“不要那么叫我啦，”海洛伊丝嘻嘻笑着，“你叫我海洛伊丝就好。如果觉得这样怪怪的，还是叫劳瑞娜也行。”
“不，不！那怎么成？太、太失礼了。”男孩窘迫得满脸通红。
“你有什么事吗？”
“我，”男孩的喉头蠕动，“我是来向您道歉的。”
“道歉？你？向我？”
约书亚弯下腰，深深鞠了一躬：“是的。与您初次相遇时，我说的那些话……那些对您、对艾格兰不恰当的评价……那些都是我的胡言乱语，愚昧不堪，粗俗无礼，我，我恳请您的原谅。”
“就这？”海洛伊丝双手一摊，“完全没关系，我早就忘了。而且，你那些话，也没有说错啊。‘残酷地压榨周边的原住民和部落，隔三差五就有脑子不正常的公主出逃或者王子叛乱，战乱几乎从来没有平息的时候，’事实就是如此。身上流着王室的血，老实说，有时真的是很累、很累啊。”
她垂下了头，面容为阴影所笼罩。男孩有些不知所措：“呃？不，陛下，我……”
“你该让陛下静一静。”多法斯大人走了过来。
“啊，没事，”海洛伊丝倏地起身，“我这个年纪的女孩子，总会染上多愁善感的毛病。”
“不，您和那些无所事事的贵族少女完全不同，她们对世界一无所知，所谓的感慨不过是些无病呻吟。您却切切实实背负着重担，”多法斯大人的双眼里透着理解与关切，这一刻他像一个长辈多过像一个执政官，“您的到来是件大事，会关系到整个西维，乃至整片大陆的未来。请原谅我的好奇心，您身为艾格兰的女王，为何会只带了一名护卫，出现在这千里之外的曼林？”
“诺亚不是护卫，”海洛浅浅地笑了笑，“这种事也没什么好隐瞒的，艾格兰发生了内乱，西维的大军进入了北境，本以为是援军的近卫军又在背后捅了一刀，甚至做出了屠城这种事。诺亚和我是一路逃亡来到这里的。”
诺亚留心了下多法斯和约书亚两人的表情。男孩一脸迷惘，对海洛伊丝的话一知半解，执政官却一副恍然大悟的模样。
“我明白了，”多法斯大人带着歉意颔首，“说来惭愧，您能来曼林是我们的荣幸，本该好好招待您才对。可现在的自治领乱成一团，我们自顾不暇。加纳大祭司……正如诺亚先生所说，我实在猜不透他想做什么。唯一可以肯定的是，那个小女孩绝不是他的真正目标，他一定是在掩盖什么。”
真是那样吗？诺亚本来猜想科塔娜和尼雅一样，看见了某些不该看见的东西。可这里与亚尔提那港不同，没有温妮亚和埃隆两位法官，大祭司如果想要灭口，何必大费周章地当众“净化”？
“可是，叔父，”约书亚说，“我们得去救出那个孩子。”
“去救出那个孩子吗？”执政官苦笑，“你的意思是，我们现在已经算是得救了吗？”
“说起来，如果现在的曼林没有遇上麻烦，”海洛伊丝问，“你们会怎样招待我呢？敌国的女王，应该是最重要的目标和最珍贵的战利品吧？想必是立刻囚禁起来，然后送去给你们的亲王吧。嗯，说不定还会更糟。”
“敌国？”多法斯大人诧异道，“几个月前，贝尔格斯特毁灭时我们确实是这么认为的。但随着费多尔亲王的大军深入艾格兰，如今还这么想的要么一直待在消息闭塞的偏远地区，要么就是瞎子和聋子。西维和曼林也遭受了与艾格兰一样的不幸，越来越多的证据表明是您的兄长所为。陛下，我们有着共同的敌人。”
诺亚与海洛伊丝对视了一眼。看来，在逃亡日子里又发生了许多大事，而他们一无所知。
