薛氏是真的害怕。
她还没忘记,当初是她揭穿了王湄如与三皇子之间有勾结的。她觉得这是王湄如自尽与三皇子被皇帝厌弃的原因。如果是四皇子成为储君,废太子与三皇子都是皇位竞争的失败者,那没什么好说的,她得到太后的庇护,自然能不惧怕他们的报复,在宫中继续过一辈子锦衣玉食的生活。但如果成为未来新君的是废太子或者三皇子,她肯定不会有好下场的!
她方才也发现了,曾经跟废太子走得比较近的宗室成员,在听说皇帝病情沉重时,也露出了异样的表情。他会不会也想着让废太子东山再起呢?跟命不久矣的四皇子与自曝罪行的三皇子相比,直接让废太子复位,不是更简单么?
不管最终得利的是三皇子还是废太子,她都只有一个死呀!
薛氏胆战心惊地看着谢慕林,就怕这位妯娌会给出一个她不愿意听到的答案。
谢慕林却惊讶地看了薛氏一眼,断然道:“怎么可能?!你刚才也在西宫,听得清清楚楚的吧?皇上压根儿就没有换储君的想法,还命礼部继续进行立储仪式的准备工作呢。就连清流文官们,也都是反对三殿下继位的。局势这么明显,大皇子妃怎么会觉得三殿下还有希望呢?!”
“可是……”薛氏欲言又止,“四殿下的身体真的不会有问题么?”
谢慕林哂道:“人生自古谁无死?若是因为一位皇子以后会死,就否决了他继位的资格,那不是太可笑了吗?现在谁都看不出四殿下的身体有什么问题呀!除非他在短短几天内就露出明显的病状,否则谁能说他成为储君之后,真的就活不长了呢?”
薛氏想想也是,稍稍安心了些,但还是不能完全放心:“可是……宗室们可能会有不同的想法吧……”
谢慕林有些不以为然:“皇上决定储君的人选,什么时候是依照宗室的想法来决定的?他们可以给出建议,但听不听是皇上的事。况且,有心要支持三殿下夺权的宗室,有几个是手里握有实权的呢?就算曾经有过实权,现在也被支出京城去了吧?他们也就是嘴上说说,不可能真的为了三殿下,把身家性命都赔进去的。我觉得他们不可能是三殿下的死忠,顶多就是为了自身的利益,借三殿下的名义生事罢了。一旦让他们发觉,支持三殿下不但不会给他们带来利益,反而会带来祸患,他们是不会再犯蠢的。”
谢慕林跟京城的宗室们打了几个月的交道,如今自问已经对他们有了一定的了解。会作出这样的判断,绝对是有把握的。
除了在宫中接见宗室女眷外,基本没怎么跟宗室打过交道的薛氏心中犹疑,但还是接受了谢慕林的说法:“若果真是这样,那我就放心了……”
跟谢慕林道别后,薛氏没有回自己的房间,而是直接去了慈宁宫的小佛堂。她在佛前诚心跪拜祈祷,就盼着四皇子能顺利成为储君,不要让其他任何一位皇子得到最终的胜利!
谢慕林并不知道薛氏去干了什么。这时候天色已经彻底黑了下来,宫门下钥的时间也快要到了。谢慕林走到西华门的时候,正巧遇上朱瑞也往这边赶过来,夫妻俩便结伴出了宫。
燕王又一次留在了西宫,陪伴兼护卫皇帝以及四皇子的安全。不过朱瑞被父亲打发出宫了,燕王希望他在宫外多留意一下宗室的动向。文臣武将那边看起来主流意见是愿意遵从圣旨行事的,但宗室们就不好说了。曾经支持过废太子的,曾经支持过三皇子的,还有曾经在先帝末年的夺嫡之争中落败,看着当今皇室脸色小心度日却盼着有朝一日能东山再起的……今日大朝会上,有较高爵位的宗室来得齐,各人意见立场不一,兴许会闹出点乱子来呢。
虽然燕王觉得宗室们再闹,也不可能会影响到大局——他们还不如文臣武将们握有实权——但小心无大错。眼下的局势已经够混乱的了,实在没必要让宗室再掺和几脚,影响了四皇子的顺利继位。
谢慕林与朱瑞回到家,进了自己的房间,摒退左右后,方才开始对今天发生的事进行讨论。
谢慕林觉得三皇子已经失去了理智:“这是不打算给自己留后路了,不成储君,他宁可被废为庶人吗?虽然他拼命把下毒、刺杀的事推到废太子身上,但朝中那些大臣们能在官场混那么多年还节节高升,肯定没那么容易被他骗到。到头来大家只会认为他才是那个罪魁祸首,就算皇上原本打算从轻发落他,如今也肯定要严加处置了。至于他那些说四殿下命不久矣的话,能有几个人会真心相信呢?会借机搞事的,都是有自己小心思的人吧?”
朱瑞叹了口气:“话虽如此,但他也不是真的发了疯。他这么做确实是豁出去了,但想要骗的并不仅仅是群臣吧?他兴许也有逼皇上改主意的想法。”
谢慕林讶然:“皇上为什么要改主意?他今天说那些话,皇上都快气死了,怎么可能会如他所愿呢?!”
朱瑞无奈地看着妻子:“就是因为皇上如此生气,甚至当堂晕了过去,情况才不妙呀!”
谢慕林怔了怔,随即反应过来:“你是说……要是四殿下真的安然无恙,全无问题,皇上兴许会生气,却不会反应如此激烈。既然他会激动到当场晕过去,那就意味着三殿下的话……有几分是真的?而宗室与朝臣们可能也都猜到这一点了?!”
朱瑞叹道:“皇上醒过来后,也有几分后悔了。若是他听到这些话时,只是轻描淡写地斥责三殿下,而非激动地反驳,甚至晕倒,兴许事情还不会如此麻烦吧?虽说皇上已经重申了自己不会更换储君的人选,还果断地作出要严惩三殿下的姿态,但那些在场的宗室与朝臣们心里会相信几分,实在很难说。”
尽管清流文臣们都站在了皇帝这一边,坚决反对三皇子上位,但这不一定就是什么好事了。因为那意味着,清流文臣们对于未来的新君人选没什么要求,只要不是三皇子那种爱搞事的性格就可以了。他们会接过朝廷中枢大权,维持朝廷的运作。哪怕是四皇子将来身体不好,真的有个三长两短,他们也会找个合适的人选来继承他的位置,确保皇室能延续下去的。
可是四皇子将来是否能掌握到权力,又或是他的继任者是否属于皇帝这一支血脉,以及皇帝的其他子嗣又会有什么结果……那就不是他们关心的范畴了。
这可不是皇帝希望看到的局面呀。