在东部王国南部大陆的艾尔文森林这里，这块适宜人类和动物生存的区域，不仅是人类暴风王国最重要的一块地盘，也是暴风王国的都城暴风城所在地。
由于暴风王国本身就靠近艾泽拉斯星球的赤道线，国土都处于热带与亚热带之间，而艾尔文森林更是西邻无尽之海，在海洋气候环境以及艾泽拉斯气候带的双重影响之下，暴风王国的艾尔文森林这里，气候十分宜人，天空时常晴朗，并且四季如春，是一个适合人类繁衍生息的绝好地方！
虽然在兽人入侵的第一次战争时期，暴风城曾被兽人攻陷并破坏过，但在黑暗之门的第六年，在联盟击败兽人并毁了黑暗之门后，暴风王国的权贵和难民们便重新返回了这里修复了家园。
他们后来雇佣了大量的工人和石匠工会成员，再一次在被兽人肆虐过的原暴风城废墟上建立了更加雄伟的一座石头要塞！也正是因为这事，后面才有了迪菲亚兄弟会的事情，还不是因为暴风王国赖账的事情给惹得？
人家石匠兄弟会那么多张嘴要吃饭，辛辛苦苦给你暴风王国重新修建了又一座雄伟的暴风城，可结果呢？修好后，你暴风城竟然赖账了……竟然还对人家民工的血汗钱玩起了拖字诀，这一拖再拖之下，也和赖账没有什么区别了。
所以，人家范克里夫能不起来暴乱？你暴风城有难处，人家石匠工会就没难处了？再说了，白纸黑字的契约写在哪里，人家石匠们按期完成了攻城，可你暴风城最后就来一句：没钱？
正是因为这样，双方的武装冲突才会不断升级，而且，后期也发展得越来越严重。而正由于兄弟会一直和暴风城的对峙中处于下风，为此，和迪菲亚兄弟会有着说不清道不明关系的某只黑龙妹子，才会委托远在黑石山的兄长，让他利用黑龙的特殊力量，为兄弟会们铸造了一把强大的双手剑，那就是——阿什坎迪，兄弟会之剑，旨在平衡双方的力量对比，已达到她某种不可告人的阴谋。这也是为什么兄弟会之剑那么强大，而且还拥有龙型装饰剑柄的缘故。（纯属大胆猜测）
只可惜，在原本的时间线里，这把强大的双手剑还没来得及交付，就被一群脚男给祸祸了，还弄出了什么兄弟会之剑一出，再无兄弟的狗屁倒灶的事情……
好吧，以前发生的时候就不再多做赘述了，那是一段无头公案，在各种因素混杂之下，各有各的理，所以，兄弟会和暴风王国，最终双方也就只能抽刀子说话了！
而现在，在暴风城临近东北方向的悬崖与高山边上，矗立着一座巨大的白色岩石要塞，它就是暴风城的核心——暴风要塞。这个城堡，就是原本石匠工会民工们血汗的结晶！
这座巨大的石制结构堡垒，它就坐落于城市北部的悬崖边上，这座巨大的要塞式堡垒，它不仅能够守卫着暴风城，还可以给国王和这座城市的其他贵族们提供了理想和安全的居所场所。
这个时候，在暴风要塞主建筑的国王执政大厅里，卡特拉娜?普瑞斯托女伯爵和王国高层伯瓦尔?弗塔根公爵正在协助瓦里安?乌瑞恩国王处理暴风王国的一些军政事务。
原本，卡特拉娜?普瑞斯托女士是没有资格在国王执政大厅里和伯瓦尔公爵一起陪国王参与国家的管理事务的。只不过，当时，当这位美貌如花且见多识广的女伯爵来到暴风城之后，迅速地获得了伯瓦尔公爵的赏识，并很快就跻身了暴风王国的政治圈上层，到现在为止，已经拥有了很不俗的影响力。
对于这个女伯爵，暴风王国的贵族圈中有不少的风言风语。其实吧，很多人都觉得，一定是伯瓦尔看上了年轻漂亮的卡特拉娜?普瑞斯托女士，所以才能让对方这样如同乘火箭一般飞窜上了暴风王国的高层，这个已近中年的家伙，一定是发春了，想老牛吃嫩草！但这也是人之常情，也难怪，那么嫩的一个妹子，在不知道对方真实身份的情况下，谁不想要？
