待得脚步声逐渐远去，红枫身体一软，犹如被抽走了全身的力气般，颓然地倒回了床铺。
他的目光呆滞，脸色苍白如纸，只有左脸一个鲜红的巴掌印格外扎眼。
他手掌紧紧地攥着那张契书，仿似攥着他的性命一般，眼中有解脱，又有说不出的苦涩。
晶莹剔透的眼泪顺着他的鬓角无声地滑落。
孙桥桥心疼地看着他：“红枫大哥……”
红枫别开脸，冷冷道：“你回去吧。我这样的人……咳咳……”
话还没说完，他突然剧烈地咳嗽了起来。
孙桥桥吓了一跳，连忙要去给他拍背顺气，院外就传来一阵急促的脚步声。
原来是那小童请来了大夫。
孙桥桥松了口气，连忙上前拉住大夫，慌慌张张道：“大夫，大夫，你快给看看，他都咳吐血了……”
“好好好，姑娘，你慢些慢些。老夫的药箱哦……”
大夫是个须发花白的老者，身着青布长衫，腰间挂着一个药囊，眉目间带着几分慈和温善。
他被拉到床前，把药箱放到了床边脚踏上，这才抬眼仔细打量着红枫。
“这位公子，是哪里不舒服？”大夫温和地问道。
“不必看，我没有大碍。”红枫神色冷淡，倔强地别开脸。
孙桥桥连忙道：“大夫，他发着高烧，全身发冷，还咳嗽不止。”
大夫点点头，仍旧慈眉善目地道：“那可否让老朽先给你把个脉可好？”
“我说了不用……”红枫话音未落，又是一阵撕心裂肺的咳嗽。
这次更厉害，他咳得整个人都蜷缩成虾。
他下意识抬手捂嘴，就见殷红的血丝从指缝间渗出。
“红枫大哥！”孙桥桥惊呼，吓得手足无措。
大夫见状，眉头一皱，也顾不得红枫推拒，迅速在红枫几处穴位摁了摁，等他咳嗽稍缓，他就从药箱里取出一个小瓷瓶，倒出一颗散发着苦涩气息的黑色药丸。
“公子且先含服此药于舌下，能止咳平喘。”
红枫刚要拒绝，孙桥桥就强行塞入他口中。
药丸入口，清凉沁脾，就让嗓子眼好了许多。
红枫抗拒的动作一顿。
孙桥桥趁机把他的手腕摁在床沿，就示意大夫把脉。
大夫笑了笑，两指按在他的手腕上，闭目凝神，眉头渐渐皱紧。
片刻后，又换了另一只手，仔细诊了一遍，这才收手，抬眼望来，“公子，可否张嘴让我看看？”
红枫本来不愿意，可看孙桥桥神色焦急，他不由垂下了眼眸，张开了嘴。
大夫掏出一根细细的竹片，压住红枫的舌苔，仔细查看一会儿后，又抬手摁了摁他的胸口。
“可有时常觉得胸闷？”
“……”
红枫不语。
孙桥桥急道：“红枫大哥，大夫问话呢，你快回答啊！”
红枫抿了抿唇，“……偶尔。”
“睡眠如何？”
“……尚可。”
大夫叹了口气，“公子，你需得对我说实话。你这脉象，浮数而无力，舌红少苔，这分明是耗伤心神，肝气郁结，忧思过度之相。如何睡眠尚可？”
他眼神犀利地望去，“你这脉象，我活了大半辈子，也只见过五回。你这年轻人，分明是存了死志！”
红枫身体一震，下意识地想要抽回手，却被大夫紧紧攥住。
“公子瞧着不达及冠，还有大好前程。”大夫语重心长道：“且，我观公子面容俊美，眉眼如画，是有福之相，为何这般想不开？”
红枫喉头滚动，并不言语。
“红枫大哥……”孙桥桥心头酸涩，看向大夫，“大夫，他这到底是怎么了？”
大夫摇了摇头，“郁火攻心，又加之忧思过度，心气不畅，导致气血逆乱，冲击肺腑。若是再不好好调养，只怕回伤及寿元！”
红枫闻言，眼中闪过一丝苦笑。
寿元？
他这样的人，还在乎什么寿元！
孙桥桥闻言，焦急道：“大夫，你可得救救他啊！”
“我且先开几服药。”大夫从药箱里拿出笔墨纸，在桌子上铺开，一边蘸墨写一边说道：“一是养心箱安神，二是化瘀止血，三是理气调息。”
