?扬州。
五万唐军兵围城池，连营千百，势若海潮，将扬州城困成了一座孤岛。
清晨，春风微冷。
一身白袍的莫离登上望楼，轻摇折扇，远望扬州城。
衣袂轻舞，折扇上的一方山河若隐若现。
望楼前，唐军将士将扬州城围得水泄不通，铁甲精锐一眼难以望尽，一片片军阵中高达六七丈的巢车，比扬州城墙还要高。
扬州城外，土山堆了又倒，倒了又堆，几乎又要形成一座城郭，将扬州围在其中。
“自去岁十月围攻扬州，至如今已快半载。”莫离身旁，王朴轻声感叹，“军中的箭矢、弩矢虽经多番补充，眼下业已损耗殆尽，盔甲、兵刃之损耗，亦是不计其数，将士们出征大半载，如今都已渐生思乡情绪”
莫离淡然道：“凡此种种，我皆知晓。”
王朴看了看莫离，欲言又止。
莫离虽然没有看王朴，却知道他想说甚么，“扬州不克，我绝不罢兵。”
王朴苦涩道：“先前太子殿下北归时，曾制定了江淮战略，言及若是淮南死保扬州，其城不能速克，则以江淮之地养江淮之战。如今诸州虽有我皇朝官吏管辖，民政大事颇为顺利，奈何江淮毕竟未曾全克，淮南又有精悍水师，故而每多遣精锐，袭扰江淮腹心，使得诸州不时识金戈，难得安宁，以江淮之地养江淮之战的策略，遂无从得以实现。因此，王师粮秣、兵甲、医药等物的补充，仍是靠从淮北运送。但从淮北运送，则给了淮南可趁之机，故而其精锐兵马，每多扰我后方劫我粮道，若非军师多谋善断，只怕扬州早已断粮。”
话说完，王朴看了莫离一眼，见对方仍是不说话，又继续道：“淮南死守寿春、扬州两城，东部七州又有和州未克，和州乃是富庶之州，地势狭长，兼能威胁扬、滁、庐三州，先前自庐州败退的王会，又率残部同和州刺史王彦俦据守和州，不时进犯各地，我王师派遣前去的军队，竟然不能将其击败。攻打扬州的军队，既要围攻扬州，抗击淮南援军，又要分兵支援江淮东部六州，所以至今未能攻克城池。”
莫离平静道：“江淮之地富庶，淮南立国，半赖江淮，他们怎能不与皇朝作殊死之争？眼下淮南虽然得了楚地大半，但若是失了江淮，也是得不偿失。我大唐若是彻底夺下江淮，则淮南不复有与大唐相争之力，自保都难。江淮不易得，古来如此。”
王朴苦笑道：“军师如此言说，让朴不知该作何言。然则我军箭矢耗尽、兵甲折损近半、士气低落，已是事实，若是再战下去，只怕有覆巢之险。”
莫离望着扬州城，“难以为继的岂止是我军，扬州亦在生死边缘。”
话音落下，不等王朴多言，莫离转身过，正色道：“天气转暖，此正用武之时，文伯岂能不知，江淮最终决战，已是近在眼前？”
王朴怔了怔。
金陵。
皇宫。
大吴皇帝杨溥已经过了而立之年，从面相上看，生得俊朗魁梧的杨溥，本不应是任人摆布软柿子，作为杨行密的儿子，他也不乏个人勇力。
只可惜，自打徐温擅权，杨溥就渐渐成了孤家寡人，跟被豢养的白鼠无异。徐温、徐知诰之所以不取而代之，只是时机未到、顾及民心而已，哪怕他称帝，也是因为徐温想做皇帝，只可惜徐温死得早了几年，否则现在杨溥哪里还有命在。
已经多年不曾踏出过深宫一步的杨溥，早已忘了市井是怎样一番模样，好在徐知诰对他不算刻薄，每日里还能饮酒作乐，与美人为伴。
杨溥早已死心，早已认命。
