万历43年11月中，刘时敏终于抵达莫卧儿帝国帝都阿格拉，觐见莫卧儿皇帝贾汗吉尔。
贾汗吉尔，意为世界征服者。
奥斯曼皇帝，称自己为真主在大地上的投影。
萨法维皇帝，称自己为世界之主。
论吹牛，三位不相上下，但论奢侈，贾汗吉尔敢说第一，没人敢说第二。
朝会结束，刘时敏以及副使几人被请至一奢华宫殿。
宫殿宽阔，廊柱林立，数不尽的精美壁画令人眼花缭乱，目不暇接。
贵族穿梭，舞女盘旋，空气中浸泡着浓郁的玫瑰花香、汗液、食物混合味道，说不清道不明。
这不是特别为大明使团所筹备的宴会，而是这位世界征服者的日常。
宴会中，刘时敏看到了不列颠、葡萄利亚、萨法维、奥斯曼人，他们的服饰一望而知。
觥筹交错中，又得见诸多南天竺王国使者，甚至不乏布哈拉、叶尔羌、北部山脉诸国使节的身影。
便刘时敏见多识广，也不得不为之感叹，万邦来朝，大抵也不过如此了。
宴会至深夜仍旧不散，一些不重要的客人被请走，大厅里只留下部分宠臣以及外国使节。
喝了二十几杯葡萄酒的贾汗吉尔兴致更浓，几声拍手，舞女身穿近乎透明沙丽，妖娆起舞，在宾客面前摆出各种夸张动作，极尽诱惑。
两名歌姬缠绕在贾汗吉尔身上，一个以口喂酒一个吸食点燃的乌香而后轻轻吹入皇帝口中，腾云驾雾，欲仙欲死。
接下来的事也就不必多说了，这座奢华宫殿即将上演人类最为原始的群体行为。
刘时敏待不下去了，不是因为道德而是因为他是个太监，继续待下去只能自取其辱。
他不确定狗日的贾汗吉尔是否在有意羞辱自己，可能不是吧，看那样子已经嗨到了忘记自我。
刘时敏起身，对着高台微微躬身，随即自行走出殿门。
两名副使恋恋不舍的结束与歌姬眉目传情，慢吞吞跟在刘时敏身后。
殿外，并不孤单，刘时敏见到了刚刚认识的不列颠英王特使托马斯·罗伊。
“刘总督，你一定在震惊于里边的景象，对么？”
刘时敏点点头，“从前只是听闻，以为是传讹，没有想到竟然是真的。怎么，托马斯爵士不喜欢这样的壮观场景么？”
托马斯脸上的厌恶一闪而逝，“天堂不会接收堕落的灵魂，阁下不也出来了么？呃，抱歉！”
“无妨，我听说阁下滞留阿格拉已有半年之久了，谈判进行的可还顺利？”
天竺这个大染缸，真是什么妖魔鬼怪都能装下。
刘时敏刚刚抵达苏拉特，就看见不列颠东印度公司的旗帜，那是一处只有几间房的小型贸易点。紧邻不列颠东印度公司，则飘扬着西洋商行旗帜，同样规模极小，仅有三间房屋。不远处，又见葡萄利亚旗帜，驻地规模大了几倍不止。
在苏拉特临时商馆，刘时敏拿到了大量有关锡兰以及天竺情报。
当晚，写了几封长信交由商馆急送锡兰，方才启程前往阿格拉。
情报中，就有有关托马斯·罗伊爵士的一些信息。
英王授命此人为全权代表，负责与莫卧儿商谈通商事宜。
具体内容不得而知，但刘时敏大概也能猜出来，无非降低关税，甚至免税，人员可自由流动，设立商馆云云。
实话说，刘时敏是有些担心的，不列颠深耕莫卧儿数年，先后两代国王都与贾汗吉尔有书信往来，且送出了不知多少欧罗巴珍惜之物，把个莫卧儿皇帝哄的相当开心。
据说有一个不列颠商业代表，还特酿被贾汗吉尔册封了爵位，出入宫廷好大的权势。
倘若英国佬哄骗贾汗吉尔签订一份排他协议，那还真就不好办了。
万幸，贾汗吉尔似乎只对欧罗巴艺术品与美女感兴趣，对于与不列颠通商却不怎么在意，以至于托马斯这货滞留阿格拉半年多却仍旧没有签订任何协议。
当然，莫卧儿人严重的拖延症也可能是谈判进展缓慢的一大原因。对于时间，他们似乎不是很敏感。
刘时敏来了，过场也走了，不可谓不隆重，但除了送上国书，互质问候，然后……然后就被拉来喝酒宴会了。
看贾汗吉尔的状态，明日白天大抵会睡觉，鬼知道什么时候会想起谈正事来，他可没有半年时间来等待一个协议。
