宴席放在县委招待所食堂的一个大包房里进行，主宾二十多个人坐了整整两圆桌。主宾席坐的是主要领导，按级别大小依次坐开，正厅级领导肖楼杰坐头位，他的两边是两个副厅级领导，左侧江北市常务副市长胡隆伟，右则省环保厅副厅长华为平。然后往下才是正处和副处级领导，最后一位是正科，县环保局局长高洪兵。
根本轮不到田晓东这个副科级干部坐上去，他知趣地在副桌上拣了个不起眼的位置坐下。但肖楼杰等大家坐定后，见田晓东默默地坐在副桌上，就伸长脖颈对他喊：“田镇长，来来，坐到这边来，今天多亏了你，会议才得以顺利进行。你是个大功臣，应该坐到这里来。”
这样说等于在打市县两级领导的脸，田不晖赶紧埋下头，摇手不肯。肖楼杰意识到这话不妥，连忙补充说：“你是南阳镇副镇长，我还有一些问题要问你。”
这样一说，东山县县长吕爱民才说：“田镇长，肖厅长要问你情况，你就过来吧，高局，你坐到那边去。”
把高洪兵换过去，只有县长才能这样说。田晓东只得坐过去，不声不响在原来高洪兵的位置上坐下。
酒宴在肖楼杰说了祝酒辞后开始，尽管他对市县两级领导打了招呼，但气氛还是非常冷清和尴尬。今天的会议让江北市和东山县出了丑，让两级领导出了洋相。这些领导不仅感到脸上无光，还有仕途危机感，几个有病的人都有些惶恐不安。
所以一开始，整个包房里只有肖楼杰的声音，其它人都不肯说话，也不敢说话。这样沉闷难堪的饭局，连肖楼杰也是第一次碰到，不要说田晓东了。
肖楼杰今年五十二岁，有再上一个台阶的野心，或者叫政治抱负。网再上一台阶，他就是高官，副部级了，所以他不想过多得罪地方父母官。树敌过多，对他上位不利。
于是，他再次端起酒杯说：“各位领导，我再次给你们打个招呼，今天我采用这样方式，给你们造成了伤害，让你们丢了脸，出了丑。在这里，我给你们说声对不起。”
这样一说，大家反而感到不好意思。胡隆伟应该先作表态性发言，否则谁也不敢说话。在众目睽睽之下，他只好端起酒杯，说几句桌面上的官话：“肖厅长，你这样说，我们就不好意思了。你这是为了我们好，是在给我们下猛药。只有下猛药，才能根治顽疾嘛。”
吕爱民赶紧附和：“胡市长说得对，切除毒瘤，下手就是要狠。你看我们这些人，都太心慈手软，造纸厂这个毒瘤，才一直长在那里的。既为害百姓，影响环境，又让我这些地方领导丢脸。”
肖楼杰听吕县长说得这样坦诚，就有些感动，他说：“胡市长，吕县长都说得很好，我有些感动。来来，我由衷地敬你们一杯。”
大家站起来碰杯，喝酒，吃菜。肖楼杰觉得这样说还不够，要让他们下决心挖除这个造纸厂这个毒瘤，还真的要加些猛药。
他就说：“这次回去，我要向省委省政府进行汇报，就说江北市和东山县的领导，都高度重视这个问题，马上开始整改。然后过一阵，我就带省领导下来检查。所以胡市长，吕县长，你们要马上行动起来，积极落实整改措施。不要光说在嘴上，否则省领导下来检查，就不好交待啊。”
这话的份量很重，把两张桌子上的人都惊得不轻，有几个领导的脸色顷刻就变黑。田晓东静静地坐在那里，听肖楼杰这样说，见市县两级领导如此震惊，心里直叫好，心想这次看来真的有效果了。
肖楼杰知道光自已一个厅长的权威，不足以震到这些地方老油条官员，所以才用省领导的权威来压他们，效果果然就不同。
肖楼杰还不罢休，继续出击：“其实我这样做，真的是为你们好。国家现在越来越重视环保，中央巡视组马上就要下来，如果被他们巡视到，或者有人向他们反映，就不是只在省内出名，而是要在全国出名，处理的力度恐怕也不会那么轻啊。毒瘤切得晚，不如切得早。你们说是不是？”
“是是，没错。”吕爱民是新来当县长的，与造纸厂没有利益勾连，所以他的心情最愉快，表态也最积极。
