“话虽如此，但父皇也并非嫡子……”楚云逸沉着脸，很是不悦，“莫说父皇还未立太子，即便我现在是太子，也不该放松警惕！父皇当年，可不是太子！”
此话一出，皇后的脸色顿时变了。
“你疯了不成？”她厉声呵斥，急忙道，“你难道不知你父皇最是厌恶旁人提起当年往事？”
“如今只有儿臣与母后在，无需有那些顾虑。”楚云逸摆了摆手，他坐在皇后下方，脸色如他此刻的心情一样复杂。
究竟是去？或是不去？
他心中也很是纠结，一面是危机四伏的战场，一面是他继续的功劳。
但很快，他就下定了决心：“母后，儿臣不去边关可以，但姜家二房一脉……却是留不得了！”
“江南之行，本是父皇有意给我抬轿，谁料出了这档子事，不仅让父皇颜面无存，更是有损外祖名声，切不可姑息！”
皇后咬了咬牙，最终艰难地应下了此事。
……
不过十日的功夫，京城已经大变样。
先是皇后脱簪跪于太极殿外，替姜家请罪，再是年逾七十的姜阁老致仕。
父女二人这一出苦肉计效果着实不错，一时间，求情的求情，怜惜的怜惜，于是姜知州在江南犯下的恶行，就这样被轻拿轻放——只判了他午门斩首。
不过，姜阁老是最为“大公无私”，虽然皇帝没有处罚，但他却毅然将姜家二房数十口人，发配到了边疆。
如此一来，本是对姜家多有指责，亦或是想要趁机落井下石的人家，只能就此罢休。
姜阁老与皇后这一番操作，不仅挽救了姜家声誉，还添了许多好名声。
“实在是高明！”
顾宁懒洋洋地靠在软塌上，捻着一颗晶莹剔透的葡萄便扔进了嘴中，含糊不清地说道。
“县主，夏日虽说炎热，但您也不能贪凉啊！”
春玉嗔怪地看了眼她，赶紧将剩下的果盘挪走。
顾宁气鼓鼓地一拍桌子：“如今在顾府本就处处不自在，你怎么忍心在吃食上克扣我？”
“上次县主交代奴婢的事，已经有眉目了。”春玉神情不变，十分自然地转移了话题。
闻言，顾宁顿时坐直了身子，再无慵懒的模样。
她一双琥珀色的桃花眼中泛着点点亮光：“找到解药了？”
“的确是有解药的眉目了。”春玉小声道，“奴婢依您的吩咐，去查了采买这些牡丹的小厮，一路顺藤摸瓜，果真发现了他的不对劲！”
“他的一个远方兄弟时常去京郊的太虚观烧香，咱们的人跟了去，发觉那道观里有个黑心老道，专门干这档子肮脏事！”
顾宁眼波流转，美目中已然泛起冷意：“可有打草惊蛇？”
“县主放心便是。”春玉忙答道，“这件事奴婢瞒得密不透风，就连大长公主那都没透露一分！”
“办得不错。”顾宁赞赏道，“我就知道，这样要紧的事交给你准没错！”
但春玉却在此时生出些许不安：“县主，您为何不告知大长公主？凭着大长公主的手段与人脉，定能将解药……”
“我那父亲手段拙劣，自然不足为虑，可你要知道，他背后还有着一个处心积虑地想要除掉裴家的人。”顾宁冷哼一声，“那人自会盯着裴家的一举一动，但我却不同。”
顾宁说着，俏皮地朝着春玉眨了眨眼，“我可是京城有名的废物草包，有谁会留意我的去向？”
“原来如此。”春玉恍然大悟。
然而下一刻，她却意识到了不对劲：“县主这话是何意？”
“不入虎穴焉得虎子。”顾宁扬起下巴，掷地有声道，“我要亲自去那道观走一趟！”
“万万不可！”春玉急切喝断，“这样危险的事，您怎能亲自去做？您若实在放心不下，奴婢亲自替您去办！”
顾宁轻哼一声，揉了两把春玉胖乎乎的脸颊：“太虚观可是京城颇具盛名的道观，我去那能有什么危险？”
春玉正欲劝说，眼角余光却见顾宁眼底的狡黠目光。
她迟疑了一会，试探性地问道：“县主可是有什么计划？”
顾宁随意拿起桌上的团扇，遮住了嘴角不断上扬的弧度：“你忘了吗？过几日我那大姐姐，要去太虚观烧香呢！”
此话一出，春玉顿时明了：“您是说……大小姐烧香是假，与端王会面是真？”
顾宁微微颔首：“不错，这次去太虚观，可是一箭双雕的好机会！我绝不能错过了！”
“你快些替我送一封帖子去端王府！”顾宁笑盈盈道，“我要邀请端王殿下一同去太虚观。”