“一日三服，切记温服。这几日要好生将养，饮食清淡，忌辛辣生冷。”
顿了顿，他从药箱里取出一个小匣子，递给孙桥桥，“这里面是安神香，可以助眠安神，晚间睡觉可以点着熏一熏。”
“还有这个是止咳化瘀的，若是再咳嗽不止，就含服于舌下即可。”他把开始那个小瓶子放下。
“是。谢谢大夫！”孙桥桥连忙道谢，谨记着嘱咐。
大夫收起东西，扭头看着靠在床头，面无表情的红枫，视线在脖若隐若现的瘀青和脸颊的红痕上掠过，又叹了口气。
“我行医几十年，见过太多因忧思过度而积郁成疾的病人。这心病不除，再好的药也是无用的。”
“最重要的还是放宽心。人生不过几十载，很多事情都可重来，何必钻那牛角尖！”
“要知过刚则折，过急则伤。有些事，不如放一放，兴许到底看看，就豁然开朗了。”老大夫捋着胡须，意味着深长地道，“你如果存了死志，那我这些药，岂不是白开了。”
“而且，公子风华正茂，若是轻易舍了性命，岂非是辜负了父母生养之恩？”
红枫闻言，眼底浮现泪光，抿唇扭过头。
大夫言尽于此，转头对孙桥桥道：“病来如山倒，病如去抽丝。这几日你要好好生照看着他，莫要操之过急，慢慢调养就是。”
孙桥桥连连应是，付了钱将大夫送出门去。等她回来时，就见红枫正低着头，呆呆地看着那张身契，眼底满是哀伤。
等她折返回来时，就看红枫低垂着头，呆呆地看着手中的身契，蓦地，他抬手把那身契撕得粉碎。
“红枫大哥，你这是做什么？”孙桥桥惊愕不已，连忙去捡起。
却见红枫扯出一个比哭还难看的笑，“今后，我再不是笼中雀，终于……是个自由身了。”
“只是……”他用力地攥住胸口的衣襟，声音哽咽：“可是为什么，为什么自由的代价这般的沉重……”
孙桥桥一愣，抬手给他擦了擦眼泪，“红枫大哥……”
红枫别开脸，避开她的手，眼泪滚滚而落，“别碰我。”
“我是个不洁的人……”
孙桥桥本来被他拒绝，心中还有些受伤，闻言，她掰正他的脸，抬起帕子，细细地给他擦拭。
“我才不信这些。要这么说，我还是个命硬的人呢！旁人那张嘴，哪里有什么好话！何必听他们的……”
“但他的话并没有错。我就是个出身低贱，靠着出卖皮肉为生。这是如何都改变不了的事实。”红枫静静道。
孙桥桥：“红枫大哥，何必自轻自贱。旁人如何说我是不信，我是只相信我眼前看到的你。”
“在我眼中，你与人温和有礼，自尊自爱，还识字懂画。不管从前如何，那是因为身契在旁人手里，是不得已而为之的。”
“没人天生就自甘堕落的！”
闻言，红枫一愣，抬头对上她隐含心疼的目光，心中酸楚万千，眼眶忍不住一红。
他没想到，连黎昭群这些人都对他唾骂再三时，只有一个才认识不过数日的姑娘说出这样认可他的。
他忍住眼泪，别开脸，避开她的目光。
“为什么……明明连他都……”
说到这，他又住了嘴。
孙桥桥反应过来，取了药膏过来，边取了药给他擦拭伤，边小心翼翼问道：“我观方才那人……分明是有隐情的。为什么你都不肯跟黎大哥好好沟通呢？”
“为何要说这些伤人伤己的话，把自己说得这般不堪！”
红枫眼中闪过一抹痛色，沉默良久，就在孙桥桥以为不会说话时，他张了张嘴。
“说什么？说他惹了那书铺的方老板，对方有亲戚在衙门里当捕头，随时都能寻个由头把我们抓入县衙牢里么？”
“我们是私下奔逃的，也是我逼他出去寻工作的，若是再让他落入危难，届时……”
