门外是多法斯大人。执政官满面笑容，看着真是无比热情，只是倘若仔细观察，就会发现他的笑容里还带着某种戏谑与调侃的意味，有点儿像是长辈看到调皮晚辈的无奈，又像是老人对年轻人——特指充满活力的年轻人——那种赞许，还有几分像是死党之间不留情面的嘲笑。
最近诺亚见到的曼林人，大多都是这么一副神情，尤其是他和海洛伊丝在一块的时候。
“早上好，诺亚大人，”多法斯夸张地行了一礼，“这几天在上午见您一面可着实不容易哪。我可以进来吗？”
诺亚大人这个称呼是新近传开的。本来，周围人人都叫他诺亚亲王，他费尽唇舌才摆脱了这个称呼，没想到他们退而求其次，又改叫他大人，而且这次任何如何解释请求都不再理睬，他也只得认命。
“当然可以，”诺亚点头，“早上好。”
“您看起来有些……”多法斯大人一边笑着一边跨进门，“疲累。我不是说你这样的小伙子也会感到虚弱，但是看起来你需要多吃些营养丰富、易于消化的食物来补充体力。我想你一定是被那些没完没了的社交活动累着了，一定是的。”
这几天，白石城、曼林乃至西维的大人物们为诺亚和海洛伊丝安排的行程确实相当丰富，狩猎、歌剧、茶会、宴会一场接着一场。他们的立场也相当明确，坚定不移地站在海洛伊丝这一边——毕竟，谁也不想和一个能屠杀自己人民的王子打交道。
只是，看着多法斯大人的古怪笑容，诺亚多少有些尴尬。这老家伙，明明知道我们是因为什么才疲惫，还故意这样说！
“早安，多法斯大人，”海洛伊丝从沙发上起身，“您大驾光临，为我们带来了什么样的消息呢？”
执政官收起笑容，深深弯腰行了一礼。和诺亚，他偶尔会开开玩笑，但在海洛伊丝面前，他的礼节始终一丝不苟。“陛下，”多法斯大人说道，“请原谅我的打搅。昨天下午，我们收到了费多尔亲王的来信，他得知您莅临白石城，希望能尽快与您会晤。他本该亲自前来拜访，只是从前线到此地路途遥远、往来耗时过久。此外，如此草率的举动对您与薇卡殿下也太过不敬。”
“薇卡……”海洛的声音微微有些发颤，“她……她还好吗？”
“殿下健康如昔。在讨伐戴蒙一事上，费多尔亲王已与艾格兰北境及珍珠地的诸侯达成共识，并且缔结了盟约。这件事情上薇卡殿下居功至伟，大半的贵族都是因为她才愿意信任我方。此外，她还作为艾格兰的代表在协议上签了字。保守估计，将有上百万人因此免于战火的洗礼。”
“真的吗？太好了。”海洛伊丝抬眼望着天花板，满脸的感激。不，不是天花板，在诺亚看来，她的视线穿透了重重楼板与屋顶，直达天空。
想不到那么个老实得有几分木讷的孩子（虽然几乎与自己同龄，可诺亚总感觉得她像个孩子，肯定没有海洛年纪大的那种）竟然做到了那么了不起的事。这样一来，战争结束的曙光就出现在地平线上了。
等她们见面，海洛伊丝要如何感谢薇卡为她做的一切呢？拥抱，亲吻，无忧无虑的尽情打闹，他可以想象她们欢笑的样子……不，诺亚随即提醒自己，这样的感谢对海洛伊丝和她的姐姐来说正合适，对艾格兰的女王与她最忠诚最坚定的支持者而言却是远远不够的。即便薇卡本人不在乎，她身边的那些人也会在乎。
诺亚蓦地一惊，被自己的念头吓到。他忽然意识到，无论他或者海洛是否愿意承认，她们的关系都再也不可能只是姐妹了。以她们的身份，这本就是迟早的事，丝毫不值得奇怪。可当这一天真的来临，他还是感慨万千。
“陛下，”多法斯大人又道，“亲王希望您能决定会晤的地点与时间。”
“哦？”海洛看着他，“你们亲王真是太客气了，我希望能尽快见到他，好向他表示感谢。”
“客气的是您，”多法斯大人把腰弯得更低，“亲王托我们向您致歉，在见面后还会亲自向您道歉。西维的军队未经允许就踏上艾格兰的国土，虽然是出于误会，可还是太过……太过……”
多法斯大人一时找不到合适的词汇，诺亚有点儿想提醒，但这是他与海洛伊丝之间的谈话，也许不那么正式，毕竟是代表着两个国度。自己只是个小小的旅行诗人，这种场合不该置喙。
海洛伊丝淡淡地笑了笑：“没关系的，这本是我们家族的事，现在却让西维的战士们为此而流血，该道歉的是我才对。”
“您刚刚说，希望尽快出发，是吗？”
“是啊。”
“旅途漫长，需要做些准备。您看三天后的早晨——啊不，”多法斯大人用眼角余光瞥了眼诺亚，“三天后的午后出发，如何？这个季节，正午时分也不那么炎热了。”
“……好的，”同样瞥了眼诺亚，海洛的笑容变得不那么自然，“地点的话，你们亲王现在在什么地方？”
“橡木城，陛下，那儿接近与戴蒙作战的前线。”
“那我就去橡木城见他。”
“我明白您的想法，也无权质疑。只是，能不能恳请您再考虑一下？您去橡木城的话，或许有些别有用心的鼠辈会散布谣言，说您是被我们亲王召见的。那样的话，对您和我们亲王的名誉都是个损害。”
“那你们亲王本打算来这儿见我，”海洛伊丝说，“他们又会怎么说？是我召见的他？”
“不，他们会说您被亲王软禁于此，连行动的自由也没有。”
诺亚扑哧笑出了声，这些女王亲王伯爵领主要考虑的事情还真是又微妙又复杂。海洛哀怨地看了他一眼，无奈地耸了耸肩：“好吧，是我没考虑周全。您有什么建议吗？”
对她的问题，多法斯大人显然早有准备。“绝境要塞是个值得考虑的选择，”他为她陈述利害，“要塞与白石城和橡木城的距离几乎相等，又恰好是艾格兰国土的边界，而且您能最快见到亲王。所以我想，在绝境要塞会晤很合适。”
“好的。那就绝境要塞。”
执政官如释重负地松了口气：“感谢您的通情达理。既然如此，”他向诺亚一笑，“我不打搅了。”