俗话说得好，有事则长，无事则短，平安闲散的日子，时间似乎过得就特别的快，几乎是一晃眼的工夫，中秋节就到了。
本来宫中在中秋节必有家宴的，然而中秋前几日，太后病了。
桃华少不了应召入宫，跟太医院院使和几位院判们一起，给太后会诊。
“娘娘心血上冲，还应静养为宜。”院使给太后诊完脉，也很苦恼。这静养的话他说了也有半年了，各种养心静气的方子开了一堆，可太后就是不见好。不是他医术不行，实在是太后根本静不下来，那药吃了又有什么用呢？
皇后有些焦躁：“总说静养静养，母后已经尽量照做了，连殿门都不大出去，怎么就不见好呢？”
静养不是让你坐着不动啊……院使真是有苦无处诉。说起来他年纪大了，也该告老了。这太医的活儿看着光鲜，做到他这份上又有地位又有丰厚的赏赐，可是这担的心事也不是一般人受得了的。如今他的儿子已经中了进士，托人走走门道外放了一个大县的县令，他也可以功成身退，以后怎么样，就让儿子自己去挣前程吧。
“臣的意思是，太后不可再操劳了……”静养，最要紧的是别操心啊，你天天躺在那里，心思却一刻不停，那算什么静养呢？那叫思虑过度！
太后摆摆手，示意皇后不要再说了：“开方子吧。”她自己心里明白，这些日子她根本静不下心来，满心想的都是皇后为什么生不出孩子的事儿，然而又找不到办法能验证一下皇帝究竟有没有动手脚，所以烦躁不安，夜里都难以安眠，身子能好才怪呢。
院使暗暗叹气，下去开安神助眠的方子了。
桃华一直在旁边听着，虽然也给太后诊过了脉，却没开腔。
在她看来，太后这就是高血压，并且引发了心脏病。院使开的方子并没错，也就是降低血压的汤药，换了谁来开方子都是这样的。问题是太后自己情绪有问题，这是吃药所不能治疗的。
太后看起来很烦躁，到底是为什么？
桃华在心里把最近的事儿划拉了一遍。
小皇子没落到皇后手里，然而袁淑妃也一样没捞着，算是打了个平手，皇后仍旧靠着中宫之位稳占上风。说句现实点的，如果皇帝现在驾崩了，皇后就是太后，而袁淑妃顶天了是个太妃，还得看能不能活下来呢。
种痘的事仍旧进行得红红火火，但是因为已经结束了京城的工作，开始向周边推进，也就没桃华太多事了，那些自有当地官员去筹划进行，而这些官员里头于党不少，功绩也都是跑不了的，并没有让蒋家专美于前。
再就是西北了。要说这个，于家更应该高兴才是。西北军中被撤下好几个本地将领，换上了朝廷派去的官员，正在西北军里大搞特搞，搞得定北侯都有点头痛呢。
唯一可能让于家觉得受挫的大概就是东南那边了吧。陆大将军在海上歼灭倭寇海船六艘，打死打伤敌人数百，不说得胜归来，至少也是将功折罪，朝廷上扯皮了好几个月，最终还是没有动他的职位，只把下头的人替换了几个，无碍大局。
陆大将军也是刁钻，将于锐从卫所提拔了上来，放在了自己身边做个副职。说起来品级是升了，然而并无实权，还不如在下头卫所，手里还能握几个兵呢。然而这职位好就好在离实权只差一步，若上头的人腾出了位置，于锐就是接替的最好人选了。
用胡萝卜来吊驴子，那一向是很有效的。陆大将军据说是在海战当中受了内伤，正在遍请福建的名医来医治。具体病情还不清楚，陆家人说是小伤，然而这好几个月了还在找医生，可见不是说的那么轻松了。因此于锐也十分热心，就在东南安定了下来。
综上所述，于家最近应该没有什么特别烦心的事才对，太后为什么情绪这样不稳定呢？
这个想法，桃华在脑子里转了转就丢到一边去了。宫里的事她不知道，只要跟皇帝提一下就行了，皇帝若是觉得需要，自然会去查的。
“安郡王妃觉得怎样？既是来了，怎么不开方子？”桃华不开口，皇后也是不会放过她的，一眼瞥见了，立刻开口。
“太后是要静养为宜。院使的方子并无不妥之处，无须再拟了。”其实她就是开了方子，想来这会儿太后和皇后也不会用的，偏偏还要问这么一句，可见皇后真是没事找事。
