这当然不是祖国人的错觉，与祖国人差点撞上的罗勃驱动着背后的黑空龙之翼，很快穿过半个哥谭市，来到了米勒港口。
圣诞节夜晚的米勒港口静谧无声，只有一艘轮船静静停泊在码头水区，除了月光在水面的反射外，这里唯一的光源就是轮船上的橙黄灯光了。
罗勃在附近的小巷里解除了黑空龙之翼，稍微遮掩了一下衣服上破损的地方以及惹人注目的血迹后，他信步朝着轮船走去。
记得这是一艘半夜一点启航的轮船，罗勃遭到检票员的问询后，不慌不忙地报出凡妮莎的名字。
检票员先是不信，但告知有一位自称“罗勃”的男子求见，凡妮莎女士一脸又惊又喜的模样时，尽管对这个衣衫不整的男人颇为怀疑，但还是默认了罗勃拥有上船的权利。
“你……”
“有什么事进去再说。”罗勃拉着凡妮莎走进游轮船体的廊道里。
凡妮莎有些担心地看了他一眼，带着他来到了五层的五零二号房间：“这个总统房还算不错，离四楼的餐厅也近，但就是轮船上没有医务室，你……”
“这些事情你不需要担心……”罗勃自顾自把黑色外衣下的衬衫撕成条状——反正这是一件沾染血迹还破了一个大窟窿的衬衫。
将布条环绕着裹住自己的腹部，并打了个死结后，罗勃问道：“可以帮我拿一下衬衫吗？”
见凡妮莎久久没有回应，收拾着黑色外衣的罗勃又问了一次。
当他疑惑回头时，见到的是噙满了泪水的凡妮莎，虽然她这幅模样罗勃已经见过不少次了，但那眼中的泪水却与以往大相径庭，这足以让罗勃束手无策起来。
“说什么不需要担心……你难道不知道当那个火箭升空的时候，我有多担心吗？”
为什么火箭升空你会担心……这就是女人的直觉吗？
罗勃头皮发麻。
“那是生命基金会的火箭吧？你不说我也知道，你跑去干了些什么？”凡妮莎紧咬下唇。
“无非就是和一些莫名其妙的怪物厮杀搏斗，就像是上次，我在地狱厨房捡到了你一样，说是路过那里，但我又不是傻子，明眼人看到你那副模样，肯定都认为你经历了一番死战！”
“就像是在身处黑暗中的骑士一样，明明做了那么多，却还一副什么都没做的样子……虽然我不知道你为什么要去炸掉火箭，但是你一定有你的理由吧，但是……但是……”
这个女人……真的在担心他……
一股暖流涌上罗勃的心头，一时之间，罗勃不退反进，看着以往示之以弱的罗勃步步紧逼，反倒是凡妮莎的气势有些弱了：“你以后……”
罗勃笑了笑：“我给你的圣诞节礼物，你喜欢吗？”
“圣诞节礼物？”凡妮莎脸色微变。
“圣诞节的烟花！”
“当然，今晚还会给你额外的奖励。”
“等等，你的伤口还没好……还有你这一身脏兮兮的……走开！”
“你……喔……”
……
哥谭市郊区。
联邦队长史蒂夫将旋转飞回的盾牌抓在手中，有些奇怪地与卡罗尔对视一眼：“斯库鲁人他们怎么不跑了？”
随着秘密入侵小队的首领塔罗斯停下逃跑的脚步，史蒂夫和卡罗尔也警惕地暂缓了追击。
卡罗尔盯着树丛中依次现出身形的斯库鲁人，皱了皱眉头：“据情报，塔罗斯率领的小队人数不少，算上我们处理掉的那些，应该还有三十人左右，而这里只有二十五人。”
“有五个漏网之鱼是吗？”史蒂夫说。
“鱼？可不要把我们等同于下等生物。”塔罗斯扼腕叹息。
他一双漆黑的眸子里满是倨傲，淡然说：“如果两位愿意停手的话，我们不想和两位为敌，至少在今夜，我们不至于刀兵相向。”
“今夜？”史蒂夫准确地抓住了重点。
卡罗尔也皱眉说：“我们之间的仇怨已经不可调和，你们斯库鲁人丧失了家园，打算占领地球，而我们克里帝国和你们斯库鲁帝国更是水火不容。”
塔罗斯耷拉着眼皮：“所以才说是今夜，今夜我们没必要作战。”
“今夜，今夜，今夜除了是圣诞夜，哪里有什么特殊的？”史蒂夫一边自语，一边把这里的情况告知给对话机另一端的神盾局局长尼克.弗瑞。
“等等，”尼克.弗瑞在对话机另一端忽然惊声叫了起来，“哥谭市西北郊区有火箭升起！”
“这是哪里的火箭……快给我查！”
“这是生命基金会的火箭！德雷克这个时候发射火箭做什么？！”
史蒂夫闻言不由自主地向西北方的高空看去，在树影婆娑间，他的确看到了缓缓升空的火箭，那橘黄色喷射状的火焰，在漆黑的夜空中格外显眼，只要目光投在那块区域，想让人不看见都难。
卡罗尔循着史蒂夫的目光看去，眼神微微一凝。
“难道……”
“你们注意到了吗？没错，那枚火箭，你们是这么称呼它的吧，那枚火箭上装载着我们小队在地球搜集的各种样本信息，只要在一定的区域范围内，帝国就能将其接收，届时，前来地球的就不只是我们这一支小队了。”
塔罗斯平静地说：“而是帝国的宇宙舰队。”
“这家伙！”史蒂夫额角青筋抖动不停。
“他一开始就没想和我们开打，而是打定主意要把我们引到荒郊野外，不把目光放在那枚火箭上。”
卡罗尔捏了捏拳头，补充道：“而且，他还成功了，貌似连神盾局都没在意这件事。”
“或者说，没想到它们会和生命基金会合作。”
“也没想到就在今天晚上，生命基金会会发射火箭升空。”
……
“什么？火箭升空？！”
号角日报主任乔纳.詹姆森再三确认没有听错后，把视线投向落地窗外，西北方向的高空上，一枚火箭正如线人所言缓缓升起。
“赶快拍摄下来，这可是大新闻啊！”
“那个方向……没有错了，就是生命基金会的基地发射出的火箭，好家伙，快快快！立刻召集人手，我们势必获得第一手的消息！”
“主任，火箭爆炸了！”
“哈？！”乔纳收拾着桌上资料的手一顿，他下意识再次抬头看去，此刻，夹着电话机的脑袋和肩膀已经完成了它们的使命，乔纳任由电话机落地：“这可真的是一件大新闻啊！”
在号角日报的角落里，
一簇爬墙虎在黑暗中静静开放着。
或许也只有在火箭爆炸的这一瞬间，
它才能在火光的映射中闪烁着黑暗中的荣耀。
（黑暗守护，第二卷完）