要不然，他怎么就会平白无故地费尽心思扶持这个女伯爵上位？这些年下来，他对这位女士的照顾还少了？只要是没眼瞎的，谁都能看出这家伙的心里在想着一些什么龌蹉的心思！这就是所谓的玩火自焚，在原本时间线里，这也为他后来的结局隐隐地埋下了伏笔。
“对了，最近咱们暴风王国里，有什么特别重要的事情吗？”
国王瓦里安?乌瑞恩丢下手头的一份文件和羽毛笔，向站在一旁的两个助手询问道。天天处理这些鸡毛蒜皮的杂事，他早就已经很不耐烦了。也正因为这样，在平时，大多数的时候，无关紧要的政务，他都交友了眼前的这两人去处理，而他也乐得偷闲，也只有在遇到某些重要的大事时，身为国王的他才会过问一声。
“我的陛下，也没有什么特别重要的事情，也就是一些和迪菲亚兄弟会有关的事情，最近，他们又……”
还没等伯瓦尔公爵开口，卡特拉娜?普瑞斯女伯爵就微笑着上前一步，开始汇报了一些事情，她当然知道，瓦里安国王不太喜欢听这些关于迪菲亚兄弟会的事情，可她不知道什么缘故，每次总会挑准时机汇报这些让国王陛下最心烦的事情，而每次总能达到她预期的效果。
“行了，一说起迪菲亚兄弟会我就头疼的紧！好了好了，这里的事情，就先麻烦你们两位了，我先出去散会步，以后再像这种事情，你们俩就商量着办吧。”
果不其然，一听到卡特拉娜女伯爵念起菲迪亚兄弟会这几个字，瓦里安国王就再也坐不住了！
这事，是他心里永远也去不掉的一根刺。一说起这事，他的心里就疼的紧！反正现在的暴风王国也没有什么大事，无非就是某个贵族穷奢极欲或者贪腐啊，又或者迪菲亚兄弟会又冒出来闹事了啊，等等……他瓦里安早就受够这些了！
其实，瓦里安国王完全不知道的是，无论是燃烧平原闹事的黑龙和黑石兽人，或者是石匠工会民工们的暴乱，又或者是现在暴风城贵族官员越来越贪污腐败，都和他眼前这个被他视之臂膀和王国重臣的卡特拉娜女伯爵有着千丝万缕的联系！
“遵命，我的陛下。”
卡特拉娜女伯爵款款地行了一个淑女礼，当她看到国王出门远去后，才转过身来似笑非笑地看着身边的伯瓦尔公爵。
“公爵阁下，您说说看，我们现在该怎么处理这个迪菲亚兄弟会的事情？继续镇压？还是放任不管？”
卡特拉娜扬起了手中的那一卷羊皮纸，那上面就写着最近那些闹事的石匠武装干下的各种恶行以及申请援兵的请求。
“唉……卡特拉娜，对这事，我也不太想管，既然回报到了你的手上，那就由你去暗老规矩处理吧。”
伯瓦尔摇了摇头，对于迪菲亚兄弟会的事情，他也觉得很棘手。镇压也镇压过了，打也打过了，谈也谈过了！这么多年下来，暴风城还是拿对方毫无办法！
反正，他伯瓦尔也已经看明白了，兄弟会的这桩事，本来就是暴风王国理亏在先，是王国首先违背了契约，拖欠了他们一大笔的金币，最终，才会在各种因缘巧合之下，促成了对方的武装暴乱的憾事。
事到如今，双方也就只能继续这样对峙下去了，反正总该有平息的那一天！
当然了，现在能完美解决这档子破事的办法也不是没有，但是，除非暴风王国肯拿出比当初违约的金币多上数倍的赔偿金，并许诺不再去追究对方任何人的责任的话，也许还有一丝丝谈拢的可能。
但是……暴风城，现在的整个暴风王国根本拿不出来这笔钱！
要知道，这可是当初修建一整个暴风城的所有工匠的工钱啊，修建这样一座主城的工钱，材料钱，这笔数目太大了，伯瓦尔公爵一想起来就心慌的很！这也难怪国王陛下不想管这档子事的原因了，在自己理亏的情况下，他伯瓦尔都不太想面对这些！
