五
时光倒在床上懊糟的很，“着名郎中”竟败在晴子这个黄毛丫头手里，越想心越烦。更令他心烦的是，余南山表妹翠花在整个阴谋中，起着穿针引线的作用，她是参与了行动？还是被人利用？仔细想想对她的印象，感觉她不像是参加了行动，可许多巧合又如何解释？
迷迷糊糊到天亮，又被父亲推醒，说苏参谋等在堂前。
他来到堂前，看她两眼红肿，估计她也一夜未眠，心中竟有些隐隐的疼。忐忑不安地坐下，心里已做好她大吵大闹的准备。他不想再跟她加深误会，心里告诫自己冷静，冷静，再冷静。然后小心翼翼地看看她，准备她再次发飙。可他这一看，傻了。
苏鹃未曾开言，两颗珍珠已挂在红红的面颊，像鲜艳的花朵雨后仍带着水珠，又像刚出水的芙蓉仍带着水滴。他已感觉到满屋子充满了浓郁的花香，轻轻地叹息一声，又深深地吸一口气，仿佛要将满屋子的清香吸进心里，存至丹田。
她哽咽着说：“时队长，对不起。我思考良久，决定向你检讨。我之前有点失态，不应该跟你大呼小叫，扰你心智。”
时光轻嘘一口气，他做梦也没想到，“刀子嘴”对自己的态度会这样，神情顿时松弛下来。安慰说：“我理解你的心情，余副队长已经救回，再想办法营救董副政委。你当时的言行，确实不正常，置我处于不仁不义的境地，给大家的印象，好像是我有意不救似的。”
苏鹃擦掉泪水，不好意思地点点头，表示接受批评。她也奇怪，董保民被捕，自己为何发了疯似的？想了一整天得出结论，之所以焦虑，是因为他和自己一道出门，又处处关心自己，感情上一时转不过弯。时光刚才的疑问让她警觉，便说：“我对董副政委被捕很内疚，如果我和他在一起，就不会发生这样的事。”
“你亏得没跟他在一起，不然你也跟着进去。”时光没想到她竟有这样的想法，没好气地说。看看已经恢复正常的她，说了自己的营救计划：“董副政委可能负伤，在鬼子医院抢救。我想抓吴大头跟小林换人，已让小飞跟春兰去她舅舅家了解情况。”
苏鹃露出欣喜的神态，说：“我信你，你这次打鬼子军备仓库，已经证明了你的本事。你这次肯定能救回董副政委。”
时光对她的表态十分欢心，“刀子嘴”终于承认“着名郎中”的本事了。他认为这是她对自己最高奖赏。看着她踽踽独行，本想就势送送她，但他还有很多事要想，要干。他此刻感觉火烧眉毛的是老雷的安危。如果芜湖的翻译官拒绝，或无法营救，必将是一场血风腥雨的厮杀，牺牲同志不说，联络站也暴露了，这是县委的损失，也是他不愿面对的。
六
身在芜湖的张翻译官刚出大门，一报童拉他衣袖，递给他纸条。张翻译官接过字条一看：广县雷老板被捕，求救。
他惊骇，小林何故抓雷老板？放慢了脚步思忖要不要救他：自己曾和雷老板说过，在广县有事找他，当时是有意和他套近乎，想拉他帮自己做军火生意。估计他出事十有八九与抵抗组织有关。如真如此，给他一个大人情，到时合伙做生意自然水到渠成。思来想去觉得为了自己的面子要救！为了接下来的大生意也要救，救他就是救自己。让他头疼的是如何去救？日本人都是吃米心长大的，弄的不好将自己填进去。我卑躬屈膝为哪般？还不是想保性命，发大财，活得比其他人滋润一点？对，策略一点，绝不能将自己和他绑在一起引火烧身。边想边拿起电话，话筒里传来对方询问的声音。他告知对方是芜湖的张桑找小林少佐。
对方停顿一会传来小林的声音：“是张桑？到了芜湖就把朋友忘了？”
