陆安然没想到会在御花园里碰到南宫止，有几个月不见，许是海风吹得厉害，他比以前黑上不少，不过眼睛却更加有神，神情温润平和，看到陆安然后微微一笑。
“来参加大公主给洪芙县主办的离家宴吗？”
陆安然虽那天亲眼看到了，还是装作不知，问候道：“南宫世子回王都了。”
“嗯，四日前。”南宫止温雅的笑道：“我虽然黑了点，不至于让你如此生疏。”
陆安然愣了下，摇头道：“不是这个原因。”
照南宫止这样的性格应该不会追着问，可是他问了，“那是什么？”
陆安然只好推了个借口出来，“在想三大营的案子。”
“有所听闻，貌似白虎和狼山的好像很快就破案了，只余青龙大营比较麻烦些，不过京兆府已经在排查。”
陆安然不想他回来没两天，对王都的事情倒是清楚，再考虑到他此刻出现在宫中，看方向刚从皇上的寝宫出来，不禁感慨皇上对南宫止当真极为信任。
“嗯，三名死者都死于大营相应的名字下，有些过于巧合。”
南宫止举一反三，立马道：“你是觉得这三个案子看似独立，其实暗中有关联？”
陆安然点头又摇头，“刚才无事正好想到，只是一种猜测而已做不得准，我想京兆府的袁大人在破案方面一定更有经验。”
其他小姐陆续从各个方向赶往瑶光殿，看到陆安然站在中间和南宫止对话都投来异样目光。
南宫止终于察觉到，“我先出宫，回头有机会宫外再聚。”
陆安然只当他是客气话，应道：“再说。”
两人背对而行，走了没几步，从隔壁的灌木中走出一人，眼神略微复杂地看向陆安然。
陆安然见来人忙过去行礼，垂目唤道：“大公主。”
大公主望了眼南宫止离开的方向，“陆小姐好像人缘一直很好，你还没来，本公主就听到不少世家小姐在谈论你，这会儿又和南宫世子相谈甚欢，就算放着云世子不提，陆小姐与太子的关系亦不错。”
陆安然认为大公主但凡多听几句其他小姐的话，就不会这么以为了。
“南宫世子为人谦和，路过打个招呼而已。”
大公主轻点头，“本公主认为陆小姐真该多花点时间在云世子身上，难得他愿意听你的话，你怎么能放任他继续散漫不羁，日日游戏人间。”
陆安然感受到熟悉的说教气息，果然还是大公主。
她想到云起私自出城，也不知什么时候回来，提着一点心含糊道：“云世子最近挺好。”
大公主不以为然，“若真是好的话，他怎么约着不学无术的子弟去城外酒庄胡来，总是这般浑浑噩噩过日子，日后怎么担得起云王府的重担。”甚至露出一丝同情的眼神，“我从前觉得他秉性善良，只是年轻又容易叫人唆使，若有个人在旁边多指引一二，定能改邪归正，谁知顽劣不堪，叫人失望。”
大公主想通了，她之前瞧着云起不错，如今想来她看错了，就不该把功夫再浪费到云起身上。
陆安然体会着大公主对自己的同情，倒是放下心来，看来云起走之前早就做好了安排。
“公主说的是，回头臣女定尽力规劝。”
大公主嗯了声，“算你有些悟性，没白费本公主一番苦心。”
—
皇后那边自请三元宫静修后，淑妃的关雎宫活泛起来。
红绡再次和御前的钱九联系上，匆匆忙忙跑回关雎宫来禀告，“娘娘，钱九说皇上这两日身子又不行，但都没要皇子侍疾，连后妃都没传唤，除了御医之外，反而是南宫止去明瑟殿的次数最多。”
淑妃先是眼前一亮，“本宫没有猜错，皇上的病根本没那么容易治愈。”再想到后半句话，皱眉道：“南宫止？他不是在泸潮县造船，什么时候回来的？”
“就这几日，周纪特地跑去的泸潮县带人回来。”
淑妃在房间里踱步，自语道：“为什么？说来说去南宫止不过就是武安侯的世子而已，皇上明知自己病重，不去关心帝位继承者，偏偏让周纪不远千里跑去泸潮县将南宫止找回来……”
红绡大胆猜测，“外边都说太子不得圣心，会不会皇上打算……”
“嗯？”
红绡掩嘴将声音压低到只有淑妃能听见，“……另立王储，为防万一留下遗诏交给南宫止保管。”
淑妃眼珠子转了转，“皇上一向多疑，你这般猜测有几分道理，南宫止一直深得皇上信任，如果留下遗诏，最大的可能也是交给他了。”
“可是，如今几个皇子里面，皇上会写谁的名字啊？”
淑妃头一个想法便是自己儿子，能文能武，皇位不传给他的话，谁还能胜任？不过她又记起来，皇上曾当着她的面夸过三皇子早慧，有几分当年他的影子。
“应该不会，皇后都被软禁在三元宫……”
红绡恰好也想到这里，“娘娘，顾家犯了抄家灭族的大罪，皇上最后却轻拿轻放一笔揭过，会不会……就是为了三皇子做打算！”
淑妃眸色一厉，红唇勾起冷笑，“你提醒得有道理，如今你能走动了，赶紧联系一下本宫的父兄，要是可能，让皓儿快点行动。”
先前顾家出事，皇后以退为进自请去三元宫修行，淑妃拍手称快叫好，然而她痛快没几日，得了这么个消息，令她再次寝食难安。
—
王都之外虞城，对王都皇城里即将发生的一切全然不知，深夜一群人在野外策马狂奔，路边田地里禾苗被疾风压得往一边倒，日月照耀大地，灰尘在空气里恣意挥洒。
远处隐隐有烟火，还有人影来回巡视。
骑马领头的人一挥手，所有人迅速安静下马，一手搭在佩剑上，另一手弯腰按着剑柄，脚底飞快交错，悄无声息地飞快向前方靠近。
毫无预兆地，人影一顿，喷洒出一股浓腥的热血。
几次后，惊醒了行军帐里的人，面对前面骤然出现的十几条黑影，抽出鄣刀喝令道：“有杀手，保护柳相！”