刘虎被九老祖放走后，小心避开来时路上山林间的机关陷阱，跌跌爬爬地出了烈阳村谷地，翻过十几座山头，这才上了官道。即便以他一重天修为，也花费了数月时间，才走出黑岩山脉。回头望着苍莽的大山，刘虎心有余悸。
谁也没想到，那个山谷里，居然有一名四重天的高手坐镇。
他之前确实收到过一些警示，但是他自恃艺高人胆大，没有理睬。四重天可不是什么烂大街的货色，没想到这一次阴沟里翻船。
只是这个前辈似乎和银月楼董彪子有着很深的仇怨，还让他带话。想到九老祖的摄人气势，刘虎不禁打了一个寒颤，心道即便是不认识董彪子，还是尽快将他的话带到银月楼为上，至于银月楼怎么办，他就管不着了。
······
贺东升等人进山打猎已经回来，带回了很多兽肉以及珍贵的草药，贺婵儿每天都给余天一送来喷香的肉食。这一年里，余天一在贺婵儿的精心“照料”之下，个子拔高了一大截，已经到了贺东升的胸口。
“再来！”
被九老祖轻飘飘的一掌震开，向后退了数十步，余天一大吼一声，随即运气至腿脚诸穴，以迅雷不及掩耳之势再次攻来，正是八老祖教他的轻功身法千里追。未及九老祖身前，一记鞭腿朝着九老祖的肩膀抽去，只见九老祖单手剑指微动，抵在余天一的脚踝处。
“哎呦！”
余天一吃痛，旋即身形不稳，九老祖反身一拳，轰在余天一的胸口，只见他倒地向后翻腾了七八圈才停下来，他也顺势躺在地上，胸口剧烈起伏。中招的一瞬间，他自觉全身真气的运行都被打断，好一会才运转顺畅。
九老祖下手非常有分寸，几乎每一次力道都控制在将要把余天一打成重伤的临界点。
“好了，好了，说了多少次了，再这么练下去，都要把他练死了。”村长不知何时出现在草庐前，颤动着胡子，似乎有些愠怒。
“村长爷爷，九爷爷他下手很有分寸的，你看我的进步很大。”余天一揉揉依然疼痛的胸口，一个鲤鱼打挺。九老祖朝村长瞪了一眼：“现在多吃苦，将来少流血。”
“呸，你下手都没轻没重的，要不是有我的药浴，他早被你练死了。”村长一边往草庐前的一个大水缸内倒着翠绿的药液一边用手搅动，“脱了衣服，快下去。”
九老祖也不与他争辩，一个提纵，飞快往山上掠去。余天一麻溜地脱了衣服，只见身上青一块紫一块，这里一个拳印，那里一个掌印，个别脂肪比较多的地方还有脚印。
噗通！
一阵水花四溅，余天一只留个脑袋在水面上。这段时间他一直都是这么度过的。轮到与九老祖实战对练，即便是九老祖至今从未动用过真气，每次他都会被揍得很惨。只要对练结束，这个时候，村长的药浴也就准备好了。
“运转心法，吸收药力，那些淤伤很快就会康复，剩下的都用来强化你的筋骨。”村长在一旁提醒道。
“是。”
村长见余天一入定，嘴里嘟囔着，这次贺东升他们带回了数株名贵的三纹紫阳花，这种草药只生长在悬崖峭壁上，采摘过程中，贺东升的族弟贺东来还不慎折了一只胳膊，好在并未伤及根本，经过他摸骨正形，用木板固定后，吃药疗养数月便可康复。
天色刚擦黑，原本翠绿的药水已经变得黝黑，余天一这才从入定中转醒，全身骨骼噼里啪啦作响，从水缸里站起来。看着身上的淤青已尽数消失不见，余天一满意地点点头，心道村长配置的药浴果然不一般。
更衣后调息了有半个时辰，余天一借着昏暗的油灯，仔细看起书来。七老祖原本是负责教授余天一读书写字，只是前两天在与余天一的一次对论中，余天一借用了前世先贤张载的“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”。
七老祖目瞪口呆，好半晌才反应过来。只觉这一论句惊为天人，七老祖随即回家反复念叨、琢磨。以致于从那之后，七老祖从不会对余天一说教任何经史子集，只是将所有书都丢给他，让他自己看，言明遇到不明白的再来问他。
“开玩笑，我可是受过九年义务教育外加七年高等教育的优秀青年。”余天一如此恶俗地想到，其实他非常敬仰七老祖渊博的学识，而且七老祖交待的看书任务他从未懈怠。
······
天气转凉，整个烈阳村披上了一层旖旎的嫣红。
余天一来到烈阳村已经快两年了，守孝的第一年，在八老祖的调教下，打磨基本功，而第二年，便是九老祖的实战操练。
如今实战操练已有小半年时间，如今的他已经不再是动不动就挨揍，至少能在九老祖手下撑数个回合才落败。
刘虎此时刚刚抵达银月楼位于大于皇城的一座分堂口，堂口管事听完了刘虎的话，在那失神了好久，这才猛地一拍大腿，招来一个伙计，不知说了什么。
出了皇城，此地不过距离太上宗仅有五百余里。刘虎想到路上有一家酒肆，里面的开坛酒不错，喝完酒再赶回宗门倒也不晚。馋虫已经被勾了出来，刘虎也不做他想，驾马往酒肆而去。
“店家，开坛酒来一坛，下酒小菜就炒黄豆拌韭菜。”刘虎进了酒肆，找了一张桌子坐下。
“好咧。”
