海洛伊丝握着一把匕首，对准自己的心口，轻轻刺了下。
最近一段时间，或许是勤加练习，或许是奔波辛苦，他发现自己的灵能在不知不觉间提升了许多，相应的，感知的范围和精确度也跟着提高了。就像现在，虽然帐篷里一片漆黑，别说海洛伊丝的姿态和动作，连她的表情他也清清楚楚。
“诺……亚，”她抬起头来，嗓音沙哑得令人心痛，“你……你回来了。”
说完，她又用匕首刺了一下自己的手臂。
诺亚抢上前去，二话不说夺过她的匕首，远远丢开。以海洛伊丝和他的实力差距，本来不可能这么轻易就得手。但她的灵能睡着了般静静蛰伏，完全没有任何动静，双臂也软绵绵的没有一点力气。
她已经刺了自己不知多少下，胸前和手臂鲜血淋漓，衣襟与袖子湿了半幅。诺亚深深吸了口气，四下张望，营地里还未熄灯，火光映在帐篷的帆布上，阴影不住跳动。“你，”他按住她的肩头，“你这是在干什么！”
“我，”她的头靠上了他的胸膛，诺亚发现她的身子在颤抖，“我讨厌我自己，我恨我自己……我怎么能说出那样的话，我……带一片她的肉回来……这种事情想想都是罪恶，我却能那样满不在乎地说出来……我……简直不是人……”
“海洛……”
“我……我觉得，我就像是一只鸟儿，随处可见、普普通通的那种，比如麻雀，小小的翅膀连让自己飞起来都有困难。现在……前方的天空被黑沉沉的乌云覆盖，一场风暴就要来临，这只麻雀非但没有地方可以躲避风雨，还得带着满身沉重的枷锁，拼命挥舞着翅膀，穿过风暴去寻找太阳，这种事……这种事又怎么可能做得到？”她突然跪倒在地，深深埋下头去：“我……我要是个普通人家的孩子该多好！父亲……父亲被杀害了，薇卡落在了戴蒙手里，艾芙洛也失踪了……奥列格是个混蛋……塔罗恩也站在了戴蒙一边……我……我根本不想当什么女王……我只要她们好好的……”
哭泣很快变成了嚎啕，忽然她又起身，紧紧搂住诺亚：“我现在只剩你了。不要离开我，我命令你，不管发生什么都不要离开我！”
有时与其劝慰，不如让她哭个够。我曾发誓不再让她哭泣，现在看来，那是个多么可笑、傲慢又无知的誓言。诺亚同样搂住了她，一言不发，直到她的哭声渐渐低落。“我答应你，”他在她耳边低语，希望这一次，我不要再食言了，“无论发生什么，我都会一直在你身边。不过……”
“什么？”她抬起头来看着他，天空般湛蓝的双眸在黑暗中看来也泛着淡淡的光彩。
他伸出舌尖，沾了沾她脸上的泪水。冰凉，苦涩，神奇的是其中又有一丝微微的甜意，他把这味道记在心里。“你也要答应我，不可以再伤害自己，”他解开她的衣领，脱去上衣，“现在，先处理下伤口吧？”
她点了点头。
没有点起蜡烛，诺亚就在黑暗中为她止血，敷药，裹伤。她一直保持沉默，直到一切完成，诺亚找了件干净的上衣为她套上。
“对不起，”海洛幽幽地叹了口气，“只要想到薇卡在戴蒙手中会经历什么，我就控制不住自己……”
“啊，老实说，”诺亚同样叹息，“我也是。”这并非完全是安慰。诺亚和戴蒙当面交谈过，知道他看似优雅的外表下是一颗多么扭曲的心。薇卡肯定更清楚，可她还是去了。那个傻瓜，她是真的完全不把自己当成一回事哪。
“有的时候，我真的很想回到十岁之前，回到那些在普通又快乐的日子里去。不过呢，”她咬了咬嘴唇，笑了起来，“事到如今已经无法回头了。我虽然偶尔会犯犯傻……好吧这偶尔有些太频繁了，但我也知道，我已经不再是那个凡事只会找妈妈的小女孩了。现在，该轮到我去保护别人了。所以……没事了，放心吧。”
“真的没事了？”
“真的。”
诺亚轻轻戳了戳她的胸口，顿时令她龇牙咧嘴。“啊坏蛋，”她嚷了起来，“你干什么？很痛啊！”
“知道了吧？你还不可以说没事呢。幸好你没把自己伤得更重，”诺亚有点儿后怕，他急忙把糟糕的念头从脑袋里赶了出去，“睡吧，女王陛下？明天还要接着行军呢。”说完他很感慨，所谓女王，就是前一天晚上悲哀恸哭、伤痕累累，第二天却还得继续与盟友谈笑风生、在在自己的贵族与士兵面前表现得英姿勃勃、光芒万丈的那种人吗？实在是难为她了。
“嗯，”海洛完全平静了下来，突然又羞赧地低下头，“是该睡觉了。看在我受了伤又害你担心的份上，今天就饶了你吧。”
非常好。直到听到她这句话，诺亚这才完全放心。
次日清晨，嘹亮的号角声叫他们唤醒。走出帐篷，今天又是个晴朗的好日子，整座营地都在忙忙碌碌。按照最近几天的惯例，至多三十分钟后，大军就会拔营出发，继续向托卡城前进。
根据斥候带回来的消息和艾尔薇拉大人的推算，今天是戴蒙抵达托卡城的日子。西维与北境的联军规模超过十五万人，再加上马匹、辎重、车辆、攻城器材，比起一路轻装、沿途还可以换马的戴蒙来仅仅落后了五天而已，上至海洛伊丝与费多尔亲王，下到侍从与马夫，可以说每个人都很了不起。
当时曾有人提议，只带上少量精锐，沿着戴蒙留下的马蹄印星夜兼程，长途奔袭托卡城，打对手一个措手不及。卡隆伯爵、暮星城的博鲁奇克伯爵、亲王的掌旗官和贴身卫士们——总之是群年轻人——纷纷举手赞成这个计划，并且愿意身体力行。
但那些久经沙场的老兵却大部分都反对冒险。路途太过遥远，军队不可能完全藏匿行踪，而且匆匆忙忙的长途行军对战斗力也会造成削弱。更何况戴蒙与他的部下可不傻，在他提出谈判之时，他们一定就有了准备。