韩明望着来来往往的马车和行人，行人一个个脸上带着自信，昂首挺胸大步向前。
就连马车上的车夫，脸上也没有韩明那样的畏缩和无助，驾车时的呼喝都格外的精神。
他有些不敢迈步，也不知道往哪迈，更不知道往哪里走是出城的路。
“你小子，从哪来的？”从韩明身后传来一个声音，让他茫然转过头去。
第一眼就看到了对方手臂上的红袖章，想到前面别人乖乖掏出钱的样子，下意识地往后退。
“小心！”红袖章脸色瞬间一变，一个箭步往前冲过去，一把将韩明从马车道拉了回来。
一辆马车正好擦着韩明的衣服驶过，车夫回头嘟囔了一句：“没长眼睛啊，乡巴佬，会不会看路！”
韩明一脸惶恐地弯下腰，在他的印象中有马车的都是大人物，就是一个车夫也不是他可以得罪的。
“差点撞到人，你还敢骂人，你给我过来！”红袖章怒目圆瞪，那车夫一缩脖子，赶紧扬鞭加速。
韩明被人抓住手一把拉了起来，他一脸茫然地盯着红袖章，“谢谢，我，我没钱！”
“第一次进城？”红袖章是一个头发有些白的老头，干瘦矮小，长相很普通，但那双眼睛很亮，跟刀子一样。
韩明低下头避开视线，“对，我，我想出城，我没钱。”
“谁要你的钱了，你又没违规，”老头声音有些不耐烦，“我问你是不是第一次进城？”
韩明点点头，悄悄问了一句：“您怎么知道的？”
老头翻了个白眼，“现在正是上班的时候，看看谁跟你一样站在路中间无所事事，还有你那个站姿，站直了站好了，躬着腰干什么！跟低人一等一样！”
韩明下意识直起腰，眼神不安地望着这个老头，感觉手心在出汗，那严厉的声音让他的心跳得跟打鼓一样。
“跟我来，我带你出城，”老头嘟囔了一句，“最近老有这些啥都不懂的人进城，弄得我这卫生检查员的工作都变成向导了。”
“这怎么行呢？您给我指个方向，我自己走就行，”韩明又躬下了腰。
老头回过头，看到韩明的样子又皱起了眉头。
他赶紧直起腰，“谢谢大人，实在太麻烦大人了！”
“别叫我大人，”老头哼了一声，点点头，“我算什么大人，老头子只是一个卫生检查员，负责这一片区的卫生检查。”
韩明听不懂，只是下意识跟在老头的身后。
“记住啊，进城之后，靠右走，最右边是行人通道，没事别往马路中间靠，要是因为你违规被撞到了，到时候撞死了也赔不了几个钱！”
老头一边走一边给韩明介绍城里的规矩。
“城里不允许随地吐痰，这个还好，被抓了只是罚款。
但绝对不允许随地大小便，一旦被人发现就是违法，第一次警告，第二次罚款，第三次就要抓起来拘留了！”
韩明用心听着，但下腹部隐隐传来的胀痛让他有些分心，脚步渐渐慢了下来。
正想找个地方方便一下，听到老头的话，一紧张尿意就更迫切了，一张脸都憋得通红。
老头没有听到回答，一回头发现扭捏的韩明，顿时明白了，一指旁边，“看到那些挂绿牌的小木屋了吗？那些是公共厕所，免费的，任何人都可以进去方便！”
韩明一脸窘迫，逃也似得跑了进去。
他不敢在里面呆太久，因为怕外面的老大人等得不耐烦直接走了，那他又不知道该怎么出城了。
走出这个厕所之后，等他找到那位老大人时，对方手里拿着几张折叠的纸，手里还拿了两张散发着香气的炊饼。
“吃，”老头将一张炊饼塞给韩明。
“不，不用，我不饿，”韩明咽了口唾沫，伸出手拼命挡着。
他不想在平白接受这位老大人的好意，但他的肚子并不领情，咕噜咕噜如同闷雷一般的声音响起，让他燥得脸上像是着了火一样。
老头瞪了他一眼，硬是把炊饼塞进他手里，“让你拿就拿着，哪那么多废话！”
韩明一脸感激地接过炊饼，小心翼翼咬了一口。
脆、酥、软，还带着芝麻的清香，一口接一口，一大张炊饼很快就被他吃完了，吃完之后还有些意犹未尽地舔干净手指。
老头没有再搭理韩明，而是随手拿起报纸，边走边看，时而皱起眉头，时而露出笑脸。
韩明偷偷看了眼对方手里的东西，上面密密麻麻的字让他满怀敬畏，小心跟在这位老大人的身后。
“你识字吗？”老头将报纸折起来，脸上的表情有些意犹未尽。
“不认识，”韩明又低下头去，以前在村里，就算是看到钱甲长和刘秀才，他也不会自卑，心里只有畏惧和害怕。
但现在到处都是让他感觉陌生的东西，让他感觉自己和这里不相称，甚至连身上穿的衣服相比其他人都那么寒酸。
“不认识也没关系，”老头摆了摆手，“以前我也不认识，不过城里村子里都有免费教你们认字的学习班，我建议你回去之后最好学会认字，对你有好处。”
韩明郑重地点着头，好奇地望着那几张纸，不知道那是什么东西。
“这个是报纸，”老头仿佛看穿了韩明的疑惑，将报纸展开来，“这东西不贵，一个铜钱一份。
我看的是时事周报，每周出一份，上面有咱们宣府包括整个大明发生的大事。
听说现在还有专门说故事的报纸，还有给商人推销商品的报纸……”
说到后面老头的脸上带上了一丝不屑，“当然，除了时事周报，其它报纸只是消遣用的，老头子我从来不看！”
“哦，”韩明眼中闪过一丝艳羡之色，“那这份报纸说了什么？”
老头听到这里，脸上突然涌现一丝兴奋之色，“你也觉得我说得对吧？除了时事周报，其它报纸根本没有存在的必要！”
“我，我不知道，”韩明有些手足无措，不知道该怎么回答。
“就知道你是个明理人，听我的准没错，”老头拍着韩明的肩膀，“刚刚说到哪里，对，这份报纸。
报纸上说清军这次主力被消灭干净了，还抓了两万多的俘虏，连皇太极和头号汉奸范文程都被抓了，范文程的跪像还在奸佞堂内，随时供人参观。
这个是为了警示大家，不要数典忘祖，千万不要去当汉奸！
还有SX那地方好像不太平，听说出了一个叫闯王高迎祥的，现在聚集了20万叛军，正在跟大明打仗。
……”
韩明听着这位老大人对于外面的局势侃侃而谈，突然响起了村里刘秀才喜欢说的那句话：秀才不出门，便知天下事。
一路和老头聊着天，不知不觉已经来到了城门口，出城的时候，韩明还遇到了一件奇怪的事，数千人围着城墙发疯似的乱跑，把他吓了一跳。
“别怕，那是新军，就是他们把鞑子打的屁滚尿流的，”老头一脸的轻描淡写，“我有两个儿子都进了新军，可惜就是没立多少功！”
话是这么说，但韩明回头的时候，明明看到这个老人眼中闪烁着自豪。
“我走了，”韩明冲着老人挥了挥手，走出了城门，迈着充满希望的步伐往村子走去，那里将是新的人生开始的地方。