现在，在他们暴风王国因为迪菲亚兄弟会而失去了相当一部分矿坑和农田的情况下，王国国库里已经相当吃紧了！哪里还能拿出那些数倍的赔偿金出来谈判？别说数倍了，连拖欠工资的一半他们现在都拿不出来！
更何况，再算上眼下贵族官员们普遍贪腐和穷奢极欲的这些事情，现在能维持住国库不出现赤字就已经很不错了！要不是最近燃烧平原那边的黑龙和黑石兽人们不知道什么原因，突然偃旗息鼓不再闹腾了的话，说不定，暴风城的财政状况都要出现赤字而面临崩溃了！
所以，现在暴风王国的做法就是：既然还不起钱，也更拿不出数倍的违约金，那就继续镇压吧……总该有彻底镇压下去的哪一天！到那时，说不定……这笔钱就真的不用再去还了吧？
“好的。”
女伯爵微微点点头，明白了国王和公爵对此事的态度。
“那么，公爵大人，这里还有一份北部大陆四国传来的公函，他们在公函里说了：奎尔萨拉斯王国，洛丹伦王国，鹰巢山的蛮锤矮人以及新冒出来的那个火焰王国，已于两天之前正式结盟，现在，原洛丹伦联盟已经不复存在！以后四国的对外事务，将由这个新成立的火焰联盟统一处理……似乎，他们的这个联盟联系的很是紧密呢！”
卡特拉娜女伯爵把宫寒的内容大致说了一遍至少，才看向公爵，微微展开了一个笑颜，把伯瓦尔给迷住了那么一小会。
这份公函是借着昨天之前离开的高等精灵使节团的手传递过来的，在这里，也就只有他们暴风城还和北边存在着这么一点联系，而现在，他们这些使节一走，南方暴风王国和铁炉堡的矮人，就算是暂时和北部大陆的国家失去联系了。
“公爵大人，这事咱们该怎么处理？要不要设法回复这个火焰联盟？又或者……继续等着汇报给国王陛下亲自处理？”
对于那个突然冒出来的由火元素生命组成的火焰王国，卡特拉娜似乎听她的哥哥只言片语说起过，对方的实力不容小觑。
似乎，它们和黑石山底下的炎魔之王拉格纳罗斯有着千丝万缕的关系，他当初在洛丹伦的群山中抓捕火鹰时，就被对方的那个女王给揍了一顿。后面，才有了他和拉格纳罗斯火拼一场并两败俱伤的事情。这也是为什么，最近燃烧平原的黑石兽人和黑龙不再敢闹事折腾暴风王国的原因，它们都已经收缩力量去防备黑石山下面的炎魔和黑铁矮人去了……
对于这事，卡特拉娜可是一直恼火得很！就因为她那个无能兄长的乱来，才害得她最近的布置被打乱了不少，没了那些黑龙和黑石兽人的牵制，暴风王国竟然一下子平静缓和了不少！如果，再让这个王国这样好端端的慢慢发展下去的话，可和她的初衷严重不符呢！
“还是算了吧，瓦里安国王已经表态过了，我们和铁炉堡是拒不承认那个劳什子的火焰王国的，当然，也不会承认他们的火焰联盟！这件事情暂时搁置着，既不回复，也不承认！顺便，待会你再通知一下军情七处，让他们开始派人潜伏到北边，建立情报站，设法多收集一点情报！”
皱着眉头想了一会，伯瓦尔公爵很快就决定了应对的方案。
他其实一直对此事很不理解，为什么那些洛丹伦的人，就那么纵容那些个火元素在他们原本的国土上建国？现在竟然还主动凑上去一起组建联盟了？这简直不可思议！只不过，在情报严重不对等的情况下，他也不好去判断对方的想法，所以，他暂时也就只能这样处理了！
“我们现在竟然对北边的事态一无所知，还要靠别人的使节团传达才知道一星半点，这放在过去，简直荒谬到不可思议！所以，卡特拉娜，这件事需要抓紧去办！”