“前些日子你给淑妃诊了脉，可开了方子？怎么瞧着淑妃仿佛也并无什么起色。”皇后轻轻哼了一声，并不罢休。
原来是为了袁淑妃。其实桃华给没给袁淑妃开方子，皇后不可能不知道，这还偏要再问一句，可见宫中长日无事，闲得皇后只好无事生非来玩了。
“淑妃只是小产伤身，太医的方子稳妥无误，也无须另外开方了。”
“是吗？那淑妃几时能养好身子再为皇上开枝散叶呢？”
桃华颇觉得有些无语。皇后这是讽刺袁淑妃再难有孕了，但为什么要在她面前说？这些话不是应该说给袁淑妃听，顺便捅她心窝子吗？讲给她听有什么用。
“子嗣也是缘分，该来的时候自然会来的。”
“哦——”皇后稍稍拖长了声音，“难怪你成亲这些日子了也不着急。只是安郡王年纪已经不小了，这子嗣上的缘分难道还不到吗？依我说，你还是该上上心才好。”
又要塞侧妃？桃华顿时警惕起来。
“于阁老夫人到。”外头宫人低声传话，于阁老夫人身边带着个少女，从殿外走了进来。
桃华用眼睛扫了一下那少女，一张白生生的满月脸上嵌着对水杏大眼，年纪十四五岁，穿着八成新的湖蓝长袄，身段丰满，就是眉眼间总带着点怯生生的意思，显然是头一次进宫。
以前于阁老夫人进宫带的都是她的儿媳，这会儿却带了个未出阁的女孩儿来，这意思简直不要太明显。果然才行过礼，皇后就招手把那女孩儿叫到身边：“让我瞧瞧，这就是琳儿？”
于阁老夫人欠了欠身道：“回娘娘的话，这就是五房的三丫头琳儿。”
桃华是不知道于家五房是哪一房，但记得于阁老的亲兄弟没几个，这个于琳显然是旁枝的。看来上次没把崔氏塞进来，太后和皇后是心有不甘呢。
其实这次，桃华还真是错怪了太后。这会儿，太后也在那边按着太阳穴暗暗头痛呢。她今日唤于阁老夫人进宫来是有要事，至于这个于琳，她可没有让人带进宫来，显然，这又是皇后自己的主意了。
不过人都来了，太后也不能拆皇后的台，遂咳嗽了一声，袖手旁观。
于琳一颗心砰砰地跳，小心翼翼地走到皇后身边，又行下礼去。于家五房住在京城附近的小县城里，也就是逢年过节去于府拜个年，还属于那种见不到于阁老夫人，只能被有头有脸的管事妈妈招待的一类，如今突然能得进宫见皇后，简直紧张得她路都不会走了。
皇后上下将她打量了一番，点了点头，从手腕上抹下一只翡翠镯子给她戴上：“倒是生得秀气，瞧着也规矩。”说着转向桃华，不怀好意地笑了笑，“安郡王妃觉得怎样？”
于琳随着皇后的话半转过身子，微垂着头，眼睛却悄悄看向对面的人。她被接到于府的时候就已经得过暗示，带她进宫，就是要定她的亲事了，以她的出身，做正室嫁不到什么好人家，倒不如做妾，还能进个高门。
做妾不是什么好事，可于家五房能依附上阁老府已经喜出望外，哪还管什么正的侧的呢。于琳来的时候心里也惴惴的，然而这会儿听了皇后管对面的人叫安郡王妃，这难道——是要让她进安郡王府吗？
安郡王府，那可是个——嗯，很复杂的地方。说起来郡王府里到现在还没个侧妃侍妾，若是能进去，少说也有个品级。然而安郡王妃听说是既妒又悍，可不好伺候呢。于琳偷偷看了看对面的人：年纪与自己相差不多，生得明艳照眼，也难怪能独宠于安郡王，只是，瞧着也不像个特别凶悍的啊。
桃华面无表情地打量了一下于琳，忽然问：“于姑娘前几年是否在秋冬之季落过水？”
“王妃怎么知道？”于琳惊讶地抬起头，脱口而出。
她的确是在三年前的初冬时分落过水。那日是一个闺中密友生辰，因回来的时候天略晚了些，她便抄近道从一条小溪上的独木桥穿了过来。
虽说是于家女，可一个小县城里的旁枝如何能跟于阁老府上比得？于琳出门也不过一个小丫鬟跟着，若是去的人家并不远，便多是步行过去，根本无车马轿子可言的。
其实这座独木桥于琳夏天的时候还走过呢，偏偏那日心急，不知哪一下踩滑了脚，扑通就落进了溪水里。
溪水亦不太深，只到她腰，小丫鬟连拉带拽的把人拉上岸，除了衣裳尽湿之外倒也没淹着，只不过回家少不得要挨上一顿骂，再灌一碗姜汤罢休。于琳身子还不错，竟也没有伤风发热，这事儿自然也就揭过去了，若不是桃华突然说起，连她自己也要忘记了。
