，”劳瑞娜声音发颤，“刺客……据说是诺亚先生。他趁陛下不备，一剑刺穿了她的胸膛。”
“骗人！”艾芙洛脱口而出。
“我也觉得是骗人，”劳瑞娜双手握在了一起，不光声音，她全身都颤抖得厉害，“可是，现场有目击证人，确实是他动的手。而且，戴蒙殿下也在同一时间逃脱了。许多贵族都认为诺亚先生是戴蒙派出的奸细，要求海洛伊丝陛下惩罚他。刺杀王族，面临的惩罚从来都只有……只有……”
她说不下去了，艾芙洛从没见过她慌张成这副样子。“别害怕，”她把劳瑞娜搂进怀里，轻抚着她的后背，“没事的。你说目击证人？那说明不了问题，精神控制类的法术并不稀罕，戴蒙手下什么古怪的人都有，暂时控制诺亚的行动也不奇怪。”
“是啊，我也知道，”劳瑞娜朝她怀里钻，像只无助的猫咪，“可那些人，那些要求处死诺亚先生的人，他们不相信这种说辞。”
“他们是一群傻子，用不着在意他们的看法。海洛伊丝和诺亚共同经历生死，他们彼此之间的信任是谁也无法动摇的。假如戴蒙要杀海洛，诺亚会毫不犹豫替她挡剑，反过来也是一样。海洛绝不可能糊涂到同意他们的要求。”
“殿下。”劳瑞娜仰起了头。
隔着面甲，艾芙洛也能感受到她目光中的担忧，一种仿佛源自灵魂深处的不安。这大概是我的错觉吧？艾芙洛有些微的疑惑，视线是不可能穿透钢铁的。“怎么了？”
“我能纠正您的一个小小错误吗？”
“当然可以，小劳瑞娜是我的教练嘛。”
“他们……那些贵族……不是傻子。”
艾芙洛立刻明白了她的意思。“你是说，他们想除掉诺亚，而海洛遇刺是个求之不得的好机会？”
“是啊，女王身边最亲近的位置有着多大的诱惑力，就是这座学院里的小孩子也都清楚，谁都会觊觎的。再说，对大多数艾格兰的贵族而言，诺亚先生又只是个来路不明的旅行诗人，许多人早就想除掉他了，至少也要把他从陛下身边赶走。还有人嘴上虽然不说，却在暗地里支持。海洛伊丝陛下当然不会听从他们的，可这样一来，她也就站到了那些贵族的反面……我不明白……怎么会发生这样的事呢？”她紧紧抱住艾芙洛，“我……我好怕。”