可是薇卡殿下就在这里，艾尔西硬着头皮迈开脚步。每跨出一步，脚步声便在穹顶下回荡。地窖内的通道错综复杂，从墙上地上种种遗留的痕迹判断，这里大概曾是古老的监狱，后来又该做仓库，最后随着托卡城主人的离去而彻底废弃。
还是在昨天的地点，他找到了要找的人。墙角点着一盆炭火，房间里弥漫着淡淡的烟雾和令人心惊胆战的焦臭气味。薇卡的状况和昨天大致相同，粗大沉重的铁链锁住了她的四肢，将她悬吊起来。
公主殿下双眼紧闭，像是失去了意识，满身的伤痕比起上午见到时更为骇人。有几处焦黑中泛着鲜红的伤口最让艾尔西担心，那分明是刚刚造成的，他几乎见到她的血肉还在冒着轻烟。
娜塔莎大人不在，房间里的是她的两个学徒，外加几个骑士或者领主老爷的侍从。全部都是年轻的女孩，发现了这一点，艾尔西在感到尴尬的同时也松了口气。
女孩们本来在叽叽喳喳地讨论着什么，见到他进来，兴趣顿时转移。“艾尔西先生！”娜塔莎大人的一个学徒靠了过来，“您是来看望这个女人的吗？”
艾尔西注意到这个学徒满脸通红，兴奋不已，鼻尖和额头上都挂着细细的汗珠，而她兴奋的对象显然不是自己。娜塔莎大人的学徒，大概多少也沾染了点娜塔莎大人的爱好。艾尔西强忍住鄙视，尽可能淡淡地说道：“是的。”
“听说你们曾经是同学啊？”另外一个学徒也凑了过来，“娜塔莎大人吩咐过我们，您来了，就把她交给您。”
这样的吩咐又是什么意思？联想来之前老师的那番话，艾尔西越发疑惑。“是么？谢谢她的好意了。不过，”他飞快地看了眼薇卡，“她怎么了？”
“没事，只是昏过去了而已，”前一个学徒说道，“再弄醒就是了。”
听她的口气，完全没把这当一回事，可艾尔西知道这轻描淡写的背后是怎样的残酷。一个侍女提来了一桶水，兜头泼向薇卡。她的身子连同锁链一阵晃动，水珠顺着发梢滴落，艾尔西看到她的睫毛微微颤动了几下，紧闭的双眼却没有睁开的迹象。
侍女随手将水桶扔到一旁，上前托起薇卡的下巴，又拍打她的脸颊。“不行，”侍女摇了摇头，“多半又得去叫个祭司来了。”
娜塔莎大人的两个学徒一同查看。她们受过良好的教育，平日里打交道的对象也更多是纸和笔，而非剑与盾。可此刻在她们身上却找到不到文明与优雅的踪影，比起侍女来动作反倒还更加粗暴。
“好吧，”头一个学徒说，“去叫祭司吧。看这情况，得把斯瑞普大人叫来才行。”
后一个学徒则冲着艾尔西狡黠地一笑：“那正好，我们一起去叫斯瑞普大人，把薇卡殿下留给艾尔西先生。”
她的提议得到了女孩们的一致同意。她们解开薇卡四肢的镣铐，将她随意丢在了地上，又一窝蜂地涌出了门。走在最后的是最先与艾尔西搭话的学徒，她在门前停下脚步，一脸的暧昧：“娜塔莎大人关照过我们，您想对她做什么都可以。相信我，再也找不到比薇卡殿下更好并且更贵重的玩具了，快乐的时间总是易逝的，千万要珍惜喔。”
在你们眼里，她竟然只是个玩具吗？艾尔西听到自己的声音在说：“看起来你们玩得很开心。”
不知是有意还是无意，女学徒忽略了艾尔西话语里浓浓的鄙夷。“是的，非常开心，每个人都是，”这个学徒也算得上漂亮，可她的脸上却有种残忍的快意，让艾尔西不寒而栗，“感谢娜塔莎大人把这个任务交给我们，这简直是我人生中最美妙的一段时光。”
若说娜塔莎是陶醉于她独特的美学，这个学徒此刻的表现则是完完全全的狂热。在这个领域，学生胜过了老师。艾尔西不禁愕然：“美妙？”
“难道不是吗？”同伴的脚步声渐渐远去，学徒却没有要走的意思，似乎很乐意能有个人分享感受，“我在有幸成为娜塔莎大人的学徒前，只是个掘墓人的女儿，是最最低贱最最卑微的那种人，连侍从和仆役看我们都是一副不可一世的派头，连街上的乞丐和残废的杂耍艺人都能毫无顾忌地欺负我们。那时的我，别说站在高贵的公主殿下身边，就是看她一眼大概都是一种冒渎，”她越说越是兴奋，又走回到薇卡身边，高高在上地看着脚边的公主，“我敢说，薇卡殿下恐怕都不知道世上还有这样的人存在。可是现在，一切都不同了。”
她放肆地笑了起来。现在也没什么不同，艾尔西默默地想，你什么都不懂，她还是很高贵，而你依然卑微。你们之间的差距，恐怕比当年还更大了。
“尽管仅限于在这个小小的房间里，”学徒用脚碰了碰薇卡，“我拥有了谁都要羡慕的权力。曾经高高在上、连见都见不到一眼的公主殿下，现在却任我摆布，没有我的许可，她连动一下手脚都做不到。这种事，当年又有谁能预料？艾尔西先生，您的话，一定能想象吧，那种至高无上、把一切都掌握在手中的感觉？”
“……是的，可以想象。”但无法认同。鲁尔先生说过，想要看清一个人的真面目，那就给他力量，给他权力，现在看来，果然如此。掘墓人的女儿能被娜塔莎大人选中，这个女孩的天赋一定也很出色，只是其他方面就没那么令人赞赏了。
“不过还是有点小小的遗憾，”学徒长长呼出一口气，“不管我们对她做什么，她始终都不肯喊出声来。就算是在地上打滚，就算把嘴唇咬出血来，她连一声都没吭过。真不知道她这样做有什么意义！不过没关系，这也只是时间问题，我在等着她痛哭流涕向我求饶的那一刻。现在她越是坚持，那一刻的到来就越美妙。抱歉啦艾尔西先生，不知不觉就向你说了这么多，耽误你时间了。好好享受吧。”
她匆匆忙忙地出门追赶同伴去了。艾尔西定了定神，在薇卡身边半跪下。