把海洛伊丝在床上安顿好，诺亚为自己倒了杯茶，又从书架上随手抽了本书，在窗边坐下。
拂去书封上的灰尘，他蓦地发现，上一次这样安静地独处可以追溯到还在橡木城时，距今已有两三个月。
海洛伊丝在身边时，诺亚的每一分每一秒仿佛都好像变成了双份，精彩，欢乐，刺激，危险，只不过也有一点点的劳累。能偶尔这么休息一下，实在很不错。
曼林人的红茶色泽鲜红，口感清爽柔和，还带着淡淡的花香，这让他很满意；他看也没看就拿起的书本是《金色少年》三部曲的第二部，故事的主人公是位年轻气盛的王子，在黑暗的诱惑下堕落为生灵的死敌，这令诺亚想起戴蒙王子来。
中午的宴会本就结束得晚，没能享受多久的宁静，天色便渐渐暗淡。海洛伊丝没有醒来的迹象，根据她喝下的酒来判断，诺亚估计她得明天早上才醒的过来，于是独个前往城堡的餐厅吃晚饭。
现在白石城里几乎没人不认识他，见到他是单独出现，人人都投来异样的目光。他听到一个小男孩问他母亲：“他们是不是吵架了？”和几个侍女擦身而过，叽叽喳喳和欢声笑语中他分辨出了好几个词：强壮，体力好，温柔，不知疲惫。
他在餐厅外碰上了约书亚。男孩躲在一根柱子后探头探脑东张西望。诺亚走近，把他吓了一大跳。
“诺亚先生！”约书亚一脸的不可思议，还带着些微尴尬，“您……您怎么来了？啊请原谅，您当然是来用晚餐的。”
男孩莫名地有点儿紧张，诺亚便停下来和他聊了几句。他们谈起科塔娜，小女孩没受什么伤害，只是体力和精神的消耗都格外巨大，经过几天的休养已经逐渐恢复了健康与活力。对于那天发生的事，她没留下任何记忆。她不记得星门，不记得打伤了诺亚和海洛伊丝，就连加纳大祭司她也全无印象。
“我反复告诉那孩子的父母没事，那不是她的错，不过还是很惶恐，”约书亚告诉诺亚，“贝尔肯斯大人决定收下她，让她在圣堂当个侍僧，教她读书写字，这是为了方便和她沟通，随时能观察她的变化，而且她的将来也有了保障。若她有兴趣，贝尔肯斯大人还打算教他神术，研读教典。玛尔伯爵和我父亲都赞同这个做法。”
不错的归宿，木匠和洗衣妇的女儿通常没有这么好的运气。又交谈了几句，两人一同进入餐厅。
白石城的餐厅和艾格兰的习惯有很大不同，在这儿，贵族与平民的界限似乎没有那么严格。尽管每个稍稍显赫些的家族都有自己的厨房、厨子和餐厅，三位执政官还是时常到城堡里的餐厅来，和伙夫、马夫、侍从在同一个屋檐下用餐，奈西索伯爵更是严令约书亚平时必须每天都在这儿至少吃一顿饭。
餐厅大致分为三片区域，通常情况下，马科伦家族与费尔德家族各占据一片，剩下的一片实质上是作为两个家族的缓冲而存在。这种划分乃是出于习惯，通常情况下并不严格。
今天的气氛稍稍有些不对劲，餐厅里的人比平时要少得多，而且更稀罕的是，三位执政官竟然全部在场，而且坐在同一张圆桌旁。他们本来在讨论着什么，见到诺亚，齐刷刷闭上了嘴。
中午的宴会上，奈西索伯爵与多法斯大人喝下的酒并不比海洛伊丝少多少，可此刻却完全无法从他们的脸上看到一丝一毫酒精的影响。
诺亚向他们打了招呼，离得远远地坐下。和海洛伊丝在一起时那是没有办法，现在只有他自己，他还是觉得离贵族老爷们远一点更自在。
侍者送来了热气腾腾的面包、大块的烤牛肉、羊肉浓汤、新鲜的鲑鱼和比目鱼，还有堆满整盘的香肠与培根。中午吃下的食物还远未消化，诺亚看到这些东西就想吐，他让侍者全部端走，换了份麦片粥上来。
在他喝下最后一口粥的同时，三位执政官一齐来到他面前。诺亚向来擅长察言观色，注意到他们像是有些为难，他主动询问：“发生了什么事吗，各位大人？”
开口的是玛尔伯爵。“诺亚先生，就在刚才，我们收到了艾尔薇拉大人的又一封来信。”
三位执政官的表情凝重，诺亚有不好的预感。“有坏消息？”
“是的，我们不得不来通知您，”他顿了顿，“薇卡殿下……失踪了。”
“失踪？”诺亚大吃一惊，“她不是和西维的大军在一起么？”
“正是如此，”玛尔伯爵的神情有些尴尬，“虽然这么说很难叫人相信，不过，她……是自己逃走的，连情报总管艾尔薇拉大人都被她骗过了。”
自己逃走？诺亚立即联想到了薇卡是如何骗过艾芙洛的。“不，”他耸耸肩膀，“就是这样才可信，这种事她确实做得出来。”连她是如何骗过旁人的，他也大致可以想象，从不骗人的好孩子偶尔骗一次人，连她的孪生妹妹都能上当，那些西维人想必不在话下。
“谢谢您的理解。”三位执政官一同松了口气。
“那封信能不能让我看一下？”
“正想交给您过目。”玛尔伯爵从怀里取出信。
“是吗？谢谢。”诺亚接过信，信封里是一叠信纸，足有七八张。他匆匆浏览了一遍，信上把最近薇卡的行程与所作所为写得清清楚楚，还特别指出了几处可疑的表现。把自己的佩剑作为礼物送给了护卫，说着每个人都有自己的职责这种话……诺亚忽然有了不祥的预感。
在她出逃后，西维人近乎倾巢而出寻找她的下落，但他们一无所获。信中没有提到她可能的去向，写信人似乎有意回避这个话题。但这实在不难猜，以她的性子，多半惦记着自己是戴蒙的人质这回事。
只是，亲爱的公主殿下，现在的局势和当初早已不同，敌人与朋友的含义也都发生了变化。到了这份上还恪守誓言，某种意义上而言相当可敬，但换个角度来看，实在很傻。
诺亚叠起信纸，把信交还给玛尔伯爵：“我明白了。海洛伊丝陛下那边我会去和她说的，你们就是为这个来找我的吧？这确实是桩麻烦事，陛下对她的姐姐……”话语戛然而止，他突然明白薇卡要去做什么了。
“怎么了？”执政官们奇怪地看着他。
他在心中默默地计算了时间，太迟了，已经来不及阻止，薇卡一定早已到达戴蒙身边。她能成功吗？即便成功了又能如何呢？那孩子终究还是太傻了。“啊，没有什么，”诺亚说，“女神又一次掷出了命运的钱币而已。”
而海洛伊丝又会怎样选择？