沐昧在慕绾桢宫中悄换了件宫女的衣服。
傍晚时分，帮慕绾桢梳洗打扮，一行来到御花园，正面碰到个身着官服的男子。
沐昧遥遥看去，见年纪轻轻，收拾得异常整洁；云鬓紧密，细细理入冠帽当中，一丝都未落在外；剑眉修剪得整齐，熟悉的眼睛炯炯有神，不禁微微一惊。
慕绾桢向他微微颔首：“唐侍郎，请问宴席准备得如何？”
唐宁躬身作揖，告知：“回禀娘娘，容王爷、璜王爷、琮王爷带着各自亲眷都已到场，殷世子、程俾公子、程值公子也已落座，只等着您和皇上入座了。”
“有劳唐侍郎。”慕绾桢说着，微微颔首，与唐宁告辞。
唐宁躬着身，静待慕绾桢离开，才微微抬眼，正看到穿着宫女服饰的沐昧，也露出万分诧异的目光；沐昧与唐宁对视，各怀心思，却并未有任何表露，只微微福礼离开。
碎步跟上慕绾桢，沐昧禁不住询问：“唐侍郎是吕秘举荐的，又是金兰谷常客；现如今吕秘被杀，金兰谷被烧，唐侍郎怎么没受到半点波及？”
“说来，吕秘被杀，年轻儒士聚集的金兰谷遭此大劫，唐侍郎是该受到波及，但前段时间听家父和家兄闲聊，容王爷近来想要笼络没有根基的年轻贤士，唐侍郎为人严谨做事极有分寸，从不沾染朝廷中的是是非非，容王爷便留了他在礼部重用。”
慕绾桢说着，微微叹了一声，抬眼望着眼前的宫殿，愁容和忧虑笼上眉间，狠咬了一下嘴唇，深吸了一口气，轻提起繁复的裙摆，抬脚踏上殿前的阶梯。
沐昧微捏着掌心细汗，抬眼望着金碧辉煌的宫殿，听到隐隐传来的丝竹声，想到今日的场面，心中也禁不住紧张激动：除去答应慕绾桢的事，司空璜、司空琮今日齐聚，就意味着红蓼、木槿都在场。没想到……自千机院一别，竟能在这样的场合见面。
想着，沐昧深深吸一口气，也踏上殿前的阶梯。
到了殿中，见三五个宫人敲着编钟，吹着排笙，当中对开摆放着八张檀木案几，从门口向主位依次排开，下首的两张案旁，坐着殷程值和身着银色云纹锦服的王室贵族；贵族身旁，半跪着身穿淡紫色襦裙的曼妙少妇，正执壶替贵族斟酒。
沐昧看到那熟悉的紫衣身影，想到当日长安城外撞破的野合，想到司空琮的残暴，想到她明知火坑仍然要跳的决绝，想到同样决绝下场凄惨的绿缬，眼泪险些夺眶而出……
紫衣少妇本垂着眼，小心翼翼替贵族斟酒，因听到动静，也微微投来余光，一眼正瞥到皇后娘娘身后曼妙灵动的宫女，也不由得吃了一惊，错愕半张着嘴。
贵族不经意间，瞥到少妇的目光，便也循着望去，同样一眼看到皇后身后、灵动依旧但气质成熟许多的宫女，一双狭长的丹凤眼立即紧眯，也微微挑了两下眉。
沐昧微低着头，不敢直视身旁，但眼睛的余光仍探测到贵族不怀好意的打量，手心又渗出一层细密的汗珠：司空璜……这么些年仍记得当年的事……
木槿在他身旁……也不知……过得怎样……
“嚯！皇后娘娘！”紧邻主位桌案旁，传来阴阳怪气的一声。
沐昧微微抬眼，看到案旁歪斜倚着个气势磅礴的中年男子。金雕的华冠上镶着十来颗鸽子蛋大小的夜明珠，暗红色蜀锦朝服绣着亮金色开襟，腰间用黑色博带系着七八件形色各异的环佩璜玦，肌肉横生的方脸上，八字胡生硬翘向两旁，眼中露出睥睨一切的表情。
看年纪，猜身份，应该是司空容，但令沐昧感到惊讶的是吕氏家族刚刚被除，王室宗亲仍然在场，司空容竟奢华高调到如此地步，而且还明目张胆穿了明黄色开襟！
司空容斜倚着案几，一双眼睛肆无忌惮地打量在慕绾桢身上，一面毫无顾忌品评：“人人都夸慕家千金有当初征氏幼女风范，如今看来，温淑端庄，果然名不虚传。”
“容皇叔选的皇后当然不错。”司空容紧邻的案旁，白衣胜雪的男子手持竹扇敲着掌心，朱唇微启，目光冷清落在司空容身上，剑眉斜飞入鬓角落下的几缕乌发中。
他身旁，穿红色襦裙、鼻腻细嫩、杏目含露的美人儿半跪着斟酒。
沐昧仍低着头，余光微微瞥向白衣贵族和他身旁的美人儿，心中“咯噔”一下：自上回牢中与司空璜密聊，按计划接近慕绾桢后，第一次与他碰面，也不知上回密谋的事……他有没有告诉红蓼？更不知当初自己身份被他识破……是不是红蓼告的密？
想着，沐昧微微看向红蓼，却见红蓼眼波未抬，神情未变，仍自顾自地斟酒，始终未曾与她对视，心中不禁微微一凛：看来……红蓼早已不是当初在千机院，哭哭啼啼恳求留在司空珩身旁侍奉终身、不要嫁给司空璜为妾的柔弱美人儿。
“后位空虚，朝中不稳，本王也实属无奈，才着急替皇上操办了此事，说来……后宫干政，牝鸡司晨，结局这样的局面，璜王弟可出了大力，乃首屈一指的大功臣。”
司空容说着，斟酒敬司空璜一杯，一双鹰目意味深长看向他皇侄。
司空璜微微福礼，回敬了司空容一杯，淡然含笑谦卑开口：“说到功臣，小王断不敢当，本次除去吕氏乱党，乃王室宗亲合力的结果，若真论功行赏，容王叔首当其冲，瑞王兄和侗王叔也出了大力。今后，朝廷仍需仰仗你们来保我们坐享清福。”
“呵，说到瑞王爷和侗王爷，确实出了大力！”
司空容应声附和，一面微低下头，略顿了片刻，缓缓给自己斟了一杯酒，“不急，等一会儿侗王爷和瑞王爷都来，谁该如何论功行赏，皇上自有明断。”
“谁在叫本王！”熟悉的声音，伴着白嫩滚圆的身影入内。
沐昧此前，因为并不知司空侗也会在场，看到他的刹那，仿佛五雷轰顶般，大脑嗡的一声，一颗心直提到嗓子眼：如今，在场的人，要么是知晓自己底细的司空琮，要么是控制利用自己的司空璜，要么是拿着自己把柄的殷程值，要么是堤防着慕绾桢身旁人的司空容，那么多双眼睛虎视眈眈盯着自己，若司空侗当场认出自己身份……
沐昧想着，与慕绾桢轻言几句，便要飞身离开。
“喂！不扶着皇后娘娘入座？”一个声音好死不活地叫住了正要离开的沐昧。
沐昧顿住，回身望向声音传来的方向，正看到司空璜眯着一双狭长的丹凤眼，幸灾乐祸盯着自己，心中早骂娘诅咒他一百遍，仍笑嘻嘻福礼，回到慕绾桢身旁，扶她经由八排对开的案几，直至大殿最内侧正中主位右侧的檀木案旁落座。