对酒当歌，人生几何？
譬如朝露，去日苦多……
赤壁之战大败以后，曹操损兵折将不在话下，郭嘉也因带着疫疾逃亡下病逝，遂写下了这首《短歌行》，以表达求贤若渴的思想和统一天下的雄心壮志。
同时亦感叹自己时日无多，正如他率领八十万大军南下时，对周扬说人生还有几个二十年的话。
建安十四年，荆州发生了一场地震。
曹仁、徐晃二将镇守江陵对抗东吴周瑜长达一年之久，终于在这一年被其攻下。
然而却为曹操在后方重整旗鼓，赢得了宝贵的时间。
建安十五年春二月，晴空之下，忽然暗淡无光，仿如黑夜降临一般。
时有巫师传言此为凶恶之兆，果然没多久后，西凉马超终于在韩遂的鼓动发起了叛变，并与韩遂率军进攻潼关，竟打算直接杀入洛阳，进逼许都，扬言要一路过关斩将，直导邺城救出父亲。
但是周扬却知道这一切只不过是借口，赤壁战败以后，其他势力便开始蠢蠢欲动。
刘备也因此而乘机取下四郡，实力大增，三国之势隐隐形成。
马超本是野心勃勃之人，见此情形，怎能不为之所动，便欺曹操大损元气之时，找了个借口发起叛变。
否则为何马腾在许都呆了这么长时间，却不见他有任何动静，唯独到了赤壁之后才与韩遂一同发兵。
至于巫师之言更是天荒夜谈，那只不过是常见的自然现象，并非什么凶恶之兆，只是来得正巧，遇上了西边战事而已。
曹操大怒之下，终于下命要将马腾等人质斩了。
“什么！”听完赵岂带来的消息之后，周扬不禁失色道，“若是斩了马腾，只会增加双方的矛盾，战争更是不可避免了。”
“谁让马超明知道父亲在丞相手里，却非要造反呢！”赵岂是从安定过来的西凉骑兵，对于马腾的为人颇为好感，对马超的语气却透露着不满的情绪，“也不想想他一家那么多人都在邺城，这不是逼着丞相下杀手吗？”
周扬心想赵岂的话虽然简单，却不无道理。
可是自己却不能让马腾一家遭此不幸，此时曹操正在整兵前往潼关救援，要向他劝说已来不及，于时决定连日赶往邺城。
只因他赤兔马快，当他赶到邺城的时候，马腾一家被全数抓获，正准备夷其三族，全部带到断送台。
周扬立刻当场喝止道：“住手！”
抓拿马腾一家的是一名年轻武将，两鬓黄色扎须，比周扬还要高出大半个头。
他的容颜俊伟，双目神光内蕴，整个人自有一股威慑的逼人气势，闻言冷目相视，沉声问道：“我道是何人敢如此大胆，违抗当今皇上的意旨，愿来是周乡侯。”
周扬上下打量了一番对方，但觉此人颇为面熟，刹那间才想起原来是与曹操、曹丕容貌相似，只因完全不一样的气质，才一时间没有辩别出来。
那应该也是曹族里面的人，而拥有如此威武气魄，又生得两鬓黄须的人只有一个，那就是卞氏所生的次子、曹丕的二弟曹彰了。
根据历史中所言，此人并无曹操与曹丕那般帝王之志，在曹丕即位之后，立刻表示顺从。
曹操亦曾问诸子志向时，他则自言“好为将”。
可见此人并无野心，只喜欢在战场上冲锋陷阵，扬名立功。
况且曹彰本身亦是支持曹丕，同时也是曹魏后期少有的猛将之一，所以无论如何要把他争取过来，不易开罪。
只是眼前的情况，别说与他友好了，就是要避免冲突，也是难上加难。
因为在周扬的眼里，任何利益上的冲突，都远不及保住马腾一家性命来得重要。
“既然是周乡侯亲自前来，那一定是带了圣旨了吧！”曹彰一脸不屑道。
“没有。”
“那就是口喻了？”
“也没有。”
“都没有却让我住手，什么意思？”曹彰忽然性急怒道。
周扬哪还不明白其中原由，真正下命要诛马腾一家的并不是小皇帝，而是曹操。
此时若要强行保住马腾一家的话，要么动用武力，要么假借曹操之名扯个谎，但是这样做的话，后果必然不堪设想，甚至可能会引起曹操的猜忌。
现在正是曹操解决内乱与外敌的紧要关头，决不能因为自己让内部添乱。
况且他也不敢在这种时候得罪曹族的人，更不敢得罪曹操，否则不久后曹操拖孤之时，极有为了除掉身边的隐患而将他干掉。
曹彰见他没有答话，以为是被自己气势所慑，便下命道：“不用理他，把姓马的通通给我带走。”