只是命运好似要跟他开个玩笑。
吴国丢了江淮半壁，东部七州只剩下和州一州与寿春、扬州两城，西部七州则是乱象不断，不是被中原偏师攻占，就是被劝降，还有那些想要自立的。
吴国很多人都开始对徐知诰不满。
某些臣子曾来密会杨溥，要他振作起来，说不定还有机会，就像今日一样。
但杨溥没有理会这些人。
“不过是在徐知诰面前受到了冷遇，不甘自身权势财物被徐知诰一党倾轧，想要反抗徐知诰罢了，可笑的是竟然要拉上我。”醉得坐不稳的杨溥晃着酒杯，冷笑着说道，“我们凭什么跟徐知诰斗？那跟找死有什么区别？”
贴身宦官凑过身低声道：“如今许多人都说徐相丢了江北，是大吴的罪人呢，陛下若是有那想法，先皇并非没有一些忠臣的！”
杨溥摆摆手，“功臣也好，罪人也罢，都不是我惹得起的，我只想醉酒当歌，了此残生！”
宦官面色数变，最终叹息道：“陛下说的是，陛下再饮一杯罢。”
“饮，饮！”杨溥癫狂举杯，话没说两句，就醉得趴在了地上。
宦官让人将杨溥抬进寝宫，望着对方烂醉如泥的模样，他忽的冷笑道：“还算有些自知之明，若你真敢有甚么歪念头，徐相岂容你活着？”
说罢，挥手叫来一名亲信，“去禀告徐相，今日无事。”
被搀扶着回到寝宫的杨溥，趴在床上昏昏沉沉的睡了。
但他真的睡了吗？
子时过后，宦官换班，有人轻手轻脚来到杨溥窗前，低声唤他。
明明应该睡死的杨溥，却坐起身来，看着眼前的小宦官，眼神明亮得像是星辰。
“如何？”杨溥问。
“徐知诰正准备积蓄所有力量，反攻江淮，与中原决一死战！”小宦官压低声音道。
杨溥默然点头，却没有说话。
若是徐知诰真个丢了江淮，必然惹得天怒人怨，到时候，反他的人就多了。
吴国的败机，未必不是杨溥的转机。
他虽然已经认命，但他却不甘心。
很多事之所以成功，很多人之所以起势，很多输死一搏，岂非就是因为不甘心？
“告诉他们，先不要轻举妄动，静观江淮之战的结果！”杨溥最后吩咐道。
“谨遵陛下诏令！”小宦官俯身行礼，恭恭敬敬退了出去。
杨溥的身边虽然基本都是徐知诰的人，但也并不是全都是。
哪个被篡位的君王死的时候，是一个人死的，身旁没有陪他一起死的宦官嫔妃？
对这些人而言，他们的命运早就跟君王联系在一起，君王死，他们也不得不死。
但没有人想死。
所以他们要抗争，哪怕机会小的没有万分之一。
大丞相府。
林安心特意挽了个妇人祥云髻，轻衣薄衫妆扮得柔弱似水，本就美轮美奂的面容略施粉黛，更显得倾国倾城。日暮之后她走进大丞相府，被安排在一间帷幄低垂的房间等候，跪坐在蒲团上的林安心，面如圆月，眉如青山，正似一支等待被采撷的牡丹。
徐知诰此时正在与众人议事。
他的心腹谋士，除却正在楚地与周本主持战事的宋齐丘，基本都在，周宗、马仁裕、史虚白、韩熙载，包括卢绛、蒯鳌，以及新晋俊彦查文徽、陈觉等人。
“半年来，朝廷共在国中与闽地、泉州招募新勇五万，再加上各镇招募的新卒，此番北上渡江的将士，能达到八万有余，再加之和州的王会与王彦俦所部，总兵力能到十万。”
周宗对堂中众人道，“北贼出战江淮已有半年，幸赖扬州防备得力，精锐袭扰不停，北贼正士卒疲惫之际，我有十万将士北上，又且锐气正盛，当可一举解扬州之围，将北贼逐出江淮！”
