过去天还昏着，门已开了，才进去，便听到一骑马欢快着嚷了过来：“武功苏公子循甲榜登第！”孟楷听黄巢说起过此人，大非良善，却也中了，看来高湜头上的官帽安稳得很！向前走，不断有人马欢嚷向南，大概这些新近进士多歇在北里娼家。到了南院，只见立榜处已是人马鼎沸，火烛燎天了。孟楷推挤进去，先看甲榜，再看乙榜，从头寻到尾，又从尾寻到头，竟连一个“黄”字也不见，聂夷中那庸儒却高高在榜，不由地便生了愤，横着撞出来，掉头便走。本来他想三哥要真是贵不可言，便合不中，不中便合欢喜，可他还是恼了，想必三哥也得恼！苏循之伦，只足以坏天下；聂夷中之辈，时运济时最多福一州百姓，于天下究竟何益？
一路上到处都是欢躁躁的，在状元楼买酒时，耳内听到的全是称颂之声，说聂夷中、公乘亿、许棠诸人都是穷寒士子，若非至公安得登榜云云。提着酒往回走，孟楷却是越走越缓，这榜也不知如何报才好的。墙外唤了一声，推门进去，赵璋便迎了过来：“七兄，哪里去了？兄长好急，一定要去寻，留下我看家！”孟楷道：“看榜，寻哪里去了？”赵璋道：“平康坊寻李黑！”孟楷将酒食放下，便道：“我寻寻去！”走到门口又站住问道：“真人怎不问中没中？”赵璋一笑，道：“岂有进士成得王霸之业！”
孟楷道：“关东已平，如何着手？”赵璋道：“何谓关东已平，天下将大溃也，兄岂不闻前岁陕州民逐观察使崔荛、去岁光州民逐刺史李弱翁乎？此乃其兆也！军人者，狼也；民人者，羊也！庞勋徐州之乱，犹可以说军镇之常事，光陕之事则否！自今上登基以来，浙东乱、安南乱、徐州乱、西川乱，公主出降、公主葬丧，以及銮舆内外游戏，其费几何？而其费又从何而来？皆盘剥重取于民也，民不堪命矣，故有羝羊触籓！大英雄乘势而起，正当此时也！”孟楷深揖道：“真高明之论也！”
北里此时亦是过节也似，到处欢笑，经过杨宅左近时，只见杨妙儿与杨迎儿两个子女正在拉拽人，也不是他人，便是聂夷中与那日相随的老子（公乘亿），里面还有一个声音在嚷道：“坦之兄，今日不进此门，便是不认我这同年了！”那老子推着道：“坦之，此也是士林故事！”最后还是进去了。杨妙儿、杨迎儿一众人是一眼也没有自己身上看。王苏苏宅里也有新进进士，一宅喜色，出来说人来过，见说李黑不在便走了。孟楷寻了一圈回来，赵璋也不在了，案子上留一张纸：“状元楼吃酒”，寻过去，俩人正闷在那里吃酒，一声也不言语。
孟楷过去唤了，黄巢抬头一笑，道：“七哥，吃酒！”便再也不说话。孟楷便也一碗一碗的相陪，赵璋便筛酒。黄巢吃得身上发热，扯开衣襟，掷了头巾，犹不肯停手。赵璋筛得缓了，黄巢便拍案子，酒足足吃了三坛，黄巢脸耳皆赤，还是唤酒。孟楷便道：“三哥，今日酒也够了，哪里消散消散，如何？”黄巢道：“消散？”赵璋道：“往玄都观看桃花最好！”黄巢将案一击道：“不看，什鸟桃花！”摇着站了起来，抱着酒坛唱念道：“三月桃花四月柳，不及黄巢一碗酒！”仰脖沥尽余剩，酒坛咣啷一声便砸了个粉碎，笑了笑又唱呤道：“黄巢本是状元才，低眉举手生惊雷！”语声才落，帘子那边便有人骂道：“什的阿物，来扰爷的酒兴！”黄巢大怒，踢着酒坛碎片便撞了过去。孟楷、赵璋都起了身。