翻译官习惯地哈着腰热情洋溢，说他跟大佐到了芜湖宪兵队忙得不可开交，刚刚歇下来就想着给少佐打个电话问候问候。少佐，可要注意身体啊！建立大东亚共荣圈示范县的重任在肩！话筒里小林很客气，好像还动了感情，说他这几天常想东北的情景，来到南方成了孤家寡人，常想着能再有机会，听他讲解中国古代野史，什么时候来广县一聚？
翻译官故意放低声音说，大佐心情不好，已取消广县之行。本来以为可以跟大佐去广县跟少佐面叙，顺便看望一下在下和大佐的好朋友雷老板。大佐到了芜湖还念叨雷氏包子，要在下劝他来芜湖经营小笼包子哩。少佐若碰到雷老板，帮忙催一下吧。大佐喊了，少佐先忙，撒要啦啦！放下电话哼着小调上楼了。
小林在办公室来回踱步，翻译官打电话仅仅是问候？想了一会对田岛说，跟中国人打交道真累，有话不明说，半听半猜！话虽这样说，他心里已经明了张翻译官有给雷老板说情之意。这让他很为难，尽管没有审出半点有价值的东西，但他始终感觉雷老板十分可疑，正准备将他困在牢里，也好对老师有个交代。翻译官在东北时，曾多次暗中给自己提供了不少上层信息，现在又如鱼得水地跟在老师后面呼风唤雨，暂时还不能得罪他，不由得长叹一声。
田岛已洞悉他的左右为难，遂说，据吴队长报告，雷老板没在独山村出现过，不像是共党，也不会是土匪。也许他们在审问中说的是真话，尤其是那个小伙计，还没动刑就吓得浑身直哆嗦，不像是装的。在没有确凿证据证明的情况下，继续关押没有什么意义。少佐的大东亚共荣圈急待市民温顺，市场繁荣。包子店处在闹市口，关门歇业似有不妥。现在手里已经有了游击队副政委，应该将主要精力放他身上。不如将这二人交吴人杰暗中监视。
七
吴大头就任侦缉队队长的喜悦，渐渐冲淡儿子之死的悲伤，自感在弟兄们面前很有面子。被田岛请进办公室交代一番，明白侦缉队的任务是寻找并消灭游击队，自感干这活他在行。喊了兄弟贾豹去茶馆喝酒，从贾豹的神态，察觉自己的身份不光彩，很不以为然。渴望做官的欲望，已将他脑子里传统的家国观念和祖宗之训挤到后脑勺。他认为，现在是日本人的天下，只要是个官，照样光彩门庭。
田岛要他想办法对付游击队，他也想新官上任，烧他几把火让小林瞧瞧。绞尽脑汁将第一把火定在余南山身上。他没忘记大年夜，被余南山打落的门牙和头上的几个血包。现在手上有侦缉队，第一要事，便是抓余南山出口恶气。先敲掉他两颗门牙，再赏他几个血包。曾听说余南山是安县人，抢粮也是为了老娘不被饿死，只要将他老娘掳在手里，不怕他这个孝子不就范。上任的第二天，带领几个把兄弟去了安县竹杠村。见到余母，称他们奉余队长之命，接她去广县安享晚年。早无儿子音信的老人，听后喜出望外，跟村里那些帮助过自己的乡邻道别。村里人知她儿子当了游击队队长，十分欢心，尾随相送。这一送，惊动了村长。听说她儿子是共党游击队队长，大吃一惊，本考虑乡里乡亲不能多事，但众人都知道的消息，迟早要传出去。他如不报，会祸及自身，当即报告了汉奸镇长。
吴大头几人被田岛领回，却没能带回余母。见到小林，尽管他对自己仍客气，但他锥子似的鹰眼，直逼的他心里打颤。被田岛带进他办公室，回身一巴掌。这狗日的人虽矮，连胳肢窝都是肌肉，打的他好一会才醒神。抹抹嘴角的鲜血还想申辩。看他又扬起左手，连忙躲避。他为自己的处境深感耻辱，比余南山敲掉两个门牙和头上的血包还要愤怒。
