艾芙洛从撒了玫瑰花瓣的大理石浴池中起身，草草擦了擦头发，拉过一条薄薄的浴巾裹住身子，裹得一点也不严实。
她来到餐厅，烛台上的蜡烛发出柔和的光芒，水晶高脚杯里是色泽如同鲜血的葡萄酒，一旁还有乐手奏着令人心神荡漾的曲子。一切都完美得无可挑剔，最重要的是诺亚就坐在餐桌对面。
他就在这里，艾芙洛感到心跳加速，呼吸急促，和我享受只有两个人的晚餐，连海洛伊丝和薇卡都不在。没错，现在这里只有他和我。
本来该在诺亚对面坐下，但艾芙洛径直来到他身边，手臂环住了他的脖子，顺势坐到了他腿上。他反过来抱住了她，艾芙洛一阵意乱神迷。哦天啊，他的手多么有力，同时又多么温柔，多么细致，她捧住了他的头，贪婪地望着那张英俊的脸。
在圣廷，那个艾芙洛小时候研读教典（虽然她至今还没翻完目录部分）、学习神术的地方，修女们总是宣称把一生奉献给神才是最崇高的使命。如果她们有幸见到诺亚，只怕会重新思考人生的意义吧，她坏坏地想。
诺亚的手伸进浴袍。啊，多么唐突，多么无礼，多么下流，她凝视他宽厚的嘴唇片刻，闭起双眼吻了上去。
然后餐桌、烛台、水晶杯和音乐统统消失，整个世界一下陷入了黑暗，艾芙洛就这么醒了过来。她睁开朦胧的睡眼，只觉得全身酸软，口干舌燥。随即她发现身上盖着薄毯，而自己的手臂真的环抱住了一个人，但不是诺亚，而是薇卡。
薇卡长长的睫毛颤动了几下，随后也睁开了眼睛。她迷惘地转动着眼珠，最后视线落在了艾芙洛脸上。就这么呆呆地看了片刻，她的双眼突然睁大。
下一刻，两人同时推开了对方，然后异口同声地叫嚷：“怎么是你！”
从薇卡的脸上，艾芙洛看到了难掩的失望和遗憾。自己的心情也是一样，那么美妙的梦竟然在进入关键部分时中断了，艾芙洛感到身体里有上百只毛茸茸的小爪子在抓挠。不知道姐姐的失望又是因为什么原因？会不会和我一样？
叹了口气，艾芙洛坐起身来，发现房间里只有自己和薇卡两人。奇怪，诺亚哪里去了？记得昨晚他拿来了一个别致的小瓶，说是店家赠送的美酒。这等好事她当然不会拒绝，二话不说就和姐姐一人一半分着把酒喝掉了，所有的记忆便到此为止。之后还发生了什么，诺亚是何时离开的，她全无印象。
她又看了眼薇卡。姐姐一脸迷茫，显然，这个问题在她那儿是找不到答案的。艾芙洛用力摇了摇脑袋，好像这样就能甩掉残余的瞌睡，随后把目光投向窗外。
直到此刻她方才注意到，夕阳已然把一切都染上一层金黄的色彩，蓝天，白云，树林，河流，城镇，连同这个房间里的一切，包括自己和薇卡。她一声惊呼，我们怎么睡到了这个时候？幸好这儿不是圣堂，否则多半要被罚不许吃晚饭，或许还要加上明天的早饭。
有人敲门。艾芙洛下床去开门，薇卡则手忙脚乱地整理凌乱的长发，慌里慌张地寻找束发的带子。
早点剪得和我一样短不就行了？艾芙洛等薇卡把长发束起，然后才打开门。
前来拜访的是佐伊女士。“两位终于醒了，”店主双手端着一个巨大的木盘走了进来，“说真的，这事得怨我，少提醒了那傻小子一句。”
“怨您？”托盘里有柠檬水，麦酒，葡萄酒，热腾腾的面包，大罐的黄油和盐，雪白的淡奶酪和呛口的蓝纹奶酪，滋滋冒油的培根和牛肉，表皮酥脆的烤鸽子，各种食材混在一起的乱炖，最后是加了豌豆和甜玉米的大麦粥。
食物丰盛得三个人都吃不完，肚子顿时不争气地咕咕叫了起来，而且床上还传来同样的声响。艾芙洛尴尬又不失礼貌地笑着：“对了，现在几点了？”
“马上六点。”佐伊吃力地在桌上放下盘子，把东西一样样拿出来。
“天啊，我们睡了将近二十个小时？”
店主神情复杂地望了望她，又看了正在下床的薇卡一眼。“不是将近二十个小时。从您睡下开始计算，现在是第三天的傍晚时分。”
“什么！我们睡了快三天！”
“所以这事得怨我，两位殿下，这个……诺亚那天拜托我……呃……真是抱歉，这事实在难以启齿……冒犯了两位……”
“冒犯？”艾芙洛抓起柠檬水，对着瓶口就喝，放下瓶子时瓶里还剩一半。她长长出了口气，同时想明白了事情的大概。“哪有什么冒犯，我们还要谢谢您的招待呢。诺亚拜托您什么了？想个办法让我们几天都下不了床？”
说实在的，要达到下不了床的效果，办法有的是，换个大家都能开开心心的法子不是更好吗？不过转念一想，薇卡也在，这事未免也太过难为诺亚了。接下来她又担心起来，那傻瓜看来真的到诺顿去了，去往那个我们好不容易才逃出来的牢笼。他一点也不了解戴蒙和他的手下有多可怕。
“殿下明察秋毫。我给了他这个，”佐伊拿起空掉的小酒瓶，“但忘记提醒他，每人只要一小口就足够了。”
艾芙洛打量空瓶。看这情形，我们喝了十倍的分量。“然后呢？他是到诺顿去了吗？”
正举着叉子伸向培根的薇卡竖起了耳朵。从姿态外观上看不出什么区别，但她瞒不过艾芙洛，正如艾芙洛也瞒不过她。有外人在，交涉的任务总是艾芙洛的，但并不代表她就对交流的内容漠不关心。
“正是。我虽然不清楚究竟发生了什么，但也知道那必定危险无比。”
多希望听到的回答是“不是”。“这几天还发生了什么？”
“你们的那位小朋友，那个小男孩，在等了你们一天之后匆匆忙忙地走掉了，还说将来有机会一定会感谢两位的帮助。车夫那波先生则在今天早上踏上了回程，他留下了车上大部分东西，只带走了几条面包和一点麦酒。”
“那波先生真是太好心了。还有别的值得一提的事情吗？比如说，我们的好哥哥戴蒙王子的动向之类。”
佐伊皱起眉头：“戴蒙殿下那边倒是没有。但坊间另有一些非常糟糕的传闻，是关于北境的。对了，拉尔斯大人来过，”酒店的女主人突然感到寒冷似的颤抖了下，“他吩咐说，两位殿下一醒过来就通知他，他要亲自前来拜访。”