刘时敏发愁，对面的托马斯更加不爽，眼看大明打的葡人节节败退，眼看大明人圈地盘起高楼，眼看大明人同葡人又不打了，而且签订了休战协议。
这才多久，又来阿格拉凑热闹。
“阁下前来，与我的目的相同吧？”
刘时敏摇头，“我来，只为代表我国皇帝陛下向莫卧儿皇帝致以问候，并无其他目的。当然，如果能有意外收获，我也不会错过。阁下这样等待下去也不是办法，我诚意邀请阁下访问锡兰，你我两国一直友好往来，我希望我们的友谊能够更进一步。”
“感谢阁下邀请，莫卧儿事了之后，我亦希望能够访问锡兰。”
两国关系确实曾经有过一段蜜月期，但自从瀛州明确拒绝免除不列颠商人马六甲过境税，这份关系似乎就淡了一些。尤其不列颠在天竺半岛有了大型商馆之后，两边的关系变得更加微妙起来，由原来的合作为主转变为既有合作又有竞争。
托马斯不会相信刘时敏来访目的单纯，刘时敏则希望这货什么也谈不成。
两人正说着话，一名宫人来到刘时敏近前，语气甚是倨傲，“你就是大明使者？”
刘时敏点点头，“正是！”
“那跟我走吧，主人要见你！”
什么主人？刘时敏有点懵，“请问你家主人是哪位？”
这位非洲来的宫人一脸傲气，对刘时敏不认识自己感到相当不满。
“我家主人是玛丽亚姆皇太后！”
刘时敏有些意外，莫卧儿皇帝的老娘找我干嘛？
对于这位大名鼎鼎皇太后，刘时敏不可能不知道，不是因为她是皇帝的亲娘而是因为老太太是位商人。
她手中有一支大型船队，仿奥斯曼欧式商船三艘，至于中小型商船则不知道有多少。这支商船队伍主要经营对奥斯曼业务，近几年也同锡兰开始有业务往来。
皇太后要召见，自然没有拒绝的道理，刘时敏没有丝毫犹豫，对宫人微微拱手，“有劳，请前面带路。”
黑宫人斜眼看向两名副使，“等等，你们两个人不能去！”
“我们是通译。”
“不要紧，宫里有安排。”
刘时敏对二人微微点头，示意无事，随即转头看向托马斯。
“阁下，我去觐见皇太后，咱们稍后再谈。”
看着刘时敏背影，托马斯一阵羡慕，裤裆里空空，原来也有好处。
夜已深，皇太后的寝宫却灯火如昼。寝宫别具一格，竟供奉着几尊五颜六色神像。
刘时敏对几尊神像并不陌生，典型的婆罗门神系，与锡兰贾夫纳庙宇中供奉的相差不大，这倒是出乎他的意料，皇太后竟然是婆罗门教徒而非景教教徒。
天竺极少有椅凳家具，皇宫也是如此，但地毯却无处不在。
老太后盘腿端坐，宝相端庄，满身珠光宝气遮掩住松弛皮肤。
在她身旁，盘腿端坐一位面带英气年轻人，双眼炯炯有神，审视着从门口一步步走进来的刘时敏。
刘时敏刚刚走近，那年轻人便以嘲笑语气质问。
“大明使臣，锡兰统治者，竟然是个阉人？”
刘时敏身形微顿，随即从容施礼。
“皇太子殿下说的没错，我乃阉人，大明瀛王殿下家仆。”
“你无礼，见到皇太后为什么不行跪礼？知道我是皇太子，为什么还要站着说话！”
“大明使臣，从不对外国君主行跪拜之礼。我听闻莫卧儿也是礼仪之邦，皇太子身为一国储君，却以势压人，未免有失礼数。”
“你！你竟敢这样对我说话？”
刘时敏一阵厌烦，这个愣头青皇太子未免太过自大了些，老子弯腰已经是极限了，还真当你爹是世界之主了？
继续同这货争执下去也没意思，刘时敏直接面向老皇太后。
“皇太后诏外臣觐见，不知有何事需要吩咐？”
老太后示意炸了毛的皇太子重新坐下，上下打量了刘时敏好一会儿，方才开口。
“就是你统帅大明海军打败了葡人？”
“不是我，是我的同僚临阵指挥，更是我大明海军威武善战，全体将士齐心协力打败的葡人。”
老太后严肃的面庞上难得一笑，只是笑容有点瘆人，“你们杀了多少葡人？”
“很难说，我们同葡人的恩怨由来已久，估计至少有五千人吧。”
“你们还奴役了他们的女人？”
“没有，只是重新给她们找个男人。”
