听到马声嘶鸣，木屋中的人推门而出。
白须老伯佝偻着背，望着门外的两个不速之客，微微愣了一下，便缓步挪向沐昧，轻声咳嗽两下：“你怎么来了？前段时间，迟律还来给我送了药。”
“他……去看了绿缬姐姐？”沐昧心中微微一动，上前搀扶老伯。
老伯摇了摇头：“没有，来送完药，就走了。”
沐昧闻言，却愈发揪心，满满对迟律疼惜，近乡情更怯，他不敢也不忍去看绿缬。
“对了，你今天来，做什么？”老伯佝偻着背，望着沐昧与她身旁的香车，“听迟律讲，你入宫了？宫里那般高墙深院的地方，不是想出来就能出来的吧？”
“老伯”，沐昧搀扶着老伯到板车跟前，沉默了片刻，温声请求，“我想在绿缬姐姐的坟墓旁，埋个我们共同的朋友，请您平常帮忙一并照看。”
“共同的朋友？”老伯望向板车，想了一下，“太白山的？”
“嗯。”沐昧应了一声，并没有过多解释。
老伯点了点头，长叹了一声：“多个伴，绿缬也开心。”
“那么，多谢老伯。”沐昧说着，便搀扶着老伯，一并与香车拉着板车，把沉重的木棺拉到木屋外的木棉树下，绿缬的坟冢跟前。
初冬时节，木棉叶萧瑟落在坟冢旁，山茶花伸开突兀的枝丫，但坟冢上刻着绿缬名字的木牌却清明洁净，不沾染半分尘土；坟冢上，刻着“律”字的木雕小人儿不知去哪儿，老伯奇怪“咦”了一声，纳罕：“前几天还在呢……”
沐昧心中一动：“该不会……迟律来过了？”
“唉”，老伯轻轻摇了摇头，“也有可能被风吹跑啦。”
沐昧沉默，也没再多言，与香车一同，把木棺从板车上抬了下来，埋葬在绿缬坟冢旁，雕刻了写着“红蓼”名字的木牌，立在她坟冢上面，又栽了一排白色的野花儿。
此刻，晨曦的阳光已经爬上树梢，透过木棉树残花的红影，斑驳洒落在绿缬与红蓼并排静默的坟冢上面；沐昧与香车立在坟前，静静望着她们，许久，没有说一句话。
终于，老伯打破了寂静：“时间不早了，回去吧，我会照顾她们。”
沐昧闻言，转向老伯，眼眶微润温声说：“老伯，谢谢您。”
老伯摆了摆手，佝偻着背，静默挪步返回木屋当中。
沐昧望着他的背影，深深吸一口气，与香车离开，共同返回宫中。
一并驾着板车，从侧门入窄巷，沐昧问：“今后，你与玦王爷什么打算？”
“皇上自那日瑞王爷愤然离开，我们又强行求他惩罚司空侗以后，情绪一直不太好，如今，在宫中时常做噩梦，玦王爷打算入宫陪他一段时间，我也跟着入宫。”
沐昧心中一动，立即追问：“那你们住在哪里？”
香车长叹一声，苦恼：“此事，说来纠结。原本，司空容与司空璜那个寝宫，距大业殿最近，是最合适的，但毕竟此前出了那样的事，玦王爷若入住，寓意着实不怎么好；思来想去，禁卫军统领在宫中有个单独的休寝房间，原来瑞王爷住，如今司空铂住。玦王爷便与司空铂商议，先暂住那里，但他又担心目前的情形……把我独自留在府上不太安全……”
“香车”，沐昧沉默了片刻，问，“你愿不愿意来皇后宫中暂住？”
“皇后？”香车微微愣了一下，随即肃声，“别开玩笑！”
“香车不是你想的那样。”沐昧垂着眼眸，思索了许久，才说，“我打算离开京都，回凉州去了；但皇后娘娘一个人在宫中，我着实放心不下。从征召入宫，她虽在万人之上，却是个苦命的人。倘若，你能陪着她，护她些许周全，我也能放心些。”
“你要回凉州？”香车微微一惊，但随即又恍然点了点头，“也对，杀了司空侗，你师门的仇报了，珩王爷交代的任务也完成了，你们是都该回去了。”
“你呢？”沐昧转向香车，“司空玦，你相信他么？”
“沐昧”，香车笑了下，“你相信珩王爷么？”
沐昧淡笑，望着香车，四目相视，心有戚戚焉。
回到大业殿，香车前往惠帝寝宫去寻司空玦，沐昧前往慕绾桢休息的房间。
此刻，慕绾桢情绪恢复了大半，不再如攻伐那日那般颤抖失常，也不像往常一样惊慌害怕，安安静静坐在桌旁独自对弈，整个人变得沉默寡言。
沐昧拉开雕花木凳，坐在她身旁，看着眼前四面受围的棋局，拈一颗黑子，点破了一个出路，说：“办法总是人想的，娘娘，不要对生活太绝望。”
“六儿”，慕绾桢缓缓抬眼，“我有出路么？”
“有！”沐昧望着慕绾桢，咬了咬牙齿，狠下决心，告知，“娘娘，我马上就要回凉州老家了，离开前，拜托了玦王爷的爱妾香车照顾您，她是个可托付之人。倘若……您不在意皇后的虚名，可以趁着这个机会，让她求玦王爷，想办法放您出宫。”
“出了宫，又能怎么样呢？”慕绾桢木然地别开眼，望着寝殿顶端的雕梁画栋，“像你一般的女孩儿，若给了你自由，你可以生存；但像我一样的女人，即便给了我自由，又能如何？再辱，也辱不过身为一国之母，却要被辅君重臣夜夜蹂躏；再坏，也坏不过司空容称帝被杀，家人面临着极刑；再险，也险不过王室宗亲讨伐司空璜，面临着性命堪忧。洛阳城中深宫里面，我什么没经历过？如今，已经没什么可怕的了。”
“娘娘……”沐昧欲言又止，想再劝慕绾桢别自我放弃，却觉得时机可能不太对劲，思索片刻，便没有再劝，只陪着慕绾桢坐了一会儿，侍奉她用膳入寝。
第二天，沐昧找了香车，又拜托了照看慕绾桢的事，并请她待慕绾桢情绪好些，再好劝她出宫，在宫外寻个清净的地方把她安顿，便出大业殿前往慕绾桢原本的寝宫，想取些衣物换洗。一出门，迎面碰到两个人，一个青衣纶巾，云鬓紧密，细细理入头巾当中，剑眉修剪得整齐，一双眼睛炯炯有神，正是自司空璜被杀那日便没再见面的唐宁。
另一个肌肉健硕的中年儒官，身形矫健，浓眉深目，大步流星，脚下卷着白色袍襟空中飞扬，正是那日被司空璜轻薄闯入他房中禀告米荒案的。
“唐左丞。”沐昧向唐宁福礼作揖。