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对芜湖城北的雷声滚滚，三十里之外的苏章听得很清楚，在震惊与不解之余，他不无骇然的下令斥候去查探情况。
斥候回报的时候惊魂甫定，语无伦次，口中尽是“大火盈野”“人间地狱”“断肢残骸”“死伤无数”之类的词语。
苏章随之下令紧闭辕门，全军将士列阵备战，因为斥候斥候最后的话是：“唐军精骑已向此地奔来！”
登上角楼的苏章，没多久就看到了官道上奔来的铁甲洪流。烟尘滚滚，甲亮兵寒，旗帜鲜明，少说也有三千骑，铁蹄踩得地面震颤不已，引的人心口发闷。
“竟不可一世至此！”苏章恍然失神，待到唐军精骑奔至营前，流畅的变阵列阵，那一匹匹神骏非凡的战马，比之岭南马要高了一个头，一个个英武彪悍的骑兵，比之岭南士卒要有杀气不止一个层次。
冷锻甲三千鳞片，长槊清一色一丈八，将士腰挎横刀、背负强弓、鞍悬劲弩，箭壶有矢三十，圆盾下有备用长槊，军阵后还有三千战马！
他们旁若无人的在营前持槊立马，闲庭漫步如游山玩水，虎视眈眈如群狼下山。
“军备如此精良，大唐国势何其之大？气度如此精悍，得历经多少血火杀伐？”苏章心头震颤，他是岭南有数的良将，正因如此，他才能一眼看出这支大唐精骑有何等战力，要练成这样一支精兵有多难。
现在苏章很庆幸，庆幸他没有贸然出军，去跟唐军交战。
仅仅这样一支精骑，要冲破他的军阵就已经足够，何况还有未曾露面的百战军精卒？
莫说他有三万将士，就算他真有十万兵马，一旦被唐军精骑冲破阵型，被对方精卒杀入阵中，军中根本就没有能够与之相抗衡的部曲，三万、十万将士也只能望风而溃，被唐军追杀不说，仅是自相践踏都是莫大的灾难！
“想我苏章戎马半生，虽然屡有战功，但麾下兵马从不曾满万......若能统领这等雄师征战一场，便纵是功成后战死沙场，此生又有何憾？”苏章心头涌起阵阵波浪。
就在苏章忌惮而又不安的观望唐军精骑时，对方阵中有三骑离开战阵缓缓向前，竟然直接策马来到辕门前一箭之地外，当中一人向辕门大喝道：“大唐王师至此，尔众竟不曾开门相迎，是欲与我大军一战吗？！”
南汉士卒闻听这等嚣张跋扈之言，却没有怒目相向，而是不由自主握紧了手中兵刃，仿佛只有这样才能消减他们心头的不安。
“唐军并没有一定要与我开战的意思。”苏章闻言却是心头一安，连忙走下角楼，也只带了两名亲兵，出了辕门来与唐军说话。
“本将乃是......”苏章向唐军三骑当中一人抱拳，对方虽然看起来不过三十岁左右的模样，但苏章却不敢轻视。
“苏将军？素闻其名。”唐军骑将略一抱拳，“本将孟平，客套就免了，本将来此，只问苏将军一句。”
苏章收了礼节，“原来是孟将军，久仰......孟将军请问。”
“苏将军战是不战？”孟平直截了当的问。
苏章怔了怔，“孟将军......这话是何意？”
孟平气定神闲，“若战，请将军即刻率部出营，本将在此等候片刻也无妨；若是不战，请将军即刻拔营！”
苏章面色微沉，他也是沙场宿将，有血性之人，“孟将军不觉得太过咄咄逼人了些？”
孟平冷笑一声，“今我大唐，发王师二十万，围攻金陵城，尔众擅离岭南也就罢了，非但不与我一同灭贼，反而助纣为虐，与王师为难，是欺我大唐腾不出手来不成？今我灭朱匡业，三万贼人尚且不能挡我一日，苏将军若是觉得不忿，可敢与我一战？！”
苏章说不出话来。先前有朱匡业在，他都不能与唐军交战，如今朱匡业都没了，他哪里还有实力还有必要与唐军开战？
“本将今日班师！”苏章忿然一抱拳，就欲回营。
“苏将军。”孟平却忽然叫住他，待他回身，只听孟平继续道，“尔众说来就来，说走就走，把此地当作甚么地方了？今日本将既然率部至此，苏将军岂能不劳军？本将也不为难苏将军，除却尔部口粮，营中一应辎重，尽数留下！”
苏章大怒，“孟将军！不要欺人太甚！要知道，金陵还没被你们攻破！”
孟平嗤笑一声，“将军之意，想要与我一战？”
苏章阴沉着脸，面部肌肉一阵抽动，就要忍不住发怒。
但是孟平接下来的一句话，却让他再没了半分脾气，只得悻悻回营退兵。
孟平微微扬起下颚，身为大唐将军的英气豪气霎时间迸发无余，他看着苏章，以一种大唐子民特有的无上气势，平静从容而无可辩驳的说道：“尔众归去，好生吃喝，纵情享乐，没有多少年了。这天下终究属于我大唐，说一统，就一统了！”
......
