酒精令艾芙洛感到面颊上像是有两团火在烧，非常希望能来点冰凉的东西降降温，她意识到自己喝得太多。有一阵风迎面拂过，似乎是有人打开了大厅的门，可惜只是一瞬，门又重新合上。真该死，我的脸一定比身上的礼服还红，今晚到底有多少人来参加宴会？
又一个祝酒者走上高台。不，不对，不止一个，是一大群。来吧来吧，都来吧，看今晚谁有荣幸让我倒下。侍从斟满了酒，她正要伸出手去，塔罗恩的低语在耳边响起：“姐姐，罗贝特总督来了。”
换句话说，是弟弟的岳父。她双手撑住桌子，尽可能平稳地站起。在随从和卫士的簇拥下，迎面走来的是个高大的男人，而且苗条、优雅、健壮，身穿海蓝色的天鹅绒紧身衣，上面绣着一打帆船。这位就是罗贝特总督吗？倒是意外的年轻，肯定不到四十岁，甚至可能仅仅三十出头，一双灰色的眼睛给人机敏与沉稳兼具的感觉，满头褐发中完全找不到银丝。
是个相当英俊的男人，艾芙洛下了结论。等等，我不会再弄错人吧？应该不会，酒精虽然麻痹了她的神经，但还不至于令她迟钝到分不出一群人中谁地位最高，尤其是如此显眼的情况下。
她清了清嗓子，正待开口，总督大人抢了先：“万分抱歉，尊敬的艾芙洛殿下。坐，快请坐下，身为主人反而迟到，我真不知道要怎样才能求得您原谅呢。”
说完他自顾自地先在她身边坐下了。这样直率的行为艾芙洛倒不讨厌，她跟着坐下，舒了口气。“您太客气了。您拯救了我和我的家族，却反过来为这种微不足道的小事道歉，”酒精逐渐发挥威力，艾芙洛努力控制着自己的舌头，暗暗祈祷不要胡言乱语，“是我该向您好好致谢才是。”
“恐怕我消受不起，”罗贝特·那拉塔斯笑的时候，与蕾蕾小姐活像是同一个模子里浇铸出来的，“让我们一起为两国的友谊干一杯。当然，是用较为温和的方式。”
消受不起？温和的方式？艾芙洛疑惑地拿起杯子。要说这家伙给艾芙洛的印象，更像是同龄人，而非自己和塔罗恩的长辈。她不禁扫了眼蕾蕾小姐，若不是事先知晓，这两人站在一起，谁都会当成兄妹的。
他们碰了下杯。鬼使神差地，艾芙洛用力稍稍大了些，咣当一声溅起了小半杯酒，其中又有一小半洒在了罗贝特总督的衣襟上。
总督变了脸色：“这……这可真是诸神的安排呢。”
艾芙洛倒抽了口气。完了，他准以为我是故意的，这种行为在哪里都是严重的冒犯。我怎么能把这种事搞砸？还是在这样重要的场合，不知多少领主和贵族在看着。她心下暗暗发誓，刚才所有祝酒的家伙，无论他是裘里人还是艾格兰人，都要狠狠揍上一顿。
但那也得等到宴会结束后了，现在要怎么办？
她听到自己战战兢兢地说道：“呃，总督大人，我，我，请原谅，我刚刚喝得太多了，绝不是有意冒犯。对您的所作所为，我一直心存感激，并且早就期待能与您见面，我是非常非常尊敬您的……”
本来吵闹的大厅安静下来。许多人都注意到了她与总督之间的异样。他们或许没看到她把酒洒在了他衣襟上，但气氛的不同，这些精于世故的家伙还是能够分辨出来的。
罗贝特大人面无表情：“等等，殿下，听您的口气，您认为今晚是我们初次见面？”
“呃？难道不是吗？”
总督摇头：“不是。我们见过，那时的您和现在一样光彩照人，挥洒的汗水和满身的尘土丝毫也无损您的美丽，反而是值得自豪的勋章。我就要狼狈多了，尽管如此，您还是没有以貌取人，请我喝了一桶麦酒，”说到这里他终于忍俊不禁，“但可惜和现在一样，您没有拿稳酒桶。”
“啊！”格蕾小姐在一旁嚷道，“难怪昨天找到您的时候，您满脑袋酒味，又说自己绝对没喝过酒。”
我什么时候请你喝过一桶麦酒？这个人怎么胡言乱语？正纳闷，罗贝特总督做了个双手捧住什么东西的手势，艾芙洛猛然醒悟。“你，你，您，”她伸手指着罗贝特总督，突然想起这又是个极其失礼的行为，慌慌忙忙把手放下，“您是昨天的——”
我都干了什么？我都干了什么？不仅被裘里的总督见到了自己灰头土脸的样子，以及和劳瑞娜之间夸张的嬉戏打闹，还把大半桶麦酒泼了他满头满身！完全没脸可以见人了，艾芙洛险些拔腿就逃，不去管逃到哪里，反正越远越好。
好在她最终还是控制住了双脚。“实在抱歉，”她低下头，从没想过自己也会有这般惭愧羞恼的时刻，“我……请您相信我，昨天……那是……那是……”
舌头笨拙地堵住了嘴，倘若刚刚脸上是两团火在烧，那现在火势已经蔓延到脖子。
“完全没必要为此感到忸怩，”罗贝特大人摆手道，“我听蕾蕾说了，您带着穿得像个乞丐、看起来又像个男孩子的她到酒店用餐，还邀请她和你们同住一个房间；昨天，您能信任打扮得如同勤杂人员的我，和我交谈时也丝毫没有任何身为公主或者祭司的架子；今天，面对在座的贵宾，您也表现得从容优雅，堪称是礼仪与美丽的典范。无论面对任何人，您始终是您，不会有任何改变。啊见鬼，”总督叹了口气，“我有好为人师之嫌了。请原谅，我刚刚结束了一场糟糕的会议，那些银行家和商人讨价还价的本事实在叫人叹为观止，和他们在账目、合约上纠缠了一下午，这会我脑子还不太清醒。是我要请您相信，我平时不是这么唠叨的。”
“就是，”蕾蕾小姐说，“您说起话来像个没牙的老头！”
总督苦笑：“我也这么觉得。总之，艾芙洛殿下，您在任何时候都能保持本性，请允许我表达对您的……”
“爸爸！怎么还来？”
“抱歉，抱歉，”罗贝特总督举起双手对女儿投降，“我只是想说，今后我们就是一家人了，放轻松，完全用不着拘束。”
“您这是强人所难啊，艾芙洛殿下和我们才认识不到三天，”格蕾小姐指出，“和这里的大多数人也是第一次见面。要她不感到拘束，像在家里一样自由自在，这很不容易。”
“哦相信我，这很容易，有许多种方式，”总督说，“比如说，去把奥列格殿下请到这里来，满足艾芙洛殿下狠揍他一顿的愿望，她立刻就一点也不会感到拘束了，”他朝艾芙洛眨了下眼，“对吧，殿下？”
艾芙洛差点从椅子上摔下。看着总督灰色的双眸，她忽然觉得，今晚的宴会大概不会像预计的那样无聊了。