“还是臣来磨墨吧。”
见李世民都要亲自动手了，长孙无忌哪还稳得住，赶紧从李世民的手里把墨接了过来，给李牧磨了两下。两下能磨出来多少，李牧不满道：“国舅爷，就这么点啊？”
“这还不够你写一个字的？写一个字，就能看得出真假了！”
也是这么回事儿。
李牧摇头叹息一声，提着笔沾了墨汁。悬腕，闭目，却迟迟不动。众人的注意力，都随着他悬腕的姿势吸引了过去，但他半天没动静，都不解是怎么回事儿。李世民第一个不耐烦，道：“李牧，你若是写不出来，就赶紧认怂！”
“陛下，休要扰乱书者意境啊。”李牧正要装个逼，李世民却不给他机会，催道：“少废话，赶紧写！”
“写了、写了……”李牧装逼不成，睁开眼睛，终于下笔。
先是一点，如鸟之翻然侧下。
然后是一横，如勒马之回缰。
竖为弩，力透纸背。
钩为趯，跳貌，与跃同。
提为策，如策马之用鞭。
撇为掠，如用篦之掠发。
短撇为啄，如鸟之啄物。
捺为磔，磔音窄，裂牲为磔，笔锋开张也。
尺方的宣纸，一个端端正正的“永”字跃然纸上。围观众人皆看呆了，好一手楷书，好一个永字！
李世民的表情僵硬住了，他拧着眉头，凑近纸面，仔仔细细地又看了一遍。墨迹未干，确实是刚写出来。他不禁看向李牧，心中暗道，这世上果然有天才之人么？还是这小子藏拙了，这一个“永”字，非三十年以上浸淫绝对写不出，李牧仅用了三天，如何能够做到？
李牧把狼毫笔一扔，洋洋得意：“陛下、诸公，我这个‘永’字，大家觉得如何呀？”
没人说话，虽然都知道好，但刚刚李世民把话说得那么满，现在他显然打赌输了，谁这个时候敢接茬？
李世民不敢相信自己的眼睛，拿起墨又磨了几下，道：“你再写几个字，写几个比划多的字！”
李牧拿出一枚铜钱，放在桌上，道：“臣就写这‘开元通宝’如何？”
“写写写！”
李牧捡起狼毫笔，沾满了墨汁，刷刷点点，在宣纸上写出“开元通宝”四个字。众人下意识地去对比铜钱上的字，发觉竟一般无二。若不是众人皆知铜钱上的字是李渊下旨，命欧阳询题的字，看到李牧写出来，都会当他的笔迹了。
这下由不得李世民不信了，他怔怔地看了看字，又看了看李牧，呆滞道：“你是如何做到的？”
李牧嘿嘿笑道：“这有何难？对于大天才李牧来说，习字不过区区小事，我也就用了……大概一盏茶的工夫？差不多，也就一盏茶。”
“休得狂言！”李世民听到这话，简直觉着好像自己的智商被按在地上摩擦了一样，怒道：“又信口开河，练字岂是一朝一夕？”
“怎么我说实话就是没人信呢——”李牧无奈道：“要不，陛下宣欧阳学士过来，问问他，臣登门学字，到底用了多少时间？”
高公公在旁边适时说道：“陛下，今日崇文馆整理书籍，恰好欧阳学士在。”
“叫他过来！”李世民铁青着脸，闷声说道。
高公公转身离去，没多大一会儿，带着欧阳询过来了。欧阳询见到李世民，便要行礼。李世民伸手扶住他，道：“欧阳学士不必多礼，朕找你过来，是想知道。李牧登门学字，用了多少时间，你是如何教他的？”
“老臣并没有教过逐鹿侯。”
“什么？”
欧阳询看样子是铁了心要跟李牧“划清界限”了，没有因为李世民的惊讶而吓到，淡定解释道：“逐鹿侯是曾登门学字，但老臣并没有教他。他只是看了老臣多年积累的字帖，约莫……”欧阳询想了想，道：“差不多一炷香的时间吧，他便提笔，写了一个‘开元通宝’，看到这四个字，老臣便知道，于楷书一道，老臣没什么可教给逐鹿侯的了。”