肖楼杰早已看到大家沉默和恐惧的症结所在，就又说：“我也知道，造纸厂为了最大限度地赚钱，在排污上丧尽天良，疯狂至极。那么，他们一定会在其它方面不择手段，用钱色开路，扫除障碍。这样一些人就会被他们拉下手，犯了错识，触犯了法律。那么早发现，总比晚发现好吧？罪行就会轻一些，原来要判十年的，现在只能判五年。”
还是只有吕爱民和省里来几个人点头称是，其它官员都听得脸色一阵白，一阵黑，有人拿筷子的手都在发抖。
田晓东看着这些人的惊恐状，感觉今天上午没拿那张银行卡是对的。否则就会担惊受怕，连晚上觉也睡不好。
肖楼杰见目的都达到，效果非常好，心里就很开心。但田晓东的情未报，他心里不踏实，就要巧妙地把话题引到他身上去。
他举起酒杯说：“来，田镇长，我敬你一杯酒。今天的会议，没有你，真的不知道会出现什么样的情况。”
田晓东装出受宠若惊的样子，连忙站起来说：“不不，肖厅长，你这样说，我就要脸红了。我根本没做什么，我只是代虞镇长来参加这个会议。”
他们碰了杯，喝了酒，坐下来。为了让市县两级领导重视他，肖楼杰叹息一声说：“唉，这个造纸厂，真的太疯狂了，竟然暴力抗法，还要关门打狗。这是什么性质的问题？如果没有田镇长出来保驾护法，今天会有什么结果？我简直不敢想像。”
吕爱民也趁机对田晓东说：“说到造纸厂的疯狂，田镇长，你最有发言权了。你原来是分管环保的，后来不让你管了，这里经历了多少奇怪而又危险的事情，你就给肖厅长说一下说吧。”
他以为肖厅长不知道，也想趁机帮一下田晓东。因为田晓东有危险，他要支持他，却被一把手陈维辰死死压住，他根本作为了主。今天正好借这个机会，帮一下田晓东。
“是吗？”肖楼杰见吕爱民是个好官，起码在造纸厂这件事上他是干净的，他似乎也想帮助田晓东，就与吕爱民一吹一唱起来：“田镇长，快说说，你经历过什么奇怪而又危险的事情。”
田晓东知道他们的用意，心里很是感激，也非常高兴。能通过这次会议，或者说这个饭局，化解他要被撒职充军的危机，他当然高兴。
说到奇怪而又危险的事情，不仅主宾桌上的领导，就是副桌上的客人，也都自觉地停止吃饭，静听田晓东说故事。
田晓东犹豫着不肯说。肖楼杰就催促：“田镇长，你怕什么呀？这里都是你的领导，向他们汇报情况，也是应该的啊。”
这样一说，田晓东再说事，就名正言顺了。于是，他脸色一凌，认真地说；“说到造纸厂的疯狂，今天他们请保安来围抢你们的摄像机，还只是小事一桩，根本算不了什么的。”
包房里寂静无声，大家都放下手中的筷子。
田晓东平静地说：“我刚从村里调到镇上当副镇长，镇里就让我分管环保。我还没开始管环保的事，那天晚上，造纸厂二期厂房签约成功，他们请客吃饭。蒋镇长让我去，说我分管环保，正好与他们熟悉一下，我就去了。到了那里，饭局上的情况，我就不说了。吃好饭，他们让所有来宾都住在厂里的宾馆里，每人一个房间，每人一个红包，但我跟蒋镇长，都没有要。”
“多少钱的红包？”有人问。
“五千元。我估计有大小。”
“红包就五千元，不少啊。”
大家面面相觑，有人脸色阴得要下雨。
“我们也不肯住在那里，就开着车子出来。”田晓东继续说，“我们的车子刚开出门口，就有五六个农民上来，向我们反映法造纸厂的污染问题。第二天一早，有个叫黄清兵的农民，偷偷领我去看排水口。我在排水口取一瓶废水，想送去检测一下。于是，一连串的事情就纷至沓来。先是当天下午，领我去的黄清兵，被人用车子撞成重伤，抢救到医院。”
“啊？”不知道情况的几个领导和来宾，都禁不住惊叫起来。
“第二天，我悄悄拿了废水瓶去县城送检，车子开在路上，有一辆面包车一路跟踪我，然后突然逼上来，撞我车头，要把我的车子撞下河，淹死我。”
“还有这样的事？造纸厂真的疯了。”有人说了一句。
“这就叫利欲熏心，利令智昏。”肖楼杰也感慨地插了一句。
(本章完)