艾芙洛一怔，随即冷笑起来：“我的影子？内心的阴暗面吗？我现在越发肯定你不过是个幻象了。我不知道是谁创造了你，不过那家伙一定是个三流的的小说家，要么就是诗人或者剧作家，养不活自己的那种。”
“你不相信吗？”穿着黑袍的艾芙洛好奇地看着她。
“这不是信或者不信的问题。你以为我是什么样的？成天待在祈祷室里对着诸神的雕像唧唧歪歪的古板祭司，还是只知道漂亮的衣服、精美的点心、舞会上勾搭健壮男孩子的无聊公主？你说我高高在上，光彩照人，想要帮助弱者，没错啊，我确实喜欢那样的自己。但你有一点弄错了，我不只是那副样子的。我不是什么圣人，抛开公主的桂冠和祭司的长袍，我也不过是个普普通通、甚至相当恶劣的女孩子罢了。我欺负老师和同学，逃课，酗酒，打架，撒谎，随意毁掉别人的人生。对了，还有杀人，我在战场上杀过许多必要以外的敌人。有光彩的一面就有阴暗的一面，这些加在一起才是我，少了哪一边都不完整。你根本不是我，自以为是的家伙，不是！”
对方不为所动，仰起头大声笑了起来。那笑声令艾芙洛彻骨生寒，不管这个人是谁，她一定经受过许多痛苦与煎熬，才能笑成这副样子。许久她才止住笑，低下头来，看向艾芙洛的目光里带着几分鄙夷，几分怜悯。
“这就是你所谓的阴暗吗？”黑色的艾芙洛说，“说我自以为是，你又强到哪里呢？既然如此，我现在就让你见识一下吧……在你内心的最深处，你最不希望接受的那个自己。”
“最不希望接受的自己？”艾芙洛蹙眉，同时握紧手里的长剑。
身边的景物突然动了起来，整个世界都在绕着她飞快旋转。又是幻象吗？一切很快停止，她发现自己置身一片金黄色的麦田间，一条泥土小径从麦田中穿过，小径的尽头是只有十来间屋子的小小村落。
前一刻还满目血腥，后一刻却是如此宁静祥和的田园风光。我这是处在某个幻境中吗？艾芙洛垂下剑：“这又是哪儿？”
“跟我来。”
说完，也不管她是否同意，黑袍的艾芙洛当先沿着小径走向村庄。犹豫了几秒钟，艾芙洛还是嘀咕着跟了上去。她们远远站在一座木屋旁，一位上了年纪的婆婆扒在窗户边，她对她们的到来视而不见，一双布满血丝的眼睛眨也不眨地望着小径。
木屋很宽敞，本来应该十分气派，但显然有一阵子无人打理了，墙壁和窗户又脏又破，门前杂草也长得老高。那位婆婆身子佝偻，而且瘦地皮包骨头，花白的头发凌乱如同鸟窝，粗布的衣服大概很久没有洗过。看着她，艾芙洛感到呼吸急促了少许。
“她是谁？”她问。
“一位可怜的母亲，”黑袍的艾芙洛幽幽地叹息，“她身体虚弱，从事不了体力劳动，而且自三个月前开始就失去了生活来源，靠着村里的好心人接济才能活到现在。她每天唯一做的一件事，就是趴在窗户上望着远方，期盼她的儿子归来。”
“失去生活来源？”怜悯之情油然而生，“她的儿子上哪去了？”
“那是个前途远大的男人，在走之前给他的母亲留下了一笔钱作为生活费，并且答应她会很快回来。可是，他食言了。”
“对自己的母亲也能食言……！”艾芙洛攥紧了拳头，“他不知道他母亲会活不下去吗？不对，他一定很清楚才对。这种男人……虽然不知道你为什么要带我来这种地方，不过这种事看到了就没法放着不管！”她摸摸身上，万幸，钱袋还在身上。看也没看就掏出一大把钱币，艾芙洛盘算着该如何交给那位婆婆。
“哦？你想去做什么？”
“还用问？当然是给她些钱。不，”她掂了掂钱袋，“是把钱都给他。我有很多金玫瑰和金橄榄，足够她生活下去了。”
黑袍的艾芙洛一言不发，只是静静地看着她，那目光中是深沉的哀伤。“你觉得，”她说，“这位婆婆的儿子是因为什么才不回来的？”
“不管什么，能抛弃自己母亲的家伙，都不能再算是人了！如果他现在在这里，我一定会好好揍他一顿。不过我猜，”艾芙洛苦涩地笑了笑，“我揍他的时候，她母亲一定还会拦着我哪。”
“是么？你去把钱给她吧，再把她儿子没有回来的原因告诉她。”
“那你得先告诉我原因。是因为什么？对了，你说他前途远大，”艾芙洛感到心里有团火在烧，“为了前途就能放任母亲在家无人照顾，甚至活活饿死，他——”
“她的儿子是位优秀的战士，可惜那种程度的优秀对在艾芙洛殿下面前不值一提，”黑袍的艾芙洛望着婆婆，“现在明白了吧？是你杀了她儿子，就在那场让你获得了无数荣誉的巨马城之战中。那天你杀掉的敌人足有好几十个，你不会对杀掉她儿子留下任何印象，连他是谁你也完全不知道，就好像你不会知道刚刚脚下踩死了一只蚂蚁。”
艾芙洛如遭雷击。骗人，你骗人，她本能地想要否认，可她心底里很清楚，黑袍的自己说的一切都是真的。先前的怒火乃至对那位儿子的指责已经统统消失，剩下的唯有自责。
“不……我……”她试着分辩，嘴唇与舌头仿佛统统黏住了般不听使唤，战场上杀敌是天经地义的，她知道这句话在那位母亲面前无论如何也说不出口。战争从来都是残酷的，她原以为自己很清楚这一点，可当残酷以真实的姿态呈现在眼前，艾芙洛却发现自己原本的想法是怎样的浅薄，又是怎样的无力。
动动嘴唇，说着战争是残酷的这种话，我就能体会到战争带来的创伤了吗？我就能体会那位母亲的痛苦了吗？而和她一样的母亲，父亲，孩子，战争中又制造了多少？
“怎么了，无话可说了吗？”对方带着好奇看着她。