田岛连骂几个八嘎，怒目圆睁呵斥道：“早就跟你说的清清楚楚，要遵守皇军的规矩，你还以为你是土匪？身为皇军侦缉队长，不思报效帝国，遵守皇军纪律，却我行我素，擅自行动。如不是少佐招呼善待你，我早对你军法处置。你必须两天之内拿出消灭游击队的办法。”
吴大头满肚子怨气，却不敢露出半点不服。想想真憋屈，他娘的，老子也是知书达理的乡绅，这么大年纪，竟被眼前的小杂种欺负。气归气，人在屋檐下，不得不低头。回到侦缉队，被打的右脸，还在和着心脏一起跳动。镜下照照，半边脸肿的连自己都不忍心瞅一瞅。他估计，田岛这一巴掌，比小林打高振庭还要重。小林儒雅的样子，下手肯定没他重。老子算倒八辈子霉了。被打了，还要拿消灭游击队的办法。难道这就是儿子讲的什么共荣圈么？嗲嗲个天哎，这种共荣还是不要的好。心里牢骚断肠，最后还得坐那儿琢磨对付游击队的办法。侦缉队在城里耀武扬威倒是自在，看眼前的情形，侦缉队去打游击队，肯定是早晚的事，这可不是什么好彩头，得想个法子让日本人动手。游击队为保护老百姓可谓赴汤蹈火，让日本人拿老百姓要挟游击队，限期投降。随即跟田岛说了逐磨出来的办法。田岛转怒为喜，一口一个吴桑，还给他泡茶递烟，要他形成方案报小林。他从田岛对自己的态度变化悟出点道道：只有听日本人的，自己才有好日子过。
报了方案，听说小林已同意，要他先做好准备。又将方案讲给贾豹听，贾豹意味深长地问他还是不是中国人。他闹不明白，抓共党游击队，咋就不是中国人了？国军杀了那么多的游击队和老百姓，就是外国人了？扯蛋！
听说小林要他去辨认共党嫌疑犯，很想露一手，见面后大失所望，被关的竟是街上包子店雷老板。仔细回想此人有没有在独山村露过面，一想没有。于是审问变成了自我炫耀。
雷老板倒是很抬举他，还说日本人不好服侍，自己和佐藤大佐翻译官是好朋友，到头来还不是被按个什么罪名抓了。吴大头被噎住了，他对雷老板所言，有着特别深的理解。他懂得兔死狗烹，鸟尽弓藏的道理，这两天的遭遇，促使他不得不担心今后的下场。心绪不振地回到宿舍，叫了几个菜，独斟自饮，前思后想觉得老雷的话有几分道理。想若不是跟茶馆朱老板漫天要价，老子现在已是正儿八经的少校官了。不对，当队长的第二天去茶馆，朱老板好像说是中校官。想想儿子被日本人打死，又想田岛的那一巴掌，真他娘窝囊。
“你个小兔崽子，你死了，老子还要骂你，你害死老子了！”喝干杯中酒恨恨地骂道。他对自己脱离红军独立团，拒绝归队不后悔，后悔的是听信了儿子的蛊惑。如果不是儿子回来插一杠子，当政府的中校官，再招些人马，不愁不升官。吴家他这一脉肯定是子孙满堂，光耀祖宗。怎么也没想到儿子走在他前面，辛辛苦苦拉起来的队伍，转眼间被日本人打残。下山时听贾豹偷偷告诉他，夫人被太君轮奸后跳崖了。他娘的，这叫什么事啊？
“小兔崽子不知吃错了什么药，非要老子投靠日本人搞什么共荣圈，不然，老子也用不着巴结小鬼子。”他是真后悔了，后悔的心里绞痛。又灌几杯，趴桌上鼾声四起。
不一会被敲门声惊醒，副官贾豹说手下在南门好像看见了春兰，恐要出城，特来报告。
吴大头揉揉眼，弹掉眼屎，坐那儿愣神。他估计现在去也来不及了，打算明天再去她舅舅家问问情况。呆在那儿想，吴家这一脉，不能眼看着在我手里断了香火，不然打了百年，连个烧纸钱的人都没有，老子得趁势重打旗鼓另开张。将春兰接过来，让她生个七男八女延续香火，振兴我吴家门庭。