桃华淡淡道：“当时寒气入体，不曾好生用药，有些郁结了。于姑娘是否癸水之期不定？”
于琳的脸腾地红了，嘴里讷讷了几句说不出来。她的确是经期不准，时常要拖上些日子，只是因为并无什么不适，连她母亲也没有当回事，只说将来嫁了人自然就好了。到底未出阁的小姑娘家，当面被提起这种事，自然是面红耳赤。
于阁老夫人忙道：“女儿家这也是常有之事——”
桃华轻嗤了一声：“经水失调，这可不是小症候。于姑娘若不赶紧调养起来，怕是日后拖得久了转成重症，子嗣上就有不便了。”
于琳的头已经要低到怀里去了，于阁老夫人张了张嘴，只能干笑道：“郡王妃尚未诊脉，如何就……”张口就说子嗣的事儿，这分明是要堵皇后的嘴，不让于琳进郡王府啊。这安郡王妃也实在是太难缠了。
皇后的脸色就更不好看了：“这子嗣大事，可不能乱说。”
“正是因为子嗣大事，我才要提醒于姑娘。”桃华抬手点了点了于琳，“于姑娘面色苍白，进得殿来时常搓手，显见手脚易冷，且人略福态——不必诊脉，也可知是宫寒之症。”
于琳的脸憋得更红了。她的确是到了冬日手脚就易冰冷，现在虽然才是仲秋，天气却也凉了。且她素日里是比家里姐妹略胖一点儿，为了好看衣裳就穿得稍单薄了些，这一路过来便更觉得寒意浸然，进得殿来忍不住悄悄搓了搓手，谁知就被安郡王妃看见了。
这下轮到于阁老夫人尴尬了。皇后嘱咐她在于家女中挑个好生养的——按时下习俗，于琳这种面如银盆身子丰满的女孩儿，便是公认的好生养——因此她才特地带来了，没想到到了安郡王妃嘴里，这肤色白皙身材丰满，竟都成了宫寒之兆？
这让于阁老夫人如何能承认呢？当即脸色也挂了下来：“郡王妃医术出众，可是这不诊脉就断症的事儿……自古未曾听过。”
这就是不承认她的诊断结果了。桃华哂然一笑：“医者四诊，望闻问切。脉诊乃是最后一步，望诊却是第一步。于姑娘的病症，从面相体态上一看便知，阁老夫人不信，请太医来诊脉就是了。”
这会儿院使等人还没走呢，才商议着开了个养血静心的方子，就又被叫了进来，给一个陌生少女诊脉。院使也是一头雾水，才诊了一只手，便听皇后问道：“郑院使，这丫头可是子嗣上有什么妨碍？”
于琳脸上几乎要烧起来。毕竟是个未出阁的女孩儿，方才说到子嗣，好歹殿内都是女子，如今这几个太医却是男子，教她如何好意思呢？
无奈皇后却绝不是个会照顾到别人心情之人，尤其于琳在她眼中根本不算什么，一个旁枝之女，从前连面儿都没有见过，便连点香火情都说不上，能用得着她已经是她的福气了，又怎会去理会于琳心中在想什么，只管催问院使。
院使虽不知这少女是谁，但也知道此事须慎重，将于琳左右两手都诊过，又问经期。于琳眼泪都要挂到眼睛边上了，勉强答了几句，虽跟蚊子哼哼似的，但好歹是说清楚了。院使便收了手道：“回娘娘的话，这位姑娘有些宫寒，需好生调养一番才是。”
皇后硬生生给噎了一下，过了片刻才道：“年纪轻轻的，怎么就会宫寒了？你可诊得准确？”
院使也被她噎了一下，垂手道：“臣虽医术低微，宫寒之症乃常见之症，当不会诊错。这位姑娘想是曾经受寒，当时未曾将寒气驱出，结于体内，故而有经期不调、手脚发冷诸般症候，需用药调理才好。”
这跟桃华说的又对上了。皇后恨得暗中咬牙，只是没什么可说的，勉强道：“既如此，你就开张方子吧。”顿时对于琳失去了兴趣，只觉得晦气。
于阁老夫人心里暗暗叫苦。她一个继室，本来在皇后面前就底气不足，所以皇后交待下来的事她不敢不照办。然而塞侧妃这事儿，上回太后都没做成，这回皇后又要再搞一次，还没有太后发话，于阁老夫人又不敢太当回事儿，所以也不曾亲自去看，只凭着府里管事媳妇们的印象，将于琳挑了过来。
本来看于琳这模样，该是诸般条件都相符的，于阁老夫人自觉能交差了。谁能想得到最后会变成这副样子呢？皇后驳不倒安郡王妃，这口气怕是要记到她身上了。