他用力握紧拳头，指甲深深地掌心，闭了闭眼，“黎昭群出身高贵，他是个傲气的，也不会跟这些下九流打交道。”
“他届时要是暴露出身份，且不说理阳公府会不会寻来。光是为了避免被报复，他们这些人都只会想着把事情遮掩。”
“最好的办法，也不过是杀人灭口了！”
孙桥桥惊愕，她蓦地明白过来，“所以你才……”
“呵呵，那就是个贪花好色的，且好男色。我是做惯了这些的，不过是讨命，舍了这身皮肉就舍了。”红枫的声音很轻，神色带着冷漠。
“好歹，还能得份事儿做，添些钱财。”
孙桥桥心底掠过心疼，“红枫大哥……”
红枫低头看着自己微微颤动的指尖，“只是，我没想到，比黎昭群先发现的是理阳公府的人。”
“那是公府的管事，想来也是，他是三房嫡子，千娇百宠长大的，他们如何能放心让他流窜，定是要派人跟着的。”
“那个人他……他威胁了你？”孙桥桥喃喃道。
“他们理阳公府本就觉得我身份卑贱，勾搭着黎昭群不撒手。如今得了把柄，可不得以此来要挟。”红枫并不感到意外，接过话头继续道。
“而且，他们拿到了我的身契。若是我不应承离开，他们也有的是办法逼我的，只不过到时候我就落不得什么好。”
他扯起唇角，眼底都是冷意，“这样的世家，手段最是繁多。我若是主动些让黎昭群死心，还能得了他们的恩典。”
“如若不从，他们有的是法子拆散我们，再把我发卖了。”
他没说的是，届时他的下场都是显而易见的，只是这些话就没必要说出来吓小姑娘了。
孙桥桥闻言，心中愤慨不已，忍不住道：“他们怎么能那么过分啊？这，这又不是你一个人的错？”
“明明是黎，黎大哥先惹下的祸事，你替他善后，怎生他们还要羞辱你？！”
“这些话，你难道都没跟黎大哥说过么？”
红枫垂着头不语。
孙桥桥明白过来，她霍然站起，愤愤不平道，“我替你去说。”
“别去！”红枫连忙要去拉她，结果踉跄着跌下了床。
“红枫大哥！”孙桥桥急忙反身回来扶他，见他这副模样，心里是又气又疼，“你难道就这样吃下委屈么？”
红枫摇了摇头，“谢谢你，孙姑娘。你是个好人，但这是我的事情，你没必要参合进来。”
“可是……”
红枫知道，若是自己不说清楚，这位热心肠的姑娘不知道会做出什么傻事。
顿了顿，他呼了口气，慢慢道：“黎昭群是理阳公府的三公子，是含着金汤匙出生的贵公子。早已习惯了锦衣玉食，习惯了下人簇拥，他根本习惯不了这样清贫的生活，也做不来压低脊骨去讨生活。”
“再者，他们说得也很对。是我拖着他了，他本来是该娶个门当户对的贵女，平安富贵的度过一生的！”
“但是，他一时冲动，为我抛弃家族，奔走他乡，令他的祖母病重，母亲茶饭不思，家族颜面尽失……”
“可是，黎大哥不是爱你么……为了爱情……”孙桥桥讷讷道。
她虽然头回见到这样的情况，却也是真心为他们的感情感动的。
他攥紧了手心，指甲抵住掌心，生生作疼，神色却愈发平静了。
“我从不怀疑真心，却也明白，真心易变。他如今是中意我，是我颜色尚在。”
“他还年少，并不明白脱离家族意味着什么。但我在红尘中摸爬滚打这么多年，却是见过太多太多了……”
“他今日兴许是因为爱我私奔，无怨无悔，但一年后呢，或者换说十年后呢？当他忍受不了这样穷困的日子，看着旁人都成亲生子……他难道不会后悔，不会怨恨么？”
“不，他会怨恨我毁了他的一切。”
他笃定道。
孙桥桥被他的话震住了，张了张嘴，想要反驳，却又无法说出理由，最后只喃喃道：“……红枫大哥，你太悲观了。”