不一会儿，只见宅内一个个披头散发的人被士兵们强行拖了出来。
头一个便是须发半白的老将马腾，紧接着是马铁、马休及其妻儿一家。
周扬认出了夹在其中的马云禄，再次喊道：“都给我住手！”
曹彰冷冷道：“周乡侯也打算造反吗？”
周扬听得心中一懔，曹操最忌会的就是这种情，竟被这黄须儿随口道出。
可是眼看着当今与自己情深义重的马云禄，在岁月与软禁之下，却变得如此凄凉。
若不出手相救的话，简直是忘恩负义，猪狗不如了。
想到这里，再也顾不了那么多了，当即冲了上去，虎啸铁枪几下横扫顶撞，把那些押着马腾一家的士兵全数撂倒，只因用的全是枪杆与枪尾，所以并没有伤到一人。
“岂有此理！”曹彰大怒之下，拔出佩剑指道，“周扬企图营救乱党，给我将他一同拿下。”
“任何人敢踏入马家半步，休怪我枪下无情。”周扬再不打算与曹彰讲理，总而言之，无论如何都要把保住马腾一家性命便是。
此时曹彰已经带头冲了上来，其他士兵们也纷纷跟上。
周扬横枪立于马家门口，任何人接近他三尺之内，必被一枪击倒在地。
曹彰怒喝道：“我倒要领教一下你有什么本事。”
两人一照上面，立刻枪刃互撞，比拼力量。
周扬本无意伤人，毕竟他是曹操的儿子。
可是曹彰臂力惊人，不容他有半点退让，加上旁边的士兵不断向他涌来，只能全力以赴。
“周乡侯请住手。”
正当士兵们准备袭向周扬的时候，却被他身后的马腾喊住。
周扬低喝一声，将曹彰推开。
只见马腾跪着爬到前面，声音颤抖地道：“周乡侯义薄云天，今日乃犬子不顾我马腾一家性命，叛变在先，我马家难逃此劫，只希望别搭上周乡侯就好。”
周扬眼眶一热，更是激动地道：“马将军请放心，我周扬今日无论如何都要保住你们一家，就当是我还了当年马小姐的一个人情罢了！”
曹彰怒道：“好你个周扬，父亲大人待你不薄，你居然吃里扒外。”
周扬道：“我对岳父大人忠心耿耿，从未想过胳膊胁向外拐，可是马家对我有恩，我周扬若是见死不救的话，便是忘恩负义之人，岳父大人岂能容许这样的人来当他女婿。”
曹彰本身也是个性情中人，闻言顿时语塞，可是父亲的命令又不可违抗，只好硬着头皮道：“我不管你那么多，反正今日若连这小小的任务也无法完成，今后何有面目上场杀敌。”
周扬摇了摇头，叹道：“既然如此，那就别再多作废言了。”
言未尽，只见曹彰正要再次下命杀人，后方的士兵却被一个接一个摞倒。
来者人数只有不到十人，周扬却认得其中一人，正是曾以自己患难与共的苏辰，此时正带着情报团的精英们冲入曹军之中，却也和他周扬一样，未伤及一人。
苏辰等人冲到了周扬身边，埋怨道：“马腾于我羌族也曾有恩惠，况且周郎的事就是我的事，居然不叫上人家。”
周扬知道她和邹氏那骚蹄子在洛阳相处久了，也学着叫他周郎，不禁为之失笑道：“那我们今天的任务只有一个，就是把马将军一家安全送出邺城。”
苏辰毅然道：“明白！”
马家宅前，双方处于对峙状态。
虽然充满了张弓拔弩的气分，但是却没有人愿意这样。
曹彰并不希望自己的姐夫来参上一脚，而周扬则是出于无奈，更不想和曹操的儿子为敌。
终于，马腾再次发话道：“周乡侯好意，我心领了，凡事不必强求，只希望周乡侯答应我一件事情。”
周扬听出他话中带着悲凉的感觉，知他再无心求存，惟有答应道：“马将军请说。”
马腾苦笑道：“子不教，父之过，孟起叛变，我这当父亲的死不足惜，只是连累了随我一同赴京的两个儿子，还有……”
话到唇边，竟说不下去了。
当年马腾本来带着马铁马休，以及六千多员西凉骑兵前来许都，途中遭到伪装成秦胡马贼的韩遂军截杀。
马云禄一得到消息，立刻带人赶来救援。
本不该连累于她，如今却遭到同样的命运，故而他最心痛的还是马云禄。
事实上周扬最想救的也是马云禄，无论是报恩还是感情，一切都是起源于她。
于是果断挺起长枪，长声答道：“请马将军放心，我周扬纵然万死，也要让马小姐安然离开邺城。”