诸葛亮略做思索道：“当先谢前番襄阳解围之事。他若令主公去征讨江东，全据江南自保，切不可应允，只说容归新野，整顿军马；他若令主公据守新野，北拒袁射，可满口应允，多要器械粮草；他若问立嗣之事，万不可轻言！”
刘备深以为然，连连点头。
前次就因为酒后狂言，说了一句“废长立幼乃是取乱之道”，就被蔡瑁带着五百刀斧手，追砍二十多里，差点就被砍成肉酱了。
有此前车之鉴，刘备哪里还敢再接这一茬。
一行人来到襄阳，住进馆驿，留张飞屯兵城外，刘备与诸葛亮入城去见刘表。
双方见过礼，刘备拱手请罪于阶下。
刘表执其手，安慰道：“我已尽知贤弟被害之事。当时即欲斩蔡瑁之首，以献贤弟；因众人求情，故且恕之。还望贤弟海涵，幸勿见罪。”
这种场面话一听就知道很虚，刘备行走天下几十年，还从未在这上面吃过亏，当即说道：“不干蔡将军之事，想来应该是下人所为。”
一句话，把主谋蔡瑁摘得干干净净。
刘表脸上略有尴尬，不欲就此事多说，转而说道：“今西鲜卑已降、中鲜卑四散、江东六郡也落入袁射之手，孙权逃亡交州。天下仅剩我荆州与益州未服，加之前有黄祖斩天使祢衡、后有新野相攻，今又拒子入朝，我恐北军南下，故请贤弟来共议对策。”
刘备道：“袁射早有一统天下之志，纵无黄祖杀使，拒子入朝之事，其早晚也必下江南，只是若北军来攻，新野城小兵少，愚弟甚觉力有不逮，恐有闪失。”
刘表道：“我今年老多病，不能理事，贤弟可来襄阳助我。我死之后，这荆州之主便是贤弟的。”
刘备以为刘表又是试探，当即大惊失色道：“兄何出此言！备安敢当此重任。”
诸葛亮察言观色，见刘表不似试探，以目视刘备，示意他接受这个提议。
刘备顿时左右为难：“兄长且容我三思。”
遂告辞而出。
回至馆驿，诸葛亮道：“景升欲以荆州托付主公，何故推却？”
刘备道：“景升待我恩礼交至，我不忍乘其危而夺其基，且恐应此言后，又招致祸患。”
言下之意，蔡氏权重，统领荆州大部分兵马，这边答应了刘表，没用！人家蔡瑁肯定不会答应的。
说不定又要背后搞事。
诸葛亮自是知道其中厉害，叹道：“如之奈何！”
说话间，忽有人报公子刘琦求见。
刘备迎其入内。刘琦哭拜在地：“继母不能相容，琦性命危在旦夕，望叔父怜而救之。”
刘备闻言头皮发麻，经过前次“间亲惹祸”一事后，他对这种事唯恐避而不及，连忙推辞道：
“此乃贤侄家事，怎来问我？”
刘琦哪肯罢休？只苦苦抱住刘备大腿，哭求不止。
一时间鼻涕眼泪抹得到处都是，场面甚是狼狈。
正窘迫间，刘备见诸葛亮立在一旁，面带微笑，神态云淡风轻；手摇鹅扇，宛若世外高人，端的是潇洒遐意。
顿时心下一动，问道：“孔明，此事你看……”
诸葛亮果断摆手道：“此乃公子家事，亮不敢交涉。”
少顷，刘备送刘琦出去，附耳低声道：“明日我使孔明回拜贤侄，可如此如此，彼定有妙计相告。”
刘琦闻言大喜，拜谢而去。
次日，刘备推说不适，请诸葛亮代往回拜刘琦。
诸葛亮欣然允诺，来到刘琦府上。
刘琦客气的将诸葛亮邀入后堂，请茶叙话。
礼茶过后，刘琦道：“琦不见容于继母，求先生一言相救。”
