百蕊见状，立即上前阻拦，邻桌一个矮个女孩儿同样上前劝阻。
正打得不可开交，木槿忽然进来，从怀中掏出几枚镖旗，挨个飞向风信、茯苓和百蕊，各个痛中膝盖，三个人便依次痛叫跪倒，纷纷停下手看着落地的镖旗。
“木槿姐姐！你快来看！不然怕又要打了！”矮个女孩儿跳脚叫木槿快来止息。
木槿皱眉上前，先打发劝架的矮个女孩儿散开：“香车，你回去吃饭。”
说罢，又转向茯苓等人斥责：“愈发不像样子了！吃饭的地方，拉拉扯扯像什么！风信和百蕊，你们俩在‘千机院’也不止一两天时间，怎么愈发不懂规矩！”
“她先动的手，我只防了一招。”风信不满瞪茯苓一眼。
茯苓恼怒指着风信：“是她先笑我的！”
“我笑碍着谁了？再说，把你绊倒的人又不是我，你揪住我做什么？”风信整理着衣衫，撇眼转向沐昧，沐昧不由得挑了挑眉，看来，也不是个省油的灯啊。
“愈发没有规矩！我看你们也都不想吃饭，都到校场罚跪，仔细反省着些！”
木槿说着，头痛扶了扶额，打发百蕊、风信、茯苓与沐昧去校场。
四个人跪作一排，沐昧在风信身旁，低声叫她：“喂，你今天拉我受罚，我本来很不开心，但看在你也是因为我，才被她纠缠受牵累的份上，也就原谅你了！”
“我要你原谅？”风信瞪了沐昧一眼，“自作多情。”
“喂！”百蕊隔着风信，探头伸向沐昧，“我实在太佩服你了！自从我到了千机院，四年多来，从没有人敢跟叶姑姑叫板，你可是头一个！”
“别说你四年从未见，我在千机院七年，也从未曾见，你倒是个人物。”风信说着，冷眼打量着沐昧，问，“你是从哪儿来的？为什么要来千机院？”
沐昧心内盘算，想了半晌，回答：“家人被杀，想要报仇，来学武功。”
“嗯，那你仇人恐怕并不简单，否则也不用来千机院学武功。”
风信说着，又打量了沐昧一会儿，并未再多问。
罚跪了有一个时辰，木槿命四人回去。
沐昧正要回房，忽然看见留兰与苜蓿，躲在校场旁的树影里向她招手，便跛着脚、揉着膝盖过去，只听留兰悄声说：“饿了吧？我带你去后厨吃小灶！”
“知道你对我好！”沐昧抱紧留兰直往脸颊上吻。
“啊哟，真肉麻，快给我躲远一点！”留兰闪躲着推挡沐昧的嘴。
嬉闹了一会儿，三人来到饭堂后厨，一个身形佝偻、瘦削皱巴、穿着宽袖粗布裤的老婆婆正坐在小板凳上，给炉灶添火，留兰见到她，立即跳到身后大叫：“巧婆！”
“啊哟！”老婆婆吓得从板凳上跌落下来，气得直打留兰，“打死你个挨千刀的！悄没声响的吓死人了！老人家心脏不行，腰腿不好，被你吓出个病来！”
“巧婆，您长命百岁！”留兰腻靠着巧婆帮她揉肩，从脚旁的草堆中拾出几根柴添灶火。
“别动！”巧婆忙拍留兰，“砂锅要用小火慢炖，再添火候要不对了！”
“是是是！巧婆做菜最精细，留兰都听巧婆的！”留兰吐吐舌头靠着巧婆。
巧婆看着留兰，禁不住摇了摇头：“你啊，这个院子里，也就你最喜欢缠着我，其他人都嫌弃我这老太婆没有本事，跟着丹琶她们学巧宗儿喽。”
“那是她们没有发现巧婆的好！您世家御厨出身，有多少旁人吃不到的祖传秘密食谱？若是个男子，早在御膳房当主厨了！她们有眼不识泰山！”留兰笑嘻嘻缠住巧婆撒娇。
巧婆眼瞅着留兰，又好气又好笑地戳了下她额头，禁不住叹了一声：“你啊！总说这些好听的话哄我！也不知能再哄我几年……想当年，绿缬在的时候，总也这样哄我，后来离开这儿到京都洛阳，就再没有回来，你啊，总也有长大的时候！”
“听说绿缬姐姐前几天又来信了，木瑾给的叶姑姑。唉，绿缬姐姐是好，琴棋书画，蕙质兰心，对我们也都没话讲，只可惜嫁给个什么都不懂的铜臭奸商当妾，空惹得迟侍卫痴情伤心，整日都郁郁寡欢的。”留兰说着，也不由得叹了一声。
“迟侍卫？你说迟律？”沐昧惊了一下，没想到迟律那块木头也会动情。
“对啊，你认识他？”留兰也惊了一下，没想到沐昧认识迟律。
“当日司……珩王爷送我来的时候，打过几次照面，也不算认识。”沐昧含糊略过司空珩军营里发生的种种故事，不想让旁人知道得太多。
“哦！”留兰闻言，也并没有多想。
“你们总讲绿缬，到底是谁啊？我来千机院十余日，从教习姑姑到你与香车，每个人都对她夸赞不已，还有人把木槿与她相比，我都觉得好奇！”苜蓿忍不住询问。
“砂锅里的豆腐鲶鱼炖好了，你们先吃再说吧！”巧婆吹灭了风箱柴火，冲着灶头上的砂锅努了努嘴，留兰忙盛出一碗端给沐昧，又依锅调出白斩鸡的蘸料，给她盛出一份。
“尝尝！虽然火候巧婆在帮忙看着，但蘸料和做法，确实是我的手艺！”
留兰说着，搬个板凳坐到沐昧跟前，满眼期待地等她尝味。
沐昧闻了闻香，分别吃了一口：“嗯！好吃！”
“我就说吧！”留兰高兴搂住巧婆，“千机院那么多人就我最得你真传！”
“啊哟……快羞死我了……跟我学了三年，火候到现在都要让人操心呢……”巧婆说着直推搡留兰的脸，又嫌弃又宠溺地笑着，一张脸皱作紧紧一团。
“对了，留兰，你还没讲绿缬和迟律的故事呢。”沐昧撕扯着半只白斩鸡，依旧惦记着迟律与人人称赞的绿缬，好奇迟律那样的木讷人儿有怎么的痴情往事。
“哦！绿缬的故事，是这样的。”留兰围着灶炉开讲。