这两个人的崩溃只持续了短短片刻。年轻人彻底消失不见，黑袍的艾芙洛则彻底变换了模样。那是个与艾芙洛同龄的女孩，一头长发是怪异的蓝色，穿着鲜艳的红色长裙，犹如出席晚宴的礼服。
“终于露出原形了吗？”艾芙洛按住剑柄，“你这家伙究竟是什么人？”
“竟然能破解那样的幻术……！你，”女孩的脸上是抑制不住的惊讶，“你是怎么做到的？”
“不懂礼貌的小朋友，在向别人提问之前，至少先该做个自我介绍吧！”
街道上的火势似乎更盛了，浓烟使得四下里黯淡了不少。女孩抿了抿嘴唇：“菲塔索斯，幻象的管理者，钥匙的守护者。我明白了，一定是我哪里露出了破绽。”
对方那纠结，不甘，还要外加几分不知所措的神态令艾芙洛心满意足。不旺我吃了那么多苦头，现在终于轮到你了。“这个幻象确实很不错，一开始连我也骗过了，”艾芙洛摆出一副淡定从容、一切尽在掌握的神气来，其实心底里正暗自觉得侥幸，“你很清楚我在意什么，甚至连我内心那些不愿意向任何人提起的、最隐秘的角落也明明白白。战争的残酷，死难者家人的不幸遭遇，我对竞争的逃避、对失败的恐惧……这些确实都是我不愿意面对的、想起来就要抓狂的事，所以起初我完全相信你是我的阴暗面，是我不愿意接受的一部分。我必须夸奖你一句，干得漂亮。”
“哦？谢谢了，”菲塔索斯问，“那么，你是从什么时候开始怀疑的？”
“一直到伊利昂把我杀掉，”这么说有点儿怪怪的，想起濒死以及死后的感受，艾芙洛脊背发凉，情不自禁哆嗦了下，“我都没有发现什么破绽。我第一次产生怀疑，是被赫玛图斯打倒。我和他交过一次手，这次和那次相比，法术上的区别也就罢了，他说话的风格完全变了。在我的印象里，他有些古板，却又称得上正直，对敌人的态度与其说是个祭司或者奥术师，还不如说是骑士。那些话，实在不像是他说得出口的。”
“这可真是出乎意料，”女孩神情复杂地凝视着艾芙洛，“许多人在临死时，只要留他一命，无论什么要求都能答应。那时你已死过一次，很清楚死亡的恐怖，却还能如此敏锐而清醒。还有吗？”
“赫玛图斯的手。上次我见到他从袍子里露出手来，那是年轻人的手，至少也是壮年，不像这回，简直是个骷髅啊。”
“是么？这也没有办法，我还是按以前的他来塑造形象的。我和他上次见面到现在要远远长于常人一生，我不清楚现在的他是什么模样。”
比常人一生还长？艾芙洛压下心头的好奇，继续说道：“那之后，你在情急之中喊了我一声‘殿下’，如果你真是我，绝不会这么喊自己。这又是个破绽，瞧，拼图就是这样一块一块完成的。”
菲塔索斯颔首称是：“正如您所说！我还是太小瞧您了。还有吗？”
“决定性的证据出现在最后。不过在说出来之前，我想先确认一件事。”
“什么事？”
“在这个地方，我所见到、听到、感受到的幻象，一半是由你创造，另外一半则从我自己的意识中产生，对不对？掺杂了一半真实的谎言是最容易骗到人的。”
“你连这个也知道！”菲塔索斯诧异得向艾芙洛一连跨了好几步。
很好，我猜对了。“本来不知道的，不过来这里之前，有个朋友随口问了我一句关于某个神术的事，”现在想来，劳瑞娜或许不是随口问的，“心灵牢笼，你大概也听说过吧？就是那句话启发了我。连我这种程度的祭司都能让普通人在毫无察觉的情况下陷入自身的幻想，能操纵这种大型幻象的你就更不在话下了，对吧？”
“对，所以你说的决定性的证据是什么？”
女孩有些焦躁，那是不是表明，即便在这幻想里，她也无法掌控一切呢？“我在王立学院的过去，你大概也有所了解，知道我曾经对不起一位同学，并且至今也无法释怀。而且你多半也知道，我甚至不记得那位同学的名字。”
“是的，但这又哪里不对劲了呢？”
艾芙洛按捺不住地大笑：“你终于不知道了？因为他有着罕见的紫色头发与眼睛，所以我虽然根本没和他说过几次话，也想不起来他的名字，却一直记得他的模样。”
“什么！”菲塔索斯的惊愕甚至要胜过方才被匕首刺中胸膛时。她攥紧双拳，脸庞扭曲，双肩不住颤动。
生气吧？懊恼吧？后悔吧？活该！比起你对我做的那些，这只是再小不过的报应。艾芙洛清了清嗓子：“到这个时候，整块拼图都很清晰啦。先是施加精神上的压力，接着是肉体上的摧残，如此不断的循环，痛苦无穷无尽，我必然会迫切地想要从中解脱，无论什么方式都好。到了这时，你再把诱惑呈现到我面前，于是提出要求也变得顺理成章——你想要我的血，而且还必须是我自愿献出的情况下，对不对？”
等她说完，菲塔索斯的两眼迸射出异样的光彩。艾芙洛注意到四周的火焰比方才又旺了些，跃动的火舌像是穿着暗红裙子的少女在起舞。这样下去，怕是整座城市都要被吞没，记忆里的巨马城之战可没有这样的大火。
没有风，菲塔索斯的红裙下摆却在飘动。“了不起，”她鼓起掌来，“比起您杰出的头脑，更让我钦佩的是您坚韧不拔的意志。在那样的痛苦与诱惑之下，您竟然还能保持理智与冷静。是我太贪心了，竟然妄想您会乖乖交出鲜血的。现在，我改变主意了。”
“改变主意？你要做什么？”
“我不会再用欺骗这样温和的手段了，”菲塔索斯咬牙切齿，“之前你所感受过的一切，包括死亡在内，与你即将体会到的痛苦都不值一提。我要看着你那足以自豪的意志消磨殆尽，粉碎崩塌。然后，你会跪下来流着泪求我。那样得到的鲜血虽然比不上你心甘情愿献出来的，总比没有要强。”
伴着她的话语，在她身后，伊利昂，赫玛图斯，耶罗的身影逐一浮现。