帘子掀开，那边却坐了个魁大的绯袍汉子，一嘴油水，攥着短刀正在割吃一只全羊。见人撞过来，便笑道：“倒寻上来了，好！”黄巢道：“起来，识识黄三爷的手段！”汉子道：“阿物，不看你穿的是儒衣，张爷早发了性，咄，下去！”赵璋便上前劝，黄巢一挣，几下便将儒服给脱了下来，扯脖嚷道：“来！来！来！”汉子搁了刀，便起了身。
这时，杂役钻出来道：“秀才！这是左军张公，讳季宏，有年的武状元，沙陀也不敢惹的！”又作揖道：“张将军，男不欺女，武不斗文，可怜他一个落榜秀才罢了！”黄巢怒极，喝一声：“谁可怜？谁落榜来？”一跄步便将杂役撞翻在地。
张季宏见他蛮横，大嚷道：“武不斗文，人可打狗！”长手便拿在了黄巢肩上。黄巢就势入身，横起一肘击在腹上。张季宏吃痛，不觉撤步，他娘的，这竟是个武书生！黄巢嚷着欺过去道：“如何哉？如何哉？”贴身连击。张季宏忍痛张臂，一把将人搂离了地。赵璋着急，孟楷却不动，三哥这把气力也要使完才好受。张季宏拿死了，嚷道：“如何哉？如何哉？”黄巢颈额青筋暴起，却还是挣不出来，牙关一松，唱嚷道：“倚剑登高台，悠悠送春目。晋风日已颓，穷途方恸哭！”竟就放声大哭起来。张季宏莫名其妙，将人地上一掼。黄巢跌在哪里便趴在哪里，只是放声大哭不已。
张季宏躁恼，上前便要踢踩，孟楷一脚对过去，不痛不痒，刚好截住。张季宏道：“鸟汉，我张季宏素不欺人，你既是活的，速速将了人走！”孟楷冷声道：“不是你出声乱吠，也没有这事！”张季宏道：“好，他娘的，倒欺上来了！”挥拳便打。孟楷这时使足了力，一拳对过去。啪地一声响，臂膀吃震，拳也松了，张季宏退了两步，嚷了一声“好强贼”，掇起案上腰刀便砍。孟楷连退，赵璋将手中剑铿地拔出两寸寒光，张季宏吃惊，急忙侧转身来，赵璋却将剑回了鞘，抬手道：“张将军，酒间较力，何必动刀动气！”张季宏怕吃亏，道：“你有理！”提着刀走了出去。
黄巢还兀自在哭，赵璋恐这厮唤了人再来，俩人过去挟起便走。黄巢哭了一路，到宅一就榻，却倒头便睡过去了。天也再次下起雨，哗啦之声很快就遮住了一切的声响。赵璋俩个便站在檐下看雨，默了好长一会，孟楷问道：“真人的剑可有名目？”赵璋捧剑道：“有的，道家之剑，刚柔相济，长可三肘，宽可三指，采以三山之铁，炼以千载之木，淬以三秋之水，锻以百年之功。能断犀兕之角，能穿云水之腹；能周君子之身，能诛天下之暴。在铗不鸣鱼肉，唯颂采薇之诗；露锋有气彻天，故唤丰城之名！家师所传，由来久矣！”铿钦一声，剑便拔了出来。孟楷道：“真个好剑，愿试观一舞！”赵璋便步入雨中，一招一式，缓缓舞动起来。孟楷仔细看着，渐渐便看出门道来了，赵十这剑术虽看似柔缓，其实深注劲气，有老松迎风之感，一番剑看下来他也才对这个人生了倾慕！