欧阳询叹了口气，道：“老臣近年来，所有精力都放在行楷上。严格来说，老臣如今楷书的笔力，都写不到逐鹿侯这般好了。”
“嘶……”李世民倒吸了一口冷气，再看向李牧的目光，又多了几分诧异。一炷香，只看，没学，不问，提笔就写，而且写得比本主还好，这还是人么？这是真实的么？
欸？忽然一个念头出现在李世民的脑海中，李牧这小子在欧阳询的面前写的是“开元通宝”，刚才写的也是“开元通宝”，他该不会只会写这四个字吧？
“李牧，你再写几个字，这次朕来说内容，你就写：‘万邦来朝’，写来朕看！”
暴露内心了不是？
李牧心里腹诽一句，提笔又写了四个字。
欧阳询在旁看着，赞道：“逐鹿侯运笔之妙，已然超过老夫了。”
作为当世书法泰斗之一的欧阳询都说了这样的定语，李世民无法不信了，只得承失败，瞅了李牧一眼，没好气道：“得，算你小子厉害，朕输了。你想要什么，说吧？”
“唔——”李牧转了下笔，露出微笑，道：“陛下，臣还是觉得，您得封我做亲王。”
又来！
李世民没好气道：“朕让你当皇帝好不好？亲王，要么是朕的儿子，要么是朕的兄弟，而且还得是嫡出！你沾边么？你虽然入了宗籍，但最多也就能是个郡王！”
李牧赶紧打蛇随棍上，道：“郡王也行，谢陛下隆恩。”
这也太不要脸了吧！
不但李世民呆住了，旁边所有人全都呆住了。还是魏征反应快些，第一个清醒过来，厉声怒斥道：“李牧，封王岂是儿戏？你有何德何能，也配封王？”
“你喊什么啊，跟你有关系吗？”李牧看着魏征，嘴炮就忍不住想要启动，反唇相讥，道：“陛下金口玉言，说只要我写出来，什么都应？我说想当亲王，陛下说不行。不行就不行吧，我这人也好说话，也不是不能商量，退而求其次，当个郡王都不行？陛下都没说不答应，你一个御史大夫出来说什么？你是想替陛下做主啊，还是想把吾皇置于背信小人的境地？好你个魏征，你是何居心！”
“我……”魏征急得直跺脚，也顾不得什么礼数了，推了旁边的长孙无忌一下，道：“倒是说句话啊！”
长孙无忌只是还没从李牧胆大包天的言语中缓过来，被魏征这么一推，清醒了，忙道：“李牧，你休得胡言。为臣者，位列公侯已经是荣耀已极，你竟然妄想封王，难道你要造反吗？”
李牧笑了起来，道：“国舅爷，您说我什么都有可能，唯独这造反——您说就我这样的，谁能信啊！好啦，开个玩笑嘛，那么认真干什么。不让就不让，不强求……那我再退一步，陛下，我那奏折，您许了呗？”
李世民已经被气糊涂了，道：“什么奏折？让朕许什么？”
“就是……哦，在这儿。”李牧眼尖，瞧见了众人传阅后，放在李世民桌案旁边的奏折，颠颠跑过去拿了过来，递给李世民，道：“就是这东、西缉事厂的事情，陛下，您可不要以为臣是大惊小怪。您是不知道，这窥伺之人有多少？臣便不点名是谁、哪一方势力了。就事论事，这不是前段时间，我教了一批工匠出来么，有那么一些不要脸的人，就开始琢磨上了，无所不用其极，威逼利诱什么招数都用上了，想把我教出来的工匠挖走，我呸，臭不要脸！”
说到“臭不要脸”，李牧的眼睛有意无意地扫到了长孙无忌和王珪，二人皆避开视线，但谁都看得出，多多少少有些心虚。
李世民把众人的表情尽收眼底，自然也看出是怎么回事，心里暗自犯起了嘀咕。
李牧这小子虽然可恶，但他却是为自己办事的。现在内务府联合工部搭起的架子，赚钱少不了李牧教出来的这一批工匠，若是真被勋贵和门阀得手了，损失的还是内帑。
“行了，不要废话了，朕答应了。不过也不急于一时，等年后再张罗——”
