诺亚倒抽了口气。所有士兵，无论站立还是倒下，清醒还是昏迷，灵能都在飞速流失。并非简单的减少，而是转换成了某种他还不了解的存在形式，像是漩涡般被吸入坦尼爵士的身体。
他下意识倒退出好几步，其他几个纷纷跟着照做，就连向来天不怕地不怕的海洛伊丝也变了脸色。
“这是什么邪恶的法术？”她小声嘀咕。
没人能回答这个问题。士兵们全都倒在了地上，他们的惨叫仅仅持续了短短片刻就逐渐滴落，很快便悄无声息。不仅面前这些士兵如此，长厅里的那些同样如此。火把四散掉落，引燃了断壁残垣间的干枯杂草，废墟不止一处窜起了火苗，燃烧的势头越来越旺。诺亚听到霍默尔爵士惊慌的声音远远传来：“怎么了？他们这是怎么了？”
士兵们的身躯以肉眼可见的速度变得枯萎，干瘪，腐坏，诺亚这才意识到他们已经统统失去了生命。几次呼吸的时间里，那些本来还活蹦乱跳的年轻小伙就变得如同存放了千年的干尸，使人窒息的恶臭在空气中弥漫，他们穿戴的铠甲、手执的武器却依然光鲜夺目，这任何噩梦也比拟不了的可怖景象令他动弹不得。
唯一可庆幸的是，同样的事情没有发生在自己和同伴身上。这又是为什么？他回头瞥了眼长厅，距离应该不是问题。
灵能停止了流动，坦尼爵士长长吐出一口气：“久等了，陛下。我最后确认一遍，您还是坚持原先的打算吗？”
海洛伊丝握紧短剑：“这还用问吗？诺亚，这家伙是不是变得很厉害了？”
仔细地感受过，诺亚疑惑地摇了摇头：“不……很奇怪，他完全没变化。”看情形，本以为是某种吸收旁人生命力来增强自己的法术，现在看来，显然不是这么回事。
脚下踩着的石板突然轻轻震颤起来，沉闷的响声自坦尼爵士的身后传来，并且逐渐向他靠近。震颤越来越剧烈，响动也越来越分明，诺亚整个身子都随着地面颤抖起来。灵能，有股强劲的灵能过来了，可是他把眼睛瞪得生疼，也没有看到任何人或者其他什么东西。
是什么？究竟是什么？感知是不会出错的，冷汗布满他的额头与脊背。坦尼爵士的背后，地面突然像是柔软的面团一般隆起，碎石、矮树、砖瓦与泥土自顶端向着四面八方滚落。
接着一具庞然大物便自地下钻出，在众人面前现出身形。“那是？”他听到海洛伊丝的惊呼，嗓音中掺杂着前所未有的忐忑。
那是尊通体黝黑的人像，足有三十尺高，表面在火光下泛着金属的光泽。人像的双腿极短，没有五官、表面一片光滑的头颅也极小，几乎只相当于寻常人类的尺寸，双臂与双手却大得出奇，海洛伊丝的身躯几乎只有它一根指头大小。
如此不协调的造型本该惹人发笑，只是谁也笑不出来。地面已经停止了震动，可诺亚却怎么也停止不了双腿的颤抖。这就是我们，准确地说是海洛伊丝要面对的敌人？简直就是一座山，一旦倾倒，根本无处可躲。
仰望着金属构筑的巨大怪物，诺亚无法抑制心底的悸动，连呼吸也困难起来。
“这……这是什么东西？”海洛伊丝问。
“很荣幸能回答您的问题，陛下。黑铁魔像，上古人类的伟大造物，某些古代典籍中称之为黑铁战争傀儡，”坦尼爵士踱着步子，悠闲得仿佛在散步，“我们加以了少许改进，为它注入了生命的力量。”
“有趣，”海洛伊丝抬手擦了擦额角，“我还从没和块头这么大的家伙交过手呢。”
“事实上，在整个我们的时代，您是第一位呢。啊这气味可真难闻，”坦尼爵士皱了皱眉，抬臂挥了挥，“我们还是快些吧。”
尖啸一般的风声响起，黑铁魔像双臂举过头顶，姿态仿佛人类在仰天咆哮。它是在示威？魔像走向海洛伊丝，硕大的双拳一先一后冲着她落下。咚咚两声，钢铁砸上石板地面，蛛网状的裂痕顿时向着四面八方扩散，溅起的碎石令诺亚挨了好几下。
海洛伊丝从魔像的双臂之间穿了过去，举剑砍向魔像的双腿。刺耳的声响中，黑色的金属表面被短剑划出了大片火星，清晰地映照出了她挥剑的轨迹。在诺亚的感知中，她的灵能已经提升到了极致。
可是没有用，她全力以赴的一剑仅仅在魔像腿上留下一道划痕，完全没造成伤害。黑铁魔像半蹲下身子，改直上直下的锤击为横扫，长度惊人的双臂与巨大的拳头带来了无比宽广的攻击范围，海洛伊丝即便后退也已来不及躲闪。千钧一发之际她高高跃起，又稳稳落在了魔像的左边前臂上，轻盈得仿佛一只蝴蝶。
黑铁魔像张开右拳，抡起右臂，用常人拍打苍蝇和蚊子的动作狠狠拍向左臂。海洛伊丝机敏沿着魔像的左臂向上跑去，魔像一击落空，右掌跟着便接二连三在左臂上落下，撵着她向上。
金属拍打金属的巨响震耳欲聋，诺亚心惊胆战。不止一次，海洛伊丝看似已经难逃魔像巨掌的笼罩，却每次都险之又险地以毫厘之差躲开。希望你明白自己在干什么，他屏住呼吸，目不转睛地看着她连蹦带跳，手脚并用，一路从魔像的前臂跃上了肩膀。
魔像疯狂地扭动身躯，双掌此起彼落。海洛伊丝以魔像的脑袋和肩头作为落脚点，将身体的平衡与柔韧展现得淋漓尽致，硬是在雨点般的攻击和脚下不停起伏的情况下牢牢站稳了脚跟，始终没有被甩落。
而且很美。即便如此紧张的战斗，也能很轻易地领略到她举手投足的优雅与美丽……还有致命。不仅仅是躲闪，她抓住了魔像每一次攻击的间隙，在跃动、翻腾与旋转之际给出了犀利的还击。
“那大家伙是什么东西？”霍默尔爵士和他的同伴们不知何时出现在了身旁，只是队伍单薄了许多。
没人答话，每个人都屏息凝神，把全部注意力放在海洛伊丝身上。片刻之后，骑士的声音变得诧异：“那上面的是劳瑞娜小姐？她比我以为的还要厉害！”
是很厉害，但，诺亚只感到口干舌燥，对付这尊魔像却还不够。短剑不止一次向着黑铁魔像的头颅或者颈脖插落，每次的结果却都一样，在魔像的金属外壳上留下微不足道的一点痕迹，再无其他。这样下去，她能获胜吗？
贝尔肯斯大声吼了起来：“陛下！用这个！”他举起手中战锤，用力向海洛伊丝丢去。