一言难尽的红白之旅结束后，雪上加霜还在继续。
由于种种原因，akb的第七张单曲《浪漫不需要》的MV，居然仅仅是由一场简陋的室内演出收录剪辑而成的，作为一个刚刚在红白歌会上表演过的组合，拿出这样一支连DIY作品都不如的单曲，令媒体大跌眼镜，“果然还是地下偶像”的评价出现在各大头条。而接下的8th《樱花花瓣2008》，AKB不敢再冒风险，谨慎地选择了当初的第一首歌曲，用更精美的制作来重现这首经典的出道之作。
可惜运营方偏偏又作了一次大死，在这张唱片包装内，会随机附赠一张限定版成员海报，而海报的种类多达44个版本，有的还附有签名。集齐全部44张海报者，还将获得akb成立十周年纪念演唱会的门票，而当时akb才成立两年，连能不能存活到10年以后都是个未知数。
没过多久，DefStar唱片就接到了有关部门的通知，《樱花花瓣2008》的营销方式涉嫌违反反垄断法，被勒令停止捆绑销售并退还已售款额。这种手段在如今看来简直毫不稀奇，事实上，这也是日后另一个饱受争议的，颠覆了整个乐坛的举动的雏形“akb商法”。因为这件事，秋元康彻底与这家索尼子公司决裂，他必须牢牢抓回akb的决策权，不能再有失误了。而DefStar唱片亏损了几十亿，当然也巴不得甩掉这个要烂在手中的项目。只是当时的索尼高层也绝不会料到，就是因为没能再坚持这一下，会让他们在日后追悔莫及。
回到akb身上，这下她们彻底变回了没人要的，名副其实的“地下偶像团体”。一下子又回到了原点。成员们只能互相安慰着，往好的方面想，总不会更糟糕了吧？
可情况偏偏还能够更糟。
2008年6月8日，发生了震惊世界的秋叶原随机杀人事件。
一个名叫加藤智大的男人，因为工作遭遇积累的孤独感和对社会的不满，加上在网络论坛受人挑衅，选择在这一天突然驾驶卡车冲进人群熙熙攘攘的秋叶原步行街，当场撞死3人，撞伤2人。之后又继续用刀刃长约12厘米的匕首捅死4人，捅伤8人。7死10伤，他一手造就了日本社会30年来最惨绝人寰的恶性杀人事件，引发了全社会的震惊和大讨论。
而真正让秋元康深感如坠冰窟的是。
事发路口不远处，正是挂着巨大AKB招牌的唐吉坷德大楼，当时TeamB的成员正在8楼进行着演出。
凶犯加藤智大被媒体批露的一个醒目身份，正是沉迷ACG文化的御宅族。
不久之前还能登上红白舞台的秋叶原宅文化，一下子被舆论打击到了冰点，与天朝游戏产业最黑暗的那段时期何其相似，无数专家记者纷纷跳出来，把加藤智大报复社会的原因，简单粗暴地归责到了二次元文化和ACG产业上。akb作为秋叶原的代表，首当其冲地遭受着炮火的倾泻。在一种言论披上“政治正确”的外衣甚嚣尘上时，面对群情激奋，任何反驳和辩解在当时都是没有意义的。akb好不容易靠着宅男粉丝的基本盘活了下来，在这种时期更加不可能弃之而去，只能沉默着抗下一轮又一轮的脏水和攻击。
这是akb历史上最最黑暗的时期，再没有任何人谈及梦想或者未来之类的字眼，“苟延残喘”就是对当时境况最好的形容。事件发生后的几个星期里，多名成员向秋元康递交了辞职信。之前她们面对各种困难，凭着一股朝气和对梦想的憧憬，总能勇敢地面对。可当她们第一次亲身体会到这种全世界都在与自己为敌的压迫感，未来也看不到任何希望时，任何勇气都只会慢慢被绝望蚕食。
到最后，当初的20位TeamA元老，走得只剩下了不到十人。没有人能责怪她们，在那种形势下，无论从任何角度分析都看不到未来的希望，及时脱身就是最明智理性的选择。甚至连一直陪伴着她们成长起来的，成员们最崇敬的舞蹈老师夏老师，也在这个夏天离开了akb。成员们每时每刻都要承受来自亲人，朋友的巨大压力，所有人都浑浑噩噩，每天都有人在后台崩溃。高桥南在日后回忆时提到，那段时期是自己唯一一次也动了念头，想过“要不我也退出算了”的时候。
从结果倒推过去是没有意义的，她们就是顽强地坚持下来，活了下来。看着这群没有辜负自己眼光的女生，秋元康知道轮到自己兑现当初的承诺了。他安慰着成员和同事们，让他们只管继续做好自己的工作，不用想其他，外面的一切由他来搞定。如今的境地已经超出了这群孩子们的能力范围，不是光靠她们努力就能改善的。这不是发生在二次元世界里的“小故事”，而是真实社会的残酷现实。秋元康放下所有面子，拿出通讯录，开始动用起自己过去数十年间积累起的一切人脉、资源、财力和经验，想方设法为akb续命，并拼命谋求着拯救团队的出路。
akb的彻底起飞是在10单《大声钻石》发行之后，秋元康细心打磨的原石们发挥出各自的光芒，旗下的成员签约了各种各样的第三方经纪公司，让这些公司出面支援成员的工作和培训。时尚风格的筱田麻里子和板野友美等人走广告模特路线；前田敦子和大岛优子等人则开始以演员的身份接戏；候补研习生也迅速登上公演舞台，继续维持着日常演出，绝不能让铁杆观众失望而归；在媒体方面，《AKBingo!》等综艺节目也开始稳步启动，为成员们提供持续曝光和展示自我的平台。
虽然这也为日后的衰落埋下祸根，但也在当时，无疑是救了akb一命。而这也是北原春纪预订的动手时间，彻底的抓住这些人，壮大自己的事务所，为了自己原先的计划，自己也只能在资源方面弥补一下秋元老师了。