鼎元25年春，本该是春暖花开的季节，但是北方的一场春雪打破了大魏该有的宁静，驻守定北行省的宸王一封加急奏报被送到了鼎元帝曹靖手中。
“敬请父皇得知，北方春雪，撒勒异族冻死牛羊无数，有蠢蠢欲动之意，正集结各族，恐有南下之意。儿臣领命镇守北方，敬请父皇早作打算。以儿臣之意，北方各族皆为土鸡瓦狗，故儿臣请命，宜击之，让其北还。”
曹靖看后大怒，“小小异族，竟敢屡次侵我领土，定要让宸王领军出击，彻底瓦解撒勒之族。”曹靖震怒过后，不禁暗自揣度，宸王镇守边关以足两年，手握定北、辽东边军，又是自己的孩儿，不好节制。曹靖放下奏章，走到桌前，“赵德，明日是什么时候？”
“回陛下，明日是二月初一，正是视朝听政之时。”
曹靖回过神来，思索起来，关于北方异族入侵的事情，还是要好好处置，暂且听听众位臣工的意见。
第二日太极宫内，只等大臣落位，曹靖便拿出宸王的奏报，使赵德宣读给众位大臣。“宸王说北方异族蠢蠢欲动，不知各位大臣作何思量。”
曹靖话一出口，廷下一片寂静，众位大臣被这个突然的消息弄得不知所措，这刚刚开春，正是休养生息之时，此时异族入侵，一旦开战，极有可能影响农事，进而影响夏季的赋税，这些事情，撒勒族肯定不会考虑的。
“陛下，宸王殿下所言皆是揣测，没有确凿的证据证实撒勒确实将要入侵，此时朝议一个没有发生的事情，臣下认为不妥。”御史大夫项宏见太子授意，只得出班奏请。
“项大夫此言差矣，宸王殿下所说北方春雪，撒勒牛羊冻死，试问，没有粮食的撒勒族如何养活他们二十多万的兵卒以及平民呢？臣断言，以宸王奏报，此时撒勒族应该在动员全组，准备入侵我定北行省，劫掠足够的粮食来养活他们的兵马，臣以为，应派宸王领定北边军，及时出击撒勒族，将入侵消灭于萌芽之中。”兵部尚书左正见项宏质疑这份奏报，忙出言反驳。
“陛下不可，此时正值春暖之际，农忙春耕正急，一旦开战，军队所需粮草都要供应。战事短还好说，战事一旦拖长，所需粮草皆要加倍送往定北，耽误夏季赋税，这个责任谁能承担得起。”见曹靖对左正的出击颇为意动，礼部尚书杨建出班奏请。
“哦，那依杨尚书的意思，应该怎么办？”曹靖不置可否，只是询问杨建对此时的看法。
“以臣所见，左尚书所言撒勒入侵，是为粮食而来，陛下可从户部调集一部分粮草，送于撒勒，这样既解了撒勒粮草之急，又不影响我朝春耕。臣下以为，这次撒勒入侵，应以和谈为主。”杨建侃侃而谈，一幅智珠在握的模样。
“放屁!”军部将军赵峰最见不得的就是文人这幅模样，直接出言训斥，“陛下，臣认为杨尚书所言就是胡说八道，撒勒族需要多少粮草，都是人家说了算，你说送人家粮食，万一撒勒族狮子大开口，我们又拿不出怎么办。”
“你。。你，朝议之时，怎么能满口粗鄙之语。”杨建面红耳赤，恨不得生啖赵峰之肉。
“我就是个粗人，怎么了，你说的话简直臭不可闻，还不让人说？”赵峰对杨建不屑一顾，很是鄙夷。
“够了，朕让你们朝议，不是让你们在大殿上吵架的，田总理，你是内阁总理大臣，你说怎么办?”曹靖看着争吵的两人，阴沉着脸。
“陛下，臣下认为杨尚书所言却有道理，现在我们已经知道撒勒即将入侵，宜让宸王殿下固守城池，只需坚守一月，撒勒久攻不下，自然退去。”田安听见曹靖点名，只能出班，“这样既不影响我朝春耕，也足以让撒勒知难而退。
“田总理所言极是，臣等附议。”内阁辅臣张永、张克见田安此言，出班附议。
“内阁的意思是坚守喽，万一宸王坚守不住呢？撒勒一旦打通定北关，定北行省就是一马平川了。”曹靖现在想将宸王从边关调回来，将定北、辽东边军分制两人，使人节制，这样才能让他放心，一看都是让宸王领军，十分不满。
“陛下所虑过多，宸王殿下镇守边关已达两年之久，期间都没有出现问题，这次宸王殿下肯定不会辜负陛下的期望的。”内阁辅臣张克见曹靖犹豫不决，故而再次出班奏请。
“太子，你说，你是什么意思？”臣下的意见不能让曹靖满意，鼎元帝转而询问太子的意思。
太子略一迟疑，方才出班，“父皇，儿臣以为，不管是八弟领军出征还是坚守城池，所需皆是粮草，田总理说是坚持一月，撒勒自会退去，但是撒勒如果不退，又当如何？退回去也是无粮，攻不下也是无粮，父皇，如果是您，您会怎么办？”太子说完这些，方才抬头看向曹靖。
“太子是要考朕了，如果我是撒勒首领，我会行险一搏，万一成功了，岂不皆大欢喜。”曹靖端坐龙椅，只是玩味的看着太子曹毅。
“是，这又回到杨尚书所言，战事一旦拖长，又会影响我朝春耕。父皇，儿臣以为，应把八弟从边关召回，详细询问八弟关于撒勒的动向及所需，毕竟他是最了解这些事情的人，在谴使出使撒勒，以和谈为主，以最小的代价达到我们的目的。”对太子而言，宸王曹宣一日在定北领军，他这个太子一日便不安稳，此时撒勒入侵，正式将曹宣调回来的最好借口，和谈？谈不拢只能打喽，不管是谁去领军，这个人一定不能是曹宣。
曹靖看着自己的大儿子，嫡长子，内心一阵悸动，这些年曹毅在朝中已经编制成一张网，自己仿佛都已经进入这张网中，挣脱不开。突然，他就改变了想法，宸王曹宣不能回来，他要在定北，一定要在定北。