“还有一个问题，”海洛伊丝又问，“只不过是那个叫坦尼的家伙说了声而已，为什么你们对我的身份就深信不疑了呢？”
“哈哈哈！”人还没走来，贝尔肯斯的笑声就已先到了，“很简单！即使坦尼不说，以你的长相和身手，我也知道你身份一定不简单，更何况你不肯说出自己的名字。还记得我当时说了什么吗？这个回答本身已经透露了很多信息。不愿意说出名字的人，要么是装模作样的无名之辈，你显然不是；要么就是声名显赫，被人知道了名字会有许多麻烦的大人物，这就是你啦。”
“是，我也是这么想的，”约书亚附和，“第一次见面时，我就猜想过，劳瑞娜应该不是您本来的名字。您比我大不了多少，力量却这样惊人，而且您和诺亚先生又有那么神奇的铠甲。所以，您不大可能没有姓氏。而且，我知道的比祭司大人还多一点，我知道你们是从艾格兰来的。”
“是吗？原来我早就暴露了啊。啊！”海洛突然一声惊呼，“不好了！诺亚！”
一直在苦苦思索如何救出科塔娜，直到她用力在肩头上推了一把，诺亚才反应过来：“怎么？”
“奈西索伯爵，就是约书亚的父亲，现在应该是在白石城没错吧？加纳大主教派了个坏东西来想要杀害多法斯大人和约书亚，那么奈西索伯爵呢？他也会有危险的！我们得赶快去救他！”
“谢谢您的好意，”多法斯大人缓缓说道，“不过……”
他没有把话说完，但意思再明确不过——遗址离白石城有两个小时骑程，即便赶过去也来不及了。约书亚咬着嘴唇，一言不发，脸色白得与死人无异。
海洛伊丝也明白了，她轻轻拍了拍男孩的肩，一脸的歉疚。作为回应，男孩努力扮出了笑容来。一时间谁都没有出声，废墟间安静下来，只有还没熄灭的火焰在噼噼剥剥地燃烧着，间或还能听到一两声蛙鸣。
最后果然是贝尔肯斯打破了沉默：“可是，加纳那个混蛋到底想干什么？费多尔亲王迟早会查明一切。诬陷一名执政官，袭击另一名执政官，背地里显然还有更多见不得人的阴谋。亲王公正又严厉，怎么看，加纳他都只有死路一条。”
这也是诺亚无论如何想不通的地方。大祭司一系列的举动之间毫无关联，看不到任何说得过去的逻辑，让人猜不透他的动机。时间在一分一秒地流逝，不能再在这种事情上纠结。一个大胆的念头冒了出来，思忖再三，他觉得值得一试。
“各位！”一开口，诺亚便吸引了所有人的注意，几十双眼睛眨也不眨地盯着他，霍默尔爵士也带着他的同伴从远处跑来。
清了清嗓子，他接着说道：“如果刚刚是坦尼爵士获胜，那这会他应该已经带着海洛伊丝陛下和我踏上归途。所以，我们也得赶快了。贝尔肯斯大人，我记得您说过，您和加纳大祭司曾经是关系还算不错的朋友？”
“现在的关系，也还不算太坏。怎么？如果你是想知道他实力如何的话，那我可以告诉你，他和我大致相当，比妞儿啊不，比海洛伊丝陛下差得远，更加不是你的对手。不过，”祭司挠了挠光头，“既然坦尼今晚能从地里变出个大号的铁皮人，那只有诸神才知道加纳又能弄出些什么来。”
“这是很重要的情报，”诺亚点了点头，“不过坦尼爵士失败了。贝尔肯斯大人，得劳烦您继续他未完成的任务了。”
祭司困惑地看着他，其他人也迷惑不解，唯有海洛伊丝“哇哦”一声：“真是个好主意啊，诺亚。”
非常好，诺亚满意地笑了。果然只有她最了解我的想法。而且，这么短短片刻就能明白，她绝对不是个只会用剑的笨蛋。