自从周扬亲眼目睹曹操被张绣杀死的现场，才真正意识到，为了助这乱世奸雄一统天下，其实早就成了他来这时代里的最大目标，或许连他自己都不是这么清楚的了解。
可是有一点令他感到十分奇怪，那就是天下大势的确起了很大的变化，却并不是他所预期的剧变。
根据彭义源的情报所说，最大的变化莫过于北方袁绍与东吴孙策。
首先袁绍自从收纳了韩馥的地盘翼州之后，实力大增，并在前不久击败了公孙瓒，开始逐步蚕食幽州地界。
一统北方将指日可待，隐隐成为了当今天下最强势力。
而孙策则凭着那惊人的军事才华，在东吴大力施展，攻战略地，迅速占领了整片将东，使得邻近的刘表和袁术都为之哑然。
然而却没有任何诸侯对曹操的地盘用兵，只有吕布在刘备的暗中帮助之下，才打着报复的旗号攻击陈留，却仍是无功而返。
“曹公被杀，已成事实，”周扬不禁问道，“为何没有人乘机前来分一杯羹呢？”
彭义源停下了马，侧目望着他道：“宛城之战，到底发生了什么事情？”
周扬讶道：“彭大哥居然不知道？”
彭义源眉头深锁，道：“自从你跟随曹公前赴濮阳以来，情报团的人员不断增加，并分成了四个重要部分，一个是由韩飞兄弟安插在河北的眼线，乌孝东兄弟则派到了南方去，曹琳姑娘则负责洛阳周边的情报，以确保随时掌握敌情。”
周扬没有打断他的话，但心里却想到了当日放到北地的何锐，不知道是否有所收获。
“同时我们不断向北地派出各种情报员，却一直联系不到何锐，完全掌握不到何锐兄弟的任何情况，这令大家都非常担忧，”彭义源继续说道，“而我则亲自负责宛城的情报。”
“彭大哥新自负责宛城？”周扬心中更是充满了疑惑。
凭着这先零羌首领的实力，若是由他亲自负责宛城情报的话，他周扬当日岂会如此无助。
可是彭义源却说道：“当时我派了不下二十多名情报精英潜入宛城，却完全摸不到任何消息，看来张绣不但侦察术相当厉害，反侦察也很有一手。”
周扬心里却十分清楚，真正厉害的是贾诩。
当日他主动要求随同曹操前去宛城，就被贾诩给算计其中了，只是张绣的野心更大，原本以为他只是想取周扬的女婿身份而代之，如今居然连曹操也被他干掉了。
彭义源见他一脸思绪的样子，便没有打断，轻踩马踏，继续上路。
又走了一段，周扬才想起了刚才的问题，问道：“曹公一死，周边势力理应纷纷来抢献帝，夺取地盘才对，为何只有吕布这一路兵马，而且还是无功而返。”
“周兄弟为何口口声声说曹公被杀？”彭义源也觉察到了事情的严重性，同时在这没有旁人的地方，也改口称他为兄弟道，“至今为止，只有从宛城放出曹公已死的消息，但是我方上上下下所有将士，都没有任何骚动的迹象，显然曹公生死仍是个未知之数哩！难道曹公真的已经遇害了？”
“原来如此！”周扬喃喃自语道。
彭义源见他面露若有所思的样子，再次等待着答案。
然而在周扬的心里，曹操之死是他亲眼目睹的事实，不容有假。
当时在场的除了他自己之外，也就是张绣和一群骑兵，并没有任何其他势力的人，顶多也就是轩辕山附近的一些矿工商人而已，但是当时在场旁边看见的也没多少人。
因此曹操之死知道的人并不多，无论张绣如何对外说曹操被他干掉了，大家仍是抱着观望的态度。
况且我方仍有曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯渊等绝对信任的武将各种坐镇，那是曹操前往宛城之前，就安排好了各司其职。
就算曹操被干掉了，一时间仍不至于变得群龙无首。
更何况这个消息只是张绣单方面在对外宣传而已，其他人甚至会认为，这只是个假消息。
可是周扬却非常清楚，这是真正的事实。
曹操的生死根本就经不住考验，时间久了，大家还见不到曹操的话，事实早晚必然是会公诸于世。
只不过到那个时候，先知先觉的势力，便会比别的诸侯抢先一步，去争夺曹操地盘了。
彭义源见周扬没有说话，自然不会多问。