孟平率部回到金陵的时候，才知道李从璟到了。
原本李从璟并没打算来金陵，但李嗣源的态度却很坚决，“杨吴称霸江南久矣，昔曾据有江淮，也曾攻占楚地八州，其势为江南诸侯之首。而今灭杨吴，是泼天大功，也是大唐帝业，你身为太子，日后的大唐君王，怎能将此功假手他人？”
说到底，由臣及君的李嗣源，对天下人心还是不十分放心，他要防着日后有人功大难制、威重生变，虽然眼下的大唐军政都已经过重重改革，早已不同于庄宗时期。
但夏鲁奇身为外戚，本就身份尊贵，非常人可比，曾率军得楚地，若是又让他再灭吴国，就足以让李嗣源担心。君王的心未必是硬的，君王的血未必是冷的，但君王的防人之心却绝不能没有。
故此，李从璟没有多言，再度披上明光甲，握上长槊横刀，率领君子都赶至江南。
与李从璟一道来金陵的，还有莫离等人。吴国雄霸江南，与大唐一南一北势成双雄，灭吴的功劳太大，足够让众人来一同分享。
孟平回到金陵后，李从璟派人来传话，让他着即去拜见。
在军中李从璟没有摆太子仪仗，仍然是军中主帅的规格，孟平进帐的时候，李从璟正在与夏鲁奇、郭威、李从珂、西方邺、高从周、皇甫麟、王思同、李从璋等人座谈。
“此番你在芜湖与朱匡业交战，是首都将手-榴弹用于战阵，并且取得很大战果，此中门道你来跟大伙儿说说。”李从璟见孟平进帐，示意他落座，随后微笑着说道。
帐中的都是唐军高级将领与李从璟的高级幕僚，像钱元瓘这种人都没有资格进来，是以孟平自然是知无不言言无不尽。
听罢孟平的述说，众将都是大感振奋，同时露出神往之色，这些时日以来，他们都多次率部远赴三十里外，熟悉火炮、手-榴弹的使用，当下都对来日的攻城决战充满期待与信心。
众将散去之后，李从璟也离开大帐，带着孟平等人在营中行走透气。
来到角楼，远望金陵城，李从璟两世为人，总是比常人多些感慨，“昔年你我还是晋王少年郎时，何曾想过有朝一日，会坐拥千军万马，与天下豪杰大争于天下？”
孟平笑得灿烂，很难想象他都快三十岁的人了，竟然还有这样的笑容，“彼时，孟平日日跟随太子左右，便知太子来日必定成就一番大业。”
李从璟露出开怀的笑意，这样的话若是别人说出来，他不会觉得有多真实，这些年他受到的阿谀奉承何曾少了？但是孟平不同。
李从璟对孟平道：“你没有让我失望，天下何其之大，来日你的功业也足以令后人瞻仰。”
孟平抱拳认真道：“青史留名，非平之愿也，不负太子所望，平之所求。”
李从璟拍了拍孟平的肩膀，毋庸多言。
徐知诰在得到朱匡业败亡、苏章引军退走的消息时，并没有表现出多少异样。彼时他正在吃饭，甚至连夹菜的动作都没有停顿，只是回了一句：“知道了。”
等徐知诰吃完饭，宋齐丘进了屋来，不无忧虑道：“李从璟到了城外，看样子北贼准备倾力攻城了。”
徐知诰不紧不慢漱了口，一面净手一面平静道：“北贼倾力攻城的时候何曾少了？兵来将挡水来土掩，我金陵有军民齐心，北贼能奈我何？”
眼下徐知诰不过四十多岁，正是春秋鼎盛的时候，近年来他有过得楚地八州的功绩，也有过失江淮与湖南的失败，都说真正让人成长的是阅历，徐知诰也没有停止过成长，莫说他才四十多岁，便是真正老了，也不会停止变得更强。