眼下也只能这样处理了，再说了，他们南部的大陆和北边可是隔着一座海峡和大片的亡灵的肆虐区呢！他们北方人的事情，就算他们暴风王国想要插手也伸不过去啊！
更何况，他们暴风王国现在的破事情还一大堆呢，就像刚刚的菲迪亚兄弟会，还有东边的燃烧平原，在目前自顾不暇的情况下，哪里还有空去管别人？
“好的，我待会就吩咐下去，让他们第一时间准备执行这个任务。”
卡特拉娜点点头，把这些文件统统给抱到了自己的怀里，权力，就是这样不知不觉之中到了她的手上。而那个瓦里安国王以及这个伯瓦尔公爵却仍旧毫无察觉，她不禁有点开心的笑了起来，又把对面的伯瓦尔给看得给愣住了。
“公爵大人，那么，我就先回去了，改天有空的话，我再邀请您共进午餐，明天见。”
“好……好的……”
直到卡特拉娜女伯爵的倩影彻底消失在门外，伯瓦尔才勉强回过神来，然后，他摩挲了一下下巴的胡子，也不知道在想着一些什么，过了好一会，他才在暴风城卫兵们疑惑和羡慕的眼神下，哼着小曲大跨步地离去。
……
在火焰同盟正式成立的第二天，冒着寒冷的北风，火焰之城再一次出动了它们的火元素大军，它们将近五万名对寒冷抗性较大的各种高阶火元素，被沙恩诺克斯大总管授命前往奎尔萨拉斯和辛特兰，帮助高等精灵和蛮锤矮人们在冬季的最后这个月里，清理那些还在到处游荡的亡灵。
而火焰王国的女王，火焰联盟的盟主安妮陛下，则早在结盟之后的次日，一大早上就不见了踪影，暂时没有没有人知道，她会又跑去了什么地方撒野去了……
作为铜须矮人三兄弟之中最年幼的布莱恩?铜须，他和他的二哥穆拉丁?铜须都是“探险者协会”里非常活跃的成员，与此同时，布莱恩?铜须也还是探险者协会的创始人之一。
当初，布莱恩和萨穆尔?怪手两人一起，建立了这个探险者的组织。他们旨在寻遍艾泽拉斯世界的每一个角落，搜索那些创世泰坦们所遗留下来的宝物，并同时将艾泽拉斯世界的历史，人物和文化等等信息，全部汇集到世界上最大的图书馆内。
而作为这个组织的创建者之一兼首席会员，布莱恩就曾立誓，他要亲自走遍艾泽拉斯世界的每一个角落，探寻到艾泽拉斯所有的秘密。
在布莱恩原本的计划里，他是打算再过一两年才出发的，可是，当他看到北部大陆上面那些肆虐的亡灵之后，他就再也坐不住了，他决定，要提前探索一下东部大陆，说不定，在什么时候就会用到这些他探索出来的地理信息呢？
所以，他布莱恩?铜须在很早之前便从铁炉堡出发南下了，他经过了艾尔文森林和西部荒野，然后来到了南边的荆棘谷，在这里，他整理了他对这片雾气憧憧的森林的最后一篇报告后并寄回去之后，就遇到了第一次大危险！
因为，他发现了隐藏在荆棘谷最深处的一座远古城市的废墟，但他同时也被一大群野蛮的森林巨魔猎头者所包围，差点就小命不保。
但是，在最后，他好歹还是逃了出来，因为，他遇到了一个很奇怪的小女孩法师，她竟然三两下就打跑了那些据说非常喜欢吃智慧生物的恐怖食人巨魔。
“非常感谢你的帮助！小法师，布莱恩?铜须将永远记得你的这次援手。要不是你，我恐怕就要交代在这里了！”
在一斧子砍死了一个仍旧打算顽抗的巨魔猎头者之后，布莱恩?铜须才一股脑地坐到了地上喘着粗气，并同时转头向刚刚帮了他大忙的小女孩道谢道。
“对了！你怎么会出现在这个地方的？”
布莱恩对这样的一个小女孩出现在这片人迹罕至，巨魔施虐的地方很是好奇，她就不怕巨魔们把她抓回去煮了吃吗？