刘虎趁着酒菜没上来，便打量起酒肆来。此去烈阳村，一来一回近大半年时间，小酒馆貌似被修缮一新，连店小二都换了，大概有七八个客人，分三四个桌子在吃酒，个个佩剑带刀，想来也是过路的江湖侠客在此歇脚。
“客官，开坛酒一坛，小菜一碟，您慢用。”打扮干净的小二端上酒菜，满脸堆笑道。不容他疑，慢慢地倒上一碗，迫不及待地往嘴里灌去，依旧浓香甘冽，连喝三碗，刘虎打了个酒嗝，才胡乱地吃起小菜。
因为急着赶回宗门，刘虎不敢贪杯，将剩余的半坛酒装进一个酒葫芦里，摸了一块碎银子，放在桌上便出了酒肆。不一会，有四个人从酒肆内出来，辨别了一下方向，朝着刘虎走的方向驾马疾驰而去。
山路渐渐变得崎岖起来，两侧奇峰峻岭，这条路似乎不太像以往那般顺畅。刘虎感觉今天的酒好上头，心道许是太久没有尝过酒滋味，有些不胜酒力，甩甩有些发涨的脑袋，拽着缰绳，速度渐渐慢了下来。
驾！
不消半刻，四人便追上了刘虎，将其堵在山道上。
“诸位，有何贵干？”刘虎勒住马，心生警觉，暗自运转真气，只觉真气有些迟滞，自当是酒劲作用，却是做好随时出手的准备。
“太上宗刘虎？”为首了一名中年汉子说道。
“不错，既然知道我是刘虎，而且这里已经是太上宗的地界，你们还敢挡道？”刘虎握了握手中的佩刀。
“那就对了。”
说话间，那名汉子以及其他三人，同时脚踩马镫，纵身飞起，抽出手中佩剑，只见四道寒光，朝刘虎劈将而来。
刘虎大叫一声来得好，冲天而起。
轰！
刘虎座下之马在四道剑气的围攻之下，顿时四分五裂，可怜的马儿来不及嘶鸣便已毙命。
铛铛铛！
荡开所有来攻之剑，硬接四人一掌，刘虎翻身向后退去，随即五人齐齐落地，并未有再战迹象。
“观四位所使的招式路数，乃是罗剑门的平苍剑法，罗剑门向来与太上宗进水不犯河水，今日为何要阻我去路？”
刘虎握刀虎口已经被震裂。没想到这四人竟然跟他一样，都是一重天，看来今天是无法善了。刚才不过对攻数招，已经让他气血翻涌不已，全身真气更是不受控制，有了一丝暴走迹象，现在不过是以言语拖延时间，寻求脱身之道。
“因为罗剑门已经加入我潜龙门。”一道淡淡的声音自刘虎背后响起，只见同是酒馆内吃酒的另外三人到来，为首的是一名大约三十不到的白衣青年。先前刘虎在酒肆还特意打量他一番，只觉此人并无出奇之处，便没有怀疑。
“阁下是潜龙门哪一位？似乎面生的很。”刘虎愈发警惕，此人气息沉稳，显然是一个高手。
“鄙人潜龙门司马俊。”司马俊淡然道。
且不管如何，今天恐怕是在劫难逃，刘虎也是做好了拼命的准备，只见其皮肤下经脉鼓胀，突然整个人呼吸一窒，气息竟然开始快速衰落下去。
刘虎心中大骇，只是无论怎么提气，丹田内的真气仿佛死水一般，毫无动静。
“别白费心机了，中了我的软骨散，大罗神仙也别想动用一丝真气。”白衣青年甚是得意地说道。
“软骨散！你是五毒派的人！”刘虎心道完了，五毒派最擅长施毒。显然是刚才在酒肆之中，自己被对方悄无声息地下了毒。
“聪明！”司马俊面色一冷，脚下速度却是不慢，身形已然冲至刘虎跟前，一掌拍向他的天灵盖，刘虎本想抬手格挡，却使不上一点力气。
噗！
鲜血扬天而起，刘虎倒飞出去，重重地摔在地上，七窍流血，一动也不动。
“啧啧啧，我就说的吧，能少花力气，绝不费那老鼻子劲。”司马俊整了整衣衫，招呼其他人去搜刘虎的身。
刘虎身上只有一些碎银子、一块太上宗的身份令牌以及云巧写给云破天的信。
“咦，这是？”司马俊拿着那封信，信封上写着“吾父亲启”字样，并未漆封，显然并不是什么机密文件。司马俊打开信纸，娟秀的小字映入眼帘。司马俊眼底闪过一丝赞赏之意，仔细读了起来，原本平静的脸上渐渐露出笑容，最后哈哈大笑起来。
“这封信给他看看或许不错。”司马俊拿着信，嘴角上扬。
潜龙门，主殿之上，一身精美华服、面白无须的龙战宇正坐在首位，只见其生的剑眉星目，器宇轩昂，倒也是一个俊俏公子模样。此时他手里正拿着一封信仔细读着，眉头紧锁，司马俊则恭敬地站在一旁。
“云巧竟然没死？”龙战宇回想起那个曾令他神魂颠倒的面容，不由心中一荡。
这么多年，从当初潜龙门的少主到如今的掌门，龙战宇身边的女人从来都不缺，但是他从未心动过，哪怕传宗接代也只不过是逢场作戏，只有那个身影，才是他真正想要得到的。
“这封信是从刘虎身上搜出来的，所以应该假不了。”司马俊恭声道。
“云破天这个老匹夫！”
龙战宇一拍鎏金扶手，一股四重天的气势爆发开来，旋即又收了回去，司马俊眼神微动，脸上闪过一丝不可觉察的诡异之色，
“明年初，就是两宗的合并谈判之期，我倒想看看，他该怎么解释。”龙战宇脸上闪过一丝阴郁，“对了，让你准备事情，办的怎么样了？”
“已经妥当，只待您一声令下。”
“去办吧，那位大人等得有些着急了。”