唐军围困金陵，吴国危如累卵，而徐知诰却显得愈发镇定从容，这让宋齐丘等人不得不敬佩万分。也正因此，他们这些徐知诰的心腹、亲信，才没有要背弃他的意思，否则，若是徐知诰先自乱了阵脚，亦或是性情大变喜怒无常，只怕众人早就失望，而作鸟兽散了。
眼下的宋齐丘相信，只要还有一丝希望，哪怕只有千万分之一，徐知诰都能紧紧把握住，若是这回真能挡下大唐的围攻，日后唐军一旦退却，以徐知诰如今更加沉稳的性子、长远的眼界、缜密的思虑，来日吴国必能很快重振旗鼓。
宋齐丘心头暗道：若说丞相先前还只是具备人主之姿，如今却是具有雄主之态了。眼下，丞相差的不过是一个机会而已，只要还有这个机会，来日必能一飞冲天。
“随本相一道去城头看看。”徐知诰起身对宋齐丘道，“既然李从璟来了，北贼势必人心大振，金陵也不能示弱，让陛下再去城头走一遭......这回，让陛下换上铠甲。另外，传令下去，将相府护卫、青壮仆役全都遣上城头，只留百人护院，以证本相与金陵共存亡之决心！”
“丞相英明！”宋齐丘由衷拜道。
到了城头，徐知诰亲自为伤员包扎伤口，鼓励将士力战，碰到作战英勇的，取下随身玉佩予之，等徐知诰将自己的佩刀、玉佩甚至外衣都赏出去之后，杨溥的仪仗到了。
不同于去年走上城头一副要死不活的模样，今日的杨溥身着铠甲，手持宝刀，显得精神抖擞、容光焕发，徐知诰只一眼看过去，就知道那不仅是因为衣袍衬托，更有杨溥心智的转变。
没等与徐知诰碰面，更谈不上被徐知诰胁迫，杨溥就主动慰问将士，赏赐器物，俨然一派明君作派，这让徐知诰心底颇有些惊愕。虽然不知杨溥缘何如此，但对这副场景徐知诰分外满意。
“陛下。”徐知诰向杨溥见礼。
杨溥主动搀着徐知诰双臂，将他扶起来，面色诚恳道：“丞相辛苦了，不必多礼。”
“为陛下尽忠，誓死守卫金陵，臣甘之如饴。”徐知诰道。
杨溥认真的点点头，而后拉着徐知诰的手大声对金陵军民道：“有丞相领卿等守城，朕很是放心，还望卿等齐心协力，不负朕之厚望！”
这话出口，徐知诰身后的宋齐丘等人面面相觑，都不知杨溥葫芦里卖的什么药。
言罢，顿了顿，杨溥又道：“北贼来犯，杀我子民，夺我城池，此仇不共戴天，朕岂有不与卿等同甘共苦之理？自即日起，朕一日一餐，北贼一日不退，朕一日不加餐，更不食肉！”
大手一挥，杨溥慨然道：“来人，将宫廷之物悉数赏于有功将士！”
话音落下，宦官宫女们鱼贯而出，皆手捧托盘，盘中盛放有各类金银器物，当中有紫袍玉带的，杨溥亲手交给徐知诰，“丞相劳苦功高，朕特此紫袍玉带，望丞相继续为国尽忠！”
徐知诰连忙下拜恩谢。
做完这些，杨溥又大声对金陵军民道：“如今守城之战，为国家首要之事，朕的宫廷禁卫、宦官、宫女们，断无苟且偷生之理，自今日起，悉数出宫协助守城！”
说罢，看向徐知诰，等他答应。
这下不仅宋齐丘、周宗等人，便是徐知诰，内心都震惊无比。
杨溥这是倾其所有，一定要玩命的态度啊！
徐知诰下拜辞谢，但杨溥却不似做戏，执意要求如此，“朕乃大吴皇帝，金陵若破，大吴若亡，朕何能幸免于难？今与尔等共赴时艰，虽九死而犹未悔，只求两不相负！”
