平蛮失败后，丁奉率残军往东南退走，打算绕道零陵奔赴长沙。
阿骨打便像牛皮糖一般在后追击，频频袭扰。
丁奉没想到，自己有朝一日竟然在武陵郡南部的群山连绵间吃尽了苦头，连全身而退都成了奢望。
眼看麾下兵士越来越少，仅剩五六千人，丁奉焦虑万分，却又束手无策。
其时他所率部众大都参加过辰溪之役，又都知道阿骨打以一敌百的凶名，畏其如虎。一见到阿骨打的大旗从后追来，兵士们便吓破了胆，无心抵抗，大喊着“阿骨打杀过来了，快跑啊，跑慢了小命可就交代了”抱头鼠窜。
跑得慢的，眼见被追上，立马跪地请降，唯恐投降慢了便会身首异处；跑得快的，则暗自庆幸爹妈给生了幅好身板。
一路奔逃间，逃兵越来越多，跟旗兵士越来越少。
这一日，丁奉率部逃出蛮族地界，行至一座横向山粱之下，忽听身后喊杀之声不绝，漫山遍野间，黑压压的蛮兵从四面八方杀来。
眼看大部队瞬间被撵上，蛮兵已经冲入阵中，开始大杀特杀。丁奉登时仰天长叹一声“今日我命休矣”，便打算为国捐躯，与众将士共存亡。
幸得跨下坐骑神骏，值此危急时刻，一声惊嘶，奋力向前急冲，跃涧过岭，载着他逃上山粱。
逃出生天的丁奉惊魂甫定，回头一看，只见山下尘土飞扬，麾下兵士已被团团围住。
不禁心下一痛，翻身下马，捶地大呼。
呼罢，环顾左右，只见跟随他逃上山的兵士仅数十人，余众皆陷于山下蛮兵阵中，登时心如刀绞。
与此同时，山下惨叫之声此起彼伏，蛮兵卯足了劲围剿丁家军，一通大杀特杀。
丁奉不忍再看，挥拳狠狠锤了一下地面，上马回转长沙，来向孙权请罪。
孙权闻知战报，勃然大怒：“你战不能胜倒也罢了，竟致我两万精锐全军覆没，你可知罪否？！”
丁奉诡道在地，一脸悲悯道:“末将知罪，愿受军法。”
孙权大手一挥：“来人，将丁奉推出斩首，以正军纪！”
“主公且慢！”
其时，推荐丁奉平蛮的吕蒙已回武陵驻防。鲁肃、张昭、诸葛瑾等人不忍看孙权再失将才，齐齐出列劝道：
“丁将军前番首战告捷，也曾斩杀两万蛮兵，今虽战败，实属敌帅过于狡诈，蛮兵又人多势众，非人力所能当。”
“还望主公念在前功的份上，饶恕丁将军这一回，令他戴罪立功罢。”
“还望主公饶恕丁将军，令他戴罪立功罢！”众文武齐齐躬身行礼，为丁奉求情。
孙权望了一眼堂上众人，脸色几度变幻，终是目视着丁奉说道:“既然诸公求情，暂且饶你一命，还不退下！”
丁奉惶恐行礼，连忙谢恩告退。
孙权环顾众人，蹙眉道：“诸公，今战蛮族不能胜，可如何是好？”
经此一败，他心头忽然蒙上了一层阴影，对自己不太明朗的前景生出一股子怀疑。
纵然此刻仍旧坐领两州半，麾下仍有兵马三十四万，势力强于益州刘备，仅次于魏国。但孙权心里还是有些没底。
其实十一年前丢失江东四郡的时候，他已经隐约看到了自己的结局。
得亏当时北军没有赶尽杀绝，加上后来周瑜又给续了口命，率军席卷交、广，夺取荆南，卷土重来。
但如今周瑜已经去世六年，接替其大都督军职的鲁肃，也因身体原因退居二线，新任都督成了吕蒙。
遍观朝堂，谁人可以为他孙权排忧解难？横刀立马？
无人也！
想到此，孙权长叹一声。
堂上众人皆凝眉沉思，无一人吭声。
沉默良久，仍不见有人进言献策，孙权不禁摇头苦笑，望了一眼鲁肃，起身而去。
鲁肃连忙拖着病体，跟上孙权，来到后堂。
其实这次损失的兵马并不多，只有两万。蛮兵虽胜，却是惨胜，接下来也只能自守，并不具备挥师四下出击的能力。
但作为一个嗅觉灵敏的君主，孙权仍意识到一丝丝不妙。
就像大厦将倾时永远是最高层的人先感觉到晃动一样，此刻孙权便感受到一股危机四伏的气息。
这种感觉说不清，道不明。却令人心下异常不安。
孙权望着形容枯槁的鲁肃，沉声道：“子敬教我。”
“主公莫急，肃正在想。”
鲁肃应了一声，思绪高速运转开来。
作为这个时代顶尖的战略家，他自然是比孙权更深刻的意识到了危机所在。
但一时也没什么良策。
堡垒一旦从内部裂开的时候，神仙都难救，何况他这么一个将死之人？
不过，现在内部还没完全裂开，只是出现了一道裂痕，还可以尝试补救一下。
当前孙权面临的威胁一共有四个。从严重程度排列分别是：刘备东攻、人心离散、魏军陈列边境、蛮族叛乱。
其中刘备东攻是无法避免的，关羽死后，刘备铁了心要来打一架，因此双方迟早要有一战。
如此，就必须要解决魏军压境的问题，万万不能同时与两个势力开战。
因此向魏国表忠心就成了当务之急。
但这条路似乎行不通，魏国虽表面上同意了孙权称臣，也给孙权封了候赐了官。但从此次襄阳太守“崔志”插手蛮族叛乱的事情来看，魏国很有可能会趁刘备东攻的时候落井下石。
不是可能，是一定！
刘备东攻之日，便是这把“达摩利斯之剑”斩下之时。
在这种局面下，众文武离心是必然的。
大厦将倾，各思退路本也是人之常情，勉强不得。
死局！
鲁肃眉头凝成一个“川”字，反复推敲半晌，一无所获。
他叹了口气，正要告诉孙权自己技穷没辙，忽然心下一动，想到了一个不是办法的办法。
“主公，肃忽然思得一策。”
“哦？子敬快快说来！”孙权闻言大喜，连忙握住鲁肃的双手，目光殷殷期盼。
鲁肃来到木案前，拿起一颗黑棋放在中间，对孙权道：“主公，这是一根狗骨头。”
孙权点点头。
鲁肃又拿起三颗白棋，摆在那颗黑棋的周围，“这是三条狗。”
孙权再次点头。心知鲁肃想要表达的是三狗争食局面。
鲁肃将其中一颗白棋往远处摆了摆，指着仍在中间对峙的两狗（白棋）一骨（黑棋），笑道：“主公，这狗骨头便是荆南，这只远一点的狗便是我们，如何？”
孙权沉思片刻，抚掌大笑道：“妙啊，妙极了！”
鲁肃继续说道：“退一步海阔天空，主公，之前我们身在局中，着相了。”
孙权连连颌首，旋即哈哈大笑起来。
他还想到退这一步的另一个好处，就是把原本属于内部叛乱的五溪蛮，给变成了境外势力。