太后也觉得尴尬，不过她今日召于阁老夫人进宫本也不是为了这种事，当即咳嗽了一声道：“我也乏了……”
这意思就是暗示众人可以告退了。桃华当然不会多做停留，第一个起身。太医们开过方子，自然也跟着走了。太后便瞥了于琳一眼，自有宫人将她带到偏殿去歇着，这才向皇后道：“你也陪了半日，回宫去歇着吧。”
皇后正一肚子的气恼，也不想留在寿仙宫，顺水推舟便走了，连于阁老夫人向她行礼都不曾回。太后待她走了才叹了口气，向于阁老夫人道：“皇后这些日子照料我也疲乏，礼数上难免有些疏忽。”
虽说皇后是一国之母，可于阁老夫人也是她的继母，按国礼于阁老夫人该向她行礼，只是她至少也该有所回应，不能这般扬着头就走。不过于阁老夫人哪敢跟皇后计较，听太后说句和缓的话已经受宠若惊，连声应道：“皇后孝顺太后，可见知礼。”
这些年来于阁老夫人在太后心中的印象还是不错的，虽然出身低了些，但胜在知情识趣，并不给于家添什么麻烦，因此说话就更和气了：“皇后也是略任性了些，那个孩子，你带回去好生安排吧。”
于阁老夫人苦笑道：“此事都是臣妇糊涂……”不能说皇后糊涂，就只能说自己糊涂了。不过她也的确是脱不了这糊涂的罪名——叫你挑个好生养的，你竟挑了个宫寒难孕的来，不是糊涂是什么？
太后其实心里也有这个想法。毕竟若是能往安郡王府里塞个人，总归只有好处没有坏处。只是她在崔家身上打的如意算盘被砸了个粉碎，如今崔家都灰溜溜返乡去了，一时再找不到合适的人选罢了。今日皇后既召了于琳来，她倒也乐见其成。结果闹成这样，反而于家没脸，幸而皇后还没说出要把人给沈数的话来，否则就更下不来台了。
这自然都是于阁老夫人办事不力的原因，然而这会儿也说不得了，太后只得道：“你亦不通医术，这也难怪……”她自己都看着于琳像个好生养的样儿呢，谁知道蒋氏如此眼刁。
“罢了，此事且不提了，我这里有封信，你务必带回去。”太后一般是不写信的，有什么话都叫于阁老夫人转述，免得万一被发现就落下把柄。然而此事实在是太过重要，太后连皇后都不敢叫知道，就更不能告诉于阁老夫人了。
说是信，不过极薄的一张纸，卷成了细细一卷，加以封印。这信太后并不敢假手于人，乃是亲自写的，因要在尽量小的纸上挤下足够多的字，所以写得十分辛苦。今日这头痛不适，一半是装的，一半也是因为写信写得太过劳累之故。
于阁老夫人接过来，小心地藏进了衣带里：“太后放心，我回去就呈给阁老。”她进宫十余次，这也是头一回拿到信件，如此反常，定然是极重要的事了。
“这就好。”太后叹了口气，“我也不留你了，早些回去罢。”
于阁老夫人闻言连忙起身告退，带了于琳出去。才出了寿仙宫正殿，就见前头明黄色人影晃动，竟是皇帝过来了。
“阁老夫人既过来，怎不多陪母后一会儿？”皇帝对于阁老夫人素来都是和颜悦色的，见她行礼，便叫宫人搀起来。
“太后娘娘有些头痛，太医嘱咐要静养，臣妇不敢吵扰了太后。”于阁老夫人连忙回答，心里却砰砰乱跳。她这里拿到信，皇帝就过来了，该不会是……
有些事人不能多想，越是想得多越是容易露出痕迹。于阁老夫人心里太过紧张，手下意识地就往腰间摸了一下，这动作虽然轻微，却仍旧落进了别人眼中，她自己尚还不知觉，见皇帝点头，连忙行了礼，带着于琳急急走了。
“她这是带了东西出去了。”皇帝望着于阁老夫人的背影，淡淡地道。刚才那一下动作十分隐秘，若不是他接了桃华传的话，格外注意了一下，或许就忽略过去了。
杜内监在旁低着头道：“若藏在衣带之内，定然是信柬了。”
皇帝笑了一笑：“什么事如此重要，竟让母后要写信了？”之前太后可都是传的口信呢。
杜内监悄悄抬头看了皇帝一眼，声如蚊蚋地道：“定是极要紧的事了……”
皇帝意味深长地笑了笑：“能让母后辗转这些日子，劳心难安，如今又写了信送出去，那必然是大事。”还有什么事，能比皇帝不想让中宫有子更大的事呢？至少对于家来说，不会有更大的事了。