“好！”徐知诰抚掌而赞，“此番定能叫北贼有来无回。”
众人齐声称是，都提前恭贺大军得胜。
唯独史虚白半响一言不发，末了徐知诰问起，才凝重道：“王师北上虽有十万骁勇，然则这却也是朝廷倾尽全力了，兵法有云，未虑胜先虑败，若是这十万骁勇不能抵挡北贼，届时我大吴休说无力再行北上，便是财政府库都要随之一空，会落入真正的国力空虚之境，到得那时，连支援楚地，都会无力了。”
“先生之意，莫不是还要劝丞相，在楚地与江淮二地中，择其一地？”周宗冷冷道。
史虚白眼观鼻鼻观心，不再多言。
“三日后，大军北上，此战必胜！”徐知诰站起身，威风八面。
“丞相英明！”除却史虚白，众皆俯首。
眼见徐知诰意气风发不可一世，哪怕是知道唐军已是疲惫之师，吴军断无失败之理，史虚白仍旧是长长一叹。
议事罢了，徐知诰来见林安心，已是亥时。
林安心在厅中等了两个时辰，都快要睡着，但比困倦之意更浓的，还是另一种不是滋味的感受。
徐知诰看到盛装打扮的林安心，心头已经了然，这让他露出一个智珠在握的笑意，在他看来，林安心最终还是向他妥协了，也明白了他的意思，为了回到青衣衙门主事，她愿意付出那份代价。
“陪我饮上两杯。”心情大好的徐知诰让人上了酒水食物，在小案后坐下，对林安心复杂的眼色并没有多想。
林安心稍事迟疑，还是款款来到徐知诰身旁坐下，缓缓斟酒两杯，然后举杯共饮。
徐知诰兴致高昂，转眼间就饮了半壶。
毫不做作的拉过林安心毫无瑕疵的手，徐知诰对神色抵触的林安心温声道：“其实青衣衙门还是你去掌管合适，毕竟是细致的活计，周宗做得未必有你好。”
他想给林安心吃下一颗定心丸，然则林安心并没有立即就范，而是忽然问道：“如今大吴与中原博弈，我听闻中原为招贤纳士，施行了许多政策，洛阳还建立了一座前所未有的学院”
见徐知诰只是用一种不用言明的眼神看着自己，林安心内心的翻腾更甚了一些，不得不长话短说，“丞相便没有在大吴开科取士的意思？只有开科取士，才能最大程度引用人才，使我大吴富强。”
徐知诰磨砂着林安心的手，眉宇尽是陶醉之色，“大吴有大吴的策略，上书言事，不也是取士用人之道？”
林安心眉头一皱。
她终于明白，徐知诰还是没有那份胸怀。
开科取士，是朝廷贡举制度，是为国家量用人才，高中的士子，效忠的是朝廷。
上书言事，士子能够得用，则全是徐知诰说了算，被看重的士子不是入了丞相府，就是受徐知诰的恩惠，效忠的也是他徐知诰个人。
上书言事当然没有开科取士好，眼下吴国与大唐征战不休，正是需要加紧任用人才的时候，徐知诰仍是不愿打开大门开科取士，这就说明在他眼中，他的权势地位才是最重要的。
林安心失望之余，心头冰冷，一把抽回手，冷冷问道：“今日我来，是想请丞相让我重回青衣衙门主事。”
徐知诰望着她，有些不能理解她眼中的冷意，“我方才岂非已经说得很明白了？”
林安心端坐冷然道：“没有交换。”
“没有交换？”徐知诰笑了，笑意寒冷。
“丞相慢用，安心告退了。”林安心知道此事再无余地，不由分手，起身就走。
“你想清楚了？”徐知诰陡然大声问。
“我想得很清楚。”林安心消失在门前。