“为什么不继续杀了？”
老太太的怨毒语气饱含对葡人的切齿恨意。
这也可以理解，就在两年前，一艘从西亚返航的莫卧儿大帆船在苏拉特门口被那个路易斯率领舰队劫持。船员死了多少也无所谓，但船上的货物被洗劫干净，前往麦加朝圣的贵族被打死了好些，活着的也被洗劫一空，许多女人还被葡人奸污。
那艘仿奥斯曼大帆船名拉西米号，船主正是莫卧儿皇太后玛利亚姆。
这是国耻，而且是奇耻大辱，相当于骑在世界征服者头上屙屎。
旁观者皆以为会爆发一场旷世大战，结果令人大跌眼镜。
果阿总督府将路易斯免职，将其从第乌调往别处，同时归还劫掠财物，并对死者给予一定赔偿。然后......然后就没有然后了，两家没打起来，仍旧保持之前那种既合作又紧张的关系。
贾汗吉尔的决策不能说错，莫卧儿海军确实拉垮，能造出欧式战舰但却训练不出欧式海军。有火枪火炮但论战斗力却完全无法与葡人相比。
总之就是没有制海权，担心出海口被葡人封死。所以有了台阶马上就坡下驴，不了了之。
“回皇太后，葡人与我方签订了休战协议，我大明最重信义，不会出尔反尔，擅开战端，除非葡人率先撕毁协议。”
“我出钱，你们继续杀！杀光他们！”
刘时敏有些无语，老太太这是将自己看作海盗了？再者说，大炮一响黄金万两，我刘时敏又不是没见过钱，你能给多少，也给不起。
“尊贵的皇太后，这不是钱的问题。请恕我得罪，就在刚刚，我看见葡国使臣参加晚宴，与贵国王公大臣谈笑风声，并没有开战的迹象。”
玛利亚姆皇太后冷冰冰道，“使者前来是要同我国通商吧？”
“正是。”
“如果你不答应我的要求，我保证你将什么也得不到。”
老太太不讲道理啊，你特么要报仇要出气，你找自己儿子去啊，来找我干嘛。
“皇太后这样说，我亦没有办法。但我要提醒皇太后，结交朋友不易，但成为敌人也许仅仅是一念之差。”
“你在威胁我？”
“皇太后理解错了。”刘时敏纠正道，“锡兰愿成为莫卧儿的朋友，比如您的船队出海，锡兰海军可以为船队护航，葡人能做的事，我们可以做，葡人做不到的事，我们也可以做。”
玛利亚姆皇太后沉默片刻，忽而转怒为笑。
“你们击败葡人，也算为我出气报仇了，我应该奖赏你们。大明使者，你需要什么赏赐呢？”
刘时敏觉着‘赏赐’这个词十分刺耳，但毕竟是世界征服者的娘，那么这份傲慢也就可以理解了。
“皇太后，我认为我们应该明智的选择合作。大明有莫卧儿需要的物产，同样，莫卧儿也有大明所需要的商品。我王希望贵国能够准许西洋商行在莫卧儿境内经商贸易，同样，我国也会向皇太后的商船开放贸易。”
“至于葡人，让他们无利可图就是对他们的致命打击。有时候置人于死地，不一定需要战争。”
闻言，玛利亚姆皇太后又见笑容。
“难怪葡人败在你手里，大明使者，你的谋略同胆色令我刮目相看。”
转过头，老太太对身旁皇储说道，“胡拉姆，你要同大明使者成为朋友，他可以做你的老师。”
“他？”皇储鼻孔哼哼，十分不满。
老太太拍了拍手，示意仆人拿过一物。
“你向我国皇帝入贡了许多珍稀礼物，我国皇帝一定会回赐你丰厚的奖赏，我便再加一件，胡拉姆是个出色的好孩子，你们会成为朋友的，相信我。”
“多谢皇太后赏赐。”
刘时敏算是看出来了，这个莫卧儿同大明一个德行，只要外国来使，那就都是入贡，哪怕心里明知不是那么回事但嘴上却如死鸭子。
这么算，那大明、不列颠、葡萄利亚就都特酿是莫卧儿的朝贡国。
厉害了，我的莫卧儿！
礼物十分精致而且贵重，这是一尊象牙雕，阿拉伯样式帆船，精雕细琢，人物栩栩如生，造型生动。
抱着象牙船，刘时敏乐呵呵走出皇太后寝宫，又返回宴会大厅前。
可惜，那个托马斯·罗伊走了，不然当真要在他面前好生炫耀一番。
老子是个阉人，但要到饭了，你呢？