从盐税稽查所英国国籍的总稽查官带头贪污开始，之后的反英游行，随后的苏州河桥惨案……
一系列的争斗都是围绕着税权而展开，争斗的双方现在已经看清楚了，是民国南方各省，还有就是广州的临时政府。反倒是，在这次政治博弈中，反而作为中央政府的燕京政府成为了彻彻底底的看客。
在此微妙的时刻，日本人更加关注于在南满的利益，寄希望于在东北的张作霖能够在和对曹锟的军事行动中获得更多的利益。
而作为英国人碰不得的长江流域，其实日本人的利益并不是太多。
除了在苏州，武汉和重庆的三个规模很小的租界兜售日货和收集情报之外，在政府层面，根本无法和地方军政搭上关系。
这也是日本驻沪总领事会选择避让，而不是站在英国人一边的主要原因。如果反过来，挑起事端的是日本人的话，相反英国人会毫不犹豫的站在日本人一起。原因很简单，还是利益。日本人在长江流域的利益不多，可以放弃。即便受到英国人的拖累，也不会有太多的损失。但英国人就不一样了，假如英国人受到日本人的拖累，那么对于英国人来说是绝对不能承受的。因为，届时英国人受到的损失将是日本人的几倍，甚至几十倍。
这也是英国人贪心的结果，但同时，英国人的远东政策一如既往的采用在欧洲的均势策略。
这也是英国国力下降之后，不得不采用的一种外交策略。
在外白渡桥，接到消息四川路的日本巡捕和‘义勇队’让游行的队伍通过了。
不仅如此，闸北警察局甚至开始介入日本侨民的打人事件，在上海又大量的日本侨民，但是日本人和游行队伍相比。还是有种人单势孤的胆颤。
事端被平息之后，公共租界，日本巡捕股长武田正夫。被芮庆荣叫到了位于街头的巡捕所。地方很小，感觉和日本的房子一样。方方正正的，弄得像个火柴盒子一样。
“我代表政府，向你发出通告，打人的日本人一定要被惩戒，并驱逐出民国国境。好在被打的本国公民只是一些皮外伤，并没有要求肇事者经济赔偿，但是当事人强调，需要在上海发行量最大的报纸中《新报》和《申报》两个报社中任何一家公开道歉……”
武田正夫虽然气的脸色煞白。但还算能忍得住。但是他的一个手下却突然大骂道：“八嘎！”
“啥意思！”芮庆荣虽然不懂日文，但是这句话他听懂了。街头的日本浪人说的最多的就是这句话。脸色不由的沉了下去，眼见芮庆荣生气。当然芮庆荣生意的原因可能有两种，没听懂，或者是听懂了。武田正夫也只能抱希望于芮庆荣没有听懂这句日本国骂的精髓，强颜欢笑道：“这是祝福的意思，在我们日本，只有交情好的才会说这一句。”
“八嘎！”
“对，八嘎！”
芮庆荣心说，难道他以前听错了。总觉得这句话在小东洋的嘴里吐出来。不是一句好话。可是到了武田正夫口中，却变成了祝福的话？可芮庆荣总觉得对方笑的有些贼，似乎在哄骗他。为了谨慎起见，他忽然拍着对方的肩膀，一个字、一个字的说道：“八嘎，你全家。”
武田正夫哭笑不得的愣住了，承认也不是，反对也不成，一副嘴脸宛如家里办丧失似的。
要是以前街头混日子的时候，借芮庆荣一百个胆子，他都不敢用这种口气和日本人面对面的对话。
但是现如今。他的手下将整个四川路公共租界日本巡捕股的办公地点围了一个水泄不通。其实也就是巴掌大的一点地方，就两间房子。楼上办公，放文件。楼下当值的巡警用来休息之用。
可就是这么一个弹丸大小的地方，外面却围住了上百的警察。
作为日本政府在租界内部高级官员，武田正夫的职责就是管理三十个手下巡捕，维护日本侨民聚居区的公共安全。就其权力来说，甚至还不如租界内一个华人巡捕官员。但是知道他根基的人都是日本驻沪总领事馆内的高级官员。拥有军方背景的武田正夫睥睨的看着占据了他的办公桌的芮庆荣。
眼神中冷冽之下，仿佛是再看一个死人。
可随即他又笑起来了，脸上堆满了献媚的表情，先是深深的一个鞠躬，这让芮庆荣心里头非常得意：“芮局长，十分抱歉，在我的辖区内，有人试图冒充帝国侨民，间隙帝国和贵国之间的关系，请局长阁下一定要明察！”
瞧瞧，这小东洋都给老子鞠躬了！
可惜的是，看看周围，也不像是有人关注的样子。这才撇撇嘴，有些口拙，他没想到眼前的这个小东洋这么难对付。就用一个别有用心的冒充，就化解了他所有的压力。