八
吴大头来到春兰舅舅家，将两瓶酒及糕点放桌上，满脸堆笑问春兰是不是进城了？春兰舅舅点头说刚带了个后生过来，不知回去了没有。说罢进里间泡茶。吴大头问那后生是春兰什么人？春兰舅舅似是而非地说，还没到谈婚论嫁的地步。
吴大头觉得还来的及，想用悲情争取对面的老汉，哭丧着脸说：“她舅，你可能不晓得，我儿子得贵死了，这个世上除了春兰让我放不下，其他都无所谓了。我现在日本人手下当差，好日子刚开始，想让春兰跟我一同享福。如您不嫌弃，帮我撮合撮合？我年纪虽大一点，但我很在乎她的。”
“你还好意思说，听春兰说，你经常占她便宜，有这事吗？”春兰舅舅拉着脸问。
“哪里，我在村里是出了名的兔子，兔子不吃窝边草嘛，讲我坏话的才想占她便宜呢。我和春兰好上了日后您也有个照应呀。”
“实在对不起，这事要看春兰的意思。”
“她舅，怎么说她也是我吴家人呀！我这个当哥哥的不能眼看着肥水流入外人田吧，我在祠堂里还能说的上话。你二老敲敲边鼓总行吧？”
“那行，我们也只能敲敲边鼓。我问过，春兰可能是嫌你讨好鬼子，让她没脸面。”
“哦，春兰这样想？看来她还不晓得我的真实身份。我得找她讲清楚，她舅留步。”
身份之说是他灵机一动想出来的，他认为在这真真假假的世界里，谁对谁都不清楚，何况自己还真有那么一出呢？看前面有一酷似春兰的女子，也顾不得体面，撕开嗓子喊：“春兰，等等我，我有事跟你讲。”
刚从舅舅家后门出来的春兰和李小飞已经出了南大门。吴大头见状厉声喝道：“春兰站住，跑什么跑？我有话跟你讲。”
追到树林边，他有些胆怯，拔枪准备对天鸣枪，镇住春兰。前面的小个子一回身，吴大头枪掉地上，跟着被人拽走。
春兰见状吓得魂飞魄散，想不到这天杀的心这么狠，连本家弟媳也要杀。要不是李小飞相救，自己已被他打了黑枪。泪眼朦胧地对救命恩人李小飞道谢。
九
吴大头被拽进树林没看清人，态度横蛮的喝道：“你们知道我是谁么？”
“哪个不晓得你叛徒加汉奸吴大头？村长跟你有话讲。”秦大富眼神逼人的嘲讽道。
吴大头见是长辈，客气道：“村长一向可好？有啥事体请吩咐，晚辈一定照办。”
村长说：“大侄子，你出大事了。游击队听高团长的人讲，你给鬼子出了个害人的主意，族长气的要上吊，长辈们为祠堂里出了汉奸，丑得没脸见人，要重修族谱，将你那一脉踢出去。你本家弟媳春兰被人耻笑，为表明跟你一刀两断，已经跟一后生好上了。我不相信知书达礼的大侄子会干伤天害理之事。一再跟他们讲，你曾革命过，父子两人跟鬼子在凤凰岭打过一仗。好说歹说，长辈们才同意我出面，先问清楚情况再定。”
吴大头听了倒吸一口凉气，难怪刚才春兰见到本队长跑那么快，前面的小个子肯定是她相好。嗨呀，这小子哪能跟一表人才的吴人杰比呢？看样子，春兰为他本家哥哥已伤透心了，不然不会屈就小个子男人。不行，春兰是我的，谁也抢不走。看秦大富手中熠熠发光的刺刀想，要想保命，又能得到春兰的办法，只有继续拿自己的身份说事。
他很是惋惜地叹道：“村长讲的对，高振庭狗日的汉奸造老子的谣。晚辈人杰身在曹营心在汉，真实身份是政府少校官。现在是国共合作一家亲。大富兄弟，游击队有事莫客气，只要能办得到，本队长一定尽心尽力。”