毕竟在他心中，早已将周扬视为真正的主公了，就算周扬哪天背叛曹操，他也会义无反顾地追随到底。
周扬也知道其中关系，一直以来，他最信任的人便是彭义源这几个先零羌后人，尤其是曾与他共过患难的苏辰，不知道那倭人小剑的重创，给她的伤势留下了什么后遗症。
“说说洛阳吧！”周扬随口说道。
其实他倒不是很担心洛阳的发展问题，武有徐荣、徐晃、乐进、李典等良将之才，文有荀彧、卫觊他们，甚至在陈留、许昌等地也多有荀彧推举的人才。
只要周扬决定了独立，郭嘉、荀攸、钟繇、陈群、杜袭等一大批政治大才，便可以都被召到洛阳来共同发展了。
不过这样做的话，必然会成为曹族与夏侯兄弟他们的最大敌人。
一想到这里，周扬便又改口问道：“对了，夏侯渊将军仍驻军于洛阳，他带来了多少人马？”
彭义源回答道：“约有一万，但全都是最精锐的部队，其中六千弓箭手，三千骑兵，只有一千员戟兵，而且只是负责后方或守营而已。”
周扬心里盘算着，回到洛阳之后，首要任务就是先把夏侯渊支开，让他去攻打长安。
洛阳倒是可以帮他提供后援，至于到时候有什么变化再说。
“不久后，天下将会发生剧变。”周扬知道有些事情，必须让彭义源也知道，“所以这趟回到洛阳之后，彭大哥除了需要侦察各大势力的动静之外，也要开始在曹公各个地盘安插眼线了。”
“原来曹公真的是死了？”彭义源骇然道。
这先零羌首领再也不掩饰心里的骇然，否则身为曹操女婿的周扬，必然不会做这些无谓之事。
同时也隐隐意识到了些什么，只是为了更加确定，才又问道：“前段时间有人运了一万两黄金到洛阳来，很多人虽然口中不说话，但我看得出来，他们都在想周兄弟你是否打算独立了？只有曹琳姑娘做到了什么也不想，什么也不问，对周兄弟你拥有绝对的信任。”
周扬闻言既感动又惭愧，想到曹琳本是曹操的私生女，身世至今仍是个谜团，而曹操也是让他名义上娶曹华，实际上是把曹琳托负于他。
曹操会绕圈子做这么多事情，显然是非常重视曹琳的。
如今曹操既死，周扬更加觉得自己对曹琳有着推不掉的责任，同时也打消了洛阳独立的念头。
无论如何，都不可能带着曹琳，成为曹操整个家族的仇敌。
彭义源自然仍不知道他回洛阳之后，究竟作何打算，便说道：“目前洛阳一切就绪，城防方面由徐荣将军安排得妥妥当当，情报团亦是我方强项，天下间恐怕除了张绣之外，任何势力想要潜入洛阳，都是难比登天。”
周扬问道：“其他方面呢？”
彭义源又道：“那一万两黄金至今仍在一个十分安全的地方，就连荀彧军师也不知道，就等着周兄弟你回来安排，至于汉鼎钱庄在人才方面、建筑方面、以及其他各个方面也都全部具备了，就差黄金入庄，便立刻启动钱庄大计了。”
周扬虽然听着这一系列的好消息，心里却没有半点喜悦，因为他真不知道自己今后该走什么样的路。
惟有像曹仁他们那样坚守其职，静观其变了。
“洛阳现在的人口已达到四十多万人了。”彭义源补充道，“大多都是由北面流入。”
“这么多？”周扬很难想像短短数年之内，洛阳人口竟会一翻数倍。
“周兄弟应该听过黑山军了吧！”彭义源道。
“没错。”周扬自然听过，当年正是黑山军作乱，吕布难以控制，才在军师陈宫献计之下偷袭了濮阳，弃掉那个混乱之地。
“黑山军人数并没有黄巾军那么庞大，但是却组织严密，活动范围非常的广。”彭义源正容道，“常山、赵郡、中山、上党、河内各郡之间，都有六七千人到两三万人不等，他们各自为战，不相统属。如今袁绍已然稳坐北方霸主位置，黑山军便会冲着南面而来，也就是司州、兖州等地而来。”
“彭大哥的意思，是否担心那一万两黄金的安全？”周扬脑海中浮现的第一个念头，便是黑山贼极有可能是冲着这一大笔财物而来的。
“没错，所以才连荀彧军师都不知道黄金藏身之处。”彭义源道，“就连我也不知道。”
周扬自然知道是怎么回事，心下稍安，剩下一切都要等回到洛阳再作打算了，此时天色已暗，但两人仍连夜赶路。
数日后，久违的洛阳城已遥遥在望。