“我才不是什么小法师咧！人家可是有名字的，你可以叫我安妮哦！刚才之所以会帮你，只不过是路过凑巧碰到罢了！那你又为什么会在这里？大胡子的小矮人？”
小安妮最近有点闲得无聊，她已经玩过很多地方了，原本嘛，她是一直在北边大陆那里玩的。只不过，现在北部的大陆正是寒冬季节，到处都是冰天雪地，又冷又不好玩，她不太喜欢。
所以，这次她才一口气来了个长距离的传送，直接到了南边的这里，却不想，在这里竟然碰到了这么个被吃人怪物围攻的大胡子矮人。她一开始还以为这是和前不久刚刚来到她的城堡，并在海吃胡喝的那群矮人是一族的呢，所以就顺手稍微帮了他那么一下下。
“好吧，尊敬安妮法师大人，我正式介绍一下，我叫布莱恩?铜须，是一个铜须矮人，来自铁炉堡。同时，我也是一名探险爱好者，来到这里，就是准备继续我的探险之旅的！”
布莱恩开始正式地介绍着自己的身份，他是一名探险家，早就立志要走遍艾泽拉斯世界，来到这个荆棘谷只是他冒险旅途的第一站而已。
反倒是这个看起来干干净净的人类小女孩，她出现在这里，好像才不正常吧？他布莱恩从来都不记得，南边这里有会人类活动的迹象。
“咦？探险家？听起来好厉害的样子，难道，这里还会有什么好玩的事情吗？”
刚刚来到这里时，安妮就不太喜欢这种森林的气候和环境，她稍微逛了一下，看起来也这里没有什么好吃和好玩的东西，要不是刚才恰好碰到这么个矮人的话，她早就准备传送走了的。
“好玩的？好像也没有什么吧？我刚刚从巨魔的雕刻里得到了一个消息，据说东面有一个它们的圣地，我正打算往东走，去那个巨魔的废墟圣地里继续我的探险。”
这个消息是他刚刚探索这个巨魔的废墟时，从它们巨魔的一块石板上的雕刻里发现的重要信息，似乎，那是上古巨魔帝国的某个城市废墟，现在它们巨魔的圣地。对于这个，他布莱恩说什么也要去好好地研究一下，这可是他探险的重要课题之一，绝对不能错过的。
“咦？圣地？探险？听起来好好玩的样子呢……那么，我就陪你一起去玩几天吧！”
安妮认真地想了想，似乎探险什么的，听起来也挺有趣的，她决定了，就在这边玩几天好了！火焰王国那边，想来也没有什么事情，就算有，她这会碰到了好玩的事情也懒得去管了！
“你家是住在附近的？难道你不需要回家吗？”
看到这个小女孩打算和自己一起去探险，布莱恩?铜须有点惊讶了。她应该是一名人类吧？她的家人就那么放心她这样出来玩？虽然刚刚看对方的施法手段，想来也算是比较强大的一名法师，但毕竟也还是一个小女孩吧？万一碰到强大的敌人可怎么办？
“我家可不再这里哦，在北边离着可远呢！再说了，我可是一个强大的法师，现在也没人能管我！如果，我想回去的话，只要开一下传送门，嗖地一下，就可以回去了呢！”
小安妮不屑地看了看浑身脏兮兮的布莱恩，他估计是一直靠两腿走到这里的吧？她才不会像他那样一直在外奔波呢，如果想回去的话，她随时可以传送回火焰之城的王宫里，法爷就是这么牛逼，想回去直接读条开个门也就是了！
小安妮还记得，前几天的时候，在离这里更北面一个的地方，她就碰到了一伙子冒险者，当时，他们在知道她的能力后，还求她帮他们开了一个短距离的传送门，在搬走了他们发现的那些藏宝箱之后，还足足给了她一百枚金币的报酬呢！
“好吧，还是你厉害！”
布莱恩?铜须小声的嘟囔着，法爷会开传送门，会长距离传送的事情他是知道的。这种法术真的是太方便了，特别是对喜欢探险的布莱恩，如果他会这种法术的话，就能大大方便他探险的爱好。只可惜，他布莱恩可学不来这种高档大气的法术，他现在是一名探险家，同时也仅仅只是一名不太擅长战斗的战士而已！