诸葛亮正色道：“亮客寄于此，岂敢与谋公子家事？今日之言倘有漏泄，为祸不浅。”
说罢，立即起身告辞。
刘琦连忙改口道：“如此，琦便不问了，还请先生稍坐。”
诸葛亮也觉得刚来就走，礼数不周，遂重新坐回座位，与之共饮。
席间，刘琦道：“琦听闻先生好书，今藏有一古书，还请先生入内一观。”
诸葛亮瞬间来了兴趣：“可往一观。”
刘琦将他引入阁楼之上，摆手令仆从悄悄撤去木梯。
诸葛亮环顾四下，见阁楼里全是书籍，堆积如山，便问道：“书在何处？”
刘琦并不去寻书，而是正面拜倒在地，哭道：“继母不相容，琦命在旦夕，先生怎忍见死不救？”
诸葛亮板着脸，并不搭话，拂袖欲下楼而去。
行到门口，却见木梯已被撤去，身居半空之中，离地近丈高，顿时傻了眼，做了难。
他是书生不是武夫，没有梯子断然是下不去的。
跳下去非死即残！
略微一思索，便知刘琦区区一平庸之辈，断然想不出以书来诱自己的计谋，此必是刘备给他出的主意。
遂缓缓转身，和颜悦色道：“公子快请起，此事亮属实无计可施。”
刘琦道：“我欲求救命良策，先生恐有泄漏，不肯出言。今日上不至天，下不至地，话出君之口，入我之耳，再无第六耳旁听：还望先生赐教。”
诸葛亮继续推辞道：“疏不间亲，公子岂不见蔡瑁追杀皇叔之事？亮何敢为公子谋划？”
一个苦苦哀求，一个推辞不说。
场面顿时僵住。
虽然梯子被撤走了，但诸葛亮愣是不给任何计谋。
刘琦没辙，哀声道：“先生终不肯救我？既然我命必死，那就今日死于先生面前！”
说着，起身拔剑架在脖颈间，欲要自刎。
这一手道德绑架端的是有效，诸葛亮连忙拦住刘琦，道：“公子且莫冲动，我已有良策，快把剑收起来。”
刘琦仍将剑架在脖颈间，问道：“请先生即刻赐教，否则我有死而已。”
诸葛亮无奈，只好说道：“公子可知申生、重耳之事？申生在内而亡，重耳在外而安。今荆襄东有黄祖守御、北有皇叔坐镇，唯有南面四郡屡有叛乱，无人可当一面，公子何不上言，请兵屯守武陵。如此，一则可以避祸，二则承一郡之基，遥领南四郡之业，岂不妙哉！”
刘琦闻言大喜，连忙收剑拜谢赐教。谢罢，方命人取梯来，迭诸葛亮下楼。
诸葛亮回到馆驿，对刘备具言其事，刘备闻言，老怀大慰。
翌日，刘琦求见刘表，请求驻守武陵，以制南四郡。
刘表犹豫不决，请刘备共议此事。
刘备道：“武陵西通巴蜀、南连四郡，扼守险要，非他人可守，正须公子自往。东南之事，由兄长父子当之；西北之事，由备当之。若如此，荆襄固若金汤也。”
刘表颌首，深以为然，转而说道：“近闻袁射征服辽东公孙康后，获连舫战舰三十艘，每艘可载兵士两千余人。前番袭取江东，皆赖此连舫战舰之功。由此可见，其必有南征之意，不可不防。”
“况且，其征服江东后，收服许多水军，长江天险也已与我共有，荆襄之地局势令为兄甚为担忧。”
刘备笑道：“此事我已知，兄长勿忧，连舫战船舰体太大，难以横行江面，更难逆流而上，下游之兵不足为虑。我只需防好北面，便高枕无忧了。”
刘表闻言，大喜道：“此言大善！贤弟一席话，令我尽释忧虑。”
遂令刘琦引兵三千往武陵镇守，同事监察南四郡。
刘备辞别刘表，与诸葛亮回转新野。