黄巢一直睡到第二天五更左右才起，也不说话，默默地在院子里踱着。天色大明之时，孟楷耐不得了，上前道：“三哥，心里究竟如何想来？”黄巢叹了一声长气，望着门前耀眼的桃花道：“七哥，我心不甘呀，少年之志，言犹在耳！”孟楷道：“那再试一年也罢！”黄巢道：“明年不中又如何？”孟楷道：“东还，篝火狐鸣，刘项故事！”黄巢道：“此岂易哉！”赵璋道：“是不易，自杨隋设立科举以来，老死场屋者不知凡几矣！”黄巢一怔，又是一笑，看看盛开之桃花，又看看墙下菊丛，折身回屋，提笔写道：“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲！”掷笔道：“吾意决矣！我不能明年复在此看桃哀菊，与其老死场屋，陆沉一世，不若长枪快马，拯民水火！”
孟楷拜下道：“孟楷生死随之，万斩甘休！”赵璋也拜下道：“璋虽不才，亦有微力，愿逐风云，以随龙虎！”黄巢感慨流涕，拜地抬手道：“黄巢何物，乃得二公如此！巢不敢效陈涉垄上之言，但愿遂管鲍终始之交！”以头磕地。赵璋、孟楷也磕道：“愿遂管鲍之交，终始不负！”三人抬头，破涕皆笑。
这时，院外有马嘶鸣，紧着便听见李黑在唤：“黄三哥可在？”黄巢将脸抹了抹，走了出去。孟楷将诗收在了怀中，道：“来的是闲子李黑，非良善之辈！”赵璋点头，提剑而出。李黑一跨进来便嚷道：“三哥，如何又恶了张季宏？快走！不是昨天雷雨拦着，人当日便寻过来了！”黄巢道：“张季宏？我怎恶了他？”孟楷道：“是那厮寻事，三哥，直接出城罢了！”李黑道：“要离京？”黄巢一笑，道：“桃花开，人落第，只得且还家了！不过现在走不得，一者尚欠兄之情，二者对杨家那子女俩个有诺！”李黑道：“我李黑便恁的不值钱？那杨家子女便恁的值钱？但走！什不了的事他日再来了便是，左军杀人，皇帝也不敢问的！”黄巢揖道：“兄屡次相护，黄三岂有轻贱之理？只是此时离京，一则损了兄的声威，二则失了我兄弟之信！”赵璋道：“兄长，且避避，长安偌大，尽有洞天！”李黑道：“要信得过我李黑，便往西渭桥韩家店去，风静了我自来唤！”便递过一枚对折的铜钱：“予店主过目，一切无忧！”手一抬，便去了。
孟楷道：“三哥，杨家子女我去寻过，人自有主的！”黄巢道：“也不为此！这长安城中闲子无虑上万，李黑又豪爽，他日或者有用到处，岂可不有所经营？”赵璋道：“兄长虑得极是，以此辈诇朝廷虚实，当无不如意！”孟楷道：“叛友之人，何可信用！”黄巢道：“用而不信可也！”回屋收拾了，也没有走坊门，从后面折到资圣寺，游看到塔林，借着一株柏树便过了坊墙。
长安城禁苑三处，最大的独享禁苑一名，南接北城，北连渭水，东至浐水，西包汉长安城，东西二十七里，南北二十三里。浐水东边不远的渭桥是东渭桥，汉长安城西边不远的是中渭桥，由此再往西三十六七里便是西渭桥，当着漕渠连渭处，舟船凫集，店肆如林，鱼龙混杂，可谓出城往西第一个热闹处。卢照邻所谓：“携弹飞鹰杜陵北，探丸借客渭桥西”，张文彻所谓：“今年回鹘数侵疆，直到便桥列战场”，项斯所谓：“古道自迢迢，咸阳离别桥”，说的都是此。
黄巢三个过长街，出金光门，循着漕渠三月柳，指划风光，说古道今，不觉间便到了西渭桥左近。韩家店虽不大，位置倒不偏，临着水次，抬眼便寻到了，进去也没有将出那枚折钱来，只嘱咐了杂役一句：“若有唤李黑的来店中，烦请过来知会一声！”杂役得了钱，也没有旁的言语，满口应了。