“你先等等啊，我去拿点东西！”
招呼那个收拾东西准备离开的大胡子矮人一声之后，小安妮赶紧小跑着钻进一片丛林，似乎在里面翻找着什么东西。
“你……你赶紧放下！那……那可是迅猛龙的蛋，它们迅猛龙可是这片丛林里最凶猛的猎手！一旦发现你拿了它们的蛋，它们会成群结队地循着气味追踪过来的，到时候，可就惹了大麻烦了！”
当布莱恩收拾完东西和包裹，看到小安妮从草丛里钻了出来，左右手还个抱着一枚巨大的白色圆蛋之后，吓得他赶紧惊叫起来打算上前阻止，最好能够陈那些迅猛龙回来之前，把蛋放回去，并同时设法清除或者掩盖残留在上面的气味，否则，一定会摊上大事的。
这些蛋他当然认识了，那些可是迅猛龙的蛋啊！这些疯狂的丛林猎手可最是凶猛，同时也最护崽！一旦它们发现自己的蛋不见了的话，那可就麻烦了！身为自身探险家的布莱恩可是对此清楚得很，在野外，无论什么时候，也绝对不要偷食凶猛野兽的蛋或者幼崽，那样的话，一定会给自己惹上天大的麻烦的，这个小女孩真的是太乱来了！
“切，不就是迅猛龙嘛，我才不怕它们咧！”
小安妮在布莱恩惊惧的目光里，把那两个蛋小心地塞到了她自己的空间口袋中，她准备拿回去让那些厨师给她做成好吃的美味！当两个蛋和原先放进去的那一大堆都放在一起之后，她才拍了拍手上污渍，一脸轻松地说着。
“上次就有一头超大超凶的霸王龙，它也是小气地不肯给我吃它的蛋，然后，我就把它抓回我家，让我的厨师们把它整个给烤熟吃掉了！哼哼！”
如果那些迅猛龙敢来追自己的话，那就再好不过了！小安妮最近吃过了大恐龙，大白鲨，如果它们敢来的话，她也不介意换换口味！就是不知道，那些迅猛龙到底好不好吃，身上的肉多不多？
“好吧，随便你了，但是，我可警告你！如果你跟着我的话，一旦出现危险，我可顾不了你，到时候，我一定会撒腿就跑的！”
看着这个小女孩这样不知死活，有着丰富丛林生存经验的布莱恩，赶紧出声警告道。如果迅猛龙们真的追来，他布莱恩可是有丰富的逃生经验，到时候，他可就顾不上这个小女孩了！
“你就放心吧，我是绝对不会拖累你的！我可是很强的哦，而且，论起逃跑的本事，你是绝对比不上我的！如果真的要逃跑的话，我到时只需要利用传送法术，嗖地一下，就会不见了！”
如果单单是这种野生动物的话，安妮从来就没想过要逃跑什么的！她表示，来一头就抓一头，来两头就抓一双，来一大群的话……那就放个恐惧法术吓跑它们也就是了！
再说了，它们仅仅是一群迅猛龙而已，又不是一群巨龙，又有什么好担心的？不就是吃它们几个蛋吗？敢来她跟前闹事看看？
“你，你……好吧……算你狠！我们现在还是尽快先离开这里再说吧！”
这话简直让布莱恩无言以对……很好！你是法爷，你跑得快！但是他布莱恩可是跑不快的啊！这种不负责任的做法还叫不拖累他？那什么才叫拖累？
不过眼下可不是争论这些的时候，一会迅猛龙们回来的话，它们可不会和他布莱恩分辩到底是谁偷了它们的蛋！所以，现在最正确的做法是用最快的速度离开这里，也许，等到了别的动物们的领地后，它们就不敢再追过来了吧？
刚才，一开始的时候，布莱恩还天真地以为，今天能碰到这个小女孩法师是自己的幸运日，能让自己免于沦为巨魔猎头者口中的食物。可现在看来，他果然是太天真了，眼下，无非就是在迅猛龙的食物和巨魔的食物之间转换的区别罢了！