看来这个梳着中分头的小东洋肚子里可不是下水，还是有点货色的。
感觉面子掉了不少的芮庆荣，搜肠刮肚的想着要让面前的小东洋难堪，可想来想去，他肚子里的那点墨水，只够他在街头混迹的。真要和眼前这个用巡警作为幌子，其实是情报特工的家伙交涉，他还欠缺一些。
突然，他想起来昨天晚上他听到王学谦和陈教授两人闲谈，好像说起‘帝国的由来’。
只不过他记不太清楚，只不过记得，在欧洲好像只有被教皇封为罗马皇帝并通过加冕仪式的，才算是帝国，其他的都不是。从严格意义上来说，连英国也不能称为帝国。因为英国皇室从爱德华一世之后就是罗马教会在欧洲最有力的反对者。教皇又怎么会去承认英国国王为罗马皇帝？
所以，在欧洲，王国很多，但真正的帝国也只有为数不多的几个。
而且欧战之后，欧洲已经没有了帝国之称。
既然想要被称为帝国，需要教会头子。也就是教皇的敕封，难道日本天皇改信天主教了？
显然是不太可能的，芮庆荣想到这些。握住了武田正夫的手。显然他脸上的肌肉有些挣扎的痕迹，但还是强忍心头的不悦。虚与委蛇的笑着。并假装两人亲如兄弟的样子。
芮庆荣坏笑着开口道：“恭喜贵国成就帝国梦想，没想到啊！没想到啊！原来邻邦之国，已经强大如此？”
武田正夫的表情明显的有些发愣，但是好话谁不爱听？吃惊之后，也连连道谢：“在天皇陛下的领导下……全体国民不懈努力之下……”
芮庆荣突然打断武田正夫的自吹自擂，好奇的问道：“对了，还没有听说贵国皇帝已经信奉天主教，实乃可喜可贺啊！对了。教皇是什么时候敕封贵国国王的？其实佛教那一套，整天吃斋念佛的，日子多情苦。看看你们的个头，一个个的都像是发坏了的豆芽菜似的，看着就让人揪心。”
“改信天主教好啊！西洋人吃的牛肉，牛奶，一个个人高马大的，这都是从小营养好，发糕似的长，拦都拦不住……”
“好嘞。你别送了，回见吧！”
从芮庆荣再次开口之后，武田正夫就只能干瞪眼。眼神直勾勾的看着芮庆荣，等到芮庆荣半推半就的离开了日本巡捕股的驻地，就听到，身后传来砸家具的声音。
但对于这些，芮庆荣根本就没有心思去想。
反正有来有往，既然他被那个日本巡捕摆了一道，自然不能在嘴上也输了阵势。
在恶心了一把鬼子皇帝之后，芮庆荣神清气爽的离开了日本巡捕的地盘，带着一干警察。混在游行的队伍中，顺着人群。慢慢的靠近位于苏州河河口的外摆渡桥，一座虽不雄伟。但对于上海来说，一度代表其城市形象的铁桥。
距离铁桥越近，游行的队伍就越激动。
在学联，‘国党’等骨干分子的带领下，喊话此起彼伏，一浪高过一浪。
“反对英国霸权主义，屠杀我同胞！”
“打到英国人的殖民压迫，还我税权！”
“法办凶手，惩戒弊端！”
……
芮庆荣扶着帽子，耳畔都是嗡嗡的喊话声，只是让他差异的是，说什么的都有，这让他有种感觉，似乎置身于一群乌合之众之中。顷刻间，就可能要分崩离析，作鸟兽散。
当芮庆荣终于看到王学谦的那一刻，感觉有些奇怪，因为就站在王学谦身边的陈教授，突然站了起来，举手右臂，振声高呼了一句：“帝国主义都是纸老虎！”
随后，这句话就像是真理一样，被周围的游行群众迅速认可。
在经历过和日本巡捕对峙，并最后用正义的声音战胜了对方。姑且说是正义的声音吧！游行群众的自信心已经达到了顶点，似乎根本就不在乎这句话的对与错。反而用最短的时间，用同样的喊声来宣泄他们心中的渴望。
“帝国主义都是纸老虎！”
站在外摆渡桥上的英*官的中文水平稀疏平常，瞪眼看向翻译，他诧异的是，为什么在民国游行的人，口号如此之多。而‘纸老虎’又是什么意思？
翻译有些傻眼，他也是第一次听到说有纸老虎这种说话，估计是一种民间的手工艺。但和帝国主义捆绑在一起，估计也不是什么好话。犹豫的说道：“老虎，泰格的意思。”
英*官高兴了，泰格，他是知道的，在印度，荷属东印度都有这种美丽的猛兽。非常符合军队的想象，用结结巴巴的话，告诉翻译：“我们就是‘纸泰格’，你去告诉他们，我们是好‘纸泰格’，不吃人！”
翻译傻眼了，这让他这么说？
再说了，纸老虎？怎么能吃人？(未完待续)