格蕾抿着嘴唇，湿漉漉地坐在座位上。被烟熏过又被水浇，她不仅全身水淋淋的，而且脸上黑一块白一块，一头金发也没了形状。蕾蕾小姐笑得滚到了地毯上爬不起来，塔罗恩也忍俊不禁。
艾芙洛关心的则是协议。一叠文件本就烧得几乎不剩什么，被水浇过更是变成了黑乎乎的一坨，任谁也不可能复原。
感谢诸神！她在心里欢呼。只是，这家伙为什么要烧掉辛辛苦苦签订的协议？事情好像和原先以为的不太一样？
齐冯送上了湿毛巾，格蕾用力甩了甩头，一大串水珠顺着发梢甩出。她一边擦脸一边大声抱怨：“穆鲁真是个混蛋！我看他根本是故意的！”
“我觉得他做得很对啊。玩火总是不好的，我早就劝过你换个法子的。”蕾蕾小姐说。她好容易止住笑，在塔罗恩的搀扶下起身。
“你们……”看着他们，艾芙洛觉得自己像个傻子，“到底在做什么？”
“玩笑，姐姐，这只是个玩笑，”塔罗恩解释，“虽然这么说有些对不住您，不过逗您这件事说实话还挺有趣的。您刚才生气的模样……”
格蕾·普罗利安接过他的话：“真的很可爱啊。”
玩笑？逗我玩？我被他们联手戏弄了？我很可爱？这些坏蛋！艾芙洛长出一口气，用促狭的目光瞪着蕾蕾·那拉塔斯：“多半又是她的主意吧？”
“不是的，”弟弟回答，“是我。”
“哎？”
“因为，”塔罗恩羞赧地挠着头，“因为，该怎么说呢？您在繁星宫的时候老是欺负我，所以，我偶尔欺负您一次，不过分吧？”
“不过分，”她起身走到他跟前，才发现弟弟不知何时已经比自己还高，需要仰视了，欣慰的感觉流遍艾芙洛全身，“塔罗恩也长大了啊。”
塔罗恩的脸红了。“我还差得远，”他认真地说，“您还可以欺负我很久很久。”
“请把我也加上，”蕾蕾小姐真诚地眨了眨眼睛，“我是说，请姐姐连同我也一起欺负。”
“啊，会的，我保证。今天下午就是一个不错的开始，”艾芙洛点了点头，俯身在她脸上吻了一下，“不过我还是没弄明白。刚刚那些协议……”
“协议是真的，”格蕾说道，“戴蒙确实委托奥列格签订了那些条约。那些条件非常诱人，按照协议，战争结束后，我们将从艾格兰攫取巨额的财富。”
艾芙洛不由看了眼桌上那堆还在滴水的残骸。拥有巨大价值的协议，就拿来当玩笑烧掉？
格蕾显然看出了她的疑惑。“不用在意，那不过是些废纸，留着也没有用处。戴蒙希望我们派出大军协助他，自然得先开出极高的价钱，但是事成之后，他是绝对不会兑现的。他大概我们裘里是个商人的国度，利益会蒙蔽我们的双眼，只要他给出一点甜头，我们就会像埋头啄食米粒的鸟儿一样一步一步落入他的陷阱。但他忘了一件事。”
“什么事？”
“经商的重要原则：绝对不要相信天上会掉馅饼，而世上也不会有免费的午餐。另外，所谓生意，得对双方都有好处才能健康地持续下去，只有单方获利的生意是无法长久的。他的条件对裘里太过有利，出卖了太多艾格兰的利益，叫人完全无法对他产生任何信任。再说，我们裘里人虽然是很爱财，但我们知道在该掏钱的地方是不能节省的。我们有一流的奥术学院——”
“哦。一流的。”艾芙洛又看了眼还在滴水的文件残骸。
格蕾明显窒了一窒。“我有点儿明白为什么塔罗恩想报复你了，”她翻了下白眼，“除了奥术学院，我们也设立了许多面向普通大众的学校，对考古以及遗址的发掘也一直很热心。另外，各个城邦的城主都资助了大量的学者、僧侣、奥术师，他们的研究虽然稀奇古怪，大多根本看不出有什么用处，但带来丰厚回报的也为数不少。再结合戴蒙最近的动向，我们推断出了他的意图。嗯，这解释起来有些复杂。亲爱的妹妹，你对星门知道多少？”
星门一词提醒了艾芙洛。糟糕，劳瑞娜还在牢里关着呢，我把她忘得一干二净了。“如果昨天晚上没有遇到奥列格，”她说，“现在应该已经有相当丰富的了解了。先等一下再说好吗，我有一位朋友，现在还关在——”
“我猜您说的那位朋友是我。”
窗户吱呀一声开了，劳瑞娜大摇大摆地翻了进来。
“劳瑞娜！”艾芙洛又惊又喜，“你怎么来了？他们把你放了吗？”
“没有。不过那种牢房就和纸糊的没两样，怎么可能关得住我，”她走向放着葡萄酒的桌子，掀起面甲的下半部分，“如何？您是不是度过了一个刺激、曲折又愉快的上午？”
“你早就知道会发生什么了？”
“是啊。我不是告诉您好好享受了吗。”她倒上一大杯葡萄酒，端起来闻了闻，满意地点了点头，然后一饮而尽。
原来她是这个意思，难怪即便被关在牢房里，她也一点不紧张。房间里有些安静得过了头，艾芙洛一扭头，格蕾、塔罗恩、蕾蕾连同齐冯齐刷刷盯着劳瑞娜，个个一副目瞪口呆的样子。
等了片刻，他们三个齐声发问：“她是谁？”
“她是劳瑞娜，我的好朋友，”艾芙洛突然发现，除了名字和性格，自己其实对她并没有多少了解，“多亏了她，我才能平安来到亚尔提那，与各位见面。”
“我是艾芙洛殿下忠实的护卫。幸会，格蕾·普罗利安小姐，蕾蕾·那拉塔斯小姐，还有塔罗恩殿下和齐冯先生，”劳瑞娜乖巧地躬身行了一礼，顺便一口气把他们四个的名字报了出来，“很荣幸能见到你们。”
她果然认识每个人。和她相处已久，艾芙洛并不觉得意外，可他们几个却惊奇得无以复加。
“你……您认识我们？”格蕾问。
“是啊，算是相当熟悉的呢，”劳瑞娜放下酒杯，拉下面甲，盔甲下的身体似乎也绷紧了，“请原谅，诸位，我带来了坏消息。”
“什么坏消息？”艾芙洛问。
劳瑞娜指了指会客厅的门。大家一同循着她的指尖望去，恰好鲁姆这时出现在了门前。“各位，”黑人卫士平静地叙述道，“没有流一滴血，我们便控制了各处军营，欢迎的平民甚至不会知道发生了什么。巴纳德伯爵的全部军队都已投降，只是他本人逃走了。”
什么啊，这分明是个好消息，艾芙洛很纳闷。在她的印象里，劳瑞娜从没弄错过。
所有人又一同看向劳瑞娜。她摇了摇头：“还有一封信呢？”
鲁姆的表情变得诧异：“是的。戴蒙殿下写给奥列格殿下的信，我想应该交给格蕾小姐先过目。”他从口袋里掏出信件，交给格蕾·普罗利安。
劳瑞娜吐了口气：“啊，就是那个了。”