忽然李世民停顿了下来，眉头一皱，再看向李牧的时候，目光变得不善了起来。
“李牧，朕差点忘了。好像朕已经把你的内务府总管大臣一职撤了吧，你现在白身一个，还上的什么奏本？内务府的事情，与你有什么干系？”
李牧被噎得哑口无言，他已经把这茬给忘了。对啊，都被撤职了，还写的什么奏折？
李世民见李牧无言以对，脸上浮现出了笑意，把奏折往李牧怀里一扔，道：“拿着你的奏折滚蛋，朕不想看见你。”
周围众人皆忍俊不禁，看向李牧的眼神，也都有些幸灾乐祸。
李牧见此情景，颓丧地转头往外走，到了门口，刚要迈步出去，忽然回头。
李世民拧着眉头道：“你还有何话说？”
“陛下，咱们得讲理啊，刚刚我把提要求的机会用在了请您答应我的奏折上。现在您说，我没资格写这个奏折，那我提要求的机会是不是也得还给我了？”
李世民不知李牧打得什么主意，但理儿是这么个理儿，点点头，道：“自然还给你，怎么？你相好别的要求了？”
“嘿嘿。”李牧转身又回来了，从袖子里抽出一沓请柬来。
“三日之后，小店开业，请陛下与诸公捧场。届时光临，可凭本请柬领取筹码千贯。赢了尽管拿走，输了算我的，就是个开心，就是个玩乐！”
李牧一一把请柬送上，李世民翻开请柬，眉头登时拧得如麻花一样，道：“你这……开了家赌坊啊？”
“对对对，陛下您忘了，咱们聊过的。”
李世民回想好一阵，终于从记忆中翻找出来了这一段，确实是有说过。为了补贴李牧，允许他做一点小生意。但当时也没定下来是赌坊啊，可是有言在先，也不好说什么。大唐的律法中，又没有规定不可以赌博。而且李牧的买卖，于情于理，他也是要捧场的。
其他人就更是如此了，在生意方面多少都跟李牧有点瓜葛，虽说他现在不是内务府总管大臣了。但谁还不知道，这不过是陛下跟李牧逗闷子而已，内务府这一摊儿，不用李牧，也找不出第二个人来，早晚还是他。
李世民把请柬合上，道：“好吧，朕给你捧场，只不过，朕得微服出巡。”
“去就行，多谢了啊。”李牧拱拱手，转身乐颠颠地去了。众人皆无奈摇头，回到座位，饭菜已经是凉掉了。李世民不是一个骄奢淫逸的皇帝，撤了再上一遍菜，他舍不得。端下去热一遍端上来？好像又有点寒酸，而且喝酒的兴致也没了，也就到此为止，败兴而散了。
众人都退了下去，李世民回到桌案旁，看着李牧写的字，还是难以置信：“高干，你说，这小子是怎么回事儿呢？袁天罡说他是宿慧之人，坊间有传言说他是天上下凡的谪仙，难道是真的？”
这个时候，就体现出金鱼儿不白给了。高公公也是个人精，又陪伴李世民多年，哪能猜不到陛下这是嫉妒了。眼珠一转，想到了说辞，笑着说道：“陛下，老奴以为，这是好事儿啊。您想，您是天子，自然是要谪仙辅佐，方能成就大业。逐鹿侯有如此能耐，岂不是应了此话？他就是上天派下，辅佐陛下建功立业之人呐。”
“哈哈哈……”李世民大笑一阵，把李牧的字收了起来，道：“就你会说话，好吧，借你吉言，朕是天子，他是谪仙……”忽然，李世民的笑容渐渐敛去，道：“不过，也不能太纵容了他。这小子算准了朕舍不得把他如何，越发的骄纵了。假传圣旨就是一例，不能再让这种事情发生了。而且，朕还觉得，让他手里有人，太不稳妥了。这厂卫的事，不能再经过他的手，朕得好好想想才行。”
高公公不发一语，这种话题，他可不敢参与。
“去给袁天罡传个话，让他查查李牧说的是不是真的。到底是什么人，打工厂的主意，查出来不要惊动，报与朕知。”
“诺。”