沐昧因担心司空珩，忙抢先在司空颐前掀开马车车帘，伸出手臂让司空珩搭着自己的力量下车。司空珩感激看沐昧一眼，缓步下车。
“哟，阿珩，你脸色怎如此苍白？”
司空颐有些诧异地看着司空珩，心想，明明已经向祝石南透漏了司空珩的行踪，跟踪的密探也回报司空珩因祝石南受了重伤。没想到，他毅力这般顽强，竟然仍赶来赴宴。
司空珩微微拱手，却不能弯腰作揖：“让颐王叔见笑了，几日来身体一直不适，在家中耽搁几日，才刚出门，又碰到些状况，让颐王叔久等了。”
“嗨，阿珩哪里的话？”司空颐笑拍了拍司空珩受伤的肩膀。
沐昧忙“啊哟”一声，假意摔倒推开司空颐，立即跪下：“奴婢该死！王爷恕罪！”
司空颐踉跄两下，向后站稳，冷着脸打量着沐昧，半晌，冷哼了一声：“哪敢？谁不知你苁蓉姑娘，是我王侄的心头肉？我看，你也别站在这儿了，陪你家王爷入席？”
“王爷，我还是先牵马车入厩，一会儿再入席。”
沐昧作揖，心中暗暗咒骂：这个老狐狸，要自己一步不离地跟着司空珩，万万不肯给自己单独接触迟律、摸清状况的时间，莫非迟律出了什么不好的状况？
“牵马的粗事，也值得姑娘亲自操劳？”司空颐揶揄一声，转向张千，板着脸斥责，“带你出来没一点儿眼色？偏让旁人以为颐王府这般慢待客人！”
“王爷教训得对，张千这就替姑娘代劳。”
张千说着，忙向司空颐做了个揖，要从沐昧手中接过缰绳牵马，谁料人未近身，就听到一声嘶鸣，血驰扬蹄飞踹，张千猝不及防，已被踹出几里开外。
沐昧“扑哧”一声，憋笑：“王爷，我家畜生认人，听到别人骂它粗俗，就愈发觉得骂人的人粗俗，脾气大得很，张千公子就别费心了。”
“呵呵，你家畜生，都这般有脾性。”
司空颐眯着眼，反唇相讥，不满瞥了张千一眼，低声嘟囔了句“废物”。
“王爷，得罪了。”沐昧憋着笑，假装没听懂司空颐话中的辱骂，向他再做个揖，牵着血驰从侧门入府，临分别时，仍回头担忧看向司空珩。
他伤势那般严重，要搭着自己才能缓步挪动……如今，没有一个人在身旁……张千和司空颐在他身旁……他要如何应对？又如何才能挪动？
想着，犹豫要不要扶司空珩入府，却见司空珩眼神暗示不要，犹豫了片刻，暗想他或许有其他主意，便狠了狠心，牵着血驰飞速入府，找马厩安顿后立即寻找迟律身影。
假山、花厅、游廊、阁楼……沐昧一行狂奔一行寻找，大半个颐王府快翻过来，始终不见迟律踪影，正急得跺脚，迎面撞上个婢女，刚准备道歉，却不由得一惊——
“杜若？！”沐昧吃惊看着杜若打扮，“你怎么在这儿？！”
杜若一把拉住沐昧，脸色苍白发青，手指微微颤抖：“苁蓉……你可算来了……我刚到颐亲王府……就被张千在密室中绑了起来……刚刚趁着出恭……打晕了个近身侍奉的小婢女，跟她换了衣服才跑了出来……迟侍卫怕也有危险！”
“迟律？！”沐昧心中一紧，忙问，“迟律他怎么了？”
“我们刚和你们分开，拓跋部的拓跋律就来找迟侍卫，说他们刚离开不久，就被几十个杀手埋伏包围，卫阮与苜蓿被人掳走，乌云首领一行且战且退回到暗影卫大本营，对方才渐渐散去。拓跋律怀疑杀手是司空颐派出的人，劫走卫阮公子对王爷不利，请迟侍卫调度暗影卫追人，说拓跋部也已经全员出动。迟侍卫一听，立即动身跟上律小王爷，让我先行前往颐亲王府告知章刺史变故，谁知我刚到颐王府，就被张千绑了起来！”
杜若一口气说得极快，全然没有平常木讷的模样。
沐昧听完，便知大事不妙，司空颐算准了不让司空珩的人与章贵圭接触，又拦截拓跋部抓卫阮，明摆着要做局陷害司空珩，忙一把抓住杜若：“快跟我去找王爷！”
“苁蓉”，杜若拽住沐昧，摇了摇头，“我不能跟你去找王爷。如今颐王爷在暗，我们在明，若我们都在王爷身旁，颐王府的眼睛就一直盯在我们身上，没有人能暗中行动。苁蓉，你快去把这些消息告诉王爷，我在府中打探下迟侍卫和苜蓿他们的下落。”
“杜若？！”沐昧像第一次认识杜若一般，将她上上下下打量一番。
没想到，她平日处事谨慎，言行木讷，关键时刻却有这样的决断和见识。
“你以为，平日我做事古板，性格怯懦，就带着大是大非上没有判断能力？倘若我真的一无是处，王爷怎么会把我留在千机院？叶姑姑怎会在木槿走后让我替代她的位置？”
杜若说着，狡黠一笑，示意沐昧离开，快步潜入颐王府的夜幕。
沐昧看着杜若，不禁倒吸一口凉气：她也算认识杜若快两年的人，平日虽然接触不多，但对她的判断，与留兰百蕊等人所差无几。可见她怯懦无能的伪装，滴水不漏欺骗了千机院大部分人。心机如此深沉，幸亏是朋友，否则真够可怕的。
沐昧想着，摇了摇头，快步寻了个小厮，问清司空颐等人聚会的位置，得知仍在花厅旁的三层阁楼，便飞奔而去。一上楼，只见众人叙聊，鼓瑟相伴，觥筹交错。
司空颐、司空珩对立而座，下首坐着皇甫盛、张千和一个身着银服、头戴方巾、浓眉高鼻深眼眶、皮肤黝黑的儒士。沐昧一看此人样貌打扮，便知是章贵圭。
悄然到司空珩身旁，正听到司空颐与章贵圭寒暄：“章贤弟与向先生相处如何？”
“老师经纶满腹，才学渊博，人品更是极佳，京都无人不加以称赞。贵圭能拜入老师门下潜心修习儒学，着实三生有幸，老师对贵圭也极上心。”
章贵圭说着，向司空颐作了个揖，“不瞒王爷，此次贵圭能破格出任凉州刺史，也多亏老师举荐，贵圭对老师满心感激，自不用多言。”
“章贤弟出生关西名门，对凉州风物民情最为熟悉，作为向鸿儒先生的得意弟子，在京都早名声在外，此次出任凉州刺史实至名归，说破格倒忒谦虚。”
司空颐说着，遥遥向章贵圭敬了杯酒，又问，“此次卫家出事，向先生与卫家是几门姻亲叠加的世交，卫家如今遭遇不幸，向先生没受到牵累吧？”
“说完全不受牵累，也不大可能……”章贵圭说着，忽然顿了一下，话锋一转，“卫家不尽人臣之责，忤逆作乱，老师重情，却也痛心疾首。自卫家出事，老师大病一场，他迎娶了卫家四女儿的大儿子前来探望，都被拒之门外，就怕听到卫家的事。”
“呵，向先生真深明大义啊。”司空颐意味深长地看章贵圭一眼，挑了挑眉，矛头忽掉转向司空珩，“阿珩家与卫家，似也是世交？”