最终，徐知诰“感动”得涕泗横流，伏地拜道：“大吴得陛下为陛下，实乃天赐之福！今有陛下与金陵共存亡，莫说北贼只有区区二十万兵马，便是有百万雄师，又何足惧也？！此战，我大吴必胜！”
“大吴必胜！”宋齐丘不失时机振臂高呼。
“大吴必胜！”周宗、林仁肇等人，紧接着振臂高呼。
“大吴必胜！”不时，城头与城内，十万军民齐齐大呼，声若潮水，良久不绝。
自古以来，君王能在强敌压境之际，而愿冒险走上城头鼓舞士气的，城池难破。
自古以来，君王能在强敌压境之际，而愿亲披铠甲、手持利刃表示与全城军民共生同死的，城池鲜有被破的。
自古以来，君王能倾其所有，将宫廷之物悉数赏赐于守城军民，并且将宦官、宫女都派出来协助戍卫城防的——虽然这些人未必能有甚么大的作用，但军民看到他们都累得脏兮兮的，哪还有不用命的道理——鲜有听闻。
而现在，杨溥做到了他能做到的所有。
徐知诰“感动”的那番话，并非都是虚言。徐知诰不难想象，今日之后，金陵数十万百姓，将人人皆战士！大唐纵然兵甲鼎盛，纵然有强弓劲弩，纵然有二十万常胜之师，但在这种情况下要攻破金陵，难如登天。
送杨溥回宫的时候，徐知诰不无感慨道：“陛下今日所作所为，必定流芳百世，为后人称颂。”
周围没了“外人”，杨溥也不必藏着掖着，淡淡哦了一声。
杨溥当然知道，他今日所为种种，真实用意如何，徐知诰此时应该已经反应了过来。
一言以蔽之：建立威望，收服人心。
金陵大战，死伤无数，这也正是各方势力大洗牌的时候。
杨溥在这时候倾其所有，与军民同生共死，必然为他赢得极大的威望，收服极大的人心。若是来日大吴幸存下来，杨溥就有可能不再是那个傀儡皇帝，他将有极大可能趁机培植出自己的势力，与徐知诰相抗衡。
偏偏杨溥此时的种种作为，徐知诰无法反对。
因为唐军势大，徐知诰需要杨溥来提升金陵军民士气，这个要求是没有上限的，只要唐军一日未退，徐知诰就不敢限制杨溥的活动。
“今日之后，朕会在城中大街上立下高台帷帐，往后朕每日都会亲临帷帐，让守城军民都能看到朕，以此来激励军民守城的斗志。”杨溥坐上御撵之前，对徐知诰这样说道，“想必丞相不会拒绝？”
徐知诰俯身行礼，“陛下有守土决心，臣怎敢拒绝？”
杨溥笑了笑，带着隆重仪仗远去。
徐知诰站在街上目送片刻，宋齐丘欲言又止，徐知诰摆摆手，“无妨，且不论日后如何，先渡过眼下难关要紧。”
徐知诰这话说的没错。无论先前、往后他跟杨溥的对立有多大，但至少在唐军攻城的这段时日里，他们的立场是一致的——如果杨溥还对重掌大权抱有一丝希望、不愿跟徐知诰一起灭亡的话。
君王与权臣，向来都是一对矛盾体，平日里内斗自耗国力，怎么都不会有好处。但在唐军攻城的眼下而言，国有君王与权臣同心同德，却能聚集所有力量一同抵抗外敌。
——甚至从某种意义上说，因为君王和权臣的竞争关系，在各自都没有退路的情况下，他们会做的比没有对手的时候，要好的多。
而这，正是攻城唐军最不希望看到的。
......
长兴四年三月十九日，唐军聚集所有战力，展开对金陵城的最后猛攻。
这是注定会载入史册的一日。