次日清晨，哈耿走进餐厅时，艾尔薇拉大人、薇卡和珍珠地的两位伯爵坐在一起，长桌对面则是团队的其他成员。
“死者大约八百，”艾尔薇拉大人看着手中的一张白纸，上面密密麻麻全是文字，“伤者是这数字的三倍，圣堂的祭司和修士们都快忙疯了。除此之外，烧毁的房屋有将近一千间，损失的财产现在还无法估量。唯一可庆幸的是，那片街区本是城里最繁华的商业区，现在正被封锁，所以人口密度极低。否则，死伤还会比现在多上好几倍。”
“对于纵火者，您有头绪吗？”卡隆伯爵问。
“这个嘛，我向加文大人提过了，”艾尔薇拉大人微笑着说道，这并非是对同伴，而是对敌人那种危险的笑，“薇卡殿下亲眼目击，哈耿大人也可以作证，爆炸以奥术学院为中心，火焰波及的范围恰好覆盖了所有被封锁的街区，与之相邻的区域却几乎没有受损。而且，那个纵火者使用的火焰法术是那种来得快去得也快的类型，爆发时相当猛烈，短时间内就会燃尽一切可以燃烧的东西，之后的熄灭也是一眨眼的事。看得出来，纵火者也不想让火焰不受控制的蔓延，他的目标相当明确。”
“他的目标是……？”
“我想，就是奥术学院发生的那件事吧。”拉尔斯伯爵插嘴，一桌人中，唯有他的胃口没受影响，面前搁着好几根啃剩下的骨头。与之形成鲜明对比的是薇卡，她的盘子里食物几乎原封未动，手边一碗不知什么做的汤也完全凝固。
“没错，我也是这样想的，”艾尔薇拉大人颔首，“很显然，有人想要毁灭证据。一切都在大火中化为灰烬，谁也不可能从中查出点什么，过去几个星期的真相也就此被掩埋在了厚厚的灰堆之下。现在的问题在于，那个人是谁？或者说，是属于哪一边的？”
“总不可能是我们。”拉尔斯伯爵说。
“自然也不会是我们，”艾尔薇拉大人说，“那么答案就呼之欲出了。”
“您是指戴蒙？他为何要这么做？”卡隆伯爵又问。
听到伯爵的话，本就低着头的薇卡把头垂得更低。
“伊利昂的部下中有几个厉害家伙，”艾尔薇拉大人从怀里掏出一枚蓝色的宝石，把玩两下又放了回去，“他们发掘出了某些古代秘术，正在进行可怕的实验，先前在此地散播恐慌、制造破坏的恶魔搞不好就是他们实验的产物。我其实挺好奇，那些奇奇怪怪的家伙，伊利昂都是怎么招揽的？”
安迪爵士此刻恰好进来。“说到奇奇怪怪，他们又怎么及得上您？”他大步走向艾尔薇拉大人，将一封信放在她面前，“科曼的来信。”
哈耿注意到信上的封蜡有两处，分别是三桅的帆船和展翅的雄鹰。拿起信时，艾尔薇拉大人的动作有个明显的停顿，像是有什么东西让她感到意外。
“马科伦家族和费尔德家族的徽记出现在同一封信上，”她翘起嘴角，“这可是稀罕事！让我来看看什么事值得科莫写一封信来。”
她取出信笺，只扫了几眼就兴奋得大叫了声。艾尔薇拉大人也会这样？在场的人类可能不觉得什么，哈耿可是惊奇得无以复加。看着她喜出望外、心花怒放的模样，他的第一反应就是怀疑自个的眼睛出了问题。
“哦？”安迪爵士也很诧异，“信上有毒？”
薇卡倏地抬头，瞪大了眼睛看着艾尔薇拉，无疑把安迪爵士的话当真了。
“没有的事！”艾尔薇拉大人扬了扬信纸，“知道我看到了什么？这可是个天大的好消息，薇卡殿下，好到足以让您忘却昨夜的惨剧。好吧，至少是暂时忘却。”
“是什么消息？”
“他们找到了海洛伊丝殿下，啊恕我失言，现在该叫陛下了，”艾尔薇拉大人眉飞色舞，语速极快，“信上说她不仅安然无恙，而且最近曼林的麻烦也是仰仗她和随行的旅行诗人才得以解决的……对不起，这种鸡毛蒜皮的小事不该说出来各位艾格兰的朋友操心。总之，”她拿起酒杯，“让我们为海洛伊丝陛下的健康和平安干一杯吧！”
哈耿看到薇卡仰起头，一声悠长的叹息之后，泪水夺眶而出。“太好了，”她没有擦拭，任泪水流淌，“真的太好了。我，”她捧起酒杯，双臂乃至全身都因激动而颤抖，“艾尔薇拉大人，我会永远记得您的恩情。”
“这么说可太见外了。来吧来吧，都把杯子举起来，”艾尔薇拉大人亲昵地搂着薇卡，“那边那位，可以拜托你去通知加文大人吗？”
“就知道，”安迪爵士本已拿起了杯子，闻言悻悻地放下，“这种好事从来轮不上我。”
餐桌上的沉闷一扫而空。大家频频举杯，人人欣喜若狂。门突然被人粗暴地推开，加文伯爵和一大群随从有些粗鲁地闯了进来。这本是完全不符合礼节的行为，但这当口没人在意，更何况他们还扛着大大小小的酒桶与成捆的酒瓶。伯爵几乎一夜没睡，眼圈发黑，胡子拉碴，但是喜悦溢于言表。
结果早餐一直持续到了午后才结束。大部分人都晕晕乎乎的，原本双方还要进一步谈判以敲定细节，由于这个缘故也只能取消。
待众人散去，艾尔薇拉大人将哈耿拉到身边，小声说道：“你们在这儿等着我。我去向加文大人道别，顺便再写两封信交给安迪爵士，回来我们就动身。”
餐厅里只剩下她、薇卡和哈耿三人，哈耿微微有些意外：“动身上哪？”他早已习惯艾尔薇拉大人的作风，但还是觉得太过突然。
“橡木城，和亲王汇合，然后去白石城见一见英勇的海洛伊丝陛下。这事记得不要向任何我们三个之外的人透露，安迪爵士也不行，刚才没公开向加文大人说再见也是这个原因，”艾尔薇拉大人的表情很是郑重，“好了，我很快就回来。”