邺府古水县
一艘船在湍流的河中逆水行进，像一片孤叶，随着水流起起伏伏。
船头操纵的舵手忽然喊道：“看到前面船只了。”
这句话落下，一枚箭矢刺破长空，夹着风声鹤唳，电光火石般直射而来。
舵手瞳孔里映出箭矢令人无法直视的锋芒，来不及做任何反应，似乎下一瞬就要刺入他胸口。
就在这个时候，一柄剑斜切过来，‘噌～’箭矢被一坎为二，失去了后劲倏然坠落地上。
舵手一口气哽了半晌呼出，感觉胸口都隐隐作痛。
“继续走，不要分心。”观月捡起地上的箭头，对舵手说完这句话后绕到船舱。
箭上插了一张纸，打开后中间有个破洞，但不影响辨认。
云起看完后勾了勾嘴角，露出一脸早知如此的嘲讽笑容，“这游戏还没玩够么。”
观月道：“从武陵府一路到这里，已经快要接近西部沙珈城，他们是想引我们去哪里？”
从最早的那封写有千赤文字的信到现在，每隔一段路就会用不同的方式送信过来，而云起也一路追踪到了邺府。
那封信观月找了好几位当地学识深厚的老先生，终于遇到一个懂千赤语的夫子，上面说——
“请王爷和王妃做客，世子若想参加，能追上再说，我们的下一站，羊县。”
何止嚣张，简直狂妄至极。
于是，云起从武陵府到羊县，经过数十天的奔波，每次差一点就追上，又始终追不上，就好像对方故意逗着你玩。
连一向沉得住气的观月都皱眉问：“世子，我们还追吗？”
云起把纸叠起来撕成碎片后扔到河里，敛眸道：“他们既然不厌其烦地送信，看来我们不跟过去，很难找到其他线索。”
大宁朝版图宽广，真要藏几个人，掘地三尺都不一定能找到。
一只白鸽在上头飞旋一阵，似乎终于找到目标扇着翅膀往下落到船帆上，观月看到后吹了声口哨，白鸽振翅飞到他手中。
观月取下绑在白鸽腿上的纸条，看过后发出惊讶的呼声，“墨言到了武陵府。”
云起略不悦，“他来这里做什么，不是叫他留在王都。”
“好像是陆姑娘叫他来找世子，不止墨言，连世子安排的两名暗卫也一同来了。”观月把纸条递过去。
云起粗粗扫过，忽而眼眸一动，“你现在马上回复，让他立刻动身回王都。”
“世子，难不成……？”
云起反手用指骨轻敲桌面，若有所思道：“安然并非任性的人，她知道我安排墨言的用意，如果没有什么意外，她绝不会这样吩咐。”
观月的神情跟着凝重起来，“莫非王都有异变。”
云起缓缓摇头，然而心里没来由浮起一丝不安。
—
雨夜的暗巷湿滑，雨滴沿着屋脊往下落，一滴接着一滴，串成透明的珠帘。
一辆马车晃晃悠悠驶入巷子，停在一户宅院的后门口。
马车夫扔掉马鞭跳下来，身手极为矫健，不像寻常人，他一双黑眸谨慎地往周围扫视一圈，而后凑到马车边轻轻说声什么。
不一会儿，马车帘子被拉开，一人猫着腰从里面钻出来。
那人披着黑色斗篷，帽子将整张脸盖得严严实实，只隐约可见棱角分明的下巴，在雨夜的光线里一晃而过。
马车夫伸手叩响大门，急促中带着节奏，几次后，门被拉开，里面的人探头望一眼，连忙请两人进去。
后门连着一个小院子，旁边几间杂物房和下人的住所，然现在都没人，好似被主人刻意的清过场。
他们步伐匆忙地穿过院中小路，到前院时领路的仆从弯腰行了个礼没有再往前，而是守在了院门口。
里头书房灯火通明，还是马车夫叩响门扉，开门后，不见人影先听到声音：“快进来。”
马车夫如那位仆从一般守在了门口，双脚微微岔开，两手负在身后，眼神警觉地注视着院子里的动静，像一方铁塔镇守这里。
戴斗篷的男子进到里面，早就等了半天的主人快步过来见礼，“臣等见过二皇子。”
抬手推开兜帽，子桑皓年轻英俊的容颜暴露在大家面前，他双手虚扶一把，“外祖父，舅舅，诸位大臣快起来吧。”
外面有雨不停，里面烛火被透过窗缝的风吹得东倒西歪。
刘父对众人道：“大家今晚能坐在这里，便是一条心，如今二皇子已回到王都，是时候实施我们的计划了。”
有人道：“刘大人，当真要走到这一步吗？兴许还有别的转机。”
刘德忠冷笑道：“吴大人，忘了告诉你一件事，太子和皇后昨晚被抓了，罪名是在皇上的汤药里下毒。”
姓吴的大人差点跳起来，“刘将军，你，你你你没开玩笑？”
“哼，下午的时候顾家都被禁卫军包围了，吴大人是没看到吗？”刘德忠把手里的刀往桌上一拍，“我今天把话撂这里，谁要是退缩了，先问过我手里的刀答应不答应！”
吴大人脸色一变，刚抬起的半边屁股缓缓坐下。
子桑皓将一切看在眼里，见火候差不多了，安抚道：“舅舅莫急，诸位大人的忠心本殿都知道，日后也不会亏待你们。”说罢一叹气，“说实话，本殿比谁都不愿意走到这一步，奈何父皇遭遇小人蒙蔽，本殿决不能容忍小人蒙骗父皇，还望诸位大人同心协力，清君侧，斩小人。”
刘父适时起身道：“不错，太子虽中庸但从不曾犯过大错，大家都知道他宽厚仁慈，绝不会做出弑父这等违背天理之事。还有皇后娘娘与皇上结发十数载，以贤淑之德母仪天下，深受百姓爱戴。要说他们合谋毒害皇上，诸位大臣，你们信不信？”
吴大人在内几个面面相觑，先后摇头。
“不太可能。”
“对啊，这事有蹊跷。”
……
刘父话锋一转，“所以，前有太子和皇后娘娘，接下来轮到谁？”
其中一位大人沉声道：“诸位同僚，照这样下去，我们这些旧臣怕是早晚也要步上后尘，某人为了皇位手段如此下作，早晚动摇大宁朝根基，我们决不能容许这件事发生。”
“不错，王大人说得对。”
“是啊，有道理啊。”
“二皇子在这里，我们都听二皇子的。”
子桑皓和刘父对视一眼，刘父站出来说道：“好，那我们就这样……”
雨声夹杂着细细碎碎的话语声，一夜未曾停歇。