春玉见顾宁兴奋的模样，到了嘴边的劝说终究是咽了回去。
也罢，自家县主主意大，她是劝不回来了！
太虚观乃是楚国北方第一名观，千百年来，王朝兴衰，但太虚观却始终屹立在太虚山不倒。
千百年发展下来，太虚观的业务十分广泛——既能求平安，又能求姻缘，还能求子嗣。
正因为此，太虚观常年香火不断，每日都有大把的人来上香求签。
这条前往太虚观唯一的山路格外平坦，忽略一旁深不见底的悬崖，与山下的平地无异。
马车缓步行驶在山间，随行的护卫纪律严明，一路上除去必要的汇报外，不会发出任何其他的声响。
宽大舒适的车厢内坐着三个姿容出色的女子。
中间的女子明艳灼灼，一双桃花眼更是为她本就出色的姿容更添几分韵味，她一笑，便如满山的桃花绽放，美不胜收。
正是顾宁。
“今日也是凑巧，没想到大姐姐也要来太虚观祈福。”顾宁勾唇轻笑，眼中一片澄澈，“大姐姐来太虚观是求姻缘的吧？”
未等顾清秋开口，她便接着道：“你放心，我都跟母亲打听过了，她准备等着此次春闱一过，就替大姐姐选一个进士做夫婿呢！”
顾清秋勉强挤出一抹笑容，但她眉心的那抹愁绪，却是衬得她这笑容愈发难看了。
“郡主替我选的夫婿，自然是极好的。”
“哎呀！”顾宁盯着她的脸，很是惋惜，“几日不见，大姐姐怎么憔悴成这样了？莫非……”
她的语气骤冷，“莫非大姐姐当真是惦记着嫁给端王殿下？”
“怎么可能！”顾清秋连忙打断了她的话，“我只是这几日感了风寒。”
“风寒？”顾宁疑惑地眨了眨眼，正想追根寻底，却听一旁沉默许久的顾云婉开口了。
“前几日大姐姐房中的侍女偷懒，没关好门窗，还得大姐姐着了凉。”
顾宁冷冷地瞥了眼她，索性一句话不说，直接闭上了双眼。
见状，顾云婉又气又急。
可偏偏对面的春玉眼神如利箭般，正死死地盯着她。
她是领教过春玉厉害的，一时间到了嘴边的话又咽了回去，不敢再多言，只得是在心中暗暗地诅咒顾宁。
马车足足行驶了一个时辰，这才抵达太虚观。
太虚观外还停放着不少马车，瞧着模样，都是非富即贵的。
但顾宁此番来太虚观的阵仗，还是高出他们不少。
刚到门口，便有观中的道士走了出来。
“贫道玉虚，见过县主。”
“玉虚道长不必多礼。”
顾宁摆了摆手，抬脚便下了马车。
她跟在玉虚道长身后，语气在这一瞬间娇柔下来：“殿下在何处？我想要见他。”
玉虚道长将拂尘一甩，平和道：“就在竹林中。”
顾宁立刻加快了脚步，像是爱极了楚云逸。
那些世家夫人正巧从道观中出来，还未行礼，就只瞧见了顾宁远去的背影。
一打听，她们纷纷露出了过来人的笑容。
“长宁县主待端王还是一如既往啊！”
“这样情怯的小女儿姿态，倒是让我想起当年了！”
她们笑着打趣，心情着实不错。
而站在道观门口的顾清秋，却是遍体生寒。
“大姐姐，你都听见了吧？”顾云婉低着头，靠在她身边轻轻道，“本来你与端王殿下是在此会面的，可是因为顾宁，他就抛下了你。”
顾清秋暗暗捏紧了一双手，面上不动声色：“我已经要议亲了，这些事二妹妹今后不必再提。”
顾云婉笑着看了眼她，清秀的一张脸生生的扭曲起来：“大姐姐，你可就差一步了！你甘心吗？”
“端王殿下对你情深义重，你怎么忍心让他娶了顾宁那草包！”她靠在顾清秋耳边，低声道，“你与端王本就是天造地设的一对，你又何必让给顾宁？她不过就是身份比你尊贵些！但是……”
“只要她死了，端王妃这个位置，肯定就是你的了！”顾云婉笑吟吟地说着。
她表面上清秀可人，但眼底的那些狰狞之色，已经快要化作实质了。
闻言，顾清秋站定在原地。
她的脸上满是纠结，根本无法独立思考。
在顾云婉的一声又一声的劝说下，她才缓缓点头。
“好。”她艰涩开口。
“大姐姐放心，我一定替你将这件事办好！”
顾清秋将顾云婉沉浸在计划成功的喜悦中模样尽收眼底，唇角微微提起了一抹弧度。
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