茯苓被叶戟拍落下马，正愤恨看着沐昧射中最后一箭。
叶戟来到茯苓面前，马鞭一扬直抽向她后背：“同门比试，竟心狠手辣到如此地步！早知你心有歪念，却没想到邪性至此！今日必处以重罚！”
“姑姑教训得有理。”茯苓咬着唇蜷缩作一团。
沐昧直上前踢她一脚：“跟你什么仇什么怨！几次三番要置我于死地！”
“你也退下！”叶戟怒呵沐昧一声，空鞭抽向沐昧和茯苓正中，“同门比试，竟然下如此狠手！罚你梅桩倒立一个时辰，中午不要吃饭！”
“是。”茯苓咬着唇低头答应，甘心接受惩罚，没有多一句话。
“那我呢？九靶全中，没人比我更多，苜蓿和留兰的惩罚，都可以免去了吧？”沐昧急切看向叶戟，直盯着她的眼睛，不依不饶要让她兑现此前的承诺。
叶戟瞪沐昧一眼，一言不发，扬长而去，只剩下众人面面相觑，不知所措。
木槿急忙出头，又带着大家继续训练，两轮结束，午休放饭。
沐昧和苜蓿留兰仍旧一桌，百蕊却凑到沐昧跟前：“喂，看不出来，你倒有两把刷子！怪不得当初敢跟叶姑姑叫板！你可知，血驰可并非谁都能降服的！”
“你说那小红马？”沐昧不以为然，只顾着低头扒饭。
百蕊却满脸惊奇，拍桌告知：“当然！血驰是叶姑姑的坐骑，寻常人根本近不得身，再更别说骑它；在千机院两年，我也就见枢卯骑过一回，也是叶姑姑亲自卷人上去，它才肯动弹两下，更别说跟它那么亲昵，你到底怎么做到的？”
“你若叶戟卷人上去，它才肯动？”沐昧心中一惊，怪不得从司空珩营帐到千机谷，叶戟每次都用马鞭把她卷上马背，又一直挥鞭身后跟赶，原来有血驰不得近身的原因！
再联想到今日从马背上摔下，叶戟第一时间飞奔而来救下自己，撇下的竟是与她那般亲近的血驰，有些说不出的震撼：原来，她竟是个面冷心热的。
“对啊，血驰不服人管，性子又野，旁人根本驾驭不住，也就你能跟它那般亲密；但今天茯苓吹哨，倒也奇了，它竟跟中了魔一般。”百蕊说着，不禁啧啧称叹。
沐昧冷哼一声，想到茯苓依旧满心的不悦：“也不知她那哨子有什么魔力，此前在千机谷险些丧命，就因为她用哨子训鹰，现在又来祸害血驰！简直禽兽！”
“嚯！那便怪不得了！”百蕊俯身凑向沐昧众人，悄声相告，“听闻那茯苓，是颐王爷司空颐与洗夜壶婢所生的杂女，在王府很被人嫌弃；前段时间，珩王爷前往凉州，经长安拜访颐王爷的时候，茯苓因偷了宗庙祭祀的供品被颐王爷家法责打，珩王爷好心救她一命，却被她用下三滥的手段缠住……不得已才让叶姑姑带着她来到千机院的……”
“嘿！你说那件事？”留兰也压低声音，心领神会地说，“那日在伙房，听到叶姑姑和枢卯交谈，说当日在王府，她竟拿迷魂香勾引珩王爷，第二日仆人开门时，两人一丝不挂卧躺在红鸾帐内，颐王爷直臊得当场要杀了茯苓，珩王爷为解围才带她离开的。”
“是这个了！”百蕊压低声音，把头凑向沐昧三人，继续绘声绘色地补充传闻，“我听说，她虽然下流，却着实有些本事，最厉害的竟然能懂‘百兽之语’。珩王爷想必觉得她有用，也才把她打发到千机院的，否则……但如今看来，传闻不算假了。”
“这些事情，你们都从哪听来的？”沐昧一脸惊诧看着留兰和百蕊。
“总共豆大点地方，时间一长什么听不到？”百蕊白了沐昧一眼，不屑她如此无知。
沐昧闻言，愈发瞪大了眼睛：“可不是说，自进了千机院，前尘往事不许再提么？”
“那是你听话！”百蕊撇了撇嘴，轻努嘴向风信，“就说风信，时间长了，我们关系熟络，她也会跟人讲，当年她因为饥荒流落在外，被叶戟从并州阳城门外捡到收养。茯苓那一桩事，当初闹得沸沸扬扬，几个姑姑都吵翻了天，我们多少能一无所知？”
“额……”沐昧说着，担忧地吞咽了口吐沫，不知她们对自己的背景又了解多少。
一顿饭吃完，沐昧与苜蓿回房休息，下次哨响，来到校场右侧的殿堂斋馆。
据苜蓿说，此前的十几天，下午她都与叶戟训练些基本功，昨天，叶戟交代她今日下午与沐昧一同去找丹琶，说从今天开始，下午时间要训练她们其他能力。
沐昧自来到千机院，尚从未来过校场右侧，发现殿堂相接，回廊绕转，竟比看上去复杂许多；廊阁流转间，还有许多水榭亭台，荷塘花影，假山怪石，山重水复别有洞天。
沐昧自幼与山野为伴，从未见过这般精致景致，一时间惊叹不已。
苜蓿向来家贫，也不曾见如此繁复院落，同样开了眼界。
两个人一路看，心中一路叹，渐渐转入一片竹林。
夏末时节，微带凉意，竹林愈显清幽，斑驳叶影间鸟鸣阵阵，从竹林深处，若隐若现传出一阵琴声，古朴沉厚，低吟闷响，婉转悠扬，渐渐急快，清晰响彻竹林，晃动得竹叶沙沙作响，惊飞出几只鹤鸟，树震鸟鸣中“轰隆”一声如银瓶乍破。
沐昧与苜蓿双双一惊，忙后退两步，却见竹林中绿竹已经倒了一片。
“进来吧。”从竹林深处传来一个空旷而悠然的女人声音。
沐昧与苜蓿相互倚靠，小心翼翼探入竹林，拨开丛丛竹叶遮挡，循着曲径一路向前，终于阳光热烈中迎来一片空旷地带，当中一个八角红亭，内坐着一个白衣女人，端坐于灰色的磐石案旁，半蒙着面纱，披散着头发，抚着一把檀木古琴。
沐昧循着亭台，探头向她看去，恰巧碰上她抬眸，一双丹凤眼清寒彻骨。
“这首《猗兰操》，自绿缬离开，就再没人能弹到这个地步了，也不知你们两个，能否让我再看到希望。”女人说着，招